第17章 第 17 章
周隨安也醒腔了，順着楚琳琅的話茬道：“若真清閑的差事也空不下來！岳丈大人，您還是再等等吧，這個節骨眼讓他上，豈不是害了全家？”
楚淮勝有些被嚇到了，加上看女婿鬆口給自己台階下，便不再堅持，可又轉而跟趙氏提及了另外一件事，那就是要把自己正室的侄女送給周隨安為妾。
這次都不用楚琳琅攔阻，趙氏搶着語氣僵硬道：“真是不巧，我已經跟媒人說定，給隨安納了個良妾，已經過了禮，過兩日就入門了。雖然琳琅還年輕，我該是再容她幾年。可是……我身子愈加不好，就怕哪天撒手走了，無言見周家的祖宗。”
說到這。她還故意問了一句：“琳琅，你不會怪我自作主張吧？”
楚琳琅抬頭看着婆婆，看着她眼裏逼人的光，心裏猜到趙氏並非胡言誆騙。
這幾日趙氏總出門，早出晚歸的，還挪了些家裏的銀子。婆婆故意當著楚淮勝的面提起這個，明顯是拿捏了她不好當眾反駁。
畢竟楚琳琅若在楚淮勝面前反對，豈不是讓她厭惡的大媽侄女有了入門的機會？
楚琳琅心裏讚許，婆婆跟她暗鬥了這麼幾年，腦子倒是越發精光，總算有了些許長進。
果然當著楚淮勝的面，楚琳琅沒有吭聲，只是夾菜，一口一口地飲酒。
趙氏暗自鬆口氣，心裏帶了些得意。
可周隨安以為母親只是搪塞岳丈臨時想出來的借口，立刻忙不迭道：“岳丈大人的美意，小婿心領了。母親既然已經跟人說定，我不好接二連三的納妾。畢竟連州事務如此繁忙，后宅的風評也不能不考量……”
楚淮勝其實對自己正室打的鬼主意也不大抱希望。他知道三丫頭的脾氣秉性，若真塞個侄女來，這丫頭只怕要跟自己翻臉。
他還指望着這女婿提攜全家，也不必急着開罪楚琳琅。
女人家，就是這點小心眼，彷彿霸住了男人，便全是她的了！
待她人老珠黃，容顏不再，又失了夫君寵愛，才能明白她嫡母的好意——這以後姓周的家大業大，周隨安又是這般倜儻模樣，宅子裏豈能清凈？早些安插些自己人，才能得心應手啊！
不過人不吃虧，如何能懂？他就等死丫頭吃夠苦頭，再回來求娘家人撐腰。
一時酒足飯飽，楚淮勝拿着女兒女婿給他備下的補品藥材，腳步踉蹌地上了馬車。
他此來是做生意的，在連州也耽擱不得太久。既然女婿女兒給足了他臉面，來日方長，慢慢打秋風就好。
可孫氏卻拉着女兒的手不放，一臉擔憂地看着女兒，最後動了動嘴唇開口道：“就算再委屈，也不要跟你婆婆鬧……”
女兒不孕，哪有立場跟夫家鬧？就算真因為這個鬧和離，也要被人嗤笑善妒刁悍！
更何況她的老子又是個慣賣女兒的，琳琅若從周家出來，楚淮勝豈能善待她？
楚琳琅知道母親在擔心什麼，只拍着她的手安慰：“您見過哪個府里納妾，大娘子便要死要活的？您不必擔憂，女兒會把自己的日子過好的。”
孫氏聽了，這才略略放心。
果然不出楚琳琅所料，待送走了鹽商親家后，趙氏便繃著臉對楚琳琅和周隨安道：“我方才的話都是真的，前街的李媒婆已經給選定了人，是臨鄉前村私塾胡先生的二女兒，芳齡十七歲，識文斷字。我昨兒親自去看了，那姑娘文靜，性子純良又好生養。我看得歡喜，便留了定親的頭面和銀子，還請了里長見證，簽了文書，過兩日，胡家就送人過來。”
周隨安這才知母親竟然如此自作主張，不由得大驚失色，連忙轉頭看向楚琳琅。
關於納妾的鬧劇，這幾年時有發生，最後總能讓楚琳琅攪黃，然後母親便一哭二鬧三上吊。
以至於周隨安一聽納妾就腦門發緊，覺得自己又要在油鍋上慢火煎熬。
在周隨安想來，這次大約也不例外。楚琳琅會綿里藏刀，將母親的盤算切得細碎。
所以當那胡氏小娘的轎子真抬進了府門裏時，周隨安甚至比楚琳琅還要吃驚，還問楚琳琅他該怎麼辦。
楚琳琅盤坐在床榻上穿針引線，頭也不抬道：“母親給你納了妾，卻來問我該怎麼辦，難道要我替你入洞房？”
周隨安覺得楚琳琅跟他賭氣，便無奈坐在一旁，皺眉頭道：“這可不是我張羅的，你若不願，大不了像以前一樣攪散就是，何苦讓我夾在中間犯難？”
楚琳琅垂着眼眸說：“上次尹氏的事情，鬧得風聲四起。聽說你的同僚也隔三差五地打趣你，說你周大人的耳根軟得如爛泥。我得了妒婦的名頭並沒什麼，可你堂堂一州通判淪為笑柄，男兒顏面何存？”
周隨安可從來沒有聽楚琳琅說過這麼賢良通達的話來。
他一時不敢信，可再要問時，趙氏身邊的老婆子又來了，催着周隨安去新人屋內飲酒。
若沒有楚琳琅擋着，周隨安是不好直接忤逆母親。
那一夜，周隨安走了以後到底是沒有再回來。據說趙氏派了婆子守在門口，生怕楚琳琅闖進去鬧。
楚琳琅睡得很早，夏荷一直偷偷打量她，看她神態自若並無反常，這才放心離開。
如此睡到半夜，一直沒有翻身的楚琳琅卻突然坐起，趿拉着鞋推開窗，抓了兩把雪塞入口中。
這次沒有夏荷攔着，她吃得倒是盡興，只是夜風寒涼，吃了一會便吹得忍不住打哆嗦。
待關窗上床，溫熱的被窩也涼了大半。楚琳琅浸滿一身寒霜，獨自躺在略顯寬敞的大床上自嘲一笑。
她實在是沒有立場反對，可是周隨安卻可以反駁他的娘親，站在她的身前啊！
她又在期盼着什麼？盼着周隨安忤逆母親，將那妾退回去？還是盼着周隨安冷落那新妾，夜半回自己的屋裏？
以前楚琳琅總是將自己的官人想得太好。可現在她不得不認清，周隨安並非柳下惠。
若他能抵擋女色，那鳶兒因何而生？她一個鹽商庶女當年如何能私奔於周郎，結成百年之好？周隨安又怎麼會毫不避嫌地與新寡的尹小姐游湖作詩？
楚琳琅狠狠打了兩個噴嚏，到底想明白了。
就像母親說的，執念太深，難免入魔。她總不能像老家的瘋女人那般，終日坐卧街頭喝罵著負心人吧。
一時思緒飄散，想起那瘋女人倒是勾起了楚琳琅所剩無多的回憶。
那瘋女人的命不好，幸好她有個至孝的兒子，雖然性子乖戾，卻將瘋母親照顧得十分妥帖，讓她每日都有乾淨的衣。
不過那小子很討厭她，還罵過她，還弄髒了她的新衣。
楚琳琅也不好惹，便趁着他在河邊洗衣，將他一腳踹進了河裏。
後來她發現他不會泅水，只能下去撈他。
那小崽子可真不是東西，趁機咬她的胳膊，不管不顧要按着她的腦袋入水，那股子不要命的狠勁兒，是要來個同歸於盡！
要不是旁邊有浣洗的婆子來拎他們，說不定就要雙雙沉河。
至於楚琳琅能記住這件事，只因為差點鬧出人命，所以她挨了父親的毒打。
從那以後，她看見那小子就手痒痒，想給他塞進糞池子裏！
懶得再去想爛穀子往事，楚琳琅忍不住又翻了個身，她向來不愛追思苦楚，與其傷感自憐，不如想法子讓自己的日子更好。
知府何夫人曾說過，做官夫人就好比旺鋪掌柜，既然得了東家的信賴，管着滿府家當錢銀，就好好撈油水，甭想着那些跟東家比翼齊飛，並蒂生蓮的無聊念頭。
家裏添了妾，就是旺鋪添了夥計，沒有來了個夥計，掌柜卻憔悴不能活的道理。
如此一來，楚大掌柜腦子裏漸漸充斥了日常的瑣碎——她明日得早起，赴知府夫人的生辰宴。
到時候州里有頭臉的夫人都在，她得想着多帶幾個食盒子權當添彩，順帶再給自己要開張的酒樓賣賣吆喝。
另外，她原本交給夏荷兄長經營販鹽的官鹽牌子也快到期了。那是她當姑娘時，藉著幫楚淮勝生意的便利，偷偷辦下的牌子。
有了這牌子通關，再雇傭些船來往北地運些鹽，也是一筆收入。
原本顧忌着周隨安入了仕途，她又捨不得辛苦辦下的官鹽牌子，便兌給了夏荷的兄長，讓他經營着沖抵費用。
過了今年，牌子要到期，她原本不準備再續的，可是現在，她想繼續經營着。
這筆買賣連周隨安都不知道，現在想來，人總得給自己留些退路……
當身子終於變得溫暖時，遲遲才到的困意來襲，本以為無眠的後半夜，楚琳琅卻睡得深沉酣暢。
清晨，楚琳琅到底沒能早起，許是夜裏貪涼的緣故，起來時頭疼得厲害，就連那新妾來給她奉茶，她都也懶得伸手接。
一旁的婆婆趙氏卻比楚琳琅還憔悴，眼下掛着兩個濃黑眼圈——她先前跟兒媳楚氏鬥法太甚，總覺得楚氏有使不完的后招。
是以胡氏小娘抬進了門，趙氏如臨大敵，只待楚琳琅出招。
可這鐵靴遲遲不曾落下，也是煎熬人！
昨日夜裏，她除了安排婆子押著兒子去小娘房裏並且守在門外，她自己也是和衣而卧，準備隨時衝出房門，阻了楚氏撒潑攪鬧。
如此熬了一宿，趙氏只要聽到些院子的風動聲響，就要爬起來開門望，結果折騰得一夜未眠。
年歲大了，真是有些頂不住。
不過現在趙氏終於有種守得雲開見月明的亮堂感，忍不住冷哼：“桂娘給你奉茶，你怎麼不接？”
楚琳琅抬眼才看向堂下跪着怯生生的小娘。
難怪這胡桂娘得了趙氏的眼緣，這等嬌弱可憐的模樣倒是跟尹家小姐有幾分相像，都是湖邊的垂柳，嬌軟得很。
看來婆婆認定兒子喜歡帶着書卷氣的小嬌娘，所以再尋也是這種路數。
楚琳琅看了幾眼新妾，伸手接過了茶，恰好喉嚨疼口渴，便咕咚咚全都飲了下去。
那桂娘有些傻眼了——這種禮數茶不都是淺飲一口嗎？怎麼楚大娘子還牛飲了起來？
趙氏在一旁看，覺得兒媳飲的不是茶，而是滔天酸醋。
她這次終於做主給兒子納了妾，壓了楚琳琅一頭，心裏也舒服了，難得舒緩口氣道：“好了，知道你心裏委屈，可隨安由着你這麼多年，你身為正室得有些胸襟，我們家宅院小，容不得什麼妒婦迫害良妾的腌臢事兒。”
聽了這話，跪在堂下的小娘委屈地縮了縮脖子。
她要入門時才聽說，周家大娘子善妒，還曾經趕走過婆婆相中的姑娘。
待現在看了清楚了大娘子的模樣，胡氏又有些自慚形穢：怎麼有這麼好看的女子？烏髮雪膚，細眉蜿展，尤其是那一雙眼，更是靈動逼人……
要不是她不能生養，恐怕也輪不到自己這樣的鄉土丫頭入門……
楚琳琅觀了觀窗外的日頭，覺得自己再耽擱不起，漫不經心地應着婆婆后，又讓夏荷拿了一副銀鐲子賞給桂娘，走完過場，便先行告退出門去了。
待到了知府的后宅，只她一人姍姍來遲。林娘子起鬨帶頭，笑着要罰楚娘子的酒。
這也是上次張顯和周隨安大打出手后，連州官眷們頭一次湊得這麼齊整吃酒。
只是本該水火不容的兩家夫人，看上去卻像相熟多年的姐妹，着實讓些不明就裏的官眷有些意外。
作者有話要說：咩，司徒大人表示，充了好大一筆，我下章上線~感謝在2023-02-1319:02:18~2023-02-1420:56:50期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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