第九章
方思寧隨着張競到了前廳，恭敬地請他上座，又親自奉了茶水。待他神色緩和，她才將來北地的前後因果以及那套“驕奢淫逸”的策略細說了一遍。
“思寧不敢欺瞞，叔父若不信，可問元姑姑。”方思寧笑着，又加了一句保障。
“原來如此。”張競點了點頭，又嘆了一聲，“是我氣急了。這些年你在皇宮裏也受了不少委屈，如今既來了北地，有我在，斷不容任何人欺負你。先前我在京城述職時見過劉尚書，婚事還可商量。至於公主……以後休要讓她，縱得她無法無天的。”
方思寧聽在耳中，覺得這位叔父對自己也有許多誤解。
張競卻沒體會出方思寧的心思來，他喝了口茶，又想到了什麼，道：“對了，你明日到營里來吧。”他說著，擱下茶杯起了身，“我看你也久未操練，功夫都荒廢了吧？你是兄長唯一的女兒，豈能這般懈惰？正好趁此機會，把騎射都拾一拾。”
方思寧心裏一萬個不願意，正想尋個理由拒絕，卻聽張競又自顧自說了一句：“就這麼定了，明日我遣人來接你。”言罷，逕自往外走。
“叔父……”方思寧幾步跟上去，心想着怎麼也得掙扎一下。可話到嘴邊，面對張競滿目的慈愛，她還是認了命，“……我送送您。”
張競噙着笑，同她走到門外。元禕和陳慬正候在階下，見他出來，二人躬身行禮，尊了聲“侯爺”。
張競皺了眉，對元禕道：“都敢對我甩鞭子了？”
“事出緊急，還請侯爺見諒。”元禕答得迅速，更帶着幾分理直氣壯。
張競目露無奈，又看向了陳慬，表情一時間更複雜了些。他欲言又止，轉而對方思寧道了一句：“明日不許帶暗衛。”
“好。”方思寧苦笑着答應了一聲。
待張競離開，元禕上前詢問：“郡主，明日有什麼事么？”
方思寧回頭望着她，滿目哀怨。“明日我要去軍營操練。”她說完，又叮囑陳慬，“侯爺的話你也聽見了，萬不可暗中隨行。軍營不比尋常，別到時候落個窺探軍機的罪名。”
陳慬低頭，應得恭謹：“屬下遵命。”
這般溫順聽話，令方思寧想起先前的事，多少有些后怕。她走近他些，嘆道：“我之前是喊你住手，不是讓你束手待斃。眼見殺招，怎麼不躲呢？”
陳慬不知如何跟她解釋，或者說，不知她是不是真的需要解釋。
能為主子逞兇鬥狠，才能顯出暗衛的忠誠。憑對方是誰，都不能有半分顧忌。暗衛從無退路，做對了領賞，做錯了領死，規則再簡單不過。而主子喊了“住手”，那便說明是做錯了。做錯了還想自保，只會招惹額外的怒氣……
方思寧見他遲遲沒有回應，又從他眼神里看出了幾分困惑，一時自己也糾結起來。她索性跳過了這個話題，又換上十足佻達的笑容，對他道：“明日你獨守空房，可別太想我喲。”
此話一出，陳慬的困惑陡然轉為了怔愣。
元禕也愣了愣，隨即一把揪起方思寧的后領子，恨恨道：“郡主，你果然是需要好好操練操練了！機會難得，我們現在就去找找輕便的衣裳，明日好穿！”她說著，拽起方思寧就走。
方思寧卻還笑着，更偷偷沖陳慬揮了揮手。
陳慬下意識地抬起了手，又在揮起前回過神來，止住了動作。他低頭，亦將手臂垂低，輕輕嘆了一聲……
……
……
獨守空房。
陳慬從沒想過這個詞能用在自己身上。不過這詞由方思寧說出來也不奇怪，畢竟她還曾誇過他一句“宜室宜家”。
陳慬無奈一哂，抬頭看了看自己身在的這個房間。
按方思寧的身份來看規模形制，這間卧房屬實偏小了。縱然分了內外室，也是二十步內就能走完的大小。外室本放着桌椅，如今撤下，置了屏風和床榻。珠簾之內，便是內室。裝飾優雅、陳設金貴，卻談不上奢華。房中的架子床是南方式樣，月洞門上掛着藕色帳子，看來甚是輕軟朦朧。臨窗擺着軟榻，榻上隨手放了本雜書。初夏時節，暖風不請而入，曳動書紙幾頁，沙沙輕響……
若是她在，必要過了辰時才起身，如不會客，梳妝便也隨意。用過早膳，在花苑裏逛上一圈，與元禕聊上幾句，而後便是午膳。午後無事，只安靜地看話本，累了起來走走。一時有了興緻，也放個風箏、喂個金魚。晚間也是一樣，偶爾聽個小曲、小酌幾杯，又礙着元禕的囑咐，子時之前必定就寢。
無論怎麼看，她的生活都只能說是“無所事事”。於是，身為護衛的他，也是同樣的無所事事。
在他的記憶里，從未有過這樣的經歷。平淡單調的每一日，令時光分外悠長。種種殺戮血腥、刑責痛苦，皆都遙遠起來。
他微微有些惶恐，只覺得自己身處的地方不甚真實……
這時，房門被推了開來。他的心頭沒來由的一陣雀躍，轉身抬眸，望了過去。
進屋的，卻是元禕。
元禕是領着小丫鬟來打掃的，一見陳慬，她甚是無奈：“別聽郡主那些胡說八道。她既不在，便不必守在這裏。”
陳慬收斂了心思，低頭應道：“是。”
元禕看看他，又嘆了口氣。她揮手讓小丫鬟們自去打掃，又低聲對陳慬道：“郡主對着你是什麼話都敢說，可你若真信了，絕對不是什麼好事。你可明白？”
“屬下明白。”
這聲回答太過平淡，令元禕有些疑惑：“你當真明白？”
陳慬抬了頭，淺淺笑了：“主人對鷹犬的喜愛同對人的喜愛不一樣。屬下明白。”
元禕一怔，皺眉嘆氣：“我倒也不是這個意思……唉，算了。”她無意多說，轉身指揮丫鬟們去了。
陳慬也無話，舉步走出了門外。
……
方思寧是傍晚回府的。
消息剛到，府內就忙碌了起來。一眾婢僕迎接的迎接、備膳的備膳，一時人流穿梭，好不熱鬧。
陳慬到前院時，就見府門大開，一行士兵先至，在門外兩側立定。而後，便聽得馬蹄聲疾，方思寧一身紺色勁裝，手握長弓，策馬而入。
一進大門，自有人上前牽馬。但方思寧卻不加理會，只疾行向前。直到前廳迴廊，她才收韁勒馬，翻身落地。她抬眼掃過眾人，神情分外肅然，全然不似往常。待看見陳慬，她將弓箭拋給了他，又轉頭對服侍的婢女們道：“備熱水，先沐浴。”
眾人答應不迭，簇着她往裏走。
陳慬捧着弓，沉默着跟上。
待沐浴完畢，用過晚膳，已近戌時。
方思寧回了房，遣退婢女，只留了元禕和陳慬。待房門關上的那一刻，她肅然的表情卻是一垮，彎了腰連聲道：“腰腰腰……不行，腰要斷了。”
元禕忍不住嘆氣，“這怪誰？平日裏也不知道練練。”
方思寧扶着腰，覺得郡主真的不是很好當。
到底是軍營操練，張競是半分面子都沒給她。一日折騰，簡直要命。但軍營不比外頭，她怎麼也不能給父親丟臉，少不得端着一臉嚴肅，強忍下來。方才進府時也是，她也不想策馬入內的，但若下馬多走幾步，只怕就要露餡，少不得給人看笑話。
總而言之，驕奢淫逸也罷了，嬌弱無能可不行。
她忍着滿心苦水，對陳慬道：“借你的床躺會兒哦。”
夠硬，正適合她這條練廢了的腰。
元禕看着她費力地躺下，無奈地笑起來，坐在床沿替她揉腰：“今日練的如何？”
方思寧乾笑幾聲：“叔父說明日繼續。”
元禕倒是挺高興：“那敢情好，郡主可要繼續努力啊。”
方思寧不想努力。她只想睡懶覺、吃零嘴、看話本，有事沒事再逗逗自家的暗衛……
想到這裏，她扭頭望向陳慬，抿着促狹問道：“今日想我了嗎？”
陳慬聞言，在床榻邊跪下，柔聲道：“屬下一日未見郡主，甚是想念。”
方思寧一聽便笑了。
話不知真假，但嘴是真甜啊！
她翻了個身，趴在床沿問他：“那我明日不去了，好不好？”
陳慬答不上來，只好沉默。
元禕見狀，用力在方思寧腰間摁了一把。方思寧痛呼出聲，哀怨地望向了元禕：“姑姑你輕點兒。”
元禕哪裏還理她，只冷着臉站起身，叮囑陳慬：“明日還是卯初起。今夜也盯着，別讓郡主睡晚了。”
“是。”陳慬答應一聲，目送元禕離開。
“姑姑，你別走啊……”方思寧軟了聲音撒嬌，卻只換來一扇無情闔上的房門。她垂下腦袋，連連嘆氣，而後，又望向了陳慬。
一觸上她的目光，陳慬便低了頭，道：“請郡主早些歇息。”
方思寧長嘆一聲。一想到明日還要操練，她就難受。她又翻身躺下，千百個主意一一在心中忖過，尋思怎麼也得想個脫滑偷懶的法子出來。但一番思索，終是一籌莫展。
還是早睡早起吧……
這時，窗外一陣風動，吹得珠簾搖擺，琳琅作響。
方思寧忽然想到了一個有趣的主意，吩咐陳慬道：“把架子上的針線盒子拿過來吧。”
陳慬不知她的用意，只依言照做。
方思寧接過盒子，打開翻了翻，從裏頭挑出一根彩繩來。她將彩繩頭尾相接，雙手撐開，三兩下便在手指上綳出了一個花樣來。
眼見方思寧將繩套湊到他眼前，陳慬愈發不解。
“都說翻花繩會下雨，我們試試。”方思寧笑着，如此說道。
陳慬聽了這話，不禁暗暗好笑。下雨自然不必操練，但寄望於迷信，多少有些孩子氣了。當然，這也不是問題所在，關鍵是——
“屬下不會。請郡主恕罪。”
方思寧倒不意外。他自小就在魁夜司，哪裏又有與人遊戲的機會……
如此，似乎更要玩一下才是。
“這簡單得很，一學就會。”方思寧笑着對他道，“來，伸手接好，我翻給你看。”
陳慬無法，抬起了雙手。
方思寧湊近了些，也不鬆開彩繩，直接將繩結從自己的手指一一套進他的手指。
陳慬低着頭，只任由她擺弄。她的手指溫軟纖細，指腹上些許薄繭，應是射箭拉弦所致。十指相纏，牽得心弦顫動，令他微微有些恍神。
“好了，我翻一次，你仔細看好。”方思寧搓搓手，對他說道。
他點頭，屏退所有雜念，應她：“是。”
只見她左右手兩指一握，兜底一翻，彩繩變了個花樣，又綳在了她的指間。她笑着，問他：“看清楚了嘛？”
“是。”
“那換你試一次。”方思寧說著，鬆開繩套，又重新綳出第一個花樣來，遞到了他面前。
陳慬學着她方才所教，將彩繩翻回了自己手上。
方思寧甚是滿意，點着頭道：“好，那麼接下來是第三個！”
她興緻高昂，拿出了十足的認真。陳慬自然不敢敷衍，學得亦是仔細。
時間輕悄逝去，繩套幾輪翻覆，他漸漸明白了奧竅。再次轉手時，他的指間出現了一個方思寧從未見過的花樣。
“誒？？？”
方思寧睜大了眼睛，有些難以置信。
陳慬見她這般，小心問道：“屬下翻錯了？”
“……”方思寧看看他，又看看他指間的彩繩。花樣規整，繩結清晰，斷不是翻錯了。她皺眉苦思，一時倒不知道解法。
陳慬立時明白了過來，不免有些忐忑，也沒料到竟能難住她。他心想認輸，卻聽她嘆了口氣，道：“這局算我輸了……不過這花樣還真稀奇，也不知有沒有人會解。”
陳慬抿了笑，對她道：“屬下解給您看吧。”
“你會解？”方思寧很是驚訝。
她是知道他聰明，但聰明到這個份兒上是不是有點不講理了？
陳慬將手抬高了些，道：“郡主接好。”
方思寧有些不甘心，但還是伸了手過去。
如她先前所做的那樣，他將彩繩小心翼翼地套進她的手指。他的手指修長、指節分明，覆上的瞬間，掌中溫熱相遞，灼得方思寧心頭一悸。她抬眸，就見他眉目低垂、神色安然，所有舉動恭謹而又持重。就在這個瞬間，她有些後悔找他翻花繩了……
心緒動時，方寸亦亂。她手指一縮，由得繩結散亂，而後，迎上他疑惑的目光，道：“突然好睏啊，不玩了，我先睡了。”她說完便抽了手，一骨碌從床榻上爬起來，幾步跑回了內室。
陳慬無話。
上位者自可隨心所欲，他無權計較。
他低頭，細細將彩繩收好。
卻不知，明日可會下雨……