13章：阿牛到訪
一天，練武已畢，心武正在屋裏陪徐師父說話，一位家人匆匆趕來秉報：
“少爺，阿牛在門口求見。“
心武又驚又喜，連聲道：
“這個傢伙怎麼這樣見外，好不容易回來了，還不像過去那樣進來就是了，搞什麼求見嘛。快快請進！“
說罷，他又向徐師父道：
“師父，這個阿牛是我少時好友，兩年前去峨眉山，想拜你為師，您的消息還是他告訴我的呢。他哪裏想到，徐師父居然來到家鄉收徒了。“
徐師父也“呵呵“笑道：
“老朽了，不下來活動活動筋骨，恐怕就要被峨眉山的猴子吃掉嘍。“
正說話間，阿牛快步走了進來。
也許是在外飄泊風餐露宿，阿牛明顯地削瘦了，身體倒是長高了不少，但嘴上蓄的那兩撇鬍子，倒讓心武看得心生悲涼。
心武上前拉住阿牛的手，發覺阿牛從掌心裏傳過一種不安、欽羨和蒼涼的感情。他向阿牛介紹道；
“這位就是你向我提起過的徐師父，我正跟他老人家學藝。“轉臉又對徐師父道：
“師父，他就是阿牛。“
阿牛臉上呈露出一種膜拜的神色，退後三步，跪倒在地，恭敬地磕了一個頭，道：
“徐師父，我在外飄零數年，屢覺神蹤不遇，今日終於見到您了。“
徐師父連忙上前扶住阿牛，道；
“哎喲，快起來快起來，一個糟老頭子有什麼好看的，哪裏值得起如此大禮哪。“
阿牛誠懇地道：
“徐師父太謙虛了。我為了我您四處打探過，到處都在稱頌您絕世的武功和俠腸義膽，江湖上黑白兩道無不服您，我一介晚輩，景仰都還來不及，何曾有大禮。“
徐師父還是擺手道：
“江湖傳言甚多，不理也罷。“
心武見阿牛對徐師父如此畢恭畢敬，回想起自己曾經屢次懷疑這個不起眼的小老頭，不禁暗嘆：
“幸虧及時戒除驕躁之心，否則定會失之交臂，痛悔終生的。“
這時家人進來稟道：
“宴席設好了，請各位入席。“
阿牛與心武尊徐師父上座了。阿牛舉杯對徐師父道：“我出去這兩年，雖然沒找着徐師父，也沒學到什麼真功夫，但閱歷了一些事情，更加打心眼裏佩服您的俠氣，請容我借花獻佛，敬您一杯。“
說罷，仰脖一飲而盡。
徐師父欲言又止，嘆了口氣，舉起杯來看了看兩位年輕人，
二話不說，也一口乾了。
阿牛又舉杯，對心武說：
“我真的是羨慕你有福。兩年前我們一齊出村，現在再見，你是秀才到手，名師近身，而我卻飽經挫折，一無所成哪。心武老弟，請把握好自己，這樣的社會裏你這樣的人很快就會盡展才華的。“
心武謙虛道：“哪裏哪裏，老兄你出去闖蕩增長才幹，明悉世事，更加容易把握機會。“
阿牛飲了一口酒，怒道：
“機會？哼，有錢就有機會，心黑才有機會，湘川鄂各地百姓，受盡盤剝，哪裏有機會可言？現在的社會就兩條路，要麼考個舉人進士當官，要麼學一身武藝劫富，除此之外就只有等死了。心武，你文也文得，武也武得，前途無可限量啊。“
徐師父在一旁聽得氣血方剛的阿牛在發泄不滿，也不插話，只是若有所思地喝酒。
阿牛又喝了一口酒，道：
“心武，
你看你自己，不就把握住了機會、拜到徐師父為師了嗎？徐師父收徒一向嚴格，多少人都不得其門而入，你輕易就列身門下，真是羨慕死我們這些人了。“
心武一陣心虛臉紅，不禁偷眼望了一望徐師父。只見徐師父衝心武眨了一眨眼睛，略帶笑意地道：
“如果說他能抓機會，那他確能抓機會千方百計地算着害我。不然，他哪裏知道我這個老頭子還有兩下子。“
阿牛一愣，見心武低着個頭，滿面通紅，坐立不安，徐師父則仰着個脖子，拿着只雞腿自顧啃着，一時間不明白髮生了什麼事。
倒是心武很快緩過神來，掩飾道：“來，喝酒喝酒。“
席散之後，徐師父對阿牛和心武道：
“你們老友重逢，自當秉燭夜談。我老人家可不能和你們年輕人熬身體，先去睡了。“
兩人喏喏稱是。
待徐師父安睡后，阿牛瞪着眼睛問道：
“怎麼回事？你怎麼老想害徐師父？“
心武的臉本因飲酒就紅過關公，此時更覺面上火辣辣，低聲解釋道：
“那是以前的事了，我想試探一下他的功夫到底怎麼樣，所以有時就趁其不備．.....。“
阿牛的大手一拍桌子，有些生氣了：
“我不是告訴過你徐師父可能要到澧水一帶的嗎？你一定是看他其貌不揚，心存小覷之意了吧？“
心武慚愧地道：
“小弟先前確曾有此心態，但後來是真心地服了。“阿牛連連嘆道：
“唉，早該服了的呀。你可知道徐師父的來歷么？“心武精神一振，忙道：
“我只知道他功力奇高，行蹤飄忽，一直想探悉他的來歷呢，快說，快說。“
阿牛立起身來，踱到窗前，望着天上的皓月，講述起徐師父的身世來：
“徐師父並不姓徐，他本是峨眉山下一戶人家的愛子。在他三歲時，他娘背他去峨眉山燒香拜佛，不料在洗象池遭到強人攔劫，孩子一驚，順着石階就滾下山去．.....。“
心武默然，他想起了自己九歲趕圩時所遇到的驚險，既嘆與徐師父有相似遭遇而自己幸運得多，又嘆世間強人橫生，草民蒙恨。
“小孩子滾下石階，沒有掉入山崖，卻滾到了山中一處猴窩裏。偏巧老母猴生性仁慈，並不以小孩為異種而斥之，反而收他與群猴一起生活，成天露宿風餐，鑽穴上樹，久而久之，居然就和一個猴兒一般了。“
“如果就這樣下去，小孩也就會這樣老死在山林里了。但命中注定，他會遇到異人。“
“什麼樣的異人？“
阿牛聳了聳肩：
“一個文武全才的人，是樂山人，人稱楊狀元。他上知天文下曉地理，熟讀詩、史，並練有一身絕技。但他卻恪信'反清復明'，不肯出仕朝廷，寧願走名山，訪異人，尋求機會，圖謀舉事。“
“一天，楊狀元來到峨眉山巔，意欲飽覽佛光，借神開竅，突然發現猴群中有一個文靜白皙的'小猴'，不蹦不跳，閑適地坐在一旁。楊狀元十分奇怪，便帶着'小猴'來到暫居的山寺里，細細打量后，發覺原來是個小孩兒，楊狀元便教他讀書寫字，運氣打拳。豈料這個小孩悟性極高，所學事物很快便能掌握運用，深得楊狀元喜愛，刻意栽培，傾其所有傳授於他。“
阿牛講述到這兒，似乎也沉浸在思緒中：
“徐師父遇上奇緣，修成一身奇功，更可貴的是，他深明人倫、天地之義，並沒有逞強好勝，沽名釣譽之心。楊狀元羽化之後，他守陵數年，盡寄哀思。後天下大亂，盜賊蜂擁，他才下山行俠，而且不貪財不好色，劫富濟貧，剷除強暴，弘揚正氣，其俠名深得川湘鄂民眾推崇。他不因循守舊，經常與高手切磋，自創新拳，日益無人能敵。但是，他謝絕江湖贈予的稱譽，別人只好以他自嘲的'行動徐緩'，稱他一聲'徐矮師'。其實，他動作起來又何嘗徐緩過？“
心武頻頻點頭。徐師父迅如閃電的速度他早就多次領教了。．
阿牛轉過身，嘆道：
“徐師父擇徒極嚴，有四不準、八不教之戒，加之行蹤飄忽，弟子極少。他千里迢迢趕到咱們這裏，也是看到你年紀輕輕就文武雙全，欣賞你的學勁和風骨，可你卻用一種懷疑、輕視的態度對他．....．唉！“
心武這時才真正覺得因自己的輕狂失去了多少良機，苦笑道：
“機會！還說我會抓機會！這樣一來我錯過了多少機會啊！“阿牛拍拍心武的肩膀，安慰道：
“別灰心嘛。徐師父若對你不滿，早就不呆在這裏了。只要你更抓緊苦學，還是可以學到真傳的。“
心武還是懊悔：
“學武要講求機緣和時效，年輕時不多學打好基礎，待過得幾年就不適合練了。我這一耽擱就是兩年，不然不就可以更早地修練徐師父的真傳了嗎？“
阿牛獻計道：
“你若覺得這樣在屋裏練功十分枯燥無味，不如請徐師父給你講解一下他的功夫全況和脈絡，在一覽無餘的情況下看看自己修練到了哪一層哪一步，也好心裏有個數。“
心武有些猶豫：
“徐師父會合盤托出他的武功底子嗎？以前我曾問過他底下該練些什麼，他還罵我，不準多問呢。“
阿牛眨了眨眼，道：
“那你就纏他帶你出去歷練，在實戰中看他是怎樣敵制敵的，這樣他必將施展絕技，你也可觀上一二了。“
心武臉上綻出笑容，叫好道：“這倒是個好主意！阿牛，你真行，出去兩年就這麼詭計多端了。“
阿牛淡然一笑，道：
“人在江湖，身不由己，不學點東西哪還能活着回來。