紅疹
越王背對着她坐在湯池中，他的背脊挺拔，望之如松如柏。
竇施然平復了一下心緒，緩緩走上前，跪坐在他身旁，別過眸光不去亂看，憑着感覺伸手給他捏肩。
他雖然高大，但看起來並不壯，遠遠看去竟是瘦削的。
竇施然跟他近距離接觸幾回，知道他身上肌理密實，肌肉都非常緊。
果然，往他肩膀上一捏——根本捏不動。
初時她不敢使勁兒，等到她把周身的勁兒都使上了，手指似戳到石頭上一般，疼得要命。
“沒給人捏過肩？”越王慢悠悠地問。
“王爺忘了，我從前是尚膳監做事的，在乾元宮也是為兩位主子打理茶水。”
越王不置可否地“噢”一聲，沒有再說別的話。
竇施然一口氣悶在肚子裏發不出來。
她的按壓有氣無力，他若真想叫人揉肩解乏，就該換個會按會捏的人。
莫非他並不是真心想捏肩？
一想到這一點，竇施然心中一凜。
越王到底在想什麼？
“發什麼呆？”冷不丁地，越王問道。
雖是質問，語氣還算輕鬆。
“我在想，王爺打獵一天，回來還沒用膳呢。王爺，要不要現在傳膳？”
“等捏完了肩再傳。”
竇施然壓根捏不動他的肩膀，他到底要捏什麼肩？
就在竇施然忍耐到極限的時候，越王忽然扣住了她的手背，將她整個人往前一拉。
這是惱了？
竇施然道：“要不，我叫王公公進來伺候？”
湯池裏熱氣盈盈，越王不置一詞，只緊緊盯着她的手背。
竇施然有些莫名，不知發生了什麼。
“王爺，我的手怎麼了？”
越王猛然從湯池中站起來，轉過身，竇施然從未見過離得這樣近的……赤膊的他，臉頰迅速發燙，不自在地別過目光。
然而越王只是抬起她的胳膊。
這變故來得突然，她不知發生了什麼，只越王眸光凝重，不得不擔憂。
她順着越王的目光看過去，發現自己光潔無瑕的手腕上，不知幾時起了兩顆紅點。
“是被蚊子叮咬了吧？”
山中蚊蟲多，雖然宮人們到處放了驅蟲的藥包，偶爾會有一兩隻漏網之蟲飛進來，早上她還拍打了一隻。
“不像。”
越王話音一落，伸手將竇施然的袖子拉了起來。
這一拉可不得了，她的手臂上至少還有五六顆紅點。
竇施然嚇了一跳。
如此均勻分佈的紅點，不大可能是被蚊蟲叮咬的。
她正疑惑着，越王的手已然朝她的領口伸去，將她身上的薄衫拉開。
瑩潤皓白的肩膀上，有四顆清晰可見的紅點。
竇施然心中一沉：“這是？”
“你可能，染了時疫。”
時疫？！
竇施然不敢相信，腿一軟，跌坐在地上。
她平常根本沒有接觸王府和皇宮外的人，怎麼可能感染時疫？
然而她回憶起當初在乾元宮閱過的奏摺，都提到染時疫的百姓滿身佈滿紅疹。
“王爺，能否……能否請御醫替我瞧瞧？或許不是呢？”
她剛說完，愣愣看向越王的腹部。
越王蹙眉，低下頭一看，不知什麼時候他的身上亦多了幾顆紅點。
不如竇施然身上的多，可依舊醒目。
這也難怪，他們二人同床共枕，一人染了時疫，另一人自然難以倖免。
“王爺，廚房那邊已經備好膳食了，爺和夫人要這會兒用嗎？”隔着屏風，王青恭敬地詢問。
竇施然眼裏隱隱有了淚意，明明她還在擔憂外公外婆的身體，沒想到她自己竟先一步染了時疫。
她抬眼望向越王，越王亦低頭看着她。
也不知為何，他此刻的眼神跟平常多有不同。
他抬起食指，在她眼角上輕輕點了一下，那是她的眼淚。
“王青。”
“奴才在。”
“本王和夫人身上起了痘疹，極可能染了時疫，即刻稟告皇兄，請聖駕挪動，琅華殿裏不留一人。”
王青顯然愣住了。
“爺……”
“把膳食放下，你也退出去。”
“爺，讓奴才留下伺候吧。”王青懇求道。
“你胳膊上有紅疹嗎？”
“沒、沒有。”
“退下。”越王的聲音中沒有半分猶疑。
王青侍奉他多年，自然知道他的脾氣，當下隔着屏風朝裏頭一拜，然後立刻按越王的命令辦事。
廚房備好的晚膳留在了桌上，宮人一應退出殿外，禁止擅動。
*
消息很快遞到了皇帝跟前。
常平一臉焦急，他卻面無表情，只定定看着旁邊的燈燭。
等了良久，他忍不住道：“主子，時疫兇猛，需當機立斷啊。”
“斷？怎麼斷？”皇帝哂，伸手拿着銀簽子輕輕撥弄着焰心，“別人要斷了聞人家的根，朕毫無招架之力，只能聽天由命。”
常平道：“越王身體康健，未必就會……”
皇帝幽幽道：“他能扛得住，那阿施呢？”
常平低着頭，不敢多言，小心翼翼道：“陛下還是要以龍體為重。”
皇帝依舊愣愣看着燭火，不置一詞。
“陛下，請移駕吧。”
“朕已經從宮裏移到了這裏，如今連朕的妻子和兄弟都染了時疫，朕還能躲去哪兒？”皇帝的眸中儘是陰冷，殺機驟現，“有人想把這裏的人一網打盡，朕若跑了，只怕還得追過來。”
“可，皇後娘娘還指着陛下呢。”常平嘆道。
“溫泉宮有多少御醫？”
“十人。”
皇帝輕輕頷首，迅速做出決斷，“越王和阿施感染時疫一事，禁止走漏風聲。留兩個御醫在龍棲殿，其餘御醫隨院首去琅華殿。他們倆活與不活，朕自會賞罰分明。”
“是。”常平頓了頓，又道，“不過……”
“什麼？”
“越王殿下已經將琅華殿宮人悉數攆出去，不讓他們進去伺候，如今琅華殿裏只有他和皇後娘娘二人。”
“是嗎？”皇帝稍稍有些意外，出神片刻，冷笑道，“婦人之仁，隨他去吧。”
“陛下當真不移駕嗎？”常平終歸還是擔憂。
“不移。該怎麼做，你去問秦院首吧。”
“是。”
龍棲殿這邊有了決斷，常平即刻安排下去了。
太醫院院首秦時安已經五十多歲了，醫術高明，在宮中當了三十年的差，侍奉了兩代帝王，自然是見多識廣。
見常平焦急地說皇帝不肯移駕，他倒是不吃驚。
“陛下才從京城來溫泉宮，的確不宜奔波，何況去了別處，可能還不如溫泉宮。”
聽到秦院首這樣說，常平稍稍安心，忙朝他拱手道：“主子此刻已經歇下了，主子讓奴才一切都聽院首的。”
說話間，溫泉宮的首領太監溫公公也趕了過來。
當下常平把皇帝的口諭說了一遍，秦院首也很快想到了應對之策。
龍棲殿所有宮人原地待命，禁止隨意出入，琅華殿原有宮人悉數送到後院，禁止與溫泉宮其他人接觸。
溫泉宮其餘宮人分成三撥，一撥跟隨秦院首侍奉琅華殿，一撥跟隨常平負責守護龍棲殿，剩下的所有人跟隨溫太監維持溫泉宮的運轉。
對策既定，當下眾人便分頭行動。
秦院首領着人將琅華殿外的石階用滾燙的熱水都沖洗了一遍，又讓人沿着琅華殿外圍鋪了一尺來寬的生石灰。
這回皇帝擺駕溫泉宮，為的是避疫，太醫院這邊早早做了準備，該備的東西都有，很快佈置妥當。
越王和竇施然坐在殿內用膳，聽着外頭的動靜，兩個人的筷子都不曾拿起。
“我們是被團團圍住了嗎？”
“大概。”
初時的驚懼過後，竇施然此刻心緒平復了許多。
身上的紅疹雖然觸目驚心，但一點也不疼，神志也還算清醒。
幼時生病時，外婆總說，吃不下也得吃，要吃了東西病才會好。
竇施然深吸了口氣，端起飯碗，大口大口地吃起來。
越王本來在想着什麼，見她這般舉動，稍稍有些訝異。
“怎麼突然吃得下了？”
“飯菜都要涼了，王爺也快些吃吧。”
越王拿起筷子，嘗了一口，果然已經涼了。
對他而言，倒算不得什麼，在軍中什麼東西沒吃過。
“恐怕之後咱們都會吃這樣的冷飯了。”
竇施然苦笑了一下。
吃冷飯她倒不怕，她怕得是，沒機會吃飯了。
這話太不吉利，她不敢說出口。
於是轉言道：“王爺身體康健，定然逢凶化吉，平安無恙。”
越王望着她，沒有說話。
她明明滿目愁容，還說著吉祥話奉承他。他其實不喜歡旁人對他說這些空話奉承，但是不知為何，看她這樣小心翼翼的說話，他心中有點難受。
兩人正吃着飯，忽然聽到外頭高聲在喊：“越王殿下，下官是太醫院院首秦時安，有事稟告殿下。”
竇施然的手指捏緊。
秦時安一直給皇帝請平安脈，他能過來，自然是皇帝的旨意。
他是太醫院醫術最高明的人，亦是皇帝的底牌。
他來這裏，說明時疫的確還沒有破解之法。
如果連秦時安治不了，那麼她和越王……
竇施然望向越王，越王恰好也望過來。
“走吧，讓太醫瞧瞧。”
竇施然放下筷子，擦過嘴，跟着越王往外走，只是把頭埋得很低。
秦院首一身粗麻衣服，臉上也亦用白布遮面，站在生石灰圈子之外，跟他們隔着一丈遠。
見越王和竇施然走出來，他拱手道：“王爺。”
秦時安與竇施然算得上老熟人了，此時相見，語氣沒有半分變化。
竇施然鬱結稍解。
“皇兄可安好？”
“王爺放心，陛下安然無恙，還命臣和太醫院其餘七位太醫一道為王爺和夫人治療，王爺無需擔憂，臣等一定會竭盡全力。”
越王眉峰一動：“皇兄還在龍棲殿？”
“是。”秦院首道，“陛下龍體欠安，不可連日奔波。”
頓了頓，他又道：“王爺有所不知，如今外頭時疫洶湧，不及溫泉宮太平。太醫院以做萬全防備，王爺只需養好身體，無需擔憂其他。”
“秦院首，這時疫如今還是無藥可救？”
秦時安臉上隔着厚厚的白布，看不清表情，他只道：“臣不敢欺瞞殿下，據臣所知，有一成的人染上時疫后能夠痊癒。”
一成？
也就是說，並不一定會死的？
未到絕路，她還未到絕路。
“臣聽聞殿下和夫人已經發了紅疹，請兩位給臣看看。”
越王和竇施然拉起袖子，這時疫來勢洶洶，只一頓飯的功夫，竇施然的手臂上已經增了十餘個紅疹。