第39章 河川曾濺淚（4）

祁連象這一句話,說得無聲無息，又甚為決絕。

陳階青垂眸看着他。

少年殿下靜默地立在那裏，猶如立於森然巍峨的百尺危樓,眸光所流露,儘是虎踞龍盤，劍影縱橫。

如此披靡的鋒芒。

“祁將軍”,他聲音低沉,“我不需要你如此做。我不是那種碌碌庸常之主,不需要依靠別人扶持上位，更不需要一位戰功赫赫、為萬世開太平的將軍，以死亡為我鋪路。沒有威望，我就自己掙；沒有前路，我就自己提劍劈山斬棘；沒有民心，我自當施惠千萬人，直至走入他們心中。”

祁連象聽了半截,氣息陡然急促起來，眼瞳中猛地溢出了一縷血色。

“但是……”

陳階青俯身，為他拭去了那一抹血痕。

儘管這個動作只是徒勞,祁連象傷得實在太重，鮮血若泉涌，很快將手帕染得通紅。

但他依舊擦得很認真，神色端凝，手指緩緩收緊。

彷彿握着的不是一塊手帕，而是一顆破碎的丹心。

陳階青又道：“我知這世道無人不苦,那些災難流離、時乖命蹇之事,每日都在重複上演。可是,經常發生,並不意味着理應如此。這世上，本不該有丹心折墮，傲骨成灰，不該有忠魂含恨死，義士負罵名，血戰者從被自己保護的身後迎來一箭，孤勇者捨棄一切卻自始至終無人得知，更不該有英雄流血又流淚，將自己染成一把火為天下蒼生照亮前路，卻死於長夜前的黎明。”

祁連象一震。

在這一瞬，彷彿被一支無形的利箭穿心而過，他那受盡刑罰也沒有躲閃分毫的身體，忽然顫慄着微微蜷縮了起來。

蘭亭小熊亦怔然。

他好像在說祁連象，又好像在說這個時代的每個人。

小熊慢吞吞地揪着自己的一綹毛毛，想起當年，她遊歷江湖，發誓這匣中劍，要為天下不平事出鞘。

後來，又覺得一人一劍力量有限，救不了所有人，所以決定組建青霄營，以戰止戰，徹底終結這白骨拋荒的茫茫亂世。

亂世諸侯更迭如草芥，黎庶性命更輕於微塵。

但，就像陳階青所說的，這絕不是理應如此。

亂世有千萬道不該有，但最不該的，就是將最美好的東西以最慘烈的方式毀滅。

小熊心裏忽然難過極了，這個地方，她一秒都再也待不下去，便一咕嚕跳下地，邁着小短腿，飛也似的跑了出去。

桓聽站在門外等他們，不曾入內。

他作為三垣帝脈之人，不想摻合其中，平白沾染一份因果。

見毛絨小熊蔫耷耷地出來，他就向小熊伸出手，小熊撩動眼角，無精打采地瞥一下，慢慢抬起爪爪，搭在他手心。

桓聽把小熊從地上抱起來，投餵了她一些好吃的甜點。

小熊鼓起臉，盯着這些小熊腦袋、熊爪爪、熊耳朵形狀的糕點，總有一種在把自己吃掉的感覺。

“你這是什麼惡趣味”，她更加不高興了，哼哼道。

桓聽對她微笑，深邃的霧藍色眼眸望過來，好像將萬里風月，泅困在這片無垠的蔚藍海域中，波光清淺。

小熊給了他一爪，決定吃掉這些糕點。

一牆之隔，陳階青的語聲隱約飄來。

他一撩衣擺，在祁連象身邊坐下，全然不顧滿地的臟污和血跡，只沉聲道：“你放心，我會在最短時間內做到最好，給你一個配得上你的結局，什麼攻訐棄唾、興衰榮辱，我自一力扛之。”

祁連象微閉上眼。

有那麼一瞬，陳階青竟產生了一種錯覺，這位征戰沙場多年、一身傷痕無數的鐵血將軍，眼角彷彿沁出了一點水痕。

但漫長的邊疆冷風，和死牢裏暗無天日的折磨，終究已經剝奪了他流淚的能力。

再睜眼時，他已盡數冰封了眸底所有的波動，冷銳得彷彿一柄劍，一柄為王朝來日之君開路，所向披靡之利刃。

“殿下可曾想過”，祁連象氣息微弱地說，“你若執意保我性命……必將自絕於世家門閥。”

與世人通常認為的不同，他其實並不是一個純粹的武人，許多年前的時候，甚至曾以文榜探花的身份中舉。

只是因為調查農民被侵吞的田產，得罪某一世家，被設計充軍，這才不得不在腥風血雨中廝殺出一條血路。

因此，祁連象對時局的洞察，遠比普通武將們來得更為真切。

他知道，自己只有一種罪，那就是出身行伍寒微，卻通過奮鬥身居高位，和眾世家平起平坐，有時甚至高其一頭。

他若不死，世家競日難安。

他往深淵裏走的每一步，都有世家在背後推動的影子。

赤城斷糧食人肉，是因為浮舟明氏在朝中力主投降停戰，保全有生力量；將此消息傳遍天下十四洲的，是世家；在長烽城當監軍的，是世家。

如此種種，盤根錯節，無法掙脫。

因此，他必死無疑。

唯一值得推敲的，就是如何更加死得其所。

陳階青用一種斬釘截鐵的語氣道：“我不修王道，也不修霸道，只修人道。我行走人間，得眾生相三千種，練成眸中劍，等劍法大成之日，就是匯聚萬民念力撼天之時。”

世家門閥，就是橫壓在綏國上空的那片天。

“好”，祁連象簡短地說，“唯有一點……殿下，你我都沒有時間了。”

他躺在陰暗冰冷的黑水中，半邊滿是傷口的身子，亦浸了進去，語氣也一陣陣地低落下去。

陳階青修的是感悟大道，不是靈力，對此毫無辦法，只能在他傷口處不斷抹靈藥，試圖讓他感覺好受一些。

過了片晌，祁連象緩過一口氣來，阻止他開口：“殿下，你先聽我說。”

“在世家們看來，我一個底層寒門掌控了強兵，是極端危險的徵兆”，他道，“但殿下手握重甲，便成了可以拉攏、聯姻的對象，若是以後登基，還能得一份從龍之功，權傾朝野。

他斷斷續續地說著，最後道：“殿下新入朝中，孤立無援，若要快速壯大力量，唯有一法——殺了我。”

世家們最想看到的，正是陳階青願意站在世家這一方，殺死世家的敵人祁連象。

如此一來，他們自會認為以後陳階青若能登基，世家依然是有利可圖的，將會給予支持。

陳階青靜默無言。

蘭亭小熊同時也陷入了沉思。

其實照客觀情況而言，應對世家最好的時機，當在舉國南渡之時。北方世家們忙於遷徙，遠離了立身之本的土地和祖產，勢必將迎來一通巨大的洗牌。

趁此時插入人手，將他們逐個分化擊破，甚為簡單易行。

但是，她知道，作為一名曾在前線抗擊姜國的將領，陳階青無論如何，都說不出來“南渡之時”這四個字。

只因天地營無數將士橫刀立馬，枕戈待旦，不顧生死，就為了守住自己的家園山河，而不是背井離鄉，故土淪喪，流離失所。

這樣半生戎馬期許，一朝灰飛煙滅的場景，太痛了，讓人想都不敢想。

這時，陳階青經過深思熟慮，忽而開口道：“我有三種方法應對世家。”

祁連象略一點頭，示意他講。

陳階青道：“一是拉攏與打擊并行，結合兩個世家集團，攻滅第三個，而後再進行同樣操作，如此三五年徐徐圖之；二是如先皇……如我父皇那樣，治理江

山風調雨順，一片祥和，百業興旺，雖是世家賺得多，百姓賺得少，但因為治世對基層的控制力較強，仍可嚴格保證百姓生活質量；三是釜底抽薪，以軍屯田，從根本上泯滅世家依賴的部曲田產力量。”

這三個方法，重要程度依次遞增，都很有價值。

祁連象問：“你傾向於哪一種？”

陳階青沉思半晌：“各有優劣。”

蘭亭小熊知道，到後來，他每一條都用了，甚至還走出了第四條路。

這第四條路，只有他能用，也只有在那個特殊的年代能用。

南渡之後，來自北方的各世家無不歸心似箭，陳階青領軍北伐，可謂一呼百應。

眾世家響應如潮，在這種對家園的強烈希冀和對姜軍的彌天巨恨中，暫時放下了嫌隙，有錢出錢，有力出力，有人出人。

陳階青北伐四年，以無上戰力，鎮壓大江南北，還都蒼陵。

眾世家一來已經完全被打服了，因為在戰場上的所見所聞，甚至對他有點心理陰影，二來也是因為終於能夠返鄉，對陳階青充滿欽佩感激。

故而，等日後陳階青大開寒門，為微末士子打通一條晉陞之路時，誰都沒有提出異議。

陳階青本有機會徹底解決世家這個病灶，可惜，他死得實在太早。

他死時，新一代的寒門還來不及如他所願那樣，成為國家基石，中流砥柱，因此被迅速反應過來的各世家聯手打壓，徹底淪為邊緣人物。

雖有幾位翹楚得以保留，比如沈斯遠將軍等，卻都在軍中，不在朝堂。

此外，後繼者桓聽雖然也是當世至尊，卻遠不及陳階青那般一劍破萬敵、獨尊當世的戰力。

加之此後不久，玉闌周家的上一任家主、周碧落的母親，也以極情大道破入至尊，從此，江東世家就有了叫板中央政權的底氣，經常聽調不聽宣。

桓聽不得不束手束腳，維持一個脆弱而微妙的平衡。

祁連象竭力將眼睛睜開，透過模糊不清的血色，去注視陳階青。

雖因為兩隻眼睛都被利劍洞穿過，看東西盡數模糊不清，但能夠知道，他胸中有經緯，可縱橫天下，來日必能成為一代聖主。這就夠了。

他問：“殿下對此策有信心？”

陳階青湖藍色衣衫飄飄，立如雲霧瀰漫的萬仞險峰：“那是自然。十年後，世間當再無刀兵，以清凈乾坤，春風好景，來為將軍賀。”

祁連象微茫地扯了一下嘴角，像是要露出一抹笑，卻因為將自己當成一柄冰冷的刀劍太久，早已忘卻該如何做出活生生的人類該有的神情。

笑不出來也沒關係。

他想，有此一句話，我便可以為他九死而不悔了。

“好。”

便在這一瞬間，祁連象做出了一個決定，要為陳階青走到最高處，爭取足夠的時間：“我將靜待那一日來臨。”

不論生死。

“如此甚好”，陳階青以為對方終於被自己說服了，便微微一笑，“祁將軍此刻唯一應該做的，就是好好養傷。今生縱不能再策馬疆土，血戰八荒，也可以將胸中萬卷兵書平戎策，交予後人代君而戰，直至夜盡天明，河晏海清。”

他在暮色降臨前離去，臨走時，將數道劍氣封印入牆壁，以備莫測情形。

祁連象凝視着他的背影，在無限昏昧中，隱隱約約瞥見了一隻毛絨小熊的輪廓。

小熊跳到陳階青肩上，打了個滾，親昵地跟他咕嚕咕嚕講了一堆小話。

桓聽頓時覺得自己受到了排擠，正站在旁邊陰陽怪氣。

這樣很好，祁連象想，這樣殿下即便站在了最高處，也不會是孤身一人了。

不要像他一樣。

祁連象看着空無一物的暗夜，靜寂如死去，彷彿依約聽見了一縷悠揚的槳聲，飄散在沙洲古渡間。

他生於南方一座晴山翠水的邊城，曾經的綏國國土，如今的姜國領地。

邊城遠離中土，連識字都少，不曾有太多讀書人，他是全村唯一一個。常在竹林間，古渡口，一個人，一卷書，一坐就是一天。

記憶中，總有那麼一張幽綠的竹筏，順河漂流，櫓聲欸乃，水聲淺淡。有人坐在竹筏邊，素手撥開流水，將今日的飯食為他送來。

“中原的人都說，讀了書就能當大官賺大錢，你以後可別忘了我”，輕盈的笑聲濺落在水裏，散作滿河星子，“嗯，家產分我一半。”

他進蒼陵趕考的那一日，這一張竹筏送他過江，到另一岸。

包裹里塞滿了食物，洇開淚痕點點，將筆墨紙硯都擠壓到很小的一個角落。

後來啊，黃沙改了碧波，烽火改了煙霞。

故土不在，亦不復當年人。

他再也沒有回過邊城，再也沒有見過她，從前是不敢，後來是不能。

姜國佔領此地時，曾遵循謀主、女毒士練聞鶯的建議，決堤放水淹城池，以最小的代價佔據土地，她倖存下來，沒有死。

祁連象探花稱號被奪，流放充軍，全家同罪，但家人彼時俱死，僅剩她一人。因解除婚約，她倖存下來，沒有死。

赤城一戰，練聞鶯見久攻不下，決定改為攻心，從邊城將她抓來，帶到城下。

這一次，她死了，陣前五馬分屍。

祁連象生不能收復故土迎你歸來，死不能送你安息壽終正寢，今生今世，皆是天下最百無一用之人。

這一條當時憑滿腔孤執選定的絕路，如今也已要到盡頭。

死後忘川九萬里，縱有故將軍策馬飛馳如流星，還可趕上你嗎？

一路行來，他要捨命護百姓，要捐身護萬千人，要死社稷殉山河，要為萬世開太平，從來不是因為什麼忠於綏國政權。

卻是因為，那千家萬戶滿城燈火，其中有很多和她、和他一樣的人，歡笑、哀歌、飲泣，遙思四海客，天涯共此時。

祁連象這一生，也就只能留在黑夜中了。

自己微末之身死不足惜，唯獨只盼這一死後，從此世人是我，千萬人是我，願千萬人可得太平盛世，將千萬種人生走到圓滿絢爛。

我殞命的地方，從此能在枯骨爛泥之上開出一朵鮮花，年年有春風過，芬芳競放，煙火滿天，良宵團圓。

祁連象閉着眼，躺在黑暗中許久，一動不動，眼角卻慢慢滲出了一行血色。

聽那森然死寂中，黑水嘩嘩流動，也像是當年淡淡槳聲。

……

“好像有人在看我？”

外面，蘭亭小熊疑惑地回頭，抖了抖腦袋。

她剛剛因為傾聽二人的對話，一直在沉思問題，手上拿着糕點，一不小心就吃撐了。

眾所周知，可愛的毛絨小熊是絕不會犯錯的，即便有錯，那也是因為飼養員太過愚蠢。

小熊立刻就把鍋扣在桓聽頭上，對着陳階青添油加醋地告狀：“這個人好不要臉，竟然在糕點上施展魔法，引誘我一下吃很多！都怪他！”

桓聽：？？？

他當場就被氣笑了。

未曾想過的罪名，做糕點太好吃竟也是一種罪過。

小熊正在嘰里呱啦，然而，在某一瞬間，她忽然感覺到了被一束目光注視着，轉過腦袋瞅瞅，正好對上了祁連象的視線。

祁將軍應該看不見她吧，小熊悄悄嘀咕。

畢竟她通過春蚍蝶，進入了陳階青的記憶。

旁人能不能看到她這隻小熊，完全取決於在陳

階青記憶中的重要程度。

他最重要的摯友桓聽，可以完全看見小熊，次一等重要的老國師，則僅僅能感覺到小熊的存在。至於謝展顏等人，根本完全就看不到小熊了。

如果祁連象也能看見她，豈不是意味着，他以某種方式，在陳階青生命中打下了不可磨滅的印記，至死難忘，乃至抱憾終身？

不可能吧。

蘭亭小熊想來想去，還是覺得有點不安，於是戳了戳陳階青：“你有死牢裏做些安全佈置嗎？”

“我留了許多劍氣，每道都相當於我全力一擊”，陳階青鄭重道，“組合起來可成劍陣。”

小熊頓時放心了。

陳階青的眸中劍氣，至少天聖境圓滿才能破解。

天聖境圓滿需要無數資源餵養，天才地寶打底，因此蒼陵城中，唯有世家有此力量培養此等高手。

然後，在世家眼中，祁連象伏誅已經是板上釘釘的事了，他們還想要藉此來考驗陳階青的立場，誰會多此一舉呢？

蘭亭小熊想明白后，便又恢復了活蹦亂跳的架勢，對桓聽頤指氣使道：“我今晚要去「明川堂」吃烤肉，你請客！”

桓聽可不慣着她，直接把毛絨小熊倒提起來抖抖：“你說清楚，什麼叫我請客？你有哪一天不是吃我的，你自己有錢嗎？”

小熊使勁掙扎，一邊不忘緊緊捂住自己的口袋，以免糖果掉出來：“嘿，連臉都不要了，堂堂一個江湖高手，居然來跟一隻毛絨小熊要錢，呸呸呸！”

桓聽決定給她一個教訓，將小熊一路倒着提到店鋪。

最終，小熊還是如願以償地吃到了烤肉。

可是因為翻烤的過程中太過心急，她差點掉進爐子裏，把毛毛烤焦。

小熊又將這筆賬記在了桓聽頭上。

半夜，她蹦躂來蹦躂去消食，一路蹦進桓聽房間，偷偷摸摸去拿他的玉簫，又找了幾個毛絨絨玩具，決定好心幫他改造一番。

豈料桓聽是個徹頭徹尾的夜貓子，大晚上不睡覺，還在喝酒，將正準備將玉簫塞進毛絨草莓里的小熊抓個正着。

桓聽黑着臉問：“你能解釋一下你在做什麼嗎？”

小熊扮了個鬼臉，溜了溜了。

庄園裏好一陣雞飛狗跳。

......

與此同時，就在這漆黑沉冷的寒夜中，有兩道人影，無聲無息地潛進了死牢。

一人高傲修長，赤金華服，頭戴尊冕如旭日。

只是那種明亮的華光絲毫不曾點亮他的眉眼，反而止不住地流露出一股陰鷙氣息。

另一人，是一名老僕。

始終謙恭弓腰，氣息極度內斂，看似與常人無異。

然而，他便是這樣平平無奇地出現，平平無奇地一揮手，陳階青留下的那些劍氣頓時被地封印住，不曾外泄分毫。

細看去，那種封印的力量並非某種法術，而是一種奇特的蠱蟲，透明色，若一塊塊細碎的琉璃，密密麻麻蓋住了劍氣，組合成一塊巨大而清光璀璨的玄冰，煞是好看。

“公子”，老僕松風道，“我已準備好蠱。”

他稱呼三皇子，素來稱「公子」，不稱「殿下」，三皇子也不許他自稱「老奴」。

三皇子正欲走上前去，查看施蠱過程，不料遠遠瞥見死牢地上橫流的污水，頓時興緻全無，揮揮手道：“孤留在此處，你自去。”

還不等松風應下，他又道：“慢着，孤問你，能否從這些劍氣中，判斷出我那五……陳階青是何種境界？”

松風如實道：“天聖境圓滿以下無敵。”

“他不是劍骨已毀，不能修靈力么”，三皇子神情陰鬱，來回踱步幾下，驀地冷笑一聲道，“若挖了他的眼

睛，能否破這一招眸中劍？”

“自然可以”，松風分析道，“只是他所有神通都在眸中，又是主殺伐的劍道，若要十成把握，唯有請至尊出手。”

“非至尊不可？”三皇子眸光冷冽。

他的瞳孔呈琉璃色，這時在月下一映，愈發幻彩斑斕，猶如一條正在吐信的艷麗毒蛇，“且不說孤殺了殷妃，與他仇深似海，單憑他敢擋了孤的帝路，就萬萬不能留。若你出手，有幾分把握？”

老僕松風斟酌一番，道：“六成。”

“只有六成”，三皇子神色愈發陰沉，卻是不得不暫時放棄了這個想法，“也罷，你先去給祁連象下蠱，此事先不要冒險了。”

松風點頭道：“公子放心，此是我十年來培育最強的一條傀儡蟲，他此後便是我們的人，我們讓他往東，他絕不往西。”

“很好”，三皇子露出滿意的神情，“根據泛秋樓的情報，他與陳階青關係非凡，陳階青一直設法在營救他，關鍵時刻，必有奇效。”

“謝展顏這個人，只要給她錢，什麼情報都能買到，區區一介女流之輩……”

三皇子說到這裏，忽而縮了縮脖子，顯然當日被謝展顏狠狠教訓過，沒有繼續說下去。

所有世家中，唯一不曾對祁連象之事推波助瀾的，只有江東謝氏及其最近姻親世族。

不是他們清高不合群，而是江東謝氏的謝展顏，是同樣抗姜的瑤山總督裴師容的伯樂和贊助者。

江東謝氏坐擁瑤山前線十餘萬甲，底氣十足，自然不需要再忌憚天地營。

若無必要，三皇子此時還不打算對上難纏的江東謝氏。

祁連象費力地睜開眼。

他雖然因為重傷失去了敏銳的感官，但對人的惡意卻有一種最為直白的感覺。

甫一蘇醒，便感覺到一隻手卡着他咽喉，將一隻面目清秀的長蟲塞了進來。

奇異的力量開始在心脈間流轉，幾番沖刷，神智沉沉浮浮，吊住一絲氣息不滅。

片刻后，因三皇子嫌棄地臟不願下來，松風選擇提着祁連象上去：“這是你的主人。”

祁連象沉默片刻：“見過三殿下。”

……

莊園，蘭亭小熊折騰了大半夜，第二日便一直睡到午後，才被桓聽揪起來。

小熊無精打采地喝着苦苦的清醒湯，臉都皺成了一團。

忽然，她眼珠一轉，指着陳階青的房間道：“他也沒起，你為什麼不去給他灌苦苦湯？”

桓聽拍拍小熊毛絨絨的腦袋，語重心長道：“他是一直很辛苦，偶爾休息，而你小熊呢，是一直在休息，從未很辛苦。你問我為什麼，我還想問你為什麼非要自取其辱呢？”

小熊生氣地轉過身，不理他。

桓聽並不打算向小熊低頭，只是暗中用生氣的小熊模版，製作了若干新的小熊軟糖。

然而，陳階青一直到入夜都毫無動靜，即便是他也感到不對勁了。

“走，去看看”，桓聽拉起小熊。

小熊嘴裏嘀咕着“誰要跟你一道啊”，腳下卻走得飛快。

進門一看，不禁大驚失色。

只見陳階青眉峰緊鎖，眼睫輕顫，昏睡得十分不安。

一縷怪異的黑霧，正從他腕底脈搏處升起，盤旋上升，縈繞在眉心。