第9回、皇聖旨12時辰，大理寺眾人犯難
周玉明把羊肉吃凈，抬頭看看天上高懸的月亮，問道：“你以前是幹什麼的？”
崔鼎口中嚼着羊肉，道：“我是鶴軒人，順德三年募兵，任十一團步卒，前幾日在郎岱堡……”
他有些哽咽了，咽下嘴裏的羊肉，他接着道：“前幾日在郎岱堡十一團抗菁軍精騎，全團僅剩兩人。”
周玉明拍拍他厚實的肩膀，道：“你是旅帥，莫在下屬面前露出如此膿包樣。”
崔鼎點點頭，端着碗喝了一大口羊肉湯。周玉明斜着眼瞅瞅附近過路的行人，這時，一輛打扮華麗的馬車碾着地上的細土駛過來。
車上的脂粉氣讓崔鼎打了個噴嚏，道：“這京城就是繁華，抓把土聞聞都是香的。”
這句話把周玉明逗笑了，崔鼎抓緊時間吃光了羊肉，喝了兩大口湯，抹抹嘴道：“我好了，走吧。”
周玉明擺擺手，道：“不着急，你吃飽沒？”崔鼎嘿嘿一笑，道：“還真是沒有，朝食我都沒吃，就中午墊了口蒸餅。”
周玉明笑了，這個崔鼎還真是個直腸子，有什麼說什麼。他站起身，道：“走吧，我領你去吃磓子去。”
崔鼎笑了，周玉明領着他走了約有數十步，見一賣磓子的小攤，兩人扯把凳子坐下。
（磓子與現在的炸元宵其實極其相似。《太平廣記》裏寫，“要大台盤一隻，木楔子三五十枚，及油鐺灰火，好麻油一二斗，南棗爛面少許。……四面看台盤，有不平處，以一楔填之，后其平正。然後取油鐺爛面等調停。襪肚中取出銀盒一枚，銀篦子銀笊籬各一。候油煎熟，於盒中取磓子餡，以手於爛面中團之，五指間各有面透出。以篦子刮郤，便置包子於鐺中。候熟，以笊籬漉出。以新汲水中良久，郤投油鐺中，三五沸取出。拋台盤上，旋轉不定，以太圓故也。其味脆美，不可名狀。”就是用南棗揉成棗泥跟麵粉充分混合，再和以上好麻油，將麵糰揉至極軟后，裏面裹上甜餡，或是栗子泥，或是櫻桃泥，放到油鍋里炸，再迅速過冷水放涼，然後取出再炸，重複三五次，圓滾滾的磓子酥脆香甜直擊味蕾，“味美不可名狀”。）
那小販問道：“客，要多少？”周玉明丟給小販一串銅板，道：“先來兩小碟，多的錢，改日我這兄弟再來吃。”
那小販接住這串銅錢，喜得眉開眼笑，道：“客且稍等，磓子一會兒就到。”
周玉明從一邊賣米酒的小攤上?了半斗酒，扔給那老丈十個銅子，先喝了一口，問崔鼎道：“喝不喝？”
崔鼎搖搖頭，道：“不喝，怕醉。”崔鼎清楚的感受到六皇子是給了他一個套，他若是喝了這酒，六皇子就會認為他無心公務，不堪大用。
周玉明笑笑，又喝了兩口，把葫蘆瓢還給老丈。崔鼎在一旁吃着磓子，周玉明撣撣衣服，看向了數十步外賣古樓子的小攤。
這時已到了亥時，但西市的人卻是越來越多了，周玉明摸摸額頭，看看自己的身後。他心中有些煩躁，卻又不知這煩躁是從何處來的，好似一股沒由來的火烤着他的身體，讓他難受不已。
順德八年
十二月二日亥時?人定
皇宮後宮
玲瓏剔透的明月，使得星空成了不夜天。
曌帝看着手中的奏摺，用手指摁摁緊皺的眉頭。奏摺上清晰的寫着：
居鳴、湖溪、柳川各地時長者早有五月未見滴雨，秋日粒米未收，現州府庫中糧絕。
菁商乘虛，
於居鳴各地賣糧，米一斗竟已到七千錢。日前，馬食之料以倒之牆中麥?以代。現今……
曌帝不敢再看，他心中湧起一陣怒氣，他又扯開摺子繼續看下去。
現今已用淘洗過之馬糞飼馬。關輔尤甚，米斗千錢，往聖上早做決斷。
曌帝合上摺子，他心中升起一陣恨意，罵道：“他奶奶的溫老七！戰場上打不過老子，倒跑我大曌來刨錢來了！”
一旁的太監嚇得身子一顫，不由得後退兩步。
曌帝拾起筆，龍飛鳳舞的批道：
國庫之糧，不日便達。愛卿優思良苦，深得民心，朕甚慰之。
另，卿當派軍驅逐菁商，不然，大曌國庫空虛，將被賊人乘虛而入。
曌帝把奏摺合上，甩到桌角上，又拿起了另一本，他正要翻看，一個小太監急急慌慌的跑進來。曌帝眉頭一皺，正要呵斥，那小太監叩道：“皇上，六王妃進京了。”
曌帝眉頭一松，可算來了一個好消息。他摸摸自己細長的鬍子，道：“現到何處了？”
那小太監回道：“已過宮牆，就要到前殿了。”曌帝點點頭，道：“六王妃舟車勞頓，先帶她到紫棠宮去歇息，過會兒朕去看她。”
小太監回個“喏”，快步去了。
曌帝看向手中的奏摺，上寫着“周玉立呈”。他打開奏摺，上面以清秀的瘦金體寫着：
聆賊已逃數日，現還見其蹤。另，聆、菁、邵三國已有賊潛入玉明，欲攜聆賊脫逃。
曌帝眯眯眼，聆、菁、邵三國有舊怨，如今為了救這個胡人趙弈白竟然連手了。他敏銳的嗅到了不對勁，端起茶杯送到唇邊，他又放下，道：“來人。”
一個老太監走過來，曌帝道：“你到大理寺傳朕口諭，今限周玉立、周玉明領大理寺，須於子時起十二時辰內擒賊得成，不然，便問其懈公怠務之罪。”
老太監回個“喏”，慌忙跑出宮外。
曌帝冷哼一聲，又端起茶杯，看着杯中棗紅色的茶，他冷笑一聲………
亥正西市
周圍的人流開始慢慢變得少了，各個小販已經開始收拾東西，準備回家。
周玉明低頭看看茶碗裏皎潔的月光，撇了一眼空蕩蕩的路面，道：“走吧，回大理寺。”言罷，他站起身來。
崔鼎點點頭，摸摸腰間的雙錘，起身跟上周玉明。
周玉明走在前面，不自覺的把手搭在腰間懸着的刀柄上。崔鼎皺皺眉，加快步伐跟上周玉明。
他問道：“現如今該如何抓聆賊？”周玉明晃着腦袋，道：“先回大理寺，聽我二哥的令。聆賊，哼，不好捉。”
崔鼎眉頭皺的更緊了些。周玉明看穿了他的心思，拐過一道矮牆，他道：“你放心，我會一直在最前面捉聆賊。我到哪兒，你到哪兒。”
他的言外之意，一為讓崔鼎寬心，二為要崔鼎為他效力。
崔鼎雖然憨，但他不笨，他聽明白了周玉明的話中話。崔鼎隨即點點頭，道：“願為六哥兒牽馬持韁。”
周玉明眯眯眼加快了步伐，問道：“離大理寺還有多遠？”崔鼎答道：“朝前再直走一段便是。”
周玉明張嘴還要說什麼，卻看見一個太監小跑着奔向不遠處的大理寺。周玉明眉頭一皺，對崔鼎道：“快走，怕是來聖旨了！”
兩人快步跑進大理寺，那太監剛進大理寺，才立住腳，喊道：“快叫二皇子、六皇子來聽聖旨！”
周玉明在後面叫一聲，道：“我在這兒。”言罷，轉頭頭看看崔鼎，崔鼎穿着甲跑不快，這時才到大理寺門口，他靠在門框上，喘着粗氣，往嘴裏放了片薄荷葉。
“來了！”隨着聲音響起，一人走了過來。
來者一身玄色窄袖蟒袍，袖口處鑲綉金線祥雲，腰間朱紅白玉腰帶，上掛白玉玲瓏腰佩，氣質優雅，氣度逼人。
他的外表看起來好象放蕩不拘，但眼裏不經意流露出的精光讓人不敢小看。一頭烏黑茂密的頭髮被金冠高高挽起，一雙劍眉下卻是一對細長的桃花眼。
周玉明見了來人唱個喏，道：“二哥。”周玉立一笑，道：“六弟回來了。”
那太監有些煩躁，道：“我來是傳皇上口諭的，兩位皇子，跪下聽旨吧。”周玉明率先跪下，周圍的大理寺官員也跟着跪下。
那太監拉着長調，道：“皇上有旨，今限周玉立、周玉明領大理寺，須於子時起十二時辰內擒賊得成，不然，便問其懈公怠務之罪。”
周玉明、周玉立齊聲道：“臣領旨！”兩人叩了，各自站起身撣撣衣服上的土。
周玉立問那太監道：“皇上的旨宣完了？”那太監點點頭，不假思索道：“當然，二位皇子還當……”
周玉立走過去，打斷了他，道：“父皇讓你來宣旨，我很高興。但你剛才說話的語氣，我不喜歡。”
那太監有些詫異，抬頭要說什麼，卻被周玉立一腳踹倒，他不知什麼時候手中多了一根朱紅棍子，此時死命的朝那太監甩去。
周玉明在一旁從崔鼎的荷包里夾出一片薄荷葉，他聽着太監的慘叫聲和木棍打在肉體上沉悶響聲，緩緩的把薄荷葉放進嘴裏。上前道：“二哥，畢竟是父皇的人咱還是要給些面子的。”
周玉立又狠狠的給了那太監一棍，撇了棍子，喝道：“討打的奴才，還不謝過六皇子！”那太監慌忙爬起來謝周玉明。
周玉明跟周玉立背過身，小聲道：“二哥，就一個閹人，你至於這麼生氣嘛？”
周玉立擺擺手，道：“別提了，這兩天正憋着一股火呢。那聆賊跑了，至今無蹤，急得我舌本（即舌根）疼。”
周玉明皺起眉，道：“父皇只給了十二個時辰，此時離子時已不遠了，現該如何？”
周玉立摁摁眉心，道：“老六，你憑良心說，二哥以前對你怎麼樣？”周玉明一笑，道：“自然是還行。”周玉立眯眯眼，道：“你跟我來。”
兩人快步走進屋內，周玉立道：“六弟，二哥實話跟你說了，現如今真是沒了線索。十二個時辰，我們要吃掉三國的暗樁。”
周玉明嘆了口氣，道：“趙弈白是父皇點名要活的，那其他人……”他看向一旁靠着木架的二哥，周玉立點點頭。
周玉明一笑，道：“如此便好辦了。”
周玉立端起一杯茶，道：“我把崔鼎給你，此人雖疏忽讓趙弈白走了，但也情有可原，帶着他，賊人傷不到你。”
周玉明看看立着的周玉立，周玉立明白他的意思，道：“我也要出去拿人，這裏的指揮還是大理寺卿劉蕭柏。咱倆，哼，是少卿。”
周玉立喝了口茶，道：“我領着徐勇信，從西市開查。”
周玉明搖搖頭，道：“二哥，你留下坐鎮，別人……”他看向屋內悠然喝茶的老者，道：“我信不過。”
那老者端杯的手停了一下，周玉明不等他反應，便衝出門外，厲聲吼道：“崔鼎！領虎賁軍！查暗樁！捉聆賊！”
崔鼎吼聲“喏”，周玉明對一旁站着的年輕人道：“去給我找身衣服，弄套甲。”
年輕人唱個喏，連忙去了。
周玉立看看周圍，發現其他人都抻着脖子往外看，不由得怒道：“你們還閑着看什麼？馬上去查！城門監的檢錄、各處街鋪的訊報，都給我徹查一遍，快！”
大理寺的官吏們趕緊紛紛回到自己位子，埋頭開始工作，殿內又陷入忙碌。
暗樁、趙弈白、菁探、邵人，這牽扯着三國勢力，周玉立感到一陣寒意。誰也無法想像，接下來會發生什麼事。
他把外袍胸襟扯開，此時正是臘月，可他的額頭上卻冒出了細汗。他將雙臂撐在木桌旁邊，身子前傾，鐵青着臉喃喃道：“實在不行就只能派人挨家挨戶的查了。”
那屋裏的老者站起身，走出來，道：“二哥兒，要我說……”周玉立怒喝道：“劉寺卿！二哥兒是你叫的嗎！”
劉蕭柏被突來的怒吼嚇了一跳，不再說話。周玉立見老者不再言語，道：“從現在開始，大理寺由我和六皇子全權接管，出了事，讓皇上砍我的頭！”
周玉立接過一個小吏端來的茶，忽然又想起來什麼，開口問道：“徐勇信何在？”
一個臉上長着細髯、穿着鎖子甲的壯漢走過來，道：“末將在！”
周玉立挑挑眉，道：“你領龍武軍，自西門查起，切勿走了賊人！”徐勇信立刻起身，飛奔而出。
周玉明換了一身貼身軟甲，把螭龍刀、擘張手弩掛在腰間，和崔鼎領着虎賁軍快步走出大理寺。
大理寺前的拴馬石前有兩匹涼州驃騎，駿馬額頭前有一條醒目的翠玉帶抹額。
周玉明翻身上馬，與崔鼎道：“從西市開查，寧枉勿放！”
崔鼎愣了一下，西市人員眾多，雖都有度牒，但可疑之人絕不在少數，查清這些人的來歷至少要花費兩個時辰，而且他們身着厚鎧，奉大理寺之命拿人，那賊人一見他們影子就跑，崔鼎十分犯難。
崔鼎抖抖身上的那身黑光龜背龍鱗甲，咬咬牙，道聲“喏”，領着一隊虎賁軍大步朝西市跑去。周玉明一拽韁繩，驅馬領一隊往東門奔去。
周玉立摸摸腰間掛着的玉佩，喝了口茶，罵道：“該死的聆賊！”
外面打更的更夫敲了聲鑼，拖着長長的尾音道：“三更了！”
順德八年
十二月二日子初?夜半
寧靜，悠遠，黑夜。世界都睡著了，彷彿一切都歸於混沌，夜無光。
街道上狂奔着一匹棗騮馬，一人驅馬不時驟停急轉，掀起極大的煙塵。
路邊上的幾個行人被嚇了一跳，紛紛咒罵著這個半夜驅馬狂奔、像個瘋子一樣的人。
但他們很快就發現了在那人的身後狂奔着的一隊虎賁軍。
他們身穿黑色步人甲，有的端着步弩，腰間懸着橫刀，有的拿着一根六尺長的步槊或長槍。他們保持着沉默，大步追趕着前面的棗騮馬，一時間，街上只有他們沉重的腳步聲和甲片的摩擦聲。
布槊和長槍上的紅綢與槍纓飄動着，隨着虎賁軍的步伐一抖一抖。
沒人知道他們將要去往何方，連他們自己也不知道。但周玉明知道，周玉立知道，曌帝更知道。
他們明白，如果不把這三方勢力絞殺在腹中……
玉明，將傾。
……………
皇宮子初
紫棠宮
月亮被遮住了。天空黑漆漆的，彷彿剛剛被墨汁染過了一般，偶有的幾顆星子似是圓潤的明月劃過天際時灑落的幾點光輝。大地上的一切都籠罩在凄靜的月光下，如時間卡殼一般寂靜，只是間或傳來一陣樹葉摩挲的細碎聲。
一個女子摸摸額頭上的花鈿，焦急的來回踱步。
女子身穿琵琶襟上衣，煙雲蝴蝶裙，頭髮梳成涵煙芙蓉髻，又斜叉梅英采勝簪，雖不是珍珠海寶，但卻儀態大方，舉止投足間平添着一份飄逸。
她端起茶碗，喝了口茶。
忽然門外傳出了一道尖細的聲音。
“皇上駕到！”
女子急忙跑出門外，慌忙要跪，卻被曌帝的一雙大手拉起來。曌帝笑道：“不跪。”女子點點頭，道：“謝陛下。不知六郎……”
曌帝一笑，道：“朕命他和老二去大理寺查案了。”他眯眯眼道：“大概要明日才能回來。”
女子輕笑着點點頭，曌帝坐到一旁的石凳上，笑道：“你是老六的好媳婦，你為老六做的事，朕都知道。打你出生起，你就沒過過一天好日子。”
他捋捋長髯，道：“來了玉明，就別走了。朕要好好補償你們，你父親在上月仙逝的消息，朕還沒有告訴老六，你們倆的事兒……過了年再說。”
何沐沐點點頭，道：“多謝陛下。”曌帝一笑，道：“一家人，別客套。你和老六的事早就該辦了，只是他一直沒返京，朕，也不能強架着他回來。”
曌帝抬頭看看何沐沐，道：“你一路舟車勞頓，朕就先走了，你好好歇息。”言罷站起身，慢慢悠悠的走出紫棠宮。
何沐沐靠在欄杆上，抱起伏在地上的一隻“哮鐵烏雲”，摸着貓柔軟的毛，她不禁嘴角上揚。她極力忍住笑意，可又止不住奔流的情感。
終於，她“噗嗤”一下笑出了聲，一旁立着的侍女不由得看看她。她意識到了自己的失態，於是板起臉，抱着貓到屋裏去了。
…………
玉明子初
西門
一個小吏提着燈籠，那蠟燭搖曳的微光透出燈紙照在他的臉上，顯得格外鮮紅。
一個身着鎖子甲的將軍正在查閱着城門的檢錄，而他的身後，站着全副武裝的龍武軍。
那個管城門的小吏朝前傾着身子，問道：“徐將軍，這是出什麼事了？”徐勇信翻看着簿子，不咸不淡的道：“沒什麼事，例行檢查。”
小吏一笑，道：“徐將軍，您就別拿我打趣了。您是皇上身邊的辦差的將軍，沒事會來查城門檢錄？”
徐勇信冷笑一聲，道：“連你都知道我是在皇上身邊辦差的了，你這本事快趕上暗樁了。”那小吏嘻嘻笑着，道：“說笑了，徐將軍。”
徐勇信笑道：“沒有沒有，我可沒說笑。”他轉頭對身後的龍武軍道：“打一頓，最好要一個月起不來那種。然後抬回他家去，湯藥錢我出。”
那身後三個挎障刀的龍武軍道聲“喏”，提起醋盂大的拳頭，上前去打那小吏。那小吏慌了，罵道：“徐勇信！你臉上長狗毛了！你他媽翻臉不認人啊你！”
徐勇信抬手揉揉后脖頸，眼睛盯着檢錄，道：“別怨兄弟，你啊，知道的太多了。知道太多也沒錯，但你不應該說出來。”
他冷笑一聲，徐勇信不是第一次見到這種知道他身份的聰明人了，但這個小吏實在是太“聰明”了。
他把檢錄揣進甲里，對身後的龍武軍招呼一聲，朝最近的門戶走去。
徐勇信是曌帝信任的人之一，他沒有卓越的戰功，也沒有特別聰明的頭腦，但是曌帝就看中了他。不是因為別的，就只因為他從不幹政，不權衡利弊，只聽曌帝的話。
他活像一隻獵犬。
徐勇信站在一扇門前，身後閃過兩個龍武軍，上前敲門。隨着一陣急促的錘門聲，門被極快的打開了，露出一個黝黑的面孔，那人罵道：“哪個撮鳥來……”
可當他看見在火光下閃爍的甲片時，他愣住了。一旁的一名龍武軍踢開門，喝道：“龍武軍查戶，阻者立捕！”
徐勇信對身後的龍武軍道：“兩人一組，立刻查戶，遇賊立捕！”眾人唱聲“喏”，各自去了，他領着五名龍武軍朝一個深邃的小巷拐去。
巷子裏一片漆黑，兩名龍武軍快步走到前面，後面的龍武軍遞過火把，兩個士兵用火把一照，火光中顯出一道木門。
一個士兵把火把遞過身邊的人，上前敲門。徐勇信覺得有些睏乏了，便從荷包里摸出一把薄荷葉，對身後三人道：“來，一人來點，今夜莫要懈怠。”
三人拿了薄荷葉，那前面敲門的龍武軍回道：“將軍，門內無人應。”
徐勇信突然心中升起一陣“大事不妙”的感覺，他把薄荷葉放進嘴裏，擺擺手，叫道：“刀！”
一旁的龍武軍急忙把一把陌刀遞到徐勇信手裏，徐勇信大喝一聲，輪動陌刀，一刀將那木門砍破，門旁的兩名龍武軍用肩膀狠狠撞在門上。
只聽吱呀一聲，門板倒在地上，那兩名龍武軍“噌”的拔出刀來，疾步衝進門內。
可屋內除了乾草以外再沒有其他東西，徐勇信看看三面露出麥?的土牆，摸摸鬍子，鬆了口氣，道：“撤。”
徐勇信本來是在曌帝身邊的仗刀將軍，但極少有人見過他的臉——見過的基本都死了。
而這次曌帝派他到大理寺，他沒有猜出是何用意，但他敏銳的嗅到一股非比尋常的氣味。他明白，這次事關朝廷，事關曌帝，甚至……
事關大曌。
徐勇信快步走出小巷，他提着陌刀，口中嚼着薄荷葉，對周圍的士兵喊道：“仔細查，誰要是放走了賊人，我砍他的頭！”那周圍的龍武軍吼聲“喏”，一時間，錘門聲越發大了。
徐勇信提着陌刀坐到一塊青石墩上，眯起眼看着忙碌的龍武軍們，他心中隱隱有了不安的感覺。
茲事體大。
他心中響起這句話，徐勇信“呸”的一聲吐出口中的薄荷葉，看向了天上月亮。
火光中，幾個百姓被轟出屋子……
東門子初
黑色籠罩了一切房屋，月色朦朧，樹影婆娑，風兒輕輕，吹拂着樹木的枝條，發出“簌簌”的聲音。
一匹棗騮馬被拴在朱紅的門柱上，它打着響鼻，時不時不安的刨刨前蹄。而它的身旁，正是翻閱着簿子的周玉明。
一名穿着雙翻領栗色短袍的老吏在寒風中瑟瑟發抖，周玉明看着檢錄，時不時又看向得瑟的老吏。老吏做署吏這一行已有二十年，見過的商隊和貨物太多了，早練就了一雙犀利如鶻鷹的眼睛。
他看着面前年輕卻不失英武的年輕人，心中“咯噔”一聲，他意識到這很可能是要出大事。老吏揣起手，身子前傾着，問道：“敢問……”
周玉明翻着檢錄，頭也不抬的道：“大理寺少卿。”老吏心中一驚，暗地裏道一聲“果然”。他看看周玉明身後的虎賁軍，問道：“明日……不會出什麼事吧？”
周玉明眉頭一皺，抬起頭來。老吏在火光中看着這映紅了的面孔，不由得咽了口吐沫。周玉明看看他，又低下頭仔細看着簿子，提醒道：“呆在家裏最好。”
老吏心中湧起一陣寒意，自己果然猜的不錯。他連忙道謝道：“多謝少卿了。”周玉明咬咬牙，十分簡潔道：“不必。”
他的目光忽然定格在一頁紙上，那紙上赫然寫着“菁”字，下面便是一列人名：
付清理、章求圖、李子初、牛ニ慶、劉偉傑、許和、何楚、劉蕭、何處理、許絨、許徐、歐陽夏丹
周玉明數了數，共一十二人。可算抓住他們的狐狸尾巴了，他心中大喜，問一旁的老吏道：“這十一人是你登的？”
老吏趁着火光看上一眼，點點頭，道：“是我。”周玉明眨着一雙狐眼，問道：“可記住了他們何時來的？”他的語氣帶着些許無奈，可老吏分明看見他眼中閃過一道狡黠的光。
老吏抿抿嘴唇，道：“他們……應該是今天辰時來的。”
辰正東門
陽光透過淡薄的雲層，照耀着白茫茫的大地，反射出銀色的光芒，耀得人眼睛發花。
吏使們一手持簿，一手持筆，站在西市西入口的兩側，面無表情地一個一個查驗通關文牒和貨物。
老吏飛快地為一隊聆國客商做完登記，然後對排在後面的人招招手。一個穿着雙翻領紅色短袍的胡商走過來，把過所單手扔過來。
老吏接過去看了一眼，頓時愣了一下。
這份過所本身無懈可擊。申請者叫作付清理，胡人，來自菁國。這次來到玉明一共帶了十一個伴當、十匹青馬和一峰駱駝，攜帶的貨物是已不時興的紅紗和賴兔皮貨。
他當時雖然沒有多想什麼，但也覺着有些奇怪。
十二個人，卻只運來這麼點貨物，均攤下來成本得多高？而且玉明作為曌國京都，更不缺這點紅紗和皮貨，就是說破大天，這點東西也只賣得三串銅錢。
老吏不由得皺起眉頭，他又看看面前的胡商，這個七尺多高的壯漢竟冒出細汗。
老吏還是有些詫異，但過所並無紕漏，他便將人放了進去………
周玉明眯着眼，良久沒有說話。身後的虎賁軍還是保持着雕塑一般的動作，一時間，除了風響，再無人聲。
許久，周玉明開口了，他問道：“可見他們往何處去的？”老吏捋捋花白的鬍子，道：“我特意瞅了一眼，他們好像是往西市的方向去了。”
周玉明心中一顫。玉明一共兩市，東市蕭條，遠不如西市繁華。西市商鋪眾多，流動人口多，且周圍門戶眾多。這十二個人潛進西市，就好像河入大海。
他皺起眉，看向了一旁的龍武軍，把城門檢錄揣進懷裏，慌忙解開拴在門柱上的馬……
……………
菁國京都
菁皇宮子初
菁帝仰卧在龍榻上，聽着何燁熠的啰嗦，往嘴裏放了顆葡萄。
良久，菁帝開口道：“你說這些，什麼意思？”何燁熠心中一沉，壞了！他想到用啰嗦戰局對菁軍不利來推卸責任，卻忘了戰術的基本是菁帝提出的。
而他，才剛剛意識到自己的愚蠢。他的手情不自禁的顫抖了起來，額頭上也冒出豆大的汗珠。
菁帝緩緩從龍榻上坐起來，反問道：“你的意思，是朕的過錯？”何燁熠慌忙跪下，忙道：“微臣不敢。”
菁帝挑挑眉，忽然笑了起來，何燁熠的身體更抖了。菁帝把桌上的茶碗端起來，冷笑道：“曌境內多地亢旱，朕特意挑此時與曌國開戰，可朕富國之境竟敵不過他膏肓之軀！”
何燁熠連忙道：“曌境亢旱，但國庫……”他意識到自己又說錯了話，便住了嘴，沒敢繼續說下去。
菁帝放下茶碗，道：“何燁熠，你確實是個將才，但是你的話，沒有一次讓朕高興過。”何燁熠頭上的汗流到了眼睛裏，讓他一陣酸痛。
菁帝笑一聲，道：“你不是常說你懂朕的意思嗎？你看你，哪一次真的懂朕的意思？朕問你，朕什麼時候說過'何卿深得朕意，百官當效仿之'啊？”
何燁熠咬緊了牙，道：“皇帝沒說過！是我胡說八道！”菁帝一揮衣袖，厲聲喝道：“掌嘴！”何燁熠揚起巴掌，朝自己臉上死命打去。每打一下，臉上便出一個鮮紅的掌印。
菁帝來回踱步，許久，菁帝不耐煩的擺擺手，道：“行了，你可以停了。”何燁熠擦擦嘴角流出的鮮血，道：“謝陛下。”
菁帝拿起一顆葡萄，對着燭光看看，道：“既然朕打不過曌，那朕就掙他的錢，居鳴、湖溪、柳川各地我菁商大賺特賺。哼。”
他頓了頓，道：“聆國的暗樁在玉明知道了一個不得了的事情，也許，能把曌國推倒。”
他說完，點點頭，把葡萄放進嘴裏，對何燁熠道：“我已經讓你手下的人去了。”何燁熠驚出一身冷汗，他明白了，菁帝已經不在信任他。
他突然有些慶幸，慶幸自己放了周玉明，他有了投曌的資本。何燁熠眯起眼看看菁帝，他暗自有了打算。
菁帝看着搖曳的燭光，道：“你……回去吧，朕，乏了。”何燁熠唱個喏，快步走出大殿，在回府的路上，他做了一個大膽的決定——投曌。
既然菁帝不再信任自己，那麼兵權怕是也會日益減弱，何燁熠眯眯眼，想到了一句話——先下手為強。一不做二不休，去他娘的狗屁菁帝，老子投了曌去。
何燁熠咬緊了后槽牙，一個大膽的計劃慢慢浮現在他的心中。
曌國
子初玉明
大地早已沉睡了，除了微風輕輕地吹着，除了偶然一兩聲狗的吠叫，冷落的街道更是寂靜無聲的。
此時，周玉明已帶着虎賁軍找到了崔鼎。兩人兵合一處，周玉明細講前事。崔鼎沉吟片刻，問道：“如此，該如何是好？若是挨家挨戶查，必要驚動賊人。”
周玉明點點頭，道：“我也知道，所以已派虎賁軍去報於我二哥。”崔鼎從荷包里摸出一把薄荷葉，問周玉明道：“要麼？”
周玉明點點頭，他早已心亂如麻，沒了打算。他舒開拳頭，崔鼎給了他兩片薄荷葉，他一氣全放進嘴裏，像是報復一樣的嚼着。
他看看遠處更夫燈籠的燭光，更加賣力的嚼着薄荷葉，道：“還是不能只顧西市，別的地方也要查。萬一賊人沒藏於西市，豈不是……”
崔鼎看看眼前的少年，一時不知道說什麼好，他有些愚笨但又不失機敏。便安慰道：“六哥兒莫要心急，還是等二皇子的將令吧。”
周玉明“嗯”了一聲，陷入了思索。
夜色似墨，周圍寂靜無比，如果不是虎賁軍打着的火把，沒人能看清腳下的路。
忽然，他開口問道：“崔旅帥，如果你是聆賊，竊得了一重要的軍機。你會怎麼辦？”
崔鼎把雙錘鎚頭交叉於頸后，仔細的思索了片刻，道：“如果是我……肯定先逃出曌境，莫要讓人殺了。”
周玉明點點頭，問道：“那現在聆賊沒有出曌境，甚至沒有出玉明，這又是為何？”崔鼎眯起眼，遲疑了一下，道：“除非……那聆賊還有更重要的事情。”
周玉明挑挑眉，道：“我也是這麼想的，可……他還有什麼事情比活命更重要呢？”
崔鼎靠在一根栓馬樁，按理說，他們這些軍士用不着操心案子，他們只需要服從命令，完成任務就行了。但是這次，他看着周玉明的表情，意識到了不同尋常，他不禁也開始思索這個案子了。
周玉明的腦子在飛快的思索着，他在慢慢梳理着一切。
聆賊、菁邵兩國來支援的暗樁、曌國被竊取的情報……所有的一切都讓周玉明感到不寒而慄，曌帝到底被聆賊知曉了什麼？竟然慌的父皇勒令他和二哥在短短十二時辰內勘破此案。
他們要把菁邵兩國的暗樁梟首，還要生擒趙弈白。周玉明感到了任務的繁重，他已經想不出什麼了，腦子裏一團亂麻。
現在，他只能寄希望與那個穩坐在大理寺的二哥。
周玉明一陣煩躁，他扯開外袍的胸襟，一口啐出口中的薄荷葉。崔鼎看看他，沒有說什麼，他的心裏也是一團亂。周玉明的手不自主的搭上刀柄，他深呼了一口氣，努力讓自己平靜下來。
崔鼎看看周圍的土牆，從荷包里夾出一片薄荷葉，扔進嘴裏。
不到半個時辰，他們便心亂如麻，失了主張。他們沒了往日裏的機敏，有的只有木納的面孔，和疲憊的軀體。
周玉明咬緊了牙，看看一旁的崔鼎，道：“走吧，崔旅帥，去吃些東西。”崔鼎有些驚訝，他望向周玉明，不知他打着什麼主意。
周玉明笑道：“既然想不出來，那還是去吃些東西打發時間吧，一會兒將令來了，就不知道什麼時候能吃上東西了。”
崔鼎點點頭，兩人快步走向不遠處的小攤。兩人到了近前一看，是個賣團油飯的小攤，不免有些失望。周玉明撓撓眉毛，道：“行了，這個時辰，有總比沒有好。”
（團油飯：凡力足家有產婦，三日、足月及子孫腔為之，以煎媛魚、炙雞鵝、煮豬羊、雞子羹、餅、灌腸、蒸脯菜、粉糍、櫃妝、蕉子、姜、桂、鹽豉之屬，裝而食之是也”，就是把煎媛魚，烤的雞鵝，煮的豬羊、雞蛋羹、餅、灌腸，蒸脯菜、粉、資（糍）、櫃敉（jund，以蜜和米面煎熬而成）、蕉子、姜、桂皮、鹽、豆豉，裝起來蒸或者炒。）
周玉明遞給那小販八枚銅板，道：“先來兩碗吧。”