第1章 幻夢

結束與希麗薩王女的私人會面，諾福克伯爵在回程的馬車上疲倦入睡。幽靈馬噠噠的蹄聲中，就像過去的許多次那樣，莉莉安的身影在他的夢中顯現。

她站在莊園寥落的燈火中等他。

“文森特，”莉莉安和他擁抱，“你離開了好久，庄園裏只剩我孤零零的一個人。”

她抓住諾福克伯爵的手撒嬌，“外面的灌木叢和樹枝到了晚上就投下張牙舞爪的影子，庄園裏的角落就算點了燈也還是昏暗暗地縮在那裏。”

她仰臉看着伯爵，“一走就是半個月，文森特，你要補償我。”

莉莉安的手撫過他的脊背，隔着幾層衣物，諾福克伯爵的身軀緊繃起來。脫掉披着的赭石色斗篷，她伸手環繞住伯爵的肩頸：“文森特，變回狐狸好嗎？我有點冷，也很想念你毛茸茸的大尾巴。這幾天我總是很難睡着，抱着的長枕一不小心就會滑落到床下，等我把它撿回來，剛剛變暖的被子都冷透了。”

於是伯爵變成一隻巨大的紅毛狐狸。掃開委頓在地的斗篷，他把心上人密密地護進自己的尾巴。淹沒在一望無際的毛絨海洋里，靠在他身旁的莉莉安簡直像個精緻的洋娃娃。

“紛爭很快就要迎來結局，”諾福克伯爵用吻部和她貼貼，“希麗薩王女已經召集起忠誠的軍隊，也許在舊王病重死亡之前，我們就能見證新王戴上那頂最高的冠冕。”

莉莉安戀戀不捨地從他的皮毛中抬頭：“然後你就可以從中抽身，至多再受封一個虛銜，從此就全身心地投入到建築設計的事業中去？”

沒錯，伯爵蹭過莉莉安的側臉。希麗薩手腕強硬而野心勃勃，不會容許勛貴在她登位后指手畫腳，新一輪的清洗遲早會席捲過暗流涌動的王都。功成身退是明智的做法，帶着封賞退避封地，做一個彰顯女王恩德的例子遠遠比火中取栗來得安全。

“希麗薩並不是能被隨意操控的君主，”伯爵把莉莉安嚴嚴實實地蓋在尾巴下面，“那些人很快就會知道這一點。”

莉莉安抱住他的尾巴尖。“而我們正好可以去做自己喜歡的事情，”她在毛茸茸的觸感里打滾，“我接着寫劇本，你重新回歸鍾愛的建築師身份。”

鍾愛的只有你，把這句話咽回喉中，伯爵輕輕地推倒莉莉安。她安寧地躺在他火紅色的皮毛上，就像是天穹中一彎皎潔的月亮。照耀着伯爵的心海和臉龐，她的光輝在夜色里散發出迷人的香氣。

“你該親吻我，”月亮和他的吻部一觸即分，“文森特，你為什麼這麼冷淡？我整晚整晚地盼着你回來，等待你的氣息再次填滿這座莊園和我。別離了這麼久，按照那些不能搬上舞台的情節，我們會在一段纏綿的親昵后解開衣扣。”

白皙泛粉的指尖從伯爵的尾巴上挪走，莉莉安一點點掀開層疊繁複的裙擺。“我會看到你火紅色的尾巴上有一塊小小的黑色桃心，”他的心上人握着他的手探索，“而你會發現我的——”

馬車猛然停滯，儘管安裝了減震設置，車身一瞬間的抖動還是讓諾福克伯爵從淺眠中醒來。

“伯爵大人，”管家查德的聲音從外面傳來，“前方有行人被車駕撞傷，受傷人數不少，治安官已經把路段暫時封了起來。”

撥開車窗的垂簾，文森特認出這是夢湖最繁華的環形街道。“讓他們動作利索點，”被攪亂美夢的伯爵大人語氣不佳，“外面已經開始飄雨，治安官想讓這條街直到明天都走不了人嗎？”

夢湖和附近的倫蒂斯山脈都是諾福克家族的封地，文森特透過玻璃窗注視車外的景象。最近幾年內外貿易興起，原本工整的區域規劃逐漸被攤販侵佔得亂七八糟。這次的事故也正因於此：攤販在馬路上隨意售賣商品，駐足挑選的顧客不慎被途經的車駕撞個正着。

“里奧就是這麼代理

行政官的，”文森特起身下車，“幹得不錯。”

跟在伯爵身後，查德管家一言不發地打傘。里奧的好日子要到頭了，管家沒有幫他說話的想法。查德早提醒過里奧注意防範類似的事情，但對方顯然沒怎麼重視。

管家唯一擔心的只有伯爵大人的身體狀況，在王城裏與人周旋許久，文森特需要儘快回到莊園休息。環形街道算得上夢湖的交通中樞，這裏封得越久，伯爵回到莊園的時間就越晚。位於夢湖與倫蒂斯山脈的交界處，諾福克莊園離他們現在的位置還有一段距離。

此外，今天的天氣也不怎麼樣。自從第一滴雨掉在地上，天色幾乎是頃刻間暗沉下來。鉛層般的烏雲黑壓壓地蓋在上空，風雨欲來的架勢讓人看着就心生壓抑。默默為里奧祈禱，管家隨着伯爵大人走進一家咖啡館。

如果莉莉安在這裏，文森特翻過飲品單，她大概會煮一壺肉桂茶作為迎接雨天的儀式。莉莉安實在是個敏銳而又才華橫溢的劇作家，除了她，也許再沒有人會把茶水或咖啡的香氣比作是頂破孤獨的犄角。

大吉嶺的茶香中，文森特又一次想起了剛剛被打斷的夢境。這是錯誤的，狐狸伯爵拿起杯中的茶匙，莉莉安與艾倫即將在法克斯結婚，作為兩人的朋友，他的夢境稱得上是冒犯。在王城的幾個月裏他無數次犯下類似的過錯，假如獸人王國也信奉光明神，文森特恐怕要在教堂的懺悔室里待上一輩子。

誰能相信呢？表面上他是莉莉安溫文爾雅的可靠朋友，夜夢中他卻無數次撕開對方潔白的頭紗和長裙。刻着艾倫姓名縮寫的婚戒滾落到沒人留意的地方，莉莉安乾淨潔白的手指被他重新套上諾福克家族的信戒。夢境中的場景是那樣清晰，他看見成片的紅霞漫上對方的脖頸和臉龐，莉莉安顫動的睫毛就像是一隻蝴蝶翩躚地落在他心上。

甚至連見到查德子侄家新出生的小黑狐，他都會在當晚恍惚地夢到莉莉安在花園裏抱着他們的孩子哼安眠曲。把目光投向屏氣凝神的文森特，她手上的信戒居高臨下地閃爍着光亮。

像是某種冷酷的嘲諷。

狐狸伯爵放下茶匙。這是錯誤的，他對自己說，這是錯誤的。他僅僅是莉莉安信任的朋友，文森特交握雙手，而艾倫才是會和她起誓並共度餘生的另一半。

這樣想着，大吉嶺的滋味也變得苦澀。

直到文森特喝完一杯紅茶，堵塞的道路還是沒能恢復常態。烏雲上的滾雷不斷悶響，游弋的閃電在天空中豎起銀色或紫色的鱗片。