第31章:嗜腦蟲
“什、什麼?”
“雪獅子王下山那一天,”羅倫斯重複了一遍,“你當時就在現場。”
“我聽……我聽不懂你在說什麼喵……”
“我從裝蟲子的口袋裏發現了幾根貓毛。”羅倫斯說著,揪起它身上一撮毛薅了下來。
“喵!”
羅倫斯舉到眼前。黑色的,尖端略微泛白。
“如果是你闖入我的房間后留下來的,那絕不可能只在口袋裏有。唯一的解釋就是,那幾根毛是你當時在現場的證明——那些蟲子是你弄死的,對不對?”
見它還不吭聲,羅倫斯拿起一串木天蓼,放到它鼻子前面誘惑着。
小貓瞳孔立刻放大,鼻子一勾一勾地瘋狂嗅聞,兩隻眼睛都快變成鬥雞眼了。
“你說實話,我就把這串木天蓼給你。”
忽然,它意識到自己又上癮了,連忙扭過頭痛苦地喊道:“不要誘惑我喵!”
“怎麼?你不想要嗎?”
“我已經戒了喵!不要誘惑我——”
“啊,你不說的話,今天是別想讓我拿走了!”
羅倫斯拿木天蓼在它鼻子底下瘋狂摩擦,它簡直快翻白眼了。
“好吧,好吧,我說!我說就是了喵!”
羅倫斯滿意地放下生化武器,重新坐回椅子裏。然而,聽着聽着,他的表情卻變得異常驚恐。最後,他打斷它,用顫抖的聲音說:“你等等……”
他連忙跑出去,把大家都叫了進來。
“說吧……把你剛才說的話,再說一遍。”他看上去嚇壞了。
大家好奇地看着這倆人。
小偷貓清了清嗓子,再次娓娓道來:
“喵……
“雪獅子王下山那一天,我確實在現場喵……
“我確實經常偷東西,可我還有老婆孩子要養喵……
“那天我下山去它們家裏逛逛喵,尋思能找到些有用的東西。結果,就看到有人喊,雪獅子王來了喵……
“我嚇壞了,連忙躲進一個木箱子裏。
“可過了一會兒,卻沒聽見有什麼動靜喵。於是我鼓起勇氣,探頭看了看:
“我發現,有一大群黑乎乎的影子一樣的東西,圍繞在雪獅子身上喵……但是看到村民們之後,它們就飛到村民身上去了喵。”
大家表情凝重地聽着,一言不發。
“我仔細瞧了瞧,原來是一大堆蟲子喵。”
村長不安地看了羅倫斯一眼。
“狂龍病毒?”他低聲問。
羅倫斯指了指被綁在椅子上的小偷貓,示意繼續聽下去。
“那些蟲子飛到村民臉上后,就開始吸他們的腦髓喵……不一會兒,他們就好像全都被控制了似的,跟着雪獅子們一起出了門,往山上走了喵。”
赫蘿和尤依倒吸了一口涼氣。
“這時候,看到它們都走了喵,我才敢出來。誰知道還有幾隻小蟲子看到我了喵。
“他們朝我飛過來,但是我把它們打死了喵。”
“所以,你看到的蟲子屍體就是這麼來的。”赫蘿對羅倫斯說。
聽完后,在場眾人久久不能平靜。大家本來歡喜的心情,現在瞬間落至谷底,再也沒有人在意抓到小偷貓這件事了。與吸食大腦、把人變成殭屍的蟲子相比,偶爾小偷小摸的黑貓簡直是波凱村的吉祥物。
“……我現在就去找沃爾夫。”村長臉色鐵青,披上大衣的手微微顫抖。
“這麼晚了,
爸爸!”尤依慌忙說。
“羅倫斯!”村長叫他,“跟我一起去!”
“你們可以把我放了吧喵?”
“想什麼呢,”羅倫斯把它拎起來,“你也得一起。”
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次日中午,公會便發佈緊急告示,將這個新物種命名為“嗜腦蟲”,並予以最高等級戒備——紫色戒備。
波凱村的村民們這輩子還從來沒見過這個等級,甚至比古龍還高一級。
“古龍一旦出現,就是天災性的;可這種蟲子比天災還可怕。”沃爾夫說,“一旦擴散,後果不堪設想!”
除此之外,公會還宣佈晚九點以後宵禁,當日執行。
由於不知道被控制的雪獅子群以及村民的下落,一切狩獵活動也先暫停,改為四人一組的探險隊,對雪山及苔原區域進行地毯式搜索。
旅遊、經商、外出探訪等活動全部停止,非必要不離開波凱村。
羅倫斯的預感應驗了——他早知道自己不會那麼輕易抵達科科特村的。
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不久,公會委派的龍人研究員抵達波凱村。
他乘坐的是一種鐵皮載具,四面密不透風,外觀與轎車極為相似,卻是火箭驅動的。
他向羅倫斯借來蟲子屍體后仔細研究,又用自己攜帶的一整套精密儀器解剖化驗,最後得出結論——死亡時間距今太久,無法判斷其生活習性與描述是否相符。
“您注意到它們的足了嗎?”羅倫斯好奇地問,“那種鎚頭形狀的?我從來沒見過這種。”
“是挺特殊,不過無傷大雅。”他說。
“這難道不能說明什麼嗎?”
“我在龍歷院特級研究所進修三年了,”他摘下便攜顯微鏡,平靜地看向羅倫斯,“一切判斷以我為準。”
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“又失蹤了一個人,”實施宵禁后的第四天上午,守衛驚慌失措地回來報告,“隔壁村的獵人,前天不聽勸告上山採礦,到現在也沒回來。”
“他媽的!”村長罵道。“他出去幹什麼呀?!”
“據他家裏人說,他覺得現在大家都不出門,沒人和他競爭採礦點,他說傻子才會錯過這個機會……”
村長擺擺手,讓他下去了。
“怎麼辦?”卡蒙特問他。
“明天你和你們小隊的人再上山找一遍,”村長壓低聲音說,“遇到蟲子就立刻返回。”
“恕我直言——”
“我知道他已經凶多吉少了,但我們不能就這麼放棄!如果你們不想去,我就把這個任務派給羅倫斯。”村長鐵青着臉道。
卡蒙特沒再說什麼。
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過去一周,公會不斷接到有人目擊蟲群的報告,好在大家對此早有防範,沒有釀成新的悲劇。
探險隊兩次搜尋救援均無疾而終,那位獵人就這樣消失在雪山之中。
自打落網那天起,小偷貓就成為了羅倫斯的重點關注對象。既不能外出狩獵,也不能離開村子,羅倫斯整日最大的樂趣便是形影不離地跟蹤它。
它被羅倫斯騷擾得不厭其煩,某天上午索性將他帶到自己在波凱村山坡中段的貓窩:一隻母貓和三隻小貓正靜靜地蜷縮在裏面熟睡。
“你為什麼不找個活兒干,老老實實地養活她們呢?”羅倫斯低聲問。
“然後呢?”它反問,“像現在這樣宵禁之後,每天啃餘糧喵?我還是想憑自己的本事活着,謝謝喵。”
“那我也是憑本事抓到你的。”羅倫斯提醒道。
自那以後好幾天的時間裏,羅倫斯得空便去拜訪母女四人,不,四貓,還帶去食堂多餘的火腿或乾糧。
他也曾好奇地問過這隻叫妮露的母貓為什麼不去村裡生活,得到的回答都是敷衍。
宵禁第七天上午,他吃完早飯,提早來到貓窩,卻發現小偷貓不在。
這隻黑貓沒有名字,就連它妻子喚它時,也只是“喵”。
羅倫斯低頭走進小山洞,與妮露熟絡地打了聲招呼,又陪小貓玩了一會兒,隨口問:“它去哪兒了?”
“下山了喵,”妮露回答,“不知道什麼時候才能回來。”
“下山了?”
“對呀。”
話音剛落,它忽然意識到自己說漏了嘴,連忙驚恐地抬起頭。
“外面不是有嗜腦蟲嗎?”羅倫斯驚訝地問,“你怎麼還讓它下去?”
“是是是是它自己要下去的喵。”妮露慌慌張張地說。
羅倫斯看着自己懷裏的三隻小貓,彷彿突然明白了什麼;
下一秒,他的心中漸漸浮現出一個絕妙的主意。