參片
“什麼？越王？”安國公聞言，彷彿聽到了天方夜譚，驚愕得下巴都快掉了，連連擺手，“你難道忘了，越王的生母跟太後有過恩怨，越王心裏一直恨着太后和竇家呢，所以當初……”
說到這裏，安國公趕忙止住了聲音，尷尬地看着竇安然。
嚴氏知道他的顧慮，見狀，柔聲對女兒道：“時間不早了，你回房歇着吧，你的婚事，爹跟娘會好好商議的，一定讓你風風光光地嫁出去。”
“女兒自然相信爹爹和娘親，爹娘記得早些安寢。”
竇安然朝安國公和嚴氏福了一福，乖巧地退了出去。
等到關上房門，嚴氏道：“公爺不必那麼小心，安兒聰明着呢，如今她年紀不小了，讓她多知道些家裏的事，也是好的。”
“人情世故是該知道，有些陳年舊事不該知道的，就不該知道。”
嚴氏滿不在乎的說：“太后那些事，京城裏誰沒聽到過風聲，別人說得比我還多呢。都是自家人，公爺不必那麼小心。”
“婦人之見！外人怎麼說閑話是外人的事，太後娘娘做了那麼多，全是為了竇家，若不是她，竇家早就風光不再。”
“我又沒說太後娘娘的不是。公爺說道理我都明白，咱們安兒跟太后一樣，都是竇家的姑娘，心甘情願為了竇家付出。只可惜啊，”說到這裏，嚴氏拉長聲音冷笑道，“阿施空佔着嫡長女的名頭，做了皇后也沒讓竇家飛黃騰達，不止如此，還叫竇家讓人恥笑。”
安國公聽着嚴氏這番話，微微蹙眉：“阿施做了皇后，我是堂堂國丈，怎麼讓竇家被人恥笑了？宮裏的年節賞賜，咱們安國公府都是京城裏頭一份兒。”
“一點點賞賜而已，當初若是聽我的，讓安兒做皇后……”
安國公勃然大怒：“夠了，冊封皇后，是皇上跟太后共同議定的，你以為是我能左右的？”
“公爺，是我不好，不該說這些陳年舊事，”嚴氏見安國公動了怒，立馬換了笑臉，柔聲道，“我也是為著安兒的婚事擔憂，才說那些胡話。”
安國公聽了這些軟話，自是受用，又耐心解釋道：“安兒是我最疼愛的女兒，我跟你一樣，為她擔憂。只是你說要嫁給越王，這着實不妥。”
見嚴氏聽不進去，他繼續道：“越王跟竇家有仇，這是死仇。若是安兒落到他的手裏，只怕他把怒火撒到安兒身上，折磨安兒。”
“不會的。”
聽到嚴氏如此斷然的回答，安國公反問：“你知道越王什麼脾性？那是殺人不過頭點地的狠人，絕不會對竇家人心慈手軟。”
嚴氏壓低了聲音：“外頭都說越王將來會承繼大統，公爺想想，他越是恨咱們，咱們越要拉攏越王不是？”
她的話的確有道理。
太后如今也是為越王的事頭疼。
“話是這麼說，殺母之仇如何拉攏？”
“或許太后辦不到的事，安兒可以辦到。”
“安兒怎麼辦到？”安國公滿腹狐疑，只以為嚴氏在說瞎話。
說到此處，嚴氏臉上的喜色難以掩飾，“安兒前些日子跟我說，她幾年前在宮裏遇到過越王，兩人相談甚歡，越王當時追着問她姓名，她出於女兒家的羞澀，未曾告知。”
“當真？”
竇施然沒有當皇后的時候，嚴氏作為國公夫人，逢年過節會進宮拜見皇后，帶着竇安然去過幾回。
的確可能在宮中遇見。
“安兒怎麼沒說過？”
“她一個知書識禮循規蹈矩的小女兒家，哪裏敢說跟長輩這些，也是偶然間聽說越王一直未曾成親才想起這樁舊事。”
安國公眯着眼睛想了一會兒，若有所思道：“我聽太后說過，越王一直拒絕皇帝給他賜婚，說是有心上人了，難道他的心上人就是咱們安兒？”
得到安國公的肯定，嚴氏愈發得意地說：“咱們安兒這模樣，在京城裏說是第二，無人敢稱第一的，當年越王見過一回，念念不忘也是自然。”
竇家的人天生好相貌，竇太后、安國公如是，竇施然他們這一輩亦如是。
要不然，當初竇太后也不會在家族式微之時依舊被挑選為太子妃。
跟京城裏別的姑娘比，竇安然的確算得上出類拔萃。
不過……饒是竇安然是他最疼愛的女兒，安國公依舊清楚的知道，阿施才是家裏最出挑的姑娘。
“莫非公爺覺得安兒生得不好？”
“好，自然是好，別家姑娘哪裏比得過安兒。”
嚴氏自然不滿安國公這番含糊其辭的回答，嗔怪地看他一眼，重新裝出一副柔順的樣子：“公爺，你把這事跟太后說一說，讓她給咱安兒許婚，將來越王榮登大統，安兒做了皇后，便能保住竇家。”
“太后恐怕不會應允。”
安國公雖然沒什麼才能，到底是堂堂國公。
當年竇太后在後宮施展鐵腕、勾心鬥角的時候，他在宮外亦幫襯着做了不少事，清楚地知道越王跟太后之間是血海深仇，不可能輕而易舉的抹去。
“太后是公爺的親妹妹，便是公爺說錯什麼，她也不會怪罪，為了安兒，公爺進宮去說說吧。”嚴氏滿臉懇求，每一句話都入情入理，到最後幾乎是央求道，“我不只是為了安兒，若她真能攏住越王的心，咱們竇家豈不是高枕無憂了？”
是啊。
阿施嫁給皇帝三年，不曾有過一自半女，眼看着皇帝越病越重，許久不曾臨朝，李相和肖太師都奏請越王回京監國，還送美人拉攏越王。
變天就在一二年之間了。
若是不能拉攏越王，竇家只有死路一條。
為今之計，賭一賭也是好的。
“好。我明日一早就去求見太后。”
*
竇施然睜開眼睛的時候，琅華殿裏依舊是黑漆漆的。
她想說話，剛一動彈嗓子就像着了火一樣，乾澀得難受。
“醒了？”
越王的聲音從頭頂傳來，竇施然身子一顫，仰着頭去看他，這才發覺自己是被他整個摟在懷裏的。
只可惜她身上軟得厲害，她甚至都感覺不到，自己是穿了衣裳還是沒穿。
“水……”她忍着喉嚨傳來的劇痛，卻只發出了一個模糊不清的音節。
越王抬手便將榻邊的杯子拿了起來，喂到她的唇邊。
杯子裏裝的是蜂蜜水，入口過喉，頓時讓如刀割的嗓子頓時溫潤了起來。
竇施然喝完一杯，緊跟着又喝了第二杯、第三杯，還想喝第四杯的時候，越王把杯子放在一旁，抱着她坐起來一些。
她昏迷的這一天一夜，越王多次想給她喂水，都是剛撬開嘴，餵了一點就喂不進去了。
韓太醫進來看過她兩回，看到她額頭冒汗，說是好事，叮囑說等她醒了肯定要喝水，但是不能喝太急。
“王爺，我好像睡了很久。”
“你從昨晚這個時候，昏睡到了今天這個時候。”
竇施然略微清醒了些，想使勁兒坐起來，發覺身上仍舊無力。
也是這一回無力的嘗試，她才發覺自己寸縷未着，只是拿一床薄被裹着。
經歷了這回生死，她不大驚小怪了，只小聲問：“王爺，為何我沒穿衣裳？”
“韓太醫讓本王每隔一個時辰帶你去泡一會兒湯，穿衣服實在麻煩，只能這樣了。”
每隔一個時辰就泡湯？
已經過去了一天一夜，越王豈不是已經帶她泡了十幾回的湯了？
在榻上裹着被子，在湯池裏豈不是……羞澀之餘，竇施然不免起了感激之心。
從寢殿到湯池，來來回回十幾趟，也着實辛苦。
“餓了嗎？”
“餓，可我坐不起來。”
越王一手攬着她的背，一手將兩個枕頭疊在一起，讓竇施然靠坐。
他從桌上的食盒裏取出一個湯盅，坐在榻邊喂她吃。
看起來是山藥茯苓雞粥，竇施然吃了一勺，只覺得味道古怪，頓時覺得噁心，下意識地就吐了出來，不偏不倚全部吐到了越王的寢衣上。
他的寢衣是深藍色杭綢裁製的，一口白粥吐上去，額外的顯眼。
竇施然完全不能動彈，只能歉疚地看着他，小聲解釋：“王爺，我吃着這粥，有些犯噁心。”
“那就別吃了。”越王冷冷說著，把粥碗放在一旁，起身拿帕子擦衣服。
竇施然既愧疚，又有些不服氣。
她是病人，就不能多照顧些嗎？
越王擦過衣服，轉過身，見被子裏的女人氣鼓鼓地望着他，皺眉道：“不服氣？那就自己吃。”
“聞着味兒怪怪的，我不想吃。況且，我也沒力氣拿勺子。”
“韓太醫的確說過，高熱過後，可能喪失味覺。你別急着吃東西，試試參片，”說著，他一隻手拿起了桌上參片，只是並未立即走上前，而是將眸光定定落在她的身上。
竇施然被裹在被子裏，似個蠶蛹一般，可憐巴巴地望着越王。
她那張清麗絕俗的臉上分佈着十來個紅疹，格外滑稽可笑。
越王抱臂站在旁邊，居高臨下地審視着她。
“王爺？”竇施然被他盯得不舒服了，也不知他為何望得這樣出神，只能小聲提醒道，“參片。”
“本王總覺得，你現在這副模樣，比起你平常的模樣要順眼得多。”
竇施然微微一愣，旋即回過神來，此刻自己發疹子發成了個麻子。
許是因她此刻生死未卜，火氣一下就就上來了，脫口而出道：“難道你以為你現在的樣子很英俊嗎？我看着你，我才想笑呢！”
越王聞言，沒有半分動怒，反倒輕笑起來。
“罵得好。”
這個女人自從進越王府的那一天起，就一直戴着一張乖順的面具，嘴裏說的沒有半句實話。
剛剛說的這句，或許是他從她口中聽到的第一句實話吧。