第24章 第 24 章
平盧王元宸的心情不算好。
人當面跳下摔死了,死無對證。他明知那人就是他要找尋的欽犯，但從那麼高摔下來，臉划花了,屍身摔得粉碎,拼了半天都拼不齊,他憑什麼指着一堆爛肉說他是朝廷欽犯崔十五郎？
不能確定欽犯身份，不能定下雲間塢的包庇罪名。就算髮兵踏平了雲間塢,還是沒佔到一個‘理’字。師出無名。
平盧王不喜歡師出無名。顯得他土匪做派。
元氏本就是庶族豪強出身,出身上不得檯面。就算坐穩了天子寶座，元氏頂着皇室宗親的身份,站在那些源遠流長的士族門第面前,還是矮了半個頭。
那種無聲的輕蔑,顯露在士族們格外彬彬有禮的做派里，顯露在審視宗室儀錶舉止的挑剔視線里，顯露在元氏求娶士族女時、各種客氣拒絕的託辭里。
元宸尤其喜歡‘天子王師，師出有名’的打法。
踏平士族的塢壁莊園,讓傳承百年的高門貴血流淌滿地，還要揪住他們的錯處，一件件細說給他們聽,說他們今日的絕路都是自找的,看那一張張矜貴文雅的臉孔佈滿了絕望悔恨。
而不是現在這種,占不到理，師出無名。
欽犯的身份不能確認，揪不到荀玄微的錯處，踏平了雲間塢也無甚意思。
“那麼大一個活人，就沒有任何東西可以確認身份？”他煩躁地詢問帳下文掾，“胎記,疤痕之類的印記一個沒有？”
幾名文掾汗出如漿，“根據崔氏乳母供詞，崔十五郎的身上應是有一兩處胎記。但眼下的情形……殿下恕罪，實在無法辨認……”
元辰怒道：“廢物！再去翻找！”
文掾們諾諾而退，麾下一名將領疾奔進來，“探哨來報，荀氏壁方向點起狼煙，不知是不是要發兵！”
“昨晚圍了雲間塢，荀氏壁今早才有動作。”元宸冷笑，“呵，看來荀樾老兒也不怎麼看重他這位名聲在外的兒子嘛。”
話音未落，又有一名親兵疾奔進帳，“殿下，荀氏壁遣來信使！荀氏家主詢問殿下為何出兵，可有糧草財帛要求，只消殿下息怒退兵，都可以坐下好好商談。”
“喲。”元宸饒有興緻地摸着下巴，“本王發兵圍了雲間塢，荀氏壁居然沒出兵馬救援？還遣人送信和談？這對父子有意思。”
心腹將領勸誡，“殿下，要打么？山路難走，荀氏壁的信使一來一回就是整日，即使他們決定發兵，兵馬趕來至少又需一日。我們現在全力強攻雲間塢，未必拿不下。”
元宸一挑眉，目光緩緩轉向不遠處矗立的山間塢壁。
正思慮間，忽地又有一名將領疾步跑來，“殿下，探哨來報，阮氏壁發兵！兵馬直奔雲間塢方向而來！”
元宸嘶了聲，勃然大怒，跳起身一腳踢翻了面前几案，“他X的！老子還沒往阮氏壁發兵，阮氏壁敢沖老子發兵！來了多少兵馬？”
“至少六千精銳部曲！”將領急報，“消息確鑿，阮大郎君親自領兵，已經在半道上了！”
先前報訊的將軍還未走，“殿下，如今我們是打還是……”
元宸冷冷道，“阮氏壁距離不遠，六千兵馬在半道上，急行軍大半日就到了。雲間塢里還有千部曲，我們只帶來八千兵馬，前後夾擊，打個鳥的仗！”
他原地琢磨了片刻，吩咐道，“拿紙筆來！本王寫封信給荀氏壁，討要點東西再走。”
——
傍晚時分，守衛雲間塢的部曲赫然發現，平盧王撤軍了。
荀玄微站在高處，目送大軍撤退離去。長蛇般一條黑壓壓的隊伍，前不見頭，后不見尾，充塞了整條下山道路。
阮朝汐站在他身側，安靜地看着。
這是她第一次見到氣勢洶洶的強兵鎩羽而歸。
身側的目光轉過來，“看得那麼專註，想什麼呢。”
“我在想……昨晚塢主站在這裏時，是不是就已經預計到，平盧王肯定會退軍？”
“世事無絕對，哪有那麼多篤定的事。”荀玄微注視下方撤走的兵馬，“若他是個徹頭徹尾的瘋子，就會不計後果，直接發兵強攻塢壁。那種情況下，當有一場苦戰。”
阮朝汐凝神想了一會兒，輕輕地吸了口氣。
山風呼嘯着吹過頭頂，毛茸茸的氅衣在半空裏飄起老高，荀玄微抬手替她拉下，又把大風裏鼓脹的氅衣扯平，“看來平盧王只是外表狂妄瘋癲，內里行事不失理智。——門樓風大，我帶你下去。”
周敬則親自提着燈，護送兩人下去，一樁樁地回稟後續事宜。
“……已經遣探哨尾隨。跟到歷陽城外，眼看着兵馬入了城才回來。”
“燕斬辰快馬加鞭回來。據他說，阮大郎君領兵趕來救援，前鋒營已經快到了。”
荀玄微頷首，“我剛寫好一封書信給阮大郎君。叫燕斬辰辛苦些，加急送過去。務必當面告知阮氏兵馬，平盧王已退兵。”
“是。”周敬則領命快步奔出。
荀玄微自己提了燈籠，領着阮朝汐慢悠悠繞着塢壁緩行一圈。
途中遭遇了眾多的塢壁民口。有佃戶，有部曲，有匠戶，有舉族投奔的小士族。
路邊，門前，窗后，都有人不安地等候着。一雙雙緊張期盼的眼睛從四面八方盯來，無數道發顫的聲音詢問同樣的問題：
“塢主，外頭當真退兵了？塢壁當真守得住？”
荀玄微一路緩行，以極溫雅和緩的語氣，不厭其煩地重複相同的兩句話，
“退兵了。守得住。”
雲間塢周長二十里有餘，宛如山間一座小型城郭，走走停停，一圈緩慢走下來，已經過了二更天，燈籠里的蠟燭換了兩次。終於走回主院時，守在門外的楊斐望眼欲穿。
楊斐快步趕來，雙手奉上一封書信。
“郎君，郎主遣人快馬來信。郎主口信詢問，平盧王為何突然發兵？崔十五郎之傳言究竟內情如何？煩請郎君儘快修書一封，回復郎主。荀氏壁的來人在院外等候郎君書信。”
荀玄微接過厚實的書信，隨手遞給阮朝汐，“知曉了。讓他等着。”
手裏突然多出一封信的阮朝汐：“……？”
楊斐在身後急得跺腳，“哎，郎君，太敷衍了。荀氏壁的來人是郎主身邊得用的孟重光，還是早些回信，早些把人送走的好！”
荀玄微往身後擺擺手，兩名荀氏老僕一左一右關了院門。
阮朝汐莫名其妙捧着荀氏壁家主的來信，一直跟隨進了書房，把厚厚的家信放在長案上。
“塢主不拆嗎？”她疑惑地問。
“不急。”荀玄微笑看了一眼黑漆長案上躺着的書信。朱紅火漆刺目。
“裏頭大抵沒有好話。我今晚倦怠，等過幾日精神好些，再拜讀裏頭的洋洋訓導之語。”
阮朝汐聽了那句‘今晚倦怠’，立刻起身告辭。
她輕手輕腳地出去。走到門邊時，回頭瞧了一眼。
荀玄微坐在原處，黯淡燈火映亮了他的側臉，光影朦朧，人彷彿坐在朦朧淺光里。
他的目光垂落，指尖隨意地擺弄着案上那封沒有開封的家信，嘴角始終噙着一絲淺淡的笑意，和晚上寬慰百姓時並無太多不同。
他的情緒向來不外露，並不會表露特別的喜悅，也極少表露哀傷。大多數時候平靜如深海無波，輕易看不出水流動向。
阮朝汐知道自己該走了。
但不知怎麼的，她想起了自己無緣得見的父親。她從未有任何印象，但在阿娘的描述里，她可以輕易地勾畫出一個抱着愛女、喜悅無限的年輕父親的模樣。
那麼喜愛她的阿父，卻早早離世，陰陽兩隔，徒留遺憾。
眼前的郎君，出身優渥，才華出眾，卻不能得他父親的喜愛，數月前遭受的一次嚴厲家法，令他病體纏綿，至今未能痊癒。
一股熟悉的苦澀感覺瀰漫心頭。在這個瞬間，阮朝汐無聲地感受到了某種她從不陌生的，屬於人世間的苦難的滋味。
然而這種熟悉的苦難滋味，和眼前溫潤如玉的郎君卻又格格不入。人世間被苦難輕易激發的陰暗而激烈的情緒，他的身上始終不曾出現。
沒有懷疑，沒有驚懼，沒有憤怒，沒有消沉。世人大都逐甜避苦，上蒼卻降下太多無情苦厄。磨難和意外屢屢降臨，她見過了太多的懊惱不甘，太多的哭天搶地。
她從未見過任何人像眼前的這位，從容地迎接苦厄，情緒無波無瀾，坦然自若到近乎冷漠。
阮朝汐站在門邊，過於複雜的情緒湧上尚稚嫩的心頭，她一時不知道如何化解這種複雜的感受。她知道自己真的該走了。但她轉不開身。
燈下獨坐的郎君雖然年紀輕了些，身形單薄了些，偶爾還咳嗽幾聲。
在她眼中卻彷彿化身一座巍峨綿延大山。
阮朝汐默默地想。她的父親若還在世……是否也會是這幅巍峨如山的模樣。
她的父親，有五成可能是司州阮氏世家子。阿父年輕時，是不是擁有同樣的沉靜性情。遭遇到苦厄不幸時，是不是也會像眼前郎君這樣，擋在阿娘和年幼的她面前，坦然自若地直面人生苦難。
阮朝汐站在門邊，想得出了神。
荀玄微察覺了她的凝神打量，目光詫異抬起。
視線接觸的瞬間，他像是想起什麼事似的，微微地笑起來，抬手召她回去。
“走了整個晚上，差點忘了還沒用晚食。你怎的不和我說。是不是餓了？”
白蟬得了吩咐，很快端來了一碟小廚房新做好的溫熱餅子。
晶瑩剔透的琉璃碟里，整整齊齊放了四塊髓餅。熱騰騰的香氣瀰漫了整個書案。
阮朝汐垂眼打量了片刻，掂起離她最近的一塊髓餅，咬了一口。
芳馥濃郁的香味混着肉香湧進了口腔。
“好吃。”她只吃了一塊便停住，把琉璃碟往前推了推，“塢主也吃點。”
“阿般多吃些。長身體的年紀，莫要餓着了。”荀玄微自己拿了一塊，咬了一口便放下，把琉璃小碟里剩餘的兩塊推回去，笑問了句，“對了，從前都見你把髓餅帶回屋裏。今晚怎麼捨得吃了？”
阮朝汐尖尖的小牙磨着細餅，不吭聲。
她不肯答，對面的人也不再追問，把燈盞撥亮幾分，在燈下繼續悠然翻閱起了阮朝汐這幾日練的大字。
滿紙都是“日出雪霽，風靜山空”。
他翻了兩張大紙，把紙張遞了回來。
“筆下寫‘風靜山空’，心頭卻不靜不空。滿紙煩躁壓不住，一筆一劃皆凌亂。這幾日局面緊張，人人自危，原也怪不得你。我只問一句，叫你摹寫阮大郎君的字，你怎麼改成摹寫我的字了？”
阮朝汐把紙張打開，飛快地打量了幾眼，起身去往火盆裏邊，直接丟裏面燒了。
“明日繼續摹寫阮大郎君的字。”她咬着髓餅答，“但塢主的字也很好，我想一起學了。”
荀玄微失笑搖頭，“你才初學多久？幾種筆跡混在一起學，當心畫虎不成反類犬。”
阮朝汐堅持說，“試試。”
一塊肉香甘美的髓餅吃得乾乾淨淨，她拿起第二塊髓餅，咬了一小口，接過白蟬遞過的瓷盅，捧着手裏，抿了幾口香甜的酪漿。
“我屋裏屯了十六塊髓餅。”她突然沒頭沒尾地說道。
白蟬在角落裏煮茶，聞言動作頓了頓，驚愕地瞄過來一眼。
荀玄微倒不顯得驚訝，鎮定地應了聲。“髓餅易存放，可以攜帶做乾糧。阿般屯了許多髓餅，打算過段日子出塢去？”
“嗯。原本是準備開春後去司州。”
阮朝汐確實在長身體的時候，幾下啃完了第二塊髓餅。“現在不想走了。明早我就把髓餅帶去東苑，給他們分了。”
“怎麼想到要去司州？”
“阿娘臨去前叮囑的，手指着西北方向，要我回司州。只可惜她病得太重，說不出話就咽氣了，我也不清楚是要我去尋親，尋阿父那邊的親還是阿母那邊的親，還是要把她葬回司州。或者要我尋回阿父的墳也說不定。”
荀玄微思索着，點點頭。“留下是個極好的主意。你須知道，司州是很大的一塊地，並不比豫州小多少。你阿娘沒來得及說去司州何處，又不知要你去是何目的，那可真是，大海茫茫，海底撈針了。”
阮朝汐咬着第塊髓餅，思考了一會兒，承認，“確實不容易找。”
吃完了髓餅，洗凈了手，白蟬端來了兩盞瓷盅，分別放在長案兩側。
一個捧着酪漿，一個捧着葯汁，兩人有一搭沒一搭地閑話。
“當真想好了，準備留下了？”荀玄微意態閑適地問，“上次你問幕籬客人的事，我未應答你。不再打算追問下去了？”
“想好了。雲間塢很好，塢主也很好。我準備留下了。”
阮朝汐抿了口甜滋滋的酪漿，“塢主做事自有道理，那位幕籬客人的事不應答我……或許有我不能知道的緣由吧。以後不問了。”
荀玄微噙着淺淡笑意，低頭啜了口苦藥，“不要把我想得太好。”
酪漿和葯汁都喝乾凈，兩盞空盅放回案上，阮朝汐正準備起身告辭，荀玄微卻拿起了書案擱着的家書，在燈下慢悠悠地撕開了火漆封口。
阮朝汐詫異地看着。“塢主剛才不是說，裏頭的話不好聽。今日倦怠，等過幾日精神好些再拆封……”
荀玄微不緊不慢地拆信，“用了些髓餅，不倦怠了。”
撕拉一聲輕響，封口挑開。
白蟬把室內各處的油燈都點起，室內燈火大亮，荀玄微取出一沓家信，卻又不翻閱，把厚實信紙打開成扇形，隨意在案上攤開，“阿般試試手氣，隨意挑一張，我與你讀一段。”
“……”阮朝汐起身打量。
荀氏家主的字跡介於行書和行草之間，怒氣勃發之下書寫而成，比阮大郎君的字還難辨認。她挑揀出一張寫滿遒勁字跡的書箋，手指往中段密密麻麻的字句一指。
荀玄微垂眸看了幾眼，失笑。
“好手氣，選得好一處字句。”他果然慢悠悠地讀給她聽。
“——自汝出任雲間塢之主，迄今兩年有餘。雲間塢依然姓荀否？若雲間塢歸屬荀氏，收留崔十五郎之事，為何不告我知？茲事體大，宗親難安。望汝年前速歸荀氏壁，當面與我詳述諸事，切勿妄動，禍及全族！”
言辭頗為嚴厲，並不太客氣。好在家書用詞並未引經據典，阮朝汐大致聽明白了，“現在都快入臘月了。塢主要在過年前回去荀氏壁？”
“不去。”字紙原樣折起，收回信封里。“荀氏壁距離雲間塢不到百里，兩地可見狼煙。家父若急於見我，動身前來雲間塢即可。他若不來，則事不急。”
阮朝汐：“……”
她的腦海里閃過早晨窺見的後背極重的傷勢，又想起了措辭頗為嚴厲的家信。
“塢主不想去，那就不去。”阮朝汐思索了一會兒，認真地說，“雲間塢里人也不少。南苑有霍大兄他們，西苑有娟娘子她們，還有東苑所有人，楊先生，周屯長，都願意陪塢主過年的。”
荀玄微掂着最後一塊髓餅，自己卻不用，只漫不經心打量。“說了一堆人，阿般自己呢。”
“自然願意的。”阮朝汐不假思索道。
“那好極。”荀玄微唇邊的清淺笑意漾進了眼裏，“過幾日就是臘八臘日了。這是你第一次在塢里過年，我們也學司州習俗，熬煮些濃稠可口的臘八粥，好好的過。”
阮朝汐退出書房，在門外穿鞋時，主院門外傳來一陣嘈雜動靜，門外似乎有人嚷嚷。
荀氏老僕提着燈籠站在半掩的門邊，和門外的人說些什麼。
距離實在太遠，阮朝汐看不清來人的相貌，問白蟬，“是不是燕兄回來了？”
白蟬搖頭，“燕斬辰未歸。門外的是荀氏壁送信來的孟重光。孟重光是跟隨郎主二十年的家臣了，仗着老資歷，過來催討郎君回信，半夜了還不肯走，實在惹人厭煩。”
阮朝汐沿着長廊回去自己屋裏，半途聽見一陣細微的腳步聲，回頭去看，霍清川急匆匆地趕去院門邊，和門外的孟重光交涉起來。
她沒有再看下去，回了自己屋裏。
白蟬幫她點燃了幾個炭盆，屋裏很快便暖和如春，她感激地把白蟬送到門外。
白蟬倚着門，手搭在木栓上，卻不急着走。
“阮阿般，今晚的話我只說一次，你聽好了。”
她在夜色里輕聲叮囑，“你着實命好，郎君對你青眼有加，今早未和你計較。但書房畢竟是郎君起居議事的重要地方。非早晚慣例習字時辰，你欲入書房之前，先問過我和葭月。莫要再像今早這般貿然闖入了。”
阮朝汐慚愧應下，“是。”
她蹲在地上，把燈籠里的半截蠟燭點亮，手掌護着燭火，提起燈籠遞給門邊的白蟬。
白蟬接過燈籠，人依舊不急着走。
“郎君囑託我私下問你，你進去書房之前，必定路過耳房。葭月今早在耳房當值，她未能叫住你，可是因為你淘氣，輕手輕腳避開了她？”
阮朝汐搖頭，“葭月阿姊早上見了我的。她當時在耳房忙，我問她能不能進去，她要我自己掀帘子看裏頭動靜。我聽到只有孔大醫在，以為不礙事，就進去了……以後我會敲門的。”
白蟬提着燈籠，良久沒說話。清麗的臉半張被燈火照亮，半張隱在黑暗中，倚着門不動。
阮朝汐站在門后準備關門，等候了半日，白蟬始終沒挪動腳步。她詫異地仰頭看她，白蟬才猛然驚醒似的，匆忙跨出門外。
蠟燭燃燒的細微聲響里，白蟬幽幽地嘆了口氣，“葭月糊塗。”
白蟬此刻的臉色不尋常，摻雜傷感，悵惘，憂懼，種種複雜神色。阮朝汐瞧着有些不安。
“白蟬阿姊，怎麼了？”
“葭月畢竟和我一處長大……”白蟬回過神來，住了嘴，改而叮囑說，“你早些睡罷。夜裏聽到外頭有動靜也不要開窗，當心夢魘。記得早睡早起。”提着燈籠，轉身走了。
阮朝汐關上了門。室內炭火溫暖，她抱着柔軟蓬鬆的衾被，很快進入了夢鄉。
今夜她睡得安穩。夢裏有阿父，阿娘，帶着年幼的她在司州過新年。爆竹陣陣，歡聲笑語。
她記事起從未見過阿父，夢裏的阿父形象向來都是模糊不清的。
高大的人影輪廓站在遠處，安靜地看着她和阿娘的歡聲笑語。看了一陣，轉身往夢境深處走，越走越遠。
但這回的夢境卻和以往格外不同。
阿父模糊的身影走着走着，漸漸地清晰起來——
玄色衣袂飄搖，山間雲霧空濛，逐漸變成了她所熟悉的，清雅頎長的背影。：，，.