偵察
後勤隊在清點設備時，察覺原本存放在倉庫的科研專用機甲不翼而飛。他們趕緊調看監控記錄，發現在兩小時前，喬希趁着換崗的間隙，偷偷潛入倉庫，駕駛着科研機甲跑出據點。
這讓大夥相當震驚。
一直以來，喬希總是乖巧安分，從不添亂。平常最多也就只在據點附近轉悠，收集異蟲樣本。偶爾見到有傷者送回來，他就衝上前去看看是什麼等階的異蟲攻擊，甚至還藉此判斷前線的戰況。
誰也沒想到，他竟會趁着大家不注意，駕駛機甲跑出去了。
儘管機甲上帶有追蹤系統，可喬希在出發時把系統屏蔽，如果貿然出去逮人，危險度極高。
“我就知道這貨是個惹事精！”區景山邊背着手來回踱步，邊破口大罵，“你說帶什麼研究員？看，自找麻煩！”
尹北辰凝着眉眼沒有說話，寧鋒舌尖抵了抵腮，鬆鬆垮垮的站在身旁，“啊呀區隊，現在說這些沒用，咱們還是趕緊討論怎麼救人吧。”
“什麼？！救人？”區景山瞬間氣得鼻孔漲開，好像冒煙似的，“他自己要去作死，老子為啥要派人去救！”
“別忘了咱們的主要任務是採集樣本。”
“沒了他一樣能採集。”
“區隊——”
抬手打斷了雙方的爭持，尹北辰淡漠的說道：“派人專門負責監控機甲信號，其他人員，準備出發。”
“你不管喬希了？”寧鋒很詫異。
“採集樣本是首要任務，我們必須找到領主。”尹北辰的眼神依舊不可琢磨，說話也不帶語調，“何況喬希痴迷蟲族，肯定會想方設法跑去找領主的坐標。”
聞言，寧鋒抿緊了唇，眼底里的情緒格外複雜。
也是，喬希對尹北辰這麼重要，對方怎麼可能不管？自己一個外人，在這瞎操心什麼？
真是多事。
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尹北辰的回答讓區景山很滿意，他立即命人加快速度準備。
沒多久，一行人再次出發。
根據昨天的分析，假設這個星體有且只有一隻蟲巢領主，那就是說，這裏的所有地裂都只會通向一個目的地——領主的蟲巢。
所以，他們這次選擇的地裂，距離預測的蟲巢位置更短。
經過昨天的勘測，他們調整了機甲的配置，不但所有機體加裝了隱身潛行插槽，還在地裂附近加派了增援，連戰列巡航艦的大炮都向著這附近瞄準，實時偵測蟲族的動向。
幽暗的洞穴像是一張大口，照不進一絲光，偶爾有幾隻甲蟲蠍子快速爬過，發出咔咔的細微響聲。隨着隊伍逐漸深入，幾人很快就來到了第一個分岔口。
與昨天很不一樣的是，這次兩邊的分岔口尺寸相當，就連表層的土壤也沒什麼差異。如果單靠肉眼觀察，很難辨別。其中一處有很明顯的挖掘痕迹，儘管表面做了掩蓋，但痕迹看上去很新很粗糙，像是臨時挖上去的。
那些臭蟲居然會設置陷阱來迷惑人？
又變聰明了。
這時，前方負責偵測的小五發現了異樣，聲音有些急促，“長官，前方發現機甲活動的痕迹。”
“機甲？”尹北辰眼神閃了閃，當即上前查看。寧鋒站在後方戒備，抽空瞄了一眼。
但見鬆散的土堆上，很明顯的有一連串巨大的腳印。這些腳印有些凌亂，但比起輕盈的戰鬥機甲，只有板甲厚重的科研機甲，才會留下如此沉重的痕迹。
“是喬希。”尹北辰斷定。
“這傢伙怎麼跑這裏面來了？”區景山煩躁的撓撓光頭。
“這不挺好嘛，採樣順道找人，不用跑兩趟。”寧鋒一隻手搭在儀錶盤上散漫的道。
“寧鋒，聯繫喬希。”尹北辰直接下令。
雙眉上挑，寧鋒嘗試接入信號，然而過了好一會，頻道的另一邊仍然毫無反應。
這裏的石壁似乎帶着某種奇怪的磁場，雷達信號很弱，不止是喬希，他跟外面部隊的通訊也是時斷時續。如果在同頻道影響比較小，只可惜昨天喬希已經被尹北辰踢出頻道外面了。
“哎，要是他能把畫面傳過來就好了。”小四有些可惜。
“別傻了，人家只是個科研員，能活着就不錯了。”小五白了一眼。
淡眉交織在一起，尹北辰暗忖片刻，望向了寧鋒，“你怎麼看？”
寧鋒被問得一愣，回頭髮現其他幾人竟也在靜靜等着自己的回答。
其實他們隊裏的每一位都有豐富的作戰經驗，並不比自己差，但想到昨天自己靠着偵聽蟲語，好幾次警告都非常及時，也許也有這方面考量吧？
“我建議走天然的岔口。”男人聳聳肩。
“理由？”
“蟲族連夜挖出這麼一個洞，分明就是想迷惑視線，不想讓我們過去真正的蟲巢。”他的聲音不徐不疾，“而且天然形成的洞穴怎麼都比後期挖掘的強，我們的艦隊就守在上方，除非領主活膩了，不然我實在想不出讓它挪窩的理由。”
頓了好一會，他又輕笑一聲，“再說了，喬希不剛好在這邊嗎？”
聞言，尹北辰眉心微蹙，從牙縫裏冷冷的道出幾個字。
“走天然的岔口。”
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如是走過了幾個岔口，路上除了零星偵察蟲外，是連一隻二階以上的異蟲都沒有見到。越往裏走，便越是陰暗，就連頭頂的探照燈，都照不出五米外的範圍。
小隊的氣氛越來越壓抑，巨大的機甲走在石道里，摩擦出一種呲咔的聲響，就像磨牙的聲音……然而寧鋒聽在耳里，卻顯得微弱而空洞。
明明行進非常順利，也沒有遇到突襲，可他總覺得哪裏不對。
到底是哪裏不對？
男人使勁嚼着口香糖，嘗試釋放壓力。也不知道是不是太緊張的原因，後頸的疤又開始隱隱發癢，他忍不住用力搓了搓皮膚。
就在這時，大屏幕彈出了個私人頻道的小窗口，顯出了尹北辰淡漠的臉。
“怎麼了？”
寧鋒怔了怔。他確信剛剛自己的行為並沒有顯示出任何端倪，操作也十分流暢，尹北辰又是怎麼發現的？
“啊呀，長官是在擔心我嗎？”他懶散的微眯着眼，“真是受寵若驚。”
藍眸緊鎖着他，尹北辰淡漠的說道，“擔心你等下操作變形。”
“誰操作變形了？我只是覺得有點悶。”男人下意識反駁，“顯然就是機艙空氣不好，大鬍子檢修的時候肯定偷懶了。”
其實駕駛艙的空氣凈化系統做得很完善，奈何洞穴中本身就缺氧，越是深入就越是不通風。再加上大夥一直安靜的沒吭聲，所以才——
等等，安靜？
突然，不知是誰提到了一塊岩石，哐的一聲響，又咕咚着滾向了遠處。回聲一直在洞穴里回蕩，震得人耳膜發癢。隊員紛紛抱怨，氣氛倒是輕鬆了一些。
而這一聲聲敲打聲，卻像是個大鎚一下下敲擊在寧鋒心頭。
對了，聲音！
寧鋒猛然瞪大了眼。
昨天他一進地裂，就聽到各種蟲子的交談聲，可是今天他們走了這麼久，竟是沒聽到一句蟲語。
一句都沒聽到。
剛開始，寧鋒顧着煩躁倒也沒有在意，以為注射了解毒劑的緣故。但在擊殺子蟲的時候，他還是聽到了子蟲瞬間的慘叫聲。
也就是說，他依然能聽懂蟲語，但是蟲子沒有說話。
蟲族集體噤聲，這非常奇怪。
就像是他們作戰時，察覺頻道被地方偵聽，集體切換到其他頻道一般。蟲族有沒有其他通訊頻道他不清楚，可是它們肯定發現了有人能聽懂蟲語。
這就很要命了。
關鍵是，它們是怎麼知道的？
寧鋒感到脊背一陣寒意，搓了搓胳膊上的雞皮疙瘩。
【發現了嗎？】
忽然，一道聲音在他頭腦深處響起。
那聲音很低，幾不可辨，然而就像一道閃電，劈向了寧鋒！
蟲族果然知道了！
男人緊咬下唇，操作機甲的動作明顯一頓，但半秒不到，又繼續穩穩的向前走去。他一邊認真的聽着周遭的細微聲響，一邊死死盯着偵測雷達，寧鋒感到掌心薄薄的積了一層汗水。
只是那個聲音，好像憑空消失了。
正當寧鋒猶豫着要不要讓隊伍停下來時，頻道忽然傳來了區景山急促的聲音。
“長官，前方有發現！”
寧鋒眼神一凜，馬上點開了視訊共享，通過區景山示意的方向望去。只見在他的不遠處，躺着科研人員的專用機。整機尚算完整，艙門打開，駕駛員不知所蹤。
而在更遙遠的地方，他看到了幾乎窒息的一幕。
只見小小的洞口外面，是一個開闊的大岩洞，但是昏暗的光線讓人看不大清楚，洞穴在這裏形成長而平緩的曲線，成為一個寬闊的隧道，牆面被蟲毯包裹着，非常平滑。整個洞穴擠滿了異蟲，各種大小，各種等階，在忙碌穿梭着。而在它們中央，一個球形的東西掛在洞穴上方。
那是一顆眼珠，人類的眼珠——
如果有人的眼珠真的能長到直徑三米大小的話。
它後面拖着一束卷鬚狀物，末端分成數個岔梢，交錯絞纏在數個洞口邊，像是張粘稠的巨網。而那眼珠就懸挂在這網的中心，像是只詭異的蜘蛛，在附近異蟲的蠕動下，興奮的不住扭動。
這是領主。
十二階異蟲，蟲巢領主。
“天啊！快看那邊！”
不知誰喊了一聲，寧鋒眯眼仔細看去，驚見就在領主的前方，垂吊著幾根軟狀觸手，上頭扭曲纏綁着一抹紡錘狀物體，正一突一突的脈動着。
那人正是失蹤的喬希！
他低垂着頭輕聲哭泣，亞麻色的短髮耷拉着，臉色顯得異常的蒼白，乍看之下，沒受什麼致命傷。異蟲在他腳下穿梭行走，偶爾還爬到身上，刮出道道血痕，他嚇得渾身顫抖。
“真是惹事精。”區景山罵罵咧咧，立即打開頻道呼叫援兵。
而寧鋒則眉頭擰得死緊，隱約中，他聽到了什麼聲音。
【來了，來了……】
【那人到了。】
【噓，蟲母大人說，不能驚動他。】
【對，不能驚動他，那人會知道的……】
他？那人？
不想深思異蟲口中的“那人”到底是誰，寧鋒感到一陣頭痛，尤其是後頸處，似是被什麼東西撕咬着。這種感覺有點像蟲毒臨近發作的癥狀，可他昨晚才剛注射過解毒劑，怎麼可能又發作？
用力甩甩頭，他看向小屏幕那張俊美的臉，頓時覺得身體的不適減輕了不少。
“小辰辰。”
“嗯。”
“這裏有些不對勁。”
“怎麼說？”
“我也不知道該怎麼說。”躊躇片刻，寧鋒低聲道：“異蟲好像發現我們了。”
尹北辰皺着眉。
他們所有人都開啟着最高級別的潛行狀態，除非是有輻射蟲掃描出位置，或是近到三米範圍內，不然是不可能發現行蹤的。更何況若他們被發現了，那面前這堆蟲子怎麼會毫無反應？
寧鋒也覺得自己的話無解，但又不知如何解釋蟲語的事，最終只能苦笑一聲。
“小辰辰，注意安全。”
黑暗中靜悄悄的，似乎等了很久，寧鋒才聽到對方輕輕“嗯”了一聲。
區景山向外面待命的地面部隊發送了位置坐標，幾人默默潛伏在黑暗，等待其他隊員接應。然而不稍片刻，寧鋒再次聽到了模糊不清的低語。
【到了，到了。】
【援兵到了！】
【再等等，再等等。】
……
援兵？
聞言，寧鋒怔住了。
蟲族所說的援兵，肯定不是指他們的隊員，那隻可能是——
男人神色驟變，當即站起身來高聲大吼，“撤！快撤！”
“又撤？”區景山抽了抽嘴角，“可是增援都在路上了。”
“別問了快跑！”不再理會幾人，寧鋒轉身就要往外狂奔。不想才剛邁開步子，腦海傳來了尖嘯的叫喊聲。
【發現了，他發現了！】
【不！不能放他們跑！】
【殺掉那個指揮官！！】
寧鋒一怔，猛的驚出了一身汗。
無論是高空軌道的平靜，鑽進地底的埋伏，還是異蟲洞的散播，原來它們的目標，由始至終都是尹北辰！