第五章
兩個人灰溜溜地付錢走了。
收到錢后沈明月的心情瞬間好了很多，哼着歌美滋滋地往店裏走，卻聽到司空摘星欠揍的聲音響起：“你還真是愛財人設不倒啊。”
儘管司空摘星的聲音有些煞風景，但是沈明月才不在意，她將收來的銀子放進櫃枱的錢罐子裏，毫不客氣地回懟：“我可不像某些人，連吃飯的錢都沒有。”
看着櫃枱上那個不知道摔了多少次導致表面坑坑窪窪的錢罐子，司空摘星不甘示弱：“有那麼多錢卻連個破錢罐子都捨不得換，你可真摳門。”
“你管我！”沈明月抱起錢罐子晃晃，感受着手中沉甸甸的分量，一陣心滿意足。明月樓的桌椅杯盤屏風門匾都是花了大價錢買的，一眼望過去便知不菲，可不知道怎麼的，對於這個跟精緻裝修格格不入的破錢罐子，沈明月一直捨不得丟，她總覺得這個錢罐子意義重大，或許是錢罐子由空變滿給了她太多滿足感吧。
將思緒拋之腦後，沈明月不再理會司空摘星，笑着問花滿樓：“公子覺得明月樓的菜怎麼樣？”
“不愧是明月樓，當得起江南第一酒樓的稱號！”花滿樓稱讚道。
沈明月擺擺手：“跟江南花家的酒樓比起來，明月樓還差了不少呢，不過能收到花家的誇讚，我已經知足了。司空摘星對味道無甚研究，但是從剛剛的糕點我就看出公子的五感很靈敏，而五感靈敏對美食品鑒一道也多有裨益。於是明月斗膽，想請公子提些改進的建議？”
“那在下就冒犯了。”
“公子但說無妨。”沈明月將紙張鋪開，拿起一旁的毛筆認真聆聽。
花滿樓輕輕道：“這道‘浮生暫寄夢中夢’，不論是巧思還是味道自是沒得說，只是在下果然沒有愧對沈掌柜一句‘五感靈敏’，這道菜的氣味上漏了破綻，若是沈掌柜不強求素菜，偽裝魚肉不如放些火腿。”
點點頭，沈明月笑道：“公子倒是沒說錯，素菜很難有肉的香味。”
吹乾紙張上的墨痕，沈明月將其遞給小茶，囑咐她告訴朱師傅：“那明日的新品便推出這道魚排吧。”
“那剩下的新品呢，不上嗎？”不怪陸小鳳好奇，除了那可作主菜的“浮生暫寄夢中夢”，阿風端上來的新菜中還有幾道小菜，各個味道獨特出眾，其中有道腌制果蔬特別對陸小鳳胃口，因此聽到新品中沒有餘下的菜，陸小鳳問道。
“其他的菜品只是我閑來無事隨便做的，費時費力不說還利潤微薄，不適合作為新品推出。”
這話說得不錯，餘下的小菜要麼果蔬即將過季，要麼就是自己腌制的酸黃瓜，要麼就是用料繁複成品卻少得可憐，價格太高對不起食客，價格太低又不配時間，索性不上了。
陸小鳳萬分遺憾：“那也太可惜了，那道腌制的酸黃瓜特別對我的胃口。”
沈明月眨眨眼，笑道：“雖然剩下的菜不上菜單，但廚子可在這兒不會跑，你來的話可以找我，我給你開小灶。”
陸小鳳應好：“沈掌柜真是爽快人。”
“好了好了，反正除了對我，沈明月的待客之道從沒讓人失望過。”司空摘星嚷嚷道，“我跟陸小鳳還有事兒，七童要在你這等他大哥，你可得招待好他啊。”
“放心吧！”
送走了陸小鳳和司空摘星，沈明月本想讓花滿樓繼續呆在雅間，不過被他以“坐在大廳里大哥比較好找”為由拒絕了。反正已經過了飯點，大廳的食客也漸漸減少，沈明月喊阿風給他續了茶水便由着他去了。
周圍的聲音漸漸沒有頭先那麼嘈雜，花滿樓自斟自酌，鄰桌的對話時不時邊竄進他的耳朵里。
“秋闈馬上開始，兄台可要下場啊？”
“上個月我往嶺南跑了一趟，嘿，那邊的水果是真的豐富，個大且甜，要不是路上怕壞了我真想多帶點回來。”
“隔壁賀家又添了個千金，滿月酒的禮物我都備好了！”
“明兒我得去王屠戶家買點豬肉，家裏孩子就饞那口紅燒肉，馬上他就要入學了，可得多買點慶祝慶祝。”
……
花滿樓微微一笑，他喜歡這樣的煙火氣，熱鬧生動，能感染所有人。
“奶奶，你先吃！”熱氣騰騰的面剛一端上來，小女孩就努力地伸長身子，把面往對面的老人面前推，同時將筷籠中的筷子一併遞過去。
老人接過筷子，卻沒有吃，她將面替小女孩拌開，又推回孩子的面前：“奶奶不餓，你快吃吧，這可是你心心念念一年的明月樓的刀削麵呀。”
“奶奶不吃我也不吃！”小女孩撅嘴。
老人慈愛地點點女孩的鼻尖，笑道：“不是你在家聽着你娘形容流口水的時候了？快些吃吧，再不吃面就該坨了，這可是明月樓楊師傅的拿手刀削麵呢。楊師傅是山西人，做面可是地道得很。”
“我不管，反正奶奶不吃我也不吃！”
“好好好，奶奶嘗一口。”見拗不過小女孩，老人只能作罷。
“要一大口哦！”見老人果然挑起面吸溜進嘴中，女孩心滿意足，“等以後我賺了大錢，我和奶奶一人一碗面！不對，是明月樓所有的菜隨便點！”
看着不過一碗面也能如此滿足的小女孩，老人摸着口袋裏的銅板略有心酸，卻笑呵呵地對女孩說：“我們小靈是個孝順孩子，那奶奶等小靈賺大錢！”
小靈剛準備吃，又想起什麼猶豫道：“可是娘沒來，她沒嘗到，我可以分出一點給我娘帶回去嗎？”
聽到小女孩的話，老人也猶豫起來：“可是我們沒有帶碗啊……”
“我們可以先借明月樓的碗，等會兒我再小跑送回來！”
“這……那我們問問掌柜吧。”老人嘆口氣，卻也明白不同外面鋪子幾文錢一個黃泥燒制的碗，明月樓一個碗便要全家人半旬的開銷。自己穿着破舊，掌柜的怕自己拿着碗跑了還來不及，又怎麼會同意將碗借給她們呢？但到底是孫女的一片孝心，老人也不忍心拒絕，於是只好將正在擦桌子的小茶叫來，提出了這個請求。
明月樓開張這麼久，來往的大都是口袋中略微有些余錢的人，看着老人乾淨整潔卻打滿補丁的衣服，小茶倒也明白老人這是囊中羞澀，不過還是第一次聽到這樣的請求，她也有些為難，於是道：“這得問問我們掌柜的。”
花滿樓坐在大廳，整個過程當然瞞不過他的耳朵，他感念小女孩的孝心，準備同小茶一起找沈明月，打算將祖孫二人的飯錢結了，再送他們兩碗面，只是小茶還沒走到沈明月跟前，櫃枱那兒卻早就有人在同沈明月講話了。
飯點已過，結賬的人變少了，沈明月便在櫃枱核對上午的賬。
“掌柜的，結賬。”
抬頭看一眼面前的人，來人沈明月很熟悉，是巷子西頭賣雜貨的老闆，一個月少說也要在明月樓吃五回，是個老主顧了。
沈明月笑道：“李老闆吃好了？一共是三錢七文，您給三錢就成。”
李老闆卻沒着急掏錢，而是指指角落裏的那對祖孫：“她們要了一碗面，麻煩沈掌柜也記在我的賬上吧。”
沈明月好奇：“李老闆的親戚？”
李老闆搖搖頭：“鄰居罷了。那家人老頭因為風寒早早的沒了，老太太就一個兒子，這不也因為前幾年徵兵慘死在了塞北匈奴人手裏，連屍骨都沒找回來。家裏最後就剩下她們三個婦人，其中還有一個才八歲的孫女。不過她兒媳倒是個好的，老太太勸她改嫁她也不走，平常給人家縫補衣服賺點錢，艱難地拉扯着八歲的女兒，照顧着老太太，硬是把這個家給撐起來了。她那孫女也是個頂孝順的，平日裏燒火做飯給她娘分擔了不少。只是家裏沒個頂樑柱，這日子到底是難過啊。我剛剛聽着今天是她孫女的生辰，想帶碗面給她兒媳。都是鄰居，我雖然幫不上什麼大忙，但一碗面還是出的起的。”
“我明白了。”沈明月點點頭，“李老闆還是付三錢就好，這頓飯我請吧。”
見小茶走近，沈明月吩咐道：“去讓楊師傅再做兩碗面，再加上幾道我們的特色，裝到食盒裏一併給那祖孫送去吧。”
“哎！”一看到她們的心愿能實現，小茶特別高興地應了聲好，就飛奔向後廚了。
花滿樓還沒說出口的提議就這麼咽下去，果然，最忌諱從別人那裏聽對對方的評價，何況司空摘星還是打趣兒居多，自己竟然真的會先入為主將沈明月同摳門聯繫在一起，明明愛財和一毛不拔是兩碼事。花滿樓為自己將沈明月往負面形象上想而感到歉疚，反思着自己，暗暗告誡自己萬不可隨意聽信旁人的話。
聽着沈明月熱情送走李老闆后又重新響起的清脆的算盤聲，花滿樓失笑道：“沈掌柜倒是同我想得不一樣。”