第4章 鐵匠鋪
正午剛過，明燦燦的陽光從窗戶斜照進來，整個屋都亮堂了不少。
老約翰晃晃悠悠地下樓，皮膚還泛着紅，頭髮亂糟糟的像個鳥窩。
徐清已經收拾好了餐具，填好爐子，打掃完地板，坐在矮凳上拿着一把菜刀端詳。
打鐵是徐清從小到大最鍾愛的行當，看到異世界的鐵器，他難以移開眼球。
以他的標準評判，製作這把菜刀的人手法有許多不足之處。
不說材料的缺陷，也不說重心、舒適度、平衡性這些細節上的處理，單說熔煉、鍛打、淬火還有打磨拋光這些基礎流程，製造者的完成度都很低，還有很大進步空間。
“如果說這是一把菜刀未免太過牽強，按我的標準，這隻能算開了刃的鐵片。”徐清搖了搖頭暗自評價，聽到樓梯的響動，轉過身正看見老約翰滿臉慈祥的微笑。
“你剛才的樣子，和徐年輕時真的很像。”老約翰感慨道。
“一眨眼，都過去這麼多年了，我也快進墓地去見那群老夥計嘍！”
老約翰穿上了他的兔皮長袍，擺了擺手招呼徐清：“走吧，我帶你去徐的鐵匠鋪。”
鎖門的時候，老約翰突然很不好意思地跟徐清說：“希望你能體諒我這個老頭子啰嗦的毛病。”
“我年紀大了，原來的那些老相識大多都去世了，平時沒個說話的人，見到你實在開心的很，有些事非得倒騰給你聽，憋都憋不住……”
“咔噠”一聲，鎖扣上了，老約翰又忙活着去給他那匹瘦馬添加草料。
“沒事兒~我祖父也是這樣，您儘管說，我不嫌煩。”徐清話音剛落，老約翰臉上便綻放出歡欣的笑容。
這是一天中最暖和的時間段，街上的行人也多了起來。
他們或是穿着厚實的粗呢大衣，或是將自己包裹在帶有尖帽的斗篷中，邁着不緊不慢的步伐，穿梭在小巷中，石板路上。
老約翰一邊給徐清帶路，一邊指點着道路兩旁的建築，滔滔不絕地介紹着這些房子是何時建造的，又是屬於誰的。他的精力旺盛的簡直不像一位幾近古稀的老人，記憶力更是好的出奇，甚至記得路上的哪塊石板經過了翻修。
老徐的鐵匠鋪在接近鎮中心的位置，是整個小鎮歷史最悠久的幾棟房屋之一。
越是接近鎮中心，石質房屋就越多，街邊甚至還出現了三層帶陽台的石質宅院，窗戶上鑲嵌着上好的粗晶，反射着白茫茫的日光。老約翰告訴徐清那是富商基哈達的房子。
“基哈達和野蠻人貴族關係很好，他幫野蠻人經營着兩座銅礦和一座鐵礦，通過鐵匠工會將這些礦石製造成各種成品后，再將成品倒賣到拜占羅王國或者莫洛索公國就可以賺大錢，他是很有能力的商人。”
“早些年基哈達是在這裏住的，不過他有錢了以後就搬到鹿角堡去了，聽說他在鹿角堡有一座莊園，比半個馬尾鎮還大。”
老約翰指了指宅院向外延伸的潔白的雕花陽台，頗為懷念的說道：“我當年那棟石頭房子不比他這個差。”
穿過最氣派的“富人區”，拐個彎，還未抵達“商業街”，徐清便聽到了鼎沸的人聲。
裁縫鋪、皮匠鋪、麵包店、酒館、旅店、市場、熟食店、診所……
各式各樣的建築在這裏扎了堆，高的矮的新的舊的；富麗堂皇的；破爛不堪的；石質的；木質的；甚至是用布料搭起來的棚子，數不勝數，顯現出一片繁榮景象。
街道上馬車眾多，人群熙熙攘攘，在各個店鋪中進進出出，選購着不同的商品。人們的衣着五花八門，風格迥異，有人把自己裹的像個麵糰，有人僅穿一層輕薄皮衣，還有人不懼寒風，光着上身大搖大擺地行走。
其中最為顯眼的是一對並肩而行的“野蠻人貴族”，他們的身材異常高大，比徐清還要高出小半頭。
兩人都穿着狼皮縫製的衣服，臉部勾勒着猙獰的藍色刺青，手腕上纏繞着鑲嵌寶石的金手鏈，腰間掛着手斧，走起路來氣勢十足，行人見了紛紛讓行，唯恐避之不及。
倘若野蠻人靠近了哪家店鋪，店老闆臉上的笑容就會瞬間消失——“貴族老爺們”買東西從來不花錢，看上什麼就拿什麼，誰敢說一個不字，輕則挨頓暴打，重則抓去礦場當奴隸。
見到這兩個災星，老約翰也閉上了嘴，拉着徐清貼着街邊走，直到野蠻人貴族笑着鑽進一家釀酒坊他才繼續說話，就是聲音小了不少。
“這個國家從前叫寶石之國，後來紫水晶家族被北方飲毛茹血的野蠻人氏族打敗，寶石之國就換了主人。那些野蠻的傢伙取代了從前的貴族老爺，成了新的貴族。”
“不過要我說，他們可配不上貴族這兩個字，沒有哪個貴族會強搶婦女，掠奪財物，濫殺牛馬，還將看不順眼的人關進礦洞挖礦，他們就是一群披着人皮的惡狼……”
老約翰顯然對野蠻人的統治很不滿，但他不敢將這些話大聲說出來，只能在暗地裏謾罵幾句撒撒氣。
“到了，那裏就是徐的鐵匠鋪。”老約翰指向前方。
徐清順着老約翰指的方向望去，一眼就認出了祖父的鐵匠鋪。
整條街上，這是唯一一家關着門的商鋪，分外醒目。
走近了細瞧，歲月已在這間二層石屋上留下了太多痕迹。
因為太長時間無人居住，未進行應有的修繕打理，鐵匠鋪的門面已經殘舊的不成樣子。
搖搖欲墜的招牌隨風搖擺，其上用黑漆書寫的“徐記鐵匠鋪”字樣僅剩一圈斑駁的遺痕。脫落的鉚釘在牆上留下了幾個窟窿，雜草在其中生根，枯萎的莖葉垂在外邊。
青石塊堆砌的牆面出現了大面積的開裂，地上滿是被風吹下的碎石渣。
就連窗戶上充作玻璃的粗晶石都佈滿裂紋，或許是被風捲起的砂石打破，亦或是誰家頑皮的孩子砸碎的。
唯有兩扇厚重的木門，仍舊緊緊閉合著。
掛在門栓上那沉重的鑄鐵大鎖，自主人離開后便一直忠實地守護着這裏，承受風霜雨雪，到如今已銹跡斑斑。
老約翰輕輕拍了拍木門，頓時落下許多碎雪，他轉過頭看着徐清。
“你祖父離開鎮上后，再沒有人得到過他的消息，-有人說他死於海上的風暴，有人說親眼看見他被食人的巨熊吞入腹中，也有人說他定居在拜占羅王國再也不回來了。”
“鐵匠鋪空置在這裏，那些貪婪的人盯着它，像一條飢餓的狗盯上了一塊肥肉，想方設法要奪走它。”
“幸虧徐當年結交的朋友中有不少有權勢的，只要他們在鎮上一天，就沒人敢明目張胆地吃下這塊肥肉……”
說到這裏，老約翰無奈的笑了笑：“當然，在徐的朋友中，我是最不值一提的，要是徐只有我一個朋友，你小子無論如何都見不着這間鐵匠鋪了。”
“別看它現在破舊成這個樣子，要是往外賣，三四百個金玫瑰都不成問題——這條街寸土寸金。”
“不過，我不希望你賣掉它，這是徐和托洛薩的家，也是你的家。雖然他們現在已經不在了，可你應該把它留下來。”
“我想，徐讓你來到這裏，應該就是要你看看他曾經打拚過的地方，這間鐵匠鋪是個起點，對徐來說非常重要……”老約翰以長輩的口吻懇切地勸說道。他很擔心徐清將鐵匠鋪賣掉，然後和老徐一樣一去不復返。
“不會的，我不會賣掉它的。”徐清回答，沒有人比他更清楚這個鐵匠鋪對祖父有多麼重要。
現在，徐清只想知道，祖父臨終的囑託究竟用意何在，他相信祖父不會平白無故讓他來這裏一趟。
徐清隱隱有一種感覺——答案或許就在鐵匠鋪中。
這樣想着，他從包裹中取出了一把銅鑰匙，打開大鎖，拉開了門栓。