合作籌碼
靈藥峰醫廬。
苦澀濃郁的藥味充斥在山間，被晨風挾裹飄向遠方。屋中時不時傳來凄厲的痛呼，讓人聽着很是揪心。
現已是清晨，夜色褪去，籠上微弱的白亮。許曇、申犀以及靈醫堂長老葉輝站在醫廬旁，皆是眉頭緊鎖。
曾宇初的屍體已被執法院弟子帶回並查驗完畢。他的確是一名魔族，身上的魔氣與許妍身上的相同。事情似乎有所進展，但更棘手的事情出現了。
曾宇初並不是他們先前推測的高等魔族，而是普通的低等魔族。低等魔族血脈駁雜，修鍊能力並不強。經勘查，曾宇初功階的確不高，即使打傷許妍，也不應有這麼嚴重的後果。
除此之外，許妍身上附着的魔息中似乎還混有其他魔族的氣息，甚是強大，難以消解。魔息若不根除只會與經脈越融越深，最終將修鍊根基徹底侵蝕。
葉輝已數次嘗試為許妍凈化魔息，但除了曾宇初殘留的之外，剩餘的依舊頑固得要命。靈力消耗過度，導致葉輝臉上呈現出不正常的蒼白。
她靠在旁邊曬葯的架子上，疲憊道：“許妍身上的傷很重，那魔息陌生而強大，我也無可奈何。如果能判斷出這魔息所屬何處，或許事情還會有轉機。”
“同時，如果一直找不到源頭，我們就要考慮宗門潛伏一隻高等魔族的可能。能躲過伏魔陣的魔族，實力不可小覷。”
申犀搖了搖頭：“伏魔陣已流傳萬年，能成功隱藏的魔族一根手指就能數出來。饒是現在，也只有魔將級別之上的魔族能夠做到。一地位極高的魔將在宗門突然打傷一名普通弟子，這說不通。”
申犀聽着許妍的慘呼，臉色又沉了沉：“我再進去問問她吧。”他掀起門帘，快步走了進去。
*
有一人瑟縮在床上，黑色的魔息糾纏在她的四周，在身上刻下詭異的魔紋，有些地方已經開始腐蝕，需不停割掉已變為黑色的血肉。許妍已被折磨得面色慘白，昔日的風光驕縱早已消失不在，只留下痛苦扭曲的猙獰面孔。
申犀看到自己的徒弟被折磨成這個樣子，眼中閃過不忍。他將屋中的葯童打發下去，在床邊站定。
“妍兒，你身上的魔息有些棘手。你還能回憶起昨日的具體情況嗎，若是能得知些新的消息，或許事件還有轉機。”
許妍是昨日半夜突然發作的。據巡邏的弟子所言，他們並沒有發現有人潛入許妍的房間。除非人極度疲憊靈力虧空，正常情況下修士都能夠察覺到周圍的魔息。魔息從種入到發作之間有一段時間的潛伏期。較弱的魔息可能不到一個時辰內就會發作，強的則可以潛伏數個時辰甚至數天。
據春樓老闆所說，曾宇初昨日午時就到了春樓，招了幾名姑娘上去一直玩到晚上。直到亥時才將姑娘們打發下來，並讓送些酒上去。之後他一直一人待在包廂內，第二日凌晨屍體被執法院弟子發現。
由此算來，許妍從被種入魔息到發作，最少也有六個時辰。一個血脈駁雜低等魔族的魔息，不應有這麼長的時間。
許妍眼中流出絕望的淚水。她向來以自己的優越天資為傲，若是經脈毀掉，以後她就完全是個廢人。申犀行事刻板嚴格，她先前因害怕而有所隱瞞，而現在卻是不得不說了。
許妍已痛得說不出話，她朝申犀點點頭，艱難抬起手臂指了指梳妝桌上的鏡子。申犀走過去，雙手穿過鏡子，竟從中掏出一條長鞭！
這鞭子形似白骨，揮動時似有月華流淌——這是聖法器之一的骨節鞭！
申犀身體一震，驚詫道：“這鞭子怎麼在你這裏！”屋外的許曇與葉輝聽到聲音也趕忙進來，許曇剛踏入房門就被申犀迎面質問：“宗主，這骨節鞭可是你交給妍兒的？”
宗門聖物向來由宗主保管，骨節鞭自然也不例外。許曇被濃郁藥味熏得一陣咳嗽，緩了一會兒才回答道：“是我給妍兒的，她在大考中取得頭名，又央求我許久，我便給了她。”
“鞭中殘餘的魔息與血氣早已清除了……難道妍兒現在的情況和骨節鞭有關？”
葉輝從申犀手中接過鞭子，查看后說道：“這鞭子的確如宗族所說並無問題，但許妍身上殘餘的魔息確實來源於此。”
“骨節鞭由上古魔龍骨骼所制，雖已被法衍宗凈化，但龍骨中內蘊的力量即使歷經萬年依舊存在。正常使用這個法器並無大礙，但若是高負荷使用，就可能會造成反噬。”
“許妍功階不高，不能全然掌控這個法器。若是我沒有猜錯，她近幾日應該頻繁使用過骨節鞭，並未察覺到自己靈力難以支撐而造成魔氣反噬。魔氣同那曾宇初的魔息混合后附着於她體內，經過數個時辰的潛伏期后終於發作。”
葉輝拉過許妍的手仔細瞧了瞧，嘆息道：“你之前究竟用這鞭子做什麼了？”
又是江晦！
許妍胸中燃起滔天怒火，猙獰的臉因憤怒而抽搐。她默默聽完了葉輝說的話，現在恨不得把江晦碎屍萬段。若不是因為他、因為他那個啞巴，她怎會過度使用骨節鞭造成反噬！
他真是晦氣得要命！之前剋死他的師父，現在還害她受了這麼重的傷！待她傷好，不管受到什麼懲罰，定要讓江晦付出代價！
許妍一口銀牙咬得咯吱作響，抽搐的身體使得床板晃動，發出嘈雜的響聲。葉輝長嘆一聲，在她額前按了按，終於使人昏睡過去。申犀依舊在梳妝桌旁邊徘徊，已經許久沒有回頭。
“現在這個情況，葉長老可有解決之法？”許曇臉頰因咳嗽泛着些不正常的紅暈，他替許妍蓋好被子，自責道：“妍兒是我看着長大的。她母親因宗門而死，這麼多年，我一直想要補償她。我給她骨節鞭是想讓她開心，可沒想到……精釀出這樣的禍事。是我的錯啊。”
“我這就回去翻閱古籍，看看能不能有所收穫。只是……我們也要做好最壞的準備。”葉輝站起身，遺憾道：“許妍是個修鍊的好苗子，若是……不知道能不能接受。”她看向申犀，囑咐道：“申長老，你是她的師父，待她醒來，還是要好好勸勸她才是。”
她正準備離去，卻聽見申犀突然發出一聲意味不明的冷笑。申犀終於轉過身，卻是沒有回應葉輝，而是朝許曇道：“宗主，不是你的錯。”
申犀本就嚴肅的面容來起來更為可怖，執掌執法院多年的長老很是善於控制自己的情緒，可現在當他看着自己的徒弟時，竟流露出多年未現的勃然大怒。
他攥緊手中的本冊，狠狠摜在地上。澎湃的靈力從手掌中傾瀉而出，讓整個地板都震了震。
許曇和葉輝被驚得愣在原地，聽見申犀咬牙切齒道：“是我的錯！”
“是我，教出來這樣一個心狠手辣、濫傷無辜、喪失人性的東西！”
*
江晦從正肅殿出來后徑直回了自己的林中木屋，乖巧遵守申犀下的命令。卧房窗檯許是許久沒有清理，上面堆着不少的灰塵，甚至角落還有些褐色的土壤和枯敗的草葉。
自殿中那次對話后，衣落落就一直保持沉默。她似乎對這件事毫無興趣，反倒令江晦有些詫異。
江晦撫了撫衣袍，斜倚床頭。沉思半晌后，主動開口道：“沒有什麼想說的嗎？”
“說什麼？”衣落落瘋□□作光幕瀏覽總結信息，語氣異常冷靜，甚至還帶着些諷意：“對你這一手筆高度稱讚么。”
“哦？”江晦聞言坐直身體，眉尾輕挑：“你覺得這件事同我有關？”
“何必自謙。”衣落落掃過最後一個字符，視線聚焦於光幕右側的“靈植手冊”四個字上：“江公子，難道不是真正的背後主使嗎？”
江晦並沒有打開木屋中藏着照明大珍珠的蚌殼，卧房中光線昏暗，床上的少年手指微蜷，隱藏在黑暗中的臉上神色晦暗不明：“衣姑娘不妨詳細談談？”
“給我個理由。”衣落落理直氣壯道：“畢竟說那麼多話也怪累的。”
江晦輕笑一聲，斟酌片刻道：“那就當做我與衣姑娘之間合作的籌碼吧。”
“你若是能夠把完整還原事件的全貌，我們便按照你的建議正式開啟這場雙贏的合作，你覺得呢？”
江晦的容貌太具有欺騙性，少年面部沒有起伏明顯的稜角，膚色白皙，唇紅齒白。人們大多會被他漂亮的麵皮所吸引，而忽略了眼中那潭幽幽深湖。這也是宗門那麼多人對他肆無忌憚地欺侮並篤定他不會還手的原因。
此時他唇角微勾，臉上寫滿誠意。
衣落落卻篤定有詐。
但她沒有辦法。
江晦將她目前最需要的東西作為籌碼，讓她根本無法拒絕。
每一步摸索都是危機四伏，更不用說對方是江晦這樣有八百個心眼子的雙面蓮花。從她自我暴露開始，她就已經沒有回頭的機會。這是兩人之間的信息交易，也是她的一場豪賭。
“好。”衣落落回復道。
她決定按照自己的直覺繼續走下去。