第二十一章 大壺村（三）
跟陳川想像的不一樣，盧老的棲身處是村子中一個小小的棚子，棚子早已被大火燒毀，但是盧老又找了木竿子重新搭了一個。
此時陳川才明白盧老受的尊重之高：人們都會爭着留盧老在家中過夜，盧老完全可以靠村民們的邀約過活。
棚子裏有幾個被燒黑的石墩，看來是早已在此，三人坐到石墩上。
盧老開口說：“先祖沿河而徙，最後找到了這一塊水邊地，傍水近山，靠自己的手藝使村子興旺聞名。
“老朽是隆朝五十年生人，至今顛顛倒倒，度過了八十九個春秋，有過家業，有過故事，老了承蒙村中人照料，得以渾渾噩活到今日。
“可是覆巢之下，焉有完卵，亂，就讓它亂吧。大壺村這一塊與世無爭之地，沒想到也會被波及摧毀。先是逃難的人來洗劫，再是逃兵潰軍來劫掠，又是官軍兵士來夷平，最後我們也成了難民，終將要流離在十八州中。
“話說老聖人建立隆朝，那是何等偉大，何等驚奇！長達三百年的內亂分裂，在龍吼龍鳴之中了結，廣闊千萬頃的中原土地有了安穩，萬世萬民籠罩在龍的恩澤下，神鬼都有了安排，怪異都有了約束。
“多懷念當時啊......可是近年翳病流行，扭曲人身，摧殘人心，破壞法度，毀害天道。國庫空虛，朝政混亂，各州反賊四起......”
“盧老，這......”尤喜二猶猶豫豫地打斷道。
“哈哈，就且容老夫暢言，時日不多了，時日不多了......
“中原十八州，大半都已插滿反旗，各路頭領相互攻伐，各州相互仇視，廟堂之上朽木為官，州府之內禽獸食祿，狼狗蟲蠅之徒橫行當朝；怪物湧現，鬼神不安，恐慌四起，飢荒頻繁，有人相食，更有甚者，修道成怪，迷失自我，異化發狂......
“喔，老二啊，你們是不是要前往古樹崖？”
盧老看向二人，目光中滿是回憶的情感。
“是的，我將要帶這二位大人前往古樹崖。”尤喜二答道。
“為何去那？哦，我不必去問......沿着江流主幹，向東南方走，那裏的水比較緩......喔，古樹崖是個古怪的地方，連我個不出村的老頭子都知道......你務必要保護好圖集，大小壺的命脈，就留存在你那，權當個念想吧......”盧老頓了頓，看向陳川，“我不知少俠將要前往何處，但是前路必然兇險，旅者不可問路，行者不能露宿，因為路上太多惡人惡怪。今早連野狗也敢襲人，你們一定要小心為好。”
陳川點了點頭，想了一下，問：“老伯伯，請問社州受翳病沾染過嗎？”
“呵，你這什麼話，天底下哪有不被這病侵擾的地方，”盧老嗔笑了一下，“大壺村之前就有不少人受過翳病。我們都把病人安置在村子的西北一角，不許外出，由我們每日送飯送水；一有死者，全村為其下葬。
“官軍的前鋒來這時，只顧追擊叛軍，無暇顧及村子的維護，那裏同鄉......大概不是受害了就是逃走了吧。”
陳川與尤喜二默然。
三人一直坐到了日落時分，
今夜的風很大。盧老說既然是明天就要啟程了，不如今晚就待在村中，陪大壺村的土地和亡靈再過一晚。
夜色如墨，風直吹得四周蘆海刮動，發出沙沙聲，在村裡也能聽得到。
尤喜二從木排上取來油燈和食物，陳川去打水。
拎着木桶，提着火把，穿過廢墟，四周黑索索，風中帶來涼意，陳川來到水井邊，水井的轆轤早已燒成灰燼，他只好一手舉着火把，一手抓着繩子，把桶慢慢放進井中。
平野里沒有鳥鳴，只能牽強地聽到江流邊的水鳥叫喚。陳川聽不出來這是什麼叫聲，他一下一下地放繩子，突然，好像桶碰到了什麼東西，硬硬的，不規則，好像不是水也不是井底。
陳川探頭，拿火把一照。
井中有一具半焦的人體。
陳川悶悶地回到盧老的小棚子裏，他直接把木排上的水打了些過來。
盧老把篝火點燃，又拿了一些石塊圍住火堆，免得今晚出奇的大風把火給吹滅。
“現在是季春。原本大小壺的木器都是在冬季囤材，在春季開工，在夏季打磨，在秋季運出，哎，現在工藝的第一步都未完成......”
三人在棚子裏吃着面饃和肉乾，只不過盧老口牙不行了，只好吃些用水泡軟的面饃。
尤喜二說：“哎，我今年這一趟航程也極不順利。璽印軍出了郡了，開始跟叛軍交戰，波及到許多我原本要拜訪的地方，哎，拿了一直挂念的金絲楠木，還要提心弔膽的。這一路下來，不知道還要損失多少......”
陳川不知該說什麼，他一直感到有點不自在，即因為目睹過的一切，也因為他的原本的斥候身份。
母親，二妹，三弟，不知他們現在怎麼樣了，家鄉在郡內，應該沒什麼危險吧？
媽的，還是太折磨人。陳川吃下一個面饃，感覺自己實在沒有食慾。尤喜二問他：“對了，江姑娘呢？”
“今日我還沒見到她。”
“奇怪，大人今早不是還去找了她嗎？”
“不清楚，不清楚......”
“奇怪......”尤喜二眉頭緊皺着繼續吃東西。
“她應該會在明早回來的，我了解她。”雖然是這麼應付地說，但陳川心裏卻已擔憂幾分，又覺得自己實在可笑：你了解她什麼呢？凈說屁話。
篝火在靜靜燃燒着，可是棚子外邊的晚風一直在刮，風聲，像是有什麼東西在夜裏嚎叫一樣。
奇怪，這還分明是春季，怎麼風颳得如此之猛？
“全都亂套啦，全都亂了，這世道怎麼成了這樣......”尤喜二還在感慨，“各地都在反，各地都在亂。沒想到，連李將軍的第八團，也都跟惡徒同流了。”
“老二你莫多說，李將軍的軍旅並未侵犯庶民一毫。”
“可是郡里四周都在傳第八團已與叛軍無異......”
盧老用拐杖扦敲了一下地面：“胡說！都是傳言，我也聽過，但是分明是把李將軍的人跟惡徒搞混了。第八團從西邊撤到大壺村的時候，都軍紀嚴明。作亂的都是他們撤出后，跟來的潰兵。”
“喏......”尤喜二低頭不語。
李將軍曾是備受敬仰的人物，統領百萬大軍，為隆朝南征北戰，立下汗馬功勞，但是最後卻率領親信部隊第八團，公然對抗朝廷，加入翳軍，與璽印軍對抗。
四處傳聞說，李將軍其實患上了翳病，其帶領的第八團也與異化扭曲的蒙翳人無異。可是無論是在小壺村的遭遇，還是大壺村裡盧老的講述，都讓陳川懷疑起了流言。
“哎，一切都是翳病惹的禍。先是讓人失心瘋，最後死亡，甚者，扭曲成怪物......越往中原邊界走，所見的景象，所見的人與物就越是古怪......”
“吼嗚————”
尤喜二還要繼續說，但是突如其來的狗叫打斷了三人。陳川本能地抓刀站起，往棚子外一望，卻遠遠地看到黑暗中無數綠眼。
那都是亮得瘮人的狗眼睛。
狗群像是在遠遠徘徊似的，陳川不知道它們是否在往棚子這裏偷窺，他悄悄地給二人示意，尤喜二撿起一根燃燒着的木柴，把盧老護在身後。
“二位，莫擔心了，老朽死在家鄉，也算值了。”盧老悲哀地說。
但是陳川顯然下定了決心，他好像受到了什麼刺激，他轉頭說：“我們儘快回到木排上去，越快越好，不要跑，越跑它們就覺得我們越怕。我們一起走出去......我們一起殺出去......”最後一句話是自言自語般地喃喃，陳川握住刀，另一隻手也撿起一根點燃的木柴，他讓二人向江邊轉移。
黑夜中只能看到野狗的眼睛，數不清有多少對了，一群一群，必定不下二三十隻，密密麻麻，如同暗夜裏涌動的潮流。
陳川在外圍護衛着二人。少年握着刀，清楚地意識到周圍的狗群正在向他們靠攏。
三人已經被包圍了。
黑暗，晚風吹得木柴的火焰極不穩定，陳川舉着木柴往四周照了一圈，微弱的光亮下灰的，棕的，黃的......狗群已經靠得如此之近。
“嗚嗚嗚......”野狗都在低聲吼叫，也許它們正在磨着牙。
“到時候如果我撐不住了，二位就用火光晃它們，往江邊跑，往江邊跑。”陳川看着許多黑色的狗影，心中升起一些悲哀，這種悲哀讓他盯着最靠前的一隻狗，目光詭異得野狗一時不敢再靠近。
黑夜詭風，人與狗對峙。
一聲極快的吼叫，一隻灰色的狗撲上來，被陳川斬成兩半，很快所有的狗都叫起來，犬吠盈天。
又一隻，又一刀，狗血滿地。
“你個狗子今日得勁了？敢咬你大爺？”尤喜二大罵道，揮舞着木柴，試圖喝退狗群。
誰想狗群叫得愈發大聲，一下子都撲了上來。
“啊，你他媽的......”尤喜二被咬住小腿，摔倒在地，另有兩隻野狗衝上來，想要咬他的手臂。
陳川一腳將它們踹開，自己左右手並用，用木柴砸，用絳刀砍，與野狗們來回拉鋸。
森森黑夜，洶洶狗吠，少年猶如困獸掙扎。
“所有人，閉上眼！”一聲高喝不知從何傳來，陳川愣了一下，空中突然騰起一團橙色的火球，發出的強光刺得他本能地閉上了眼。
“轟！”火球落地，炸出一圈兇猛的余焰，瞬間將狗群吞沒。
陳川聞到了毛髮和皮肉的焦糊味，與他在戰場上聞到的不同，被燒焦的野狗散發著很刺鼻的腥味。
狗群大亂，火球在地面砸出大坑，坑周圍盡數是焦黑的死狗，被爆炸餘波掀飛的野狗驚慌地嚎叫着，爬起來，向四周竄逃了。其餘嚇破了膽的緊跟其後，僅留下被火焰燎傷的在地上不斷撲騰，陳川站在野狗的慘叫聲中，握着刀，也是一臉茫然。
“江姑娘？”尤喜二問道，“江姑娘......”說罷便倒在地上，捂着受傷的小腿嗷嗷叫着。
江離從黑暗中跑出，背着包裹，一身布衣打扮，只是多了一把劍，帶着劍鞘掛在腰上。
“怎麼了？”江離跑到三人面前，看到受傷的尤喜二，蹲下來正欲解開包裹————
“呼......汪！呼——汪！”江離來不及轉身，一道極快的黑影閃出，直衝四人面前。
陳川揮刀，恍惚交鋒間看到一張扭曲的人臉。
“呼汪！”黑影敏捷地躲過揮砍，調整身姿，轉而撲過陳川。
很銳的指甲，幾乎可以是利爪了，抓傷了陳川左臂。陳川這時才看清它是個人，手腳並用地着地，體毛旺盛，如狗一般。
陳川第一次見到這麼猙獰的人。他的目光兇狠，富有攻擊性，最重要的是，雙眼通紅髮亮。
“呼汪！”沒想到人能發出如此迫真的狗吠。他移動得太快了，陳川無法跟上他，絳刀不知所措地架着，對方毛髮炸開似的豎起，殘破的衣服下肌肉扭曲鼓脹，在蓄着力。
迅猛的一撲，陳川順勢側身避開，但是還未轉回身，又是一撲，爪子如風般向陳川迎面打去。
一瞬里四周都亮滿劍光。
劍極快地劈出，極快，極快地把半條胳膊卸下，劍閃亮的軌跡帶出了噴涌的鮮血，關節之下露出整齊異常的切口。
怪人嚎叫着倒地。
陳川回頭，看到江離手腕一轉，把手中劍上的鮮血甩掉。
“呼汪！呼汪！......”那人還在沖四人吼叫，陳川走上前，火把將其照得清清楚楚。
黝黑的皮膚，許久未清洗，旺盛的毛髮，覆蓋四肢和臉龐，突起的上下顎之間，犬狀獠牙露出，儼然一個野狗般的人，不，儼然一個人般的野狗。
怪人爬起身，又倒地，爬起身，又倒地，最後趴在地上，用儘力氣吼叫着，血還在從被砍斷的右手臂流出。
“木娃啊，木娃！”盧老快步走上前，拐杖立在怪人面前，“木娃！你怎麼變成這番模樣了呀......”
怪人暴戾地瞪着盧老，一雙赤紅的眼睛寫滿仇恨。
“都是這該死的翳病害的！遭天譴啊，遭天譴！”盧老仰天長嘆，幾乎就要哭出來。
“呼汪！”誰想這被叫做木娃的野獸一口咬在盧老的拐杖上，頭一拽，把盧老拉倒在地。
“呼汪！”又是一聲，他撲向倒在地上的盧老，用盡全身力氣發動最後的攻擊。
尤喜二上前，一腳將其踩住，木娃撲騰了一下，在血泊中突然再也不動彈。
陳川彎腰試探氣息，其已經死去。
江離收劍。
兩行渾濁的淚水終於從盧老眼裏流出。
仍未瞑目的木娃睜着雙眼，紅色的翳清晰可見。