第四章 準備工作：雇傭兵

手裏的火焰不受控制，在霧蒙蒙地灰色天地中遍地生煙，鹿鳴想要把它們收回來，剛靠近了一簇火苗，強烈的灼燒感自指尖傳來，他居然被自己的力量傷到了？

身體再沒有充沛的力量感，周圍火海的溫度足以融化鋼鐵，可從身體深處傳來的陰冷感卻讓他感覺像是身處寒冷的北極。鹿鳴雙手抱胸，蜷縮着，他似乎從虛無縹緲處聽到一聲嘆息，接着又是一聲若有若無地：

“呵——”。

聲音的源頭在一片灰暗中難以尋找，正當他感到陰冷入骨時，遠處溫暖而柔和地白光猛地驅散了灰霧，鹿鳴抬起胳膊擋住了部分強光，整個人被拉回現實。

周圍還是很熟悉的陳設，瓦坎達提供的住宿環境還是很不錯的，在鏡子前看到自己二十多歲還較為俊朗的臉龐，鹿鳴笑着搖搖頭，今天必須要離開，不然……這段時間瓦坎達好酒好菜的招待着，他真怕自己就不想走了。

找到特查卡時，他正在議事廳與那些長老們商談國事。待長老們走後，鹿鳴向特差卡提出了啟程的要求。

“鹿鳴先生，要走了嗎？這段時間瓦坎達有招待不周的地方多多包涵啊。”（內心OS：這傢伙終於要走了，蹭吃蹭喝這麼長時間……）

“陛下，謝謝你的款待，這次去美國，我會待很長一段時間。”鹿鳴說道。

鹿鳴被瓦坎達國王一眾送上飛機，在眾人謝天謝地地表情中飛機飛入雲端，以極快的速度飛向美國。

飛機上，非洲廣袤的叢林、草原以及民居一覽無遺，機動靈活的飛行器時而飛入雲端，時而靠近海平面，驚起抓魚的海鳥，在海面帶起層層波瀾。

北半球太平洋上的天氣倒是不錯，陽光透過飛船窗子照在鹿鳴手裏的振金長棍上，反射出暗金色的光彩。瓦坎達的科技水平是真的不錯，這根振金棍是鹿鳴特意要求他們做的。試着比劃了一下，凜冽的棍風掃過機艙內的空氣，帶着破空聲，前排的駕駛員刷一下變了臉色，說道：“鹿鳴先生，您最好不要在機艙里大幅度活動了。”

“呃，我知道了。離紐約還有多遠？”鹿鳴收起了長棍，問道。

“還有不到一小時，紐約市的酒店已經幫您安排好了，按照您的要求，在黑市上招募了十人左右的雇傭兵，都是特種部隊出身”，駕駛員將飛機設定成了自動駕駛，同時讓飛機處於隱形模式。

“鹿鳴先生，我不太明白，您已經與我國結盟，陛下也說過您可以藉助我們瓦坎達的武裝力量，為什麼您要去雇傭那些只認錢的傢伙？”瓦坎達派來的駕駛員兼聯絡官說道。

“一年以後要出現的那個傢伙，我目前也沒有多大的把握能抓住他，如果貿然帶你們去的話，估計傷亡會很大”，鹿鳴有些出神，“對了，請你們幫忙調查的那幾個人，有結果了嗎？”

說到這，聯絡官表情變得很嚴肅，開口的同時打開了手上的3D投影設備，一個長發男子出現在半空中。黑色長發掩住了男子兩鬢，下半邊臉遮在黑色面罩里，面容冷酷，泛着銀光的金屬左臂成為冬兵的一大特色。

“冬日戰士，多國情報機構不承認存在的人，我們稱為‘幽靈’，曾經參與的暗殺有四十多起，暗殺成功率達到98%，我國的一名情報人員就因某些原因險些被他暗殺，”聯絡官面色凝重地看着虛擬投影。

影像一轉，一個黑人，一個胖成“肉山”的白人，以及一個賭徒模樣的人出現。

“鬼魂約翰·瑞斯，弗雷德·杜克斯，還有雷米·勒博，開酒店的和賭徒？”聯絡官狐疑地看着鹿鳴。

“約翰·瑞斯，他還活着”

“嗯，有什麼問題嗎先生？據調查，這個約翰·瑞斯在美國拉斯維加斯開了一家酒店，生意還不錯。至於雷米·勒博，一個混跡於新奧爾良各大賭場的賭徒。”

“這些人好像沒什麼共同點？”

“有沒有共同點，到時候就知道了。”隱形的飛機已經到達了紐約，在某酒店上空停留。

這個世界X戰警的時間線，好像和原來電影的不太一樣了？原來的金剛狼前傳中，羅根闖進三里島就已經是八十年代的事了。而這裏，已經到了九十年代，史崔克上校隊伍里的成員，鬼魂約翰·瑞斯還好端端的活在賭城裏，這對於鹿鳴隊伍的建立倒是個好消息。不過，想要招攬他們，這些已經退出超凡世界的人，確實需要費些功夫。

鹿鳴走進預先定好的房間，通過電話將那十名雇傭兵召集到了郊外。

正午的陽光下楓葉被風吹起，擋住了戰術望遠鏡，艾克斯撥掉楓葉，再次檢查了自己的裝備，朝身後的九人說道：“時間到了，去見見咱們的僱主吧。”

九個人先後走進了郊區小院，鹿鳴正看着報紙上關於霍華德·斯塔克的新聞，聽到腳步聲，鹿鳴放下報紙，微笑道：“各位中午好啊，我是鹿鳴，來自中國，是你們這次任務的僱主。”

九人中有男有女，以艾克斯為領頭，和鹿鳴簡單握手后，艾克斯說道：“鹿鳴先生，你好，我是艾克斯，我們這支小隊的隊長。我負責戰術指揮，這是蕾娜，詹妮弗，她們負責急救和醫護工作，羅伯特和路易斯是火力手和突擊手，威爾遜擅長爆破維修和駕駛各種交通工具，蘭德是情報專家，傑森和阿歷克斯是狙擊手。”艾克斯向鹿鳴一一介紹。

艾克斯說道：“鹿鳴先生，我看了你的招募信息，是需要我們去阻擊一夥非政府組織的暴徒，是嗎？”

“對，準確的說，是一夥武裝精良的暴徒，行動的時間是在明年的12月，在這期間，我需要你們陪我去一個地方。當然，我知道你們想問什麼，這兩件事是分開的，至於傭金嘛，三倍，包括你們的武器裝備、後勤物資還有日常所需都由我來出，最後，我希望可以長期雇傭你們，傭金你們不用擔心，那邊那七個箱子，是美鈔、英鎊、黃金還有鑽石，一共是六百萬美元，先付給你們每人二十萬，算是訂金。”

鹿鳴將箱子一一打開，一沓沓整齊地美鈔和英鎊，還有陽光下散發著耀眼光芒的黃金和鑽石。“喏，之前打掉了一個武器商，還挺有錢的。”

看到這裏，艾克斯並沒有高興起來，而是皺着眉問道：“先生，首先感謝你對我們的信任。但是，我猜，你要我們做的事，沒有那麼簡單吧？”

鹿鳴讚許地看着他，說道：“不錯，我喜歡和聰明人打交道。現在我重申一遍你們要幫我完成的事：

一年後我要去救一個人，你們的任務，是幫我阻擊和殺他的人一起來的那群人。對，裝備精良、訓練有素的暴徒，要麼打退他們，要麼幹掉他們，這是第一個任務；第二個任務，三個月後和我去一趟新澤西州維頓，我要去搞壞暴徒的一台電子設備，你們負責掩護我，因為那裏可能有人在保護他。都明白了嗎？”

幾個人似懂非懂地點點頭，鹿鳴接著說道：“好了，詳細的情況到時候你們就明白了，接下來我要說我對你們的要求：

“任何人在被我雇傭期間和合作完成以後，不可以向外界透漏有關我們行動的任何信息，如果做不到這一點，請你們原路返回；如果現在承諾可以做到，但是到時候泄露了消息，那麼各位，我想你們應該不想讓自己的家庭不久后收到一筆撫恤金吧？

在被我雇傭期間，就不要再去接別的活了，我不希望我需要人手的時候身邊的人不在；也不要給我惹麻煩，我不想攤上其他事。

好了，以上這些就是我的要求，各位都是聰明人，合作愉快？”

“合作愉快。”

“對了，鹿鳴先生，你說你要去救人，那這件事需要我們協助嗎？”

“救人這件事，我親自來。”

九十年代的紐約曼哈頓區，南部一家離鹿鳴下榻酒店有二十公里的健身房，吸汗面料的健身背心也已經濕了大半，中年男子一面擋下對方的進攻，一面還以一記肘擊；只是，對方的反應速度和力量明顯比他強太多，一個破綻就被以過肩摔的方式放倒在地。

艾克斯躺着搖了搖頭，被鹿鳴一把拉起，失笑道：“我算是明白了，認識的這段時間，最大的錯誤，就是給你當陪練。”

鹿鳴擰開瓶蓋，順便扔了一瓶過去，：“雖說在力量和速度上你不如我，但是在搏鬥的經驗上，你比我強太多”，轉身看到艾克斯嘴角翹起的表情，笑罵道：“行了，學費另算，別再讓我看到你那副財迷相！走，回去了。”