回娘家
康熙起航第三日，賈敏帶着孩子、下人、行李等候在船頭。龍舟遠遠駛來並沒有停留，而是另放了一乘小舟過來。
“林夫人久等，皇上特派奴才接林夫人過去。可都收拾好了？”
“東西都在這裏，有勞李公公。”
賈敏含笑道謝，給旁邊李媽媽使個眼色。
李媽媽點頭，轉頭指揮下人們搬行李，她卻拉着李德全塞過個荷包：“姑娘、哥兒年紀小，又是頭一回出遠門，路上少不得給李公公添麻煩，若有什麼叨擾的地方，提前給公公賠個不是。”
不說送禮不說感謝，只說賠不是。李德全捏着荷包捻兩下：“媽媽客氣，孩子小多照應些也是應該的。快帶着東西咱們上船，還能趕上給萬歲爺謝恩。”
“哎，謝公公。”
李德全作為康熙身邊的總管太監，能被派過來接賈敏，就說明康熙很重視。李媽媽又客氣周全，雙方互相給面子，和和氣氣。
林茈玉和林黛玉早得了賈敏囑咐在旁邊看着，不僅要看他們往來說話，還要將李德全等人的臉記下，預備什麼時候碰上總要認得。
眾人帶着行李登上小舟，又乘着小舟追上龍舟，換了船放好行李，賈敏囑咐：“龍舟與咱們自家的船不同，你們別出去走動，等我去謝恩回來再說其他。”
留下李媽媽照看三人，她只帶個丫頭去謝恩。
龍舟畢竟是龍舟，不能像自家船上一樣肆意妄為，凡事小心總沒錯。
謝恩回來后賈敏命人給林茈玉、林黛玉姐妹兩個找書來看，又寫了幾個簡單的字給林瑾學。雖然不能隨便出門，但人多也不算太悶。
與此同時，從林家送往京城的信終於到了賈府。
讀着上面字字句句，賈母忍不住紅了眼眶：“我只有這一個女兒，當初離京還以為這輩子見不着，沒想還能回來。快命人去將我那后樓收拾出來，等她回來住得離我近些。”
得到消息的邢夫人、王夫人、王熙鳳都在旁邊候着，聽見這話配合著露出滿臉喜色。王熙鳳更直接上前：“老祖宗屋子後面還有五間上房，回頭我命人再休整休整，這樣不僅離得更近，我們來請安也便宜，豈不更好？”
“我也想這樣安排，只是敏兒回來還帶着兩個姐兒一個哥兒，那幾間屋子怎麼住的下？還是后樓吧，那邊算是我院子的后罩房，有屋有院地方寬敞，敏兒帶多少下人也盡夠。”
樂呵呵的賈母拿起信從頭到尾又看幾遍，實在看不出花才命身後丫頭仔細收起來，言行舉止透露出對賈敏的無盡憐愛。
瞧她這些舉動，王熙鳳立時明白這位姑母的地位：“我說呢，原來還帶着弟弟妹妹。老祖宗放心，我這就去安排，保管讓您和姑母都滿意。”
“好，就交給你。”賈母歪在榻上，忽然想起什麼。“對了，你姑母是隨聖駕進京，雖然日期未定，但去接的人要提早安排。”
“聖駕？”已經走到門口的王熙鳳猛然轉身，眼珠子轉兩圈才壓下驚詫，換上滿臉喜氣。“恭喜老祖宗，能隨聖駕進京，可見姑母一家得聖心，給您老人家面上添光不說，保不齊往後就能隨時進京。”
“哪有這樣容易？能回來就已經是旁人不敢想的尊榮，就你在這裏胡說哄我，還不快去收拾！”語調雖然故作生氣，但她眼中的笑意怎麼都藏不住。
王熙鳳不愧是最會揣摩賈母心思，兩句話哄得她高興才躬身出去，只是在掀起帘子出門的瞬間，眼角餘光掃過王夫人，正看見她垂下的眼眸中閃過嫉妒。
姑母身為賈家女，她得了聖心賈家理應能沾到好處，可瞧着王夫人臉色，好似不是這麼回事？
笑容停滯一瞬，王熙鳳不動聲色放下帘子出去，心裏卻存下個影。
姑太太即將回家的消息在最短時間內傳遍賈府，主子下人都滿臉喜色，哪怕進府晚從來沒見過賈敏的也是喜氣洋洋來湊趣兒，哄賈母高興。
不過除了賈母外也有真正高興的人，比如元春。
“姑母果真要回來？想不到我在進宮前還能再見到一位親人，實乃老天眷顧。”
看着面前臨了半截的字帖，元春放下筆，抬頭望向窗外：“這樣的景緻，往後見不着了。”
這話聽着就不吉利，抱琴忙去關上窗戶：“春寒未散，姑娘保重身體。一會子寶玉過來，姑娘可想好今日教他什麼？”
“自他四歲起我便每日帶着他讀書，到如今也學了數千字，等明年滿七歲父親送他去私塾，再不用我費心。從前種種尋常，往後都是奢望。”
“姑娘！”抱琴擔憂地喚一聲，但除去陪伴，她什麼也做不了。
能入宮是皇恩浩蕩，若心存不滿便是大不敬，主僕二人私下說幾句，出了門仍要笑臉迎人。這幾日賈府的喜悅氛圍，倒是讓元春在進宮前能再鬆快一回。
卻說龍舟迅猛，幾日功夫就到京城外。康熙回來自有官員接駕，賈敏是官眷卻不是宮眷，需要提前叩拜辭行，上岸當天只能遠遠地在後面恭送聖駕。
接駕的官員帶着御林軍浩浩蕩蕩佔了半條街，小半天才走乾淨，三個小孩看得目瞪口呆。
不愧是皇帝出行，氣派！
還沒從驚嘆中回過神，不遠處直直駛過來輛馬車，看起來做工精緻奢華，但和方才的氣派相比差得遠。
林茈玉不感興趣，正要移開視線，卻見帘子掀開鑽出個打扮光鮮、五十多歲的中年婦人，不用人扶徑直走過來。
“敢問可是林家女眷？”
“正是，你是？”李媽媽擋在前面，對這中年婦人上下打量，感覺有些眼熟。
中年婦人立刻笑道：“是我呀，李媽媽怎麼連我都不認得了？”
“你是……”又盯着看了半晌，越看越熟悉，李媽媽忽然想起。“是賴媽媽？哎呦，多年不見竟沒瞧出來是你。”
“早些年老太太便准許我在家養老，聽聞大小姐回來我哪還坐得住？巴巴討了這個差事過來。”
李媽媽是賈敏的奶娘，賴媽媽是賈母的陪嫁丫頭，都是榮國府的老人，驟然見面驚呼了半晌才正經說話。
“老太太可好？姑娘這一路上都惦記着。”
“好，聽聞咱們姑娘回來，老太太也是高興得睡不着呢。”
兩個老熟人說話十分自然地回到當年場景，口中稱呼也一如當年。
片刻後過來行禮，賈敏亦是感慨萬分，在賴媽媽問好時側身躲避，只受了半禮：“我還想着母親會派誰來，誰料竟把你派來了。”
“嗐，那些丫頭、媳婦可不如我老婆子臉皮厚，將這好差事搶過來。這就是表小姐吧？老身給姐兒、哥兒問好了。”
林茈玉和林黛玉學着賈敏側身，同樣只受了半禮。
賴媽媽更高興：“璉二爺在後面等着呢，只到底是男子不好上前，姑太太給個準話，我好使人去叫他。”
“那就命他過來吧。”
“哎。”答應一聲，賴媽媽轉身吩咐小廝跑腿。
不到片刻又有兩輛馬車過來，都是兩匹馬拉的大車，車身雕刻紋樣端莊大氣，車頂墜的流蘇隱約混合金線，前面兩個絹布燈籠上搖晃着大大的“賈”字。
領頭是個約莫二十歲的年輕人，身着錦衣器宇軒昂，遠遠過來賴媽媽還向他福身行了一禮。
這就是賈璉了。