009.實習第八天
黑髮的小男孩一動不動地蜷縮在冰冷的岩面上，像是被陷阱捕獲后不知所措的小動物。一片空洞寂然的黑暗中，他小聲地啜泣着，淚珠滾過稚嫩的臉頰，引起一陣陣的癢意。
這裏很黑，小布魯斯的眼淚漸漸流干，他用完好的右手揉了揉眼睛，轉頭望去，發現夏日的驕陽此時遠得像燭火，頭頂漏下的微光甚至照不亮一小片手背上的肌膚。
下意識地，他又舔了舔有些乾燥的唇瓣，陡然嘗到了自己淚水的味道。
——是鹹的。
沒有人來找他，媽媽、爸爸、阿弗又或是其他僕人，也許他們都在忙着自己的事，沒有人發現他的忽然失蹤——他沒有聽到呼喚“布魯斯”的聲音，也沒有再聽見那一聲幻覺似的貓叫。
……在這幽暗的地下，甚至連風的聲音都消失了。
——不，或許還在！
不再嗚咽的風，涓流似的風，煙霧一般在看不見的黑暗中徘徊，朝他發出若有若無的呼喚。
於是，堅強的小傢伙決心不再等待他人的援手，而是自己勇敢地尋找出路，仔細想想，湯姆·索亞不也曾經在黑暗的山洞中迷路嗎？那裏面甚至還藏着窮凶極惡的殺人犯！
現在的情況要好上很多，他心想，至少莊園的地下沒有殺人犯。
小布魯斯抽了抽鼻子，擔心斷掉的手腳就像威化餅上的殘渣一樣掉下來，於是小心翼翼地晃動着軀幹，一點一點地將胸腹朝地上貼去，直到濕潤的鼻尖抵上冰涼的地面，他才大大鬆了口氣，甚至感覺受傷的地方不那麼疼了。
在成就感的鼓舞之下，小孩子開始像毛毛蟲一樣往前爬。
黑暗像凝固的油墨，重新開始融化，撲扇着滴落進人眼中。
僅靠單側的手腳，這樣的爬行還是有些艱難。小布魯斯咬着牙，目光堅定地望着前方的黑暗，
即使裸露在外的嬌嫩肌膚被劃破也一聲不吭……沉重的呼吸間開始帶上血味，隨着縈繞身側的氣流飄向遠方。
當男孩再次回頭的時候，來路已經淹沒在黑暗之中了。
“……”
一種巨大的惶恐忽然攝住了他的心臟。
這裏太黑，即使有眼睛也什麼都看不見，只能摸索着向前爬行。他就像一隻生活在暗河中的盲蝦，不知道自己身處的地域只是世界上不為人知的一隅……亂七八糟的想法開始冒出心底的水面，天空、太陽、綠樹、鮮花，一切諸如此類的概念都在看不見的黑暗中受到質疑——那是否只是幻覺？
自從摔下來之後，他就一直數着自己的心跳，估計現在至少已經過去了一個小時。
黑暗是沒有盡頭的迷宮，是無法掙破的巨繭……而他是繭中蠕動的幼蟲。
就在這時，細細的氣流忽然帶來了模糊的聲音：
“……嗯？嗯……”
視覺的消失讓小布魯斯的聽覺更加敏銳，他被短暫地從恐懼中拉了出來，不由自主地去聆聽這奇怪的聲音。
“……呀。”
隨着他的留意，這聲音越來越清晰，也越來越像是有人在說話了。
“……你，你……這……”
難不成這裏真的有人？！
小布魯斯一陣悚然，但又期待是有人下來找他了，到底還是問出了聲：
“嘿……有人在那嗎？”
“你好……？有人嗎？”
過了一會，有破碎的話語飄了過來：“來……來這裏……”
那是一種無法用言語描述的朦朧語調，像是女人的哼唱，又像是男人的竊語，它輕飄飄地鑽入男孩的耳蝸中，頓時引起他顱腔內一陣夢幻似的酥麻癢意。
“來……快來……”
他驟然忘記了軀體的疼痛與疲憊，加倍努力地向著聲源爬去。
然而，再怎麼努力，小布魯斯也什麼都沒有發現。
他不得不停下來，昂着腦袋發問：“對不起，但我什麼都沒看見……您到底在哪？”
“這裏……這裏……”
聽到還是這句話，男孩不由沮喪道：“我爬不動了。”
又過了一會，黑暗中傳來斷斷續續的回答，猶如許多相互交疊的漣漪：
“沒關係……即使……我們可以……像這樣聊聊天……”
“很高興……見到你……”
“客人……啊呀……真是榮幸……”
“好吧……謝謝？”男孩猶豫道，“但是，你到底是誰呀？”
洞穴深處傳來空靈的回聲：“朋友，我們是朋友……”
“布魯斯。”
“你認識我嗎？”小布魯斯忽然福至心靈，“啊！你就是米奧說的新朋友嗎？”
“是的，是的……使者把你帶到這裏了……我們很想見到你，布魯斯。”
“但你從不到地下來……來這裏做客。”
小布魯斯十分困惑：“可是，爸爸沒有告訴過我，我們還有鄰居。”
“而且，你怎麼住在地下呀？這裏黑漆漆的，什麼也沒有……”
“沒有人知道……我們很久以前就住在這了，布魯斯。”
“為了等待你的到來。”
回答完他的疑問后，黑暗中的神秘者以一種唱搖籃曲似的語調低哼了起來：
“……過去多久了？你被地上的世界蠱惑了嗎？布魯斯？”
“啊……我們必須要告誡你，太陽是一個謊言。”
“快到這來吧……回到我們中間來。”
“不然的話，你一定會掉到天空裏去的，布魯斯。”
“……”
小布魯斯被這些話搞糊塗了，但他仍然迅速地抓住了重點。
“但是，我的爸爸媽媽還在家裏等我呢——我可以改天再跟你去玩嗎？”
“那些怪物騙了你，布魯斯，”那個聲音說，“他們不是你真正的父母。”
“你忘了嗎？尊貴的、迷失的小王子……”
“如今，王國的大門已經重新為你打開，國王和王后都很擔心你……”
“——我不相信你的話，”小布魯斯有些氣惱地打斷了聲音，“除非你能拿出證據！”
“你不相信……？”
洞窟忽然安靜了下來。
小布魯斯有些緊張，他聽見一種若有若無的怪聲在漸漸靠近——儘管很想形容一番，卻實在找不到任何類似的聲響來比擬。
片刻之後，那聲音重新響了起來。
“當然，我們會證明給你看，布魯斯。”
“……現在，為什麼不試試站起來呢？”
聽到這句話，小布魯斯愣住了，他下意識低頭，卻發現手肘上一路爬行刮出的血痕都消失得無影無蹤——身上的疼痛也不知不覺間消弭了——他猛然間站起來，只覺得渾身輕快，一股好像怎麼都使不完的力氣又重新回到了他的四肢百骸之中。
洞窟中的風忽然變大，在他耳邊劃出尖銳的嗚咽。
小布魯斯下意識抬手擋在眼前，眼角的餘光卻瞥見了一點白影，接着，他被暴漲的狂風吹得東倒西歪，腳下一時不穩，朝後摔去——
摔在了一個異常柔軟的物體上。
世界突然亮了起來。
他睜開眼，父親的下頜赫然出現在眼前——他正躺在托馬斯的臂彎里，男人腳步匆匆，似乎很是着急的樣子。
“……爸爸？”
“布魯斯？你醒了！”
托馬斯剎住腳步，慌亂地低頭看向他：“別怕，爸爸很快就帶你去醫生那裏——”
小布魯斯微微扭了扭身子，遲疑道：“我覺得我沒事？”
但托馬斯還是強硬地讓家庭醫生給他做了個全身檢查，結果一切正常，男孩十分健康。
“你還記得發生了什麼嗎？寶貝？”
“嗯……地上有個洞，我掉下去了……？”
“都是我的錯！我早該把那些該死的窟窿填上的！”
托馬斯握着他的手，低着頭，顯然愧疚極了。
“好在上帝保佑，你毫髮無傷……”
“是我自己太粗心，爸爸，這不是你的錯，”小布魯斯抱了一下托馬斯的脖子，“但是……地下好像有些奇怪的東西。”
“地下？”托馬斯想了想，“恐怕是蝙蝠。”
“黑暗的洞穴里常常有蝙蝠，親愛的。那是一種會飛的哺乳動物，並不可怕，但身上總是帶着很多病毒。”
“我們得給你再做幾次檢查才行。”
小布魯斯欲言又止，露出了一個糾結的表情。
爸爸說，他失蹤還不到半個小時就被憂心忡忡的阿弗注意到了，隨後他們很快就找到了他，發現他倒在地上昏迷不醒，身上倒是一切正常——完完全全是一副直接摔下來的樣子，沒有任何移動過（比如說在地上爬）的痕迹。
阿弗也說，世界上沒有魔法。
難不成之前發生的那一切，都只是他昏迷中的幻覺嗎？
小布魯斯是個好奇心旺盛、不達目的決不罷休的小傢伙，被嚴密看管了一個月後，他又偷偷摸摸地溜到了窟窿附近，想要再下去看看，卻沮喪地發現洞口已經被水泥牢牢地封住了。
於是他又想問問米奧，可黑色的貓咪卻再沒有出現。
時間匆匆流逝，學校生活轉眼間到來，他也順理成章地在學校里交到了新的朋友，漸漸淡忘了不知所蹤的四腳神秘動物。
“嘿！布魯斯，”一個圓臉蛋的男孩走了過來，“放學后想去我家玩嗎？”
這就是托馬斯·埃利奧特，弗朗索瓦先生認為他們會成為對手。
然而，大人總是不能理解孩子的世界，也許他們會是對手，但他們首先會是朋友。
“好啊——你爸爸媽媽在家嗎？”
“放心，他們不在，”托馬斯拍了拍他的肩膀，湊過來，壓低嗓音，“我想給你看看我新養的鳥，它會說話，還會唱歌！”
“哇！讓我猜猜——”
“不許猜！”
托馬斯頓時急了，一把捂住他的嘴巴。
“你總是能猜到！太沒意思了！”
小布魯斯轉過臉，噗嗤噗嗤地悶笑了起來，立即遭到了托馬斯惱羞成怒的撓痒痒攻擊。
“你聰明了不起啊！笨蛋布魯斯！”