第二十三章 十八歲（二）
十八歲的陳川背對樹榦站着，面前一片潦草。
深夜裏的月光被雲層遮擋，只有火把的篝火照亮眼前的草地與樹林。
隊裏的人在搬運着狼的屍體。
“你小子別在那偷懶啊，啊？陳川是不？快來幫把手。”有人對陳川說。
“別叫我陳川，叫我三子就行了。”陳川上前，跟另外一個人抬起狼屍。
“今晚這一仗收穫頗豐，只要下了山我們就都能記功。”那人說道，鼓囊囊的嘴總是一股咬牙切齒的語氣。
“等天亮了把這些狼屍搬下去，嚯，賺了。”有人感慨。
“錢財都是次要，立功，還能當斥候，斥候晉陞多快啊，你知不知道？！”路守功說道，他的牙齒，要麼像狼牙，要麼像羽毛，錯綜排列，鼓鼓囊囊，所以說話總是歪嘴咬牙，給人一種呵斥的感覺。
“好了好了，回去咱好好喝一頓，”老兵咬着煙斗，突出一個完美的煙圈，“未來當了斥候還有的給我們遭的。”
陳川跟路守功一起把狼抬到樹下，手一甩，狼的屍體被堆在了樹下。
眾人打掃着場地，狼屍被放在樹下，個個壯碩無比，很沉重。這些兇猛的野獸，或被刀槍刺死，或被箭矢射死，或被捕獸夾夾住流血而死，四肢粗壯，毛髮柔順亮麗，只是全無剛才的威風。
收拾妥當，周圍點起更多的火把和篝火，目的是防止驅散其他聞着血腥味而來的狼群。
眾人“噌噌噌”爬上樹，唯獨路守功還在樹下，背靠着樹榦坐着。
山嶺中空洞一片，只有這一處亮有火光。眾人棲息在樹上，卡在樹杈上、躺在樹丫上，閑聊的話語之間還夾着拍打蚊子的啪啪聲。
老溫頭在吧嗒吧嗒吸着煙，他說：“那個啥，你叫陳川是不？”
“嗯。你已經問了我一遍了。”
“哦，老了記性不好了。你那麼小，才幾歲啊？十七八歲吧，為啥那麼賣命，跟我們那麼想當斥候？”老溫頭問道。
陳川想了一會，說：“我跟路大哥一樣，也想出人頭地，回家之後，給家裏撐腰！”
“瞎說，有那麼多路可以選擇，偏選這條？”
“我是被征來的，選不了......”陳川弱弱地說。
“哦.......誰不是呀。那你們呢？”老溫頭問其他人。
“我想當官，這樣娶媳婦容易！”
“多得軍餉，給俺娘多買點衣服。”
“純想殺敵，多殺幾個蒙翳人。”
“想陞官。”
“......”
眾人七嘴八舌，茂密的樹葉把他們都罩住了。
老溫頭躺在一根粗樹枝上，咳嗽了一聲：“嗨，都啥跟啥。等你們到了我這個年紀，就會知道，能趕緊回去，陪着家裏人該是多麼好！”
“這老溫頭，又想自己那女兒了。”有人說。
“你們不懂呀，你們不懂喲......”老兵還在默默吃着煙。
“哦對了，十八歲的那個小子，你跟女人滾過床沒有？”有人冷不丁地說道。
其他人都爆發出大笑，就像是樹冠本身就在大笑。
陳川一時不知如何回應，急着說：“我，我......沒有。”
“呸，凈說這些下九流的話！”樹下的路守功說，“七尺男兒應當醉卧沙場，縱馬橫戈飲血狂，哪像你們凈說這些爛舌的話！”
“他媽的，瞧把你能的，那你滾過嗎？”有人頂了一句。
誰想路守功表情複雜，嘴微微張開，努了一下，似笑非笑地說：“還真有過。”
眾人又是大笑，爽朗的笑聲響徹山林。
路守功從衣服內兜里掏出一個小盒子，用手指夾出幾片黑色的小葉子，放在嘴裏嚼了起來。
“吃啥啊，不給咱來點？”
路守功便把盒子遞上去，有人從樹葉中伸出手接下，過了一會又遞給周圍的人。
陳川也拿了幾片，發現是薄荷葉，聞了聞，很嗆鼻，但還是吃進了嘴裏。
盒子被丟回給路守功，樹上又多了吧唧吧唧嚼薄荷葉的聲音。
“鴟鴞鴟鴞，既取我子，無毀我室。恩斯勤斯，鬻子之閔斯......”
老溫頭一手拿着煙斗，一手枕着頭，雙眼望着夜空，哼起一首詩歌：
“迨天之未陰雨，徹彼桑土，綢繆牖戶。今女下民，或敢侮予？”
“這老溫頭哼的是個啥？”
“詩經的《鴟鴞》！這都不懂？小土狗！”老溫頭輕輕罵道，像是在批評孩童，“回去了多讀一會書，讀書也是出路。”
“都是**，讀再多書都無用。還不如當柴燒，”路守功說道，“這些天有勞各位相助，路某感激不盡！”說罷行了一個軍禮。
“他娘的那麼客氣幹啥？”
“客氣。”
“都是同袍。”
“沒事兒，以後請吃肉就行......”
眾人謙讓着，這些共同作戰過的兵士彼此產生惺惺相惜之感。
少年在一旁看着，心中不由得生出些許溫暖。
老溫頭繼續哼道：
“予手拮据，予所捋荼。予所蓄租，予口卒瘏，曰予未有室家。
予羽譙譙，予尾翛翛，予室翹翹。風雨所漂搖，予維音嘵嘵！”
哼完，老溫頭還用短哨吹起了鴟鴞的叫聲：
“咕嗚嗚、嗚嗚、嗚嗚......”叫聲顫抖清幽。
小次山的夜晚靜悄悄。
第二天清晨，陳川醒來，霧氣在他身上凝了一層水，他抬頭一望，晨光熹微，山裡起了很濃的霧。
路守功還坐在樹下，他看起來守了一整夜，嘴裏還在嚼着薄荷葉，包頭巾上都是凝成的水珠子。
“呵——哎！”陳川想伸個懶腰，誰想直接從樹上摔了下來。
“嗯？！”把樹上眾人驚醒，睡眼惺忪地做出戒備。
“沒事......是我，摔地上了。”陳川不好意思地笑了笑。
“陳川是吧？你小子。”
“對不住，對不住。你們叫我三子就行了。”陳川說道。
“有什麼來頭嗎？”
“把川字倒過來，就成了‘三’。”
其他人愣了一下，便開始惡搞，一個勁地叫喚道：“三子、三子、三子......”
“得了，該上路了。”路守功說，他站起身，熬了一夜的雙眼佈滿血絲。
眾人從樹上下來，像猴子一樣。他們整理身上的甲胄和武器，就着鐵皮壺裏的冷水吃面饃，權當作早餐。
林中一片清幽，陽光透過樹葉灑下，一條一條的，山霧久久不散。
吃飽飯，眾人走到堆垛的屍體旁，圍成一圈。由於昨晚燒了火，煙霧驅散着蒼蠅，狼的屍體還是乾淨得很，只是血流幹了，翻開的狼肉呈現一片暗紅色。
眾人一個接一個地上前，各自彎腰扛起一具狼屍。總共捕殺了九頭狼，隊裏有十人，最年少的陳川被留出來了，負責給眾人搬長槍弓箭等武器。
兵士們把狼屍橫在背上，狼的前後腿分別架在雙肩。狼的碩大體型幾乎蓋住了上半身，尾巴垂下來，像是每個人都披上了無比厚大的皮草。
“嚯，這死畜生真沉啊。”
一行人沿着來路往回走。邁過荊棘，穿過黎明的霧靄，這輕飄飄的晨光真像夢一樣啊，陳川抬頭一望，萬物在身邊復蘇，鳥鳴清脆悠揚。
跋涉的腳步聲回蕩在野草叢中，每個人都哼哧哼哧喘着粗氣。
狼屍很大很沉，路上間隔着幾次短暫的休息，有時候眾人齊聲吆喝，嚇得附近鳥兒成群飛起，眾人就在鳥兒的亂叫聲中嘿嘿地笑着。
翻過這個山頭，馬上就能下了山。山腳是一開始的出發地，有一個小村子，兵士們遁匿山林整整七天，現在都迫不及待地往山下沖，村子的茅草屋很快出現在眼前。
也許是約定好的七天時間正好到了，村子路口上站滿了人，都望向陳川一行人。這是迎接凱旋的村民，少年看向他們，心中不禁生起自豪感。
“鄉親們，幫忙抬一下啊，”走在前頭的老溫頭說道，“哎呀，撐不住啦......”
村民們站着停頓一會，走出幾個人，上前幫忙把狼屍卸下。
“這次收穫滿滿！整整九匹！把一個狼群都打垮咯。”老溫頭笑道。
但是村民們都沒有回應。
“我覺得他們有點不對勁。”路守功看着村民們說道。
陳川環視周圍的村民們，他們都拿着鋤頭釘耙，本來以為這是特意護送他們剿狼歸來而做的武裝，但是現在氛圍明顯有點沉悶，完全不是恭迎的樣子，倒像劍拔弩張的陣仗。
撲通，有人跪了下來：“軍爺們，給條活路吧！”
接着又有幾個村民跪下，紛紛向陳川一行人祈求：“給條活路吧，軍爺，給條活路......”
兵士們茫然地看着，不知不覺他們已經被村民們包圍。
“你們在幹什麼，起來，快起來！”老溫頭走上前，要拉起下跪的人。
“我不，軍爺，家裏都揭不開鍋了，軍爺，這稅我們再也交不上了，再下去我們都得餓死，或者被官吏打死，被餓死，被打死呀，軍爺，不能再這樣下去了。給條活路軍爺，我們聯繫了翳軍，他們會帶我們走，”一個中年男子聲音哽咽地說道，他一再給兵士們磕頭，“他們一會就來，希望軍爺們就當無事發生，不要傷害了父老們......”
陳川一行人處於驚愕當中。
“軍爺饒命啊，軍爺饒命啊......”
“我們將你們送走，送走！就當無事發生吧......”
“這是要殺頭的死罪啊，可再不這樣就活活餓死！”
近百位村民齊聲乞求，悲慘得讓眾人不知所措。
“住口！”路守功突然大喝一聲，厲聲道，“難道你們要化作賊寇嗎？！讓家族蒙羞，讓孩子無父無母？！”
路守功咬牙切齒，雙眼怒瞪，額上青筋暴起，右手抓住腰間刀柄：“操他媽的天殺的，沒骨頭的豬狗！”
跪在地上的人被路守功一呵斥，停止了哭泣，哽噎着站起身。正要叛亂的一眾村民面露慌亂恐懼之情。
乞求聲戛然而止，沉默，無邊無際的沉默，鴉雀無聲，但好像又在翻滾着什麼可怕的東西。
“入他娘的，各地都是這樣，你在狗叫什麼？！”
“橫豎都得死！不如走險博一回！殺了他們滅口！”
“翳軍馬上就到，這些走狗算什麼！拼了他娘的！”
怒火，翻滾着的是怒火，所有人的面孔都被憤怒扭曲着，人群開始躁動起來。
“殺了他們，就沒人知道今天的事了！”
“殺了他們！殺了他們！”
村民把兵士們緊緊包圍，個個拿着鐵鏟鋤頭，氣勢洶洶地不斷逼近。
“大膽！”路守功喊道，“膽敢再上前一步？！”
路守功抽出刀，橫在身前。其他人也被他一帶動，慌慌張張地抽出刀：“不要靠近！不要靠近！”
“殺了他們！殺了他們！”
“不要靠近！”
少年神智恍惚，烈火般的驕陽，恍若被蜂蟄傷。
這片修羅場上，只能有一方活下來。
村民們怒吼着縮小包圍圈。
十個璽印軍的兵士背靠背，聚成一個小圓心。
“我們一起走出去，我們一起殺出去......”路守功對其他人說道。
十把刀指向十個方向。
那是陳川第一次殺人。
......
......
陳川感到有什麼東西在推他，迷迷糊糊地睜開眼，發現江離在喚他起床：“小兵子快起床，盧老不見了。”
陳川爬起身，現在是清晨時分，江上一片靜謐，尤喜二站在木排上，一臉的着急。
“發生了什麼？”陳川問道。
“昨夜實在太困，睡得太死，一覺醒來，已不見盧老身影！”尤喜二邊說邊踱步，滿臉的自責。
“莫不會......”江離看向江面，猶豫地說。
“不可能，絕不可能！”尤喜二想到了什麼，突然打斷江離說道，“盧老一定回村裡拿什麼東西了，一定的！畢竟要遠走他鄉，一定的......”說罷便自顧自跳下木排，跑進村中。
“哎！”江離輕輕叫了一聲，陳川也跟她一起跑出去，跟着尤喜二發了瘋一般遊走在村中。
“盧老！盧老！”
“盧老！盧老！”
晨光清冷得澆滅一切希望，三人尋找的腳步停在一塊廢墟邊。
盧老，大壺村的最後一位長者，將自己弔死在一塊搖搖欲墜的房樑上。