第2章 偶遇

三條街外的一家旅館，莉莉安提着箱子來到前台。

“只退您自己的房間，”波斯貓先生向她確認，“一周前登記入住。好的，這是您的賬單。”

乾脆利索地付款，莉莉安就要離開。

“請等等，”波斯貓抽出一張花花綠綠的顧客評價表，“抱歉，因為您和同伴之前預定了一個月的房間，但現在……多嘴問一句，是旅店的服務或者設施讓您不滿意嗎？”

放下箱子，莉莉安快速在評價表上勾選。“旅店的環境很好，”她放下羽毛筆，“只是計劃有變，我得先離開了。”

“噢，”波斯貓瞭然，“原來是工作原因。我需要通知您的同事嗎？”

莉莉安在心裏嘲諷一笑。和她在旅館訂房入住的並不是什麼同事，兩人來到這裏也完全不是出於什麼工作需要。住在另一間房的是她的未婚夫艾倫，他們來到夢湖的本意是在歸國完婚前度過一段輕鬆的假期。

莉莉安和艾倫都是旁波王國的留學生，在獸人帝國艾德蒙完成學業，兩人約定好要回到旁波並進入新的人生階段。

“婚後恐怕再也不能像現在悠閑，”艾倫在畢業前夕對她說，“索性我們的簽證還有一個半月到期，不如在取得學位後去夢湖旅行一次，人們都說那裏是個漂亮的地方。”

莉莉安同意了。艾德蒙的風氣遠比旁波開放，加上【婚姻】一詞自帶的束縛感，她隱隱覺得日後再難有此刻的歡愉心境。被共度一生的甜言蜜語遮擋住雙眼，她那時只把這種隱約的不安當作新婚前普遍出現的焦慮錯覺。

但事到如今，她不想接着欺騙自己：幾經思慮，莉莉安決定斬斷自己和艾倫之間的羈絆。不過這些就不必對陌生人解釋了。

“的確是工作原因，”她禮貌性回答，“我已經給我的未……同事留好了便簽，他會看到的。”

其實一切早有預兆，莉莉安對着波斯貓道別。連這樣一位經驗豐富的老闆都會認錯她和艾倫之間的關係，莉莉安重新拎起箱子，只是她一心埋在自己編織的愛情故事裏遲遲不願接受現狀。

站在飄起雨絲的街道上，莉莉安一時茫然。怪不得戲劇家總愛在人物情緒低落的時候安排雨幕背景，她看着雨點在皮箱上劃出痕迹，過去她只覺得這種設計套路又老舊。

夾雜着雨水的冷風在街道上颳起，打傘或沒打傘的行人從她身邊步履匆匆地走過。雷電在天穹中來回翻滾，沉悶的響聲中，瓢潑大雨近在眼前。

“還是先要找到落腳的地方，”她裹緊身上的大衣，“臨近的旅店太容易和艾倫撞上，走遠一點再訂房應該更穩妥。”

這個想法聽起來不錯，但是莉莉安低估了夢湖的吸引力。作為聲名遠播的美麗城鎮，正處於旅遊旺季的夢湖最緊缺的就是合適的房間。要麼全部訂滿，要麼價格過高——數數錢包里的餘額，莉莉安甚至生出了去車站待上一晚的想法。

“環形大道發生了事故，”馬車車夫搖頭，“出城必經的路段已經封鎖，又在下雨，估計最快也得明早才能恢復正常。”車夫打量她幾眼，“就你自己？找個全天營業的咖啡館待一陣吧，喏，那邊就有一家。”

謝過車夫，莉莉安向咖啡館走去。

推開掛着風鈴的玻璃門，咖啡和茶葉的香氣交織着撲面而來。頗有格調的店面裝飾讓莉莉安心生喜愛，輕言慢語的客人們沉浸在交談中，也不會向來人多分出注意。

是個不錯的落腳點，莉莉安鬆了一口氣，至少她可以在這裏等到雨停。

“一杯肉桂蘋果熱紅茶，”服務生貼心到，“需要多加幾根肉桂嗎？今天有些冷，也許你想喝點味道重的？”

這位客人的臉色有點蒼白，服務生忍不住多看幾眼，但她很迷人。對方的身上有種奇特的氣質，推門走

進咖啡館的時候，她看起來就像是劇場裏決心逃婚的女主角。

“是的，請多加一點。”莉莉安看到桌上擺放的可愛甜品立牌，“再要一份小蛋糕，草莓焦糖的就可以。”

服務生離去的同時，幾個卡座之外，狐狸伯爵眨了眨眼睛。

“查德，”他與管家低聲確認，“那邊新落座的小姐是莉莉安嗎？”

原來她和艾倫的旅行目的地恰好在夢湖，狐狸伯爵不動聲色地掃過莉莉安周圍，但是——似乎艾倫並沒出現在她旁邊。怎麼會這樣，文森特想，兩人即將結為伴侶，難道現在不正該情濃似酒，片刻不離？

如果換作是他和莉莉安，大狐狸想，他肯定會變成她的一條小尾巴，走到哪裏都跟着。

可眼下的情況卻並非如此。莉莉安的箱子孤零零地擺在她對面的位置，服務員端過來的飲品和甜點也只有一人的份量。

更重要的是，她的狀態實在不佳。蒼白的面龐，慘淡的唇色，還有眼中不自覺流露出的倔強。簡直像個遭逢重大變故的小可憐，狐狸先生忍不住嘆息，就連溫熱的紅茶也不能讓她的嘴唇恢復血色——也許一個纏綿的親吻可以。

洶湧的柔情在文森特心中泛濫，想要把她完全裹在自己的懷裏，那種可以被稱之為錯誤的、不合時宜的疼惜感令他產生某種衝動。

為什麼不把她帶回莊園呢？一道邪惡的聲音在他心中曼聲蠱惑，這裏是文森特·諾福克的封地，艾倫又算什麼。只要伯爵大人想，被鎖鏈禁錮在庄園裏的莉莉安從此就只屬於他一人。不需要再故作紳士地保持距離，不需要再彬彬有禮地看着她和艾倫的背影失神，也不需要在稍縱即逝的夢境后恍然。

他可以像剝開玻璃紙那樣解掉她的衣裙，彷彿一塊甜美的奶糖，莉莉安會在他的唇齒中化出豐沛而淋漓的水液。

他們甚至可能在結婚的第一年就擁有孩子。

“莉莉安小姐是獨自前來的，”管家從服務員那裏問來消息，“她像是走了一段遠路，衣服和箱子都沾了不少雨水。”

瘋狂滋生的念頭被查德的聲音打斷，短暫閉眼，文森特重新找回應有的風度。

他只是去表達一下關懷，文森特告訴自己。

“怎麼能眼睜睜地看着朋友傷心卻無動於衷呢？”狐狸伯爵把茶杯放回描花托盤，“我要去看看莉莉安小姐，或許我能為她做點什麼。”

把查德留在原地，文森特走到莉莉安身邊。

……

“所以，”狐狸伯爵小心措辭，“你已經和艾倫結束了這個階段的關係。”

莉莉安點頭。

“你不會把這個消息告訴艾倫吧？”她突然緊繃起來，“我不想再見到他，也聽夠了他所謂的解釋。”

想到這裏，莉莉安有些後悔。她是因為艾倫才認識的文森特，在對方心裏，沒準艾倫的地位比她高的多。

不該和文森特說這件事的，莉莉安暗暗掐自己，明明隨意編個借口就能糊弄過去，她怎麼接二連三地犯錯。

幾乎凝滯的氣氛里，大狐狸停頓了一小會兒才開口：“結束也未必不是好事。”

嗯？這個回答出乎她的預料。

莉莉安把目光移迴文森特臉上，聽起來對方並沒對艾倫有多少偏向，她還以為文森特會不論原因，開口就為艾倫辯駁。

也許這就是文森特風評極好的原因之一。

在她和艾倫共同的朋友圈子裏，大家總是習慣性地認為她是過於敏感的那個，而艾倫也常常擺出照顧她的樣子。

“莉莉安可是未來的大劇作家，”艾倫當著大家的麵攤手，“著名劇作家的精神大多不太穩定，我當然得提早接受這個現實。”

諸如此類的話還有很多，但莉莉安稍微表

現出不高興就會被認為是對這種話的映襯。

“你太敏感了，”朋友們對她說，“以後真的要變成瘋瘋癲癲的樣子嗎？我們是為你好，你卻覺得我們在打壓你。”

但她和文森特有限的幾次見面里，這位風度翩翩的先生從來沒講過類似的話。

“文森特，”莉莉安忽然想問問他，“你不覺得我有點——呃——劇作家專有的那種神經質嗎？”

也許對方會覺得她交淺言深，莉莉安逃避地盯着文森特的袖扣，可是她真的很想知道，難道眼前的困境都是她自找的嗎？

大狐狸有點震驚。神經質？誰？莉莉安嗎？

“你怎麼會這樣覺得，”文森特想都不想，“誰讓你生出這種想法，艾倫嗎？”

是了，大狐狸腦中迅速閃過幾個片段，艾倫沒少講這種表面親昵實際貶低的話，但艾倫的朋友們似乎從沒覺得哪裏不對。

莉莉安用茶匙撥弄杯里的肉桂。“很多人都這樣說，”她的嗓音有點哽咽，“你知道，我是旁波人，他們覺得我被艾德蒙的風氣帶壞了。”

想起文森特似乎出身艾德蒙一個頗有地位的家族，莉莉安沉默了一會兒並描補道：“旁波和艾德蒙不太一樣，旁波更……更守舊古板一點。”

她在艾德蒙感到自由。這裏的氛圍環境允許她做個隨心所欲的人，也許是獸人帝國更尊崇實力，她偶爾展現出的犀利和攻擊性反而讓她得到更多的敬意。

可是旁波不同。如果她回到旁波卻還這麼張揚，她和艾倫的家人都會為此蒙羞。

旁波喜歡淑女。