第5章 禍不單行

第5章 禍不單行

卻說鄉試歷經九天三場圓滿結束,眾考生陸續離場。何道憲見李錫爵未出,俄而得知李錫爵被幾名兵丁遄赴內堂。何道憲思忖道:

“大抵是收監了,蠢材!蠢材!越學越廢!可別將業火燒到我這!”

於是帶其他秀才回酒樓等待發榜。

話說之前徐景熹將事件上報閩浙總督后,回信道:

“一不可打草驚蛇以防同黨逃竄;二不可影響考生考試;三待鄉試結束再緝拿審判;四授權福建巡撫代理此案;五已八百里加急上奏。”

卻說兵丁將李錫爵帶入貢院後堂,見堂內兩側兵丁森嚴,台上坐着福建巡撫潘思榘,台下坐着福州知府徐景熹,以及刑部尚書、大理寺卿、都察院左都御史三司、之授權官員組成的臨時會審。

只聽兵勇道:“犯人李錫爵帶到!”隨即揣其膝蓋,李錫爵登時跪下,喊道:

“冤枉大人!冤枉大人!”

刑部官道:“你可擅闖官員車輿?《濟時十策》是你所撰?以明朝服色更替我朝服色是你提出?”李錫爵均應允。

大理寺卿道:“犯人已認罪。根據大清律例免去秀才頭銜,處以死刑!”

都察院左都御史道:“庭審流程正常,律法使用得當,未逼迫犯人招供。”

刑部官道:“收監,秋後問斬!”

卻說何道憲因為“服色案”險被以窩藏重犯定罪,通過知府徐景熹打通各道官員才平息事件,也因此賠上大量銀兩。“服色案”殺雞儆猴傳至全國,文人墨客罔不唏噓。

九月初貢院放榜,今科舉人共有一百單八人。何道憲設宴祝賀前五圍以及各舉人,又餞酒落榜秀才以表慰藉。其實何道憲深諳世道人情世故,種種舉措無一不為自身留後路。又性格慷慨已是聲名遠播,各道官員都好與交情。

話說今科解元正是藍彩琳,為漳州萇坑石椅大厝社人(此人翌年中乾隆十七年1752年壬申恩科進士)。何道憲雖未學聖賢書,但交涉各行業人士已然出口成章,宴上好不熱鬧。此時正值霪雨秋季,文人墨客又酒後興起,其中一位舉人抒情道:

“清雨不肯住,伴雲到奈何?”

何道憲到底是生意人,雖精通商道與人際,但在吟詩作賦上遺憾無才,便心生一計:

“何不讓文人墨客在旅壁上賦詩幾首,一能成為本店亮點,二能吸引今後各科秀才舉人,三能讓當事人追憶流年。”

於是輕拉舉人手道:“兄弟要不在白壁上賦詩以助興?”

舉人興然答應,何道憲選一白壁,又讓店員找來筆墨硯與之寫道:

“清雨不肯住,伴雲到奈何?

龍王今若此,破天矢無他!

肝膽堅移谷,頭顱贈枕戈。

讀書羞宋史,到底不言和!”

本詩通過雨景抒懷人定勝天、不服輸性格,全詩平淡無奇。何道憲不管能否看懂只道是好詩,認為詩中有雲有雨、有天有龍、讀起來莫名有種鏗鏘不屈感覺,於是籍以舉人還在酒興上,道:“兄弟文采斐然,何某有一事相求:可否將此詩送與我?”

舉人道:“甭說一首,就是一百首弟也能做出來送與掌柜!”這話倒不假,一個月來何道憲待各舉人尤為寬厚,潛意識裏舉人對何道憲也是好感。

何道憲謝道:“酒樓蓬蓽簡陋,一首足夠生輝!”於是補上字:何道憲有感而懷,乾隆十六年1751年九月初三題。當晚群人通宵達旦。

白駒過隙,

十月既望。王氏身懷六甲,何道憲避免人傳未婚先孕,於是下帖到王氏娘家,定於十一月初一擺設婚宴。一日巡捕頭前來道賀,何道憲請入座。酒過半盞,巡捕頭起身如廁,忽見白壁上題詩,讀後頓感不妙,於是熟記后佯以身負公事遽作別。回到府衙謄寫詩句交於師爺分辨,師爺道:

“反詩也!清雨句影射對大清不滿;龍王句更是大逆不道,皇上乃龍體,而逆賊卻要破天滅龍!縱然百顆腦袋也不夠砍!肝膽句影射與大清為敵;宋史句更是影射不降清,乃心念前明也!”遂報與知府。

知府徐景熹忽想:“近日書櫃常有火內發,而鑰匙如故鎖閉;娘子頭髮無緣無故被剪,怪象種種都指明有事發生,莫不是何道憲要反也!”(記載於紀曉嵐閱微草堂筆記)

徐景熹又憶起李錫爵“服色案”,當時又正是酒樓房客;幾件事關聯起來愈感不對勁,詩句更是愈看愈像反詩。於是即刻上見福州巡撫、又上書閩浙總督。

這日王氏去布店,欲給今後孩子做襁褓。突然街上有人邊跑邊喊:“鴻運龍福樓被封咯,全店人員被捕頭套走啦!”

各街坊紛紛前看熱鬧,王氏驚恐奔回酒樓。只見酒樓清兵把守,大門貼封條,何道憲以及店員不知所蹤,於是跟清兵道:

“我是掌柜夫人,要關把我一道關去!”清兵一聽是夫妻,隨即掛枷鎖拉回牢房。

卻說徐景熹將事件上報請示后,閩浙總督隨即上奏,清帝令閩浙總督主持,河南巡撫以及福建巡撫共同協理“反詩案”,並將何道憲在洛陽一家老小都收監調查。經過一個月審查並未發現同黨,排除何道憲外,洛陽一家老小、店員、包括王氏在內的嫌疑。

一日王氏到牢房見何道憲,並打理錢兩給獄卒牢頭。何道憲謂王氏道:“務必好養身體,生個胖大孩子。你未正式成我妻,他人也不知懷有骨肉,今後找個人出嫁。回去將柴房灶台對面的牆壁里,藏有銀兩悉數取出,也不算虧待男方。盼你好好撫養孩子多讀聖賢書,讓後嗣以我為鑒。從福州到洛陽一千多里,不必再去尋見洛陽父老,只將我這支子嗣在福州生根發芽便好。”

王氏不聽,道:生做你妻子,死當你鬼妻!”

何道憲怒道:“現在不是兒女情長時候!你若真愛我就將胎兒生下來撫養!”兩人又交談甚久方別。

時光飛逝,卻說行刑日已到,何道憲上刑場,一同處死的還有李錫爵。李錫爵以為是自己連累何道憲,道:

“掌柜的,來生我願做你店員,贖今生之罪!”

何道憲精神恍惚未聽進言語,雙眼迷離、往事如走馬燈在眼帘奔放。他看到家裏老父母,兄弟各侄在向他招手,頓時歇斯底里慟哭起來。李錫爵以為是受自己言語所傷,喊道:

“掌柜的!莫傷心!有我陪你上路!來生讓我做你弟兄姐妹妻子、當牛做馬遨遊中國大地!”

咔嚓,血濺數丈。

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打工仔的前世今生

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