第14章 又遇
庚子年，深秋。
距離綁票兒事件已經過去了大半年。
這大半年，清政府都幹了什麼？
二月，清政府開始查禁義和團，可笑的是，此時據慈禧下維護義和團的詔令不足一月。
四月，袁世凱鎮壓山東義和團。
五月，直隸、山東兩地義和團運動爆發，八國聯軍侵華。
六月，清政府支持義和團，並向列強宣戰；東南互保。
七月，清政府倚重義和團與八國聯軍作戰；庚子俄難。
八月，八國聯軍攻陷BJ，慈禧太后與光緒皇帝出逃，跑到半路就下詔給八國聯軍致歉，並將所有罪名推給義和團。
九月，清政府夥同八國聯軍大肆屠殺義和團拳勇。
十月，清政府與八國聯軍議和。
東北人到了冬天，有貓冬的習慣。天寒地凍，什麼也幹不了，就只能在家裏糗着了。但是山東人不一樣，他們沒有肥沃的土地，又連年遭受災害的侵襲，所以冬閑時也要想方設法的找生計，即使是收入和付出嚴重的不成比例，他們也只能默默的承受。
比如端肆大太爺爺由兆選，他的副業是趕腳兒。大冷天的天不亮就要起床，牽着驢到馬驛鎮去當腳夫。有人雇傭還好，沒人雇傭就是白等一天，只能吃點自己帶的乾糧喝點涼水，然後兩手空空的回家。
而端肆的太爺爺由兆盛，乾的則是單純的挑夫。因為由兆盛沒有驢，只有一副好身板，外加兩膀子力氣。
在農村的很多地方，現在還保有趕集的習俗。通常來說，這種集市是一個地區內自發組織起來的，並形成一定規模的貿易活動。原始的集市售賣的東西大體上都是自產自銷，以生活用品和生產工具居多，比如雞、雞蛋，鴨、鴨蛋，鵝、鵝蛋，再不就是自己編的草鞋、草帽、柳條筐，鐵鍬、耙子、鎬把子什麼的。除此之外就是賣吃食的比如擀麵條的、賣烙餅的、炸果子的、擺餛飩挑子的，還有就是“撂地兒的”，打把勢賣藝的、耍猴兒的、拉洋片的等等。
每一個集市都有約定俗成的日期，這裏是一四七，那裏是二五八，就像輪流坐莊一樣。而馬驛鎮的大集，是每逢農曆的三六九，馬驛集就設在馬驛鎮的入口處。
趕集的人分為幾種，第一種是必須把勞動產品轉化為生活必需品的；第二種是創造勞動價值的；第三種是單純的休閑娛樂的，還有一種是尋找勞動機會的。
由兆選和由兆盛兄弟二人，都是屬於最後一種，在馬驛集上趴活兒的。有集市的時候，勞動機會比平常多許多。
兆盛的家裏還沒到揭不開鍋的地步，爺們兒三個，兩個壯勞力，老太爺身子骨也硬朗，溫飽還是沒啥問題的。可是年初的時候為了救周家老二動用了兆盛成親的錢，老太爺這大半年過的頗為節儉。眼下距離兆盛成親的日子還有兩、三個月，家裏的活計都乾的差不多了，兆盛就出來打打零工，貼補貼補家用。
挑夫要有挑夫的樣子，肩上搭着墊肩、懷裏抱着扁擔和搭柱兒、扁擔上還盤着繩子的一看就知道是挑夫。由兆盛每天都抗着這些行頭去馬驛鎮，有活兒的時候就幹活兒，沒活兒有集的時候就在集上閑溜達，沒活兒也沒集的時候，就只能找個背風的地方窩着了。
有一天沒有集也沒活兒，兆盛正揣着手蹲在牆邊兒那兒窩着呢，忽然看見兩條腿站到自己面前。兆盛以為是有僱主上門呢，不由得抬頭看了一眼。這一看兆盛心理就是“咯噔”一下，
糟糕！我怎麼遇上他了？
來人是誰呢？
當初到村口送信，又帶着由兆盛去贖人的那個大漢。綁架周家老二，其實也是這個人下的手。
由兆盛有點兒心虛，連忙站起來跟那個人抱拳打招呼道：“誒呦！原來是老大您吶，真夠巧的。您這是來馬驛辦事啊？大團……呃……萬大哥和眾位老大還好嗎？”
現在大團頭這幾個字是萬萬叫不出口了。
眼下的義和團，正遭到清政府的背叛和出賣。在對列強國家宣戰失敗以後，清政府為了平息列強的怒火，將宣戰的原因歸結為受到義和團妖人的挑唆，並下詔命令各地殘酷鎮壓義和團。八國聯軍被義和團殺傷無數，事後也加入到剿殺義和團的行列當中。許多真正的民族英雄，為了家國大義挺身而出，沒有犧牲在與列強的戰鬥中，反而死在的滿清政府的屠刀之下。自此，這次轟轟烈烈的反帝愛國運動迅速消亡，殘餘的部分也由明轉暗，堅持與清政府和八國聯軍繼續鬥爭。
也正因為這個原因，由兆盛覺得義和團已經自顧不暇了，也就不會再找他后賬了，所以也就沒怎麼把當初冒充‘在家裏兒’去贖人的事放在心上了。
那大漢也抱拳還禮說道：“托兄弟的福，師傅他老人家還好。不過今天看見兄弟你可不是湊巧，俺們已經盯了你好幾天了，今天是師傅特意讓俺來請你的。”
原來，此人是‘萬人敵’的徒弟。
兆盛一聽這話，要不是靠着牆站着好懸沒一屁股礅在地上。心說壞了，八成兒是冒充青幫的事情穿幫了，要不他們義和團得人現在都沒處躲沒處藏的，哪還有功夫搭理我啊？
“萬大哥的找我？這位老大，不知道萬大哥找我是什麼事兒啊？”
由兆盛小心的問道。
“此處不是講話的地方，先跟我走吧，兄弟，到了地方你就知道了。”
隨後，大漢伸手摟着太爺爺的肩頭就往僻靜的地方拐去。
由兆盛一看對方這架勢，知道妥是妥不過去了，只好硬着頭皮跟着那大漢走去。
倆人一路走到一個小飯莊裏，進了一個包間兒之後，兆盛再次見到了‘萬人敵’的和他手下的幾個親信。此時的他們，已經脫去了義和團的裝束，看上去就和普通百姓無異。
桌上已經準備好了酒菜，‘萬人敵’看到由兆盛來了，先是寒暄了一番，然後就讓兆盛坐下來喝酒。
既然已經讓人家抓着了，那就老老實實的，讓幹什麼就幹什麼吧。兆盛把心一橫，坐在了‘萬人敵’家的身邊。
可能是因為兆盛的姓氏非常少見，所以‘萬人敵’倒是記得兆盛姓由，就一直稱呼兆盛“由兄弟”，還頻頻的舉杯勸酒。他自己則是酒到杯乾，很顯然是酒量極好的。
起初的時候由兆盛還以為這是鴻門宴呢，心裏“撲通撲通”的一直打鼓，也沒心思喝酒，腦子裏始終在想着如何應對。可是酒過三巡、菜過五味，並沒有什麼事情發生。‘萬人敵’壓根就沒提上次贖人的事情，就只顧着喝酒聊天、一通的雲山霧罩。由兆盛只好小心翼翼的陪着‘萬人敵’喝酒，時不時的還捧着他說上幾句恭維的話。
一頓飯吃了足有好幾個小時，話沒少說，酒也沒少喝，眾人之間也彼此熟絡了起來。只是在席間，眾人好似提前約定好了一般，誰也不提義和團得事情。由兆盛也了解到那個大漢姓曹，名叫寶山，是‘萬人敵’的大弟子，其它眾人多是他的師弟。而寶山還有一個親弟弟，名叫曹寶根，也拜在‘萬人敵’門下習武。曹寶根是小師弟，做人老實厚道，做事也挺勤快，就是有點兒死心眼兒，但是大家都很喜歡他，還給他起了個外號叫“草根兒”。幾年前，“草根兒”跟‘萬人敵’走鏢的時候，被洋毛子一槍給打死了。
飯吃到尾聲的時候，萬大當家的話鋒一轉，拍着太爺爺的肩頭說道：“由兄弟，你看咱們這酒也喝的差不多了，有個事當哥哥的想問問你，不知道俺該說還是不該說呢？”
兆盛一聽這話，心說完了！這是先禮後兵啊，-酒喝美了，也該興師問罪了！
“萬大哥，您看您這話說的，您看得起我讓我叫您一聲大哥，那我就是您兄弟了，有什麼話萬大哥儘管說。”
“既然如此，那俺可就明說了。其實啊，俺們在這馬驛鎮都看見你好幾回了，只不過今天我才倒出功夫來請你過來。從打那檔子事咱們打過交道之後，俺就覺得跟你挺投脾氣。雖然俺才第二次跟你見面，但是俺看得出來兄弟你是塊好材料。可是你說你年紀輕輕的，就在這馬驛鎮幹個力巴兒，是不是有點大材小用了？這行子有一天沒一天的，有什麼出息啊？你不如跟着哥哥俺干吧，雖然不敢說能保你榮華富貴，最起碼也是吃穿不愁，還有零錢花，你看怎麼樣？”
啥？由兆盛聽萬人敵這麼一說才知道，原來不是冒充的事情穿幫了，而是‘萬人敵’是要拉他入伙啊！
怎麼樣？由兆盛心說你可拉倒吧，跟着你們混？還榮華富貴呢，腦袋能保住就不賴了。就你們義和團這些人，一會兒要反清復明、一會兒要扶清滅洋、一會兒又要掃清滅洋，都不知道到底要鬧哪樣。之前朝廷倚重你們，弄的兵不是兵、匪也不是匪的；現在開始剿殺你們了，弄的好像老鼠過街似的，這算個什麼事兒啊？再說現在外邊風聲這麼緊，朝廷和洋人滿世界抓你們這些人，抓到就是殺頭。你們現在還敢大搖大擺的在這喝酒，也算是膽大包天了。可萬一哪天讓要是讓官府和洋人發現了，立刻就得把你們給抓起來法辦了，到時候再把我給捎帶上，我這馬上都要成親了，圖什麼許的呢？