暗中打探
宮人們手忙腳亂地將咕嘟冒泡的寧如深撈了起來，壓出積水。
寧如深被平放在地上，還沒醒。濕發和朝服都緊貼在他身上，面色蒼白如玉、嘴唇透着病態的紅。
李無廷看過一眼，“傳太醫。”
“是，陛下。”德全指揮着宮人，四下一望，“先將寧大人抬去……涼亭那邊。”
幾名內侍小心地將人托起。
一截皓腕從袖間垂落。經過李無廷跟前時，忽然聽帝王開口，“等等。”
李無廷默了一息，“送去偏殿。”
…
御書房的偏殿中。
寧如深被放在榻上，濕衣已經換去。
太醫頂着李無廷的目光戰戰兢兢地替人把着脈，又施了銀針。他正暗忖着聖上為何也在這裏，就聽李無廷問，“如何。”
“回陛下，寧大人暫無大礙。”
李無廷抿了下唇，“他的腦子，也一併看看。”
太醫，“？”
“是。”太醫不敢多問，只能謹遵聖意給寧如深看了看腦子。隔了會兒道，“寧大人先前應是顱中受損，難保留有暗疾。不過這次昏倒只是因為飲酒過甚、溺水受寒……”
“朕知道了。”
太醫適時噤聲。
李無廷淡淡，“都下去吧。”
他說“都”，殿內的宮人也不敢留，全跟着太醫一起退了出去。
德全拿捏不準，揣測着聖上的神色，“那奴才……”
“在殿外候着。”
“是。”德全忙一弓腰，低頭退出去了。
離開前，德全又朝靜躺在榻上的人偷偷瞥了一眼——他想到今日御書房中的問話、臨時調任的聖旨、還有湖邊夜幕中那一聲微沉的“慢着”。
德全越想越是心驚，實在摸不透帝王的心思。
當今這位聖上，對寧大人究竟是個什麼態度？
所有宮人很快退了出去。
偏殿內，一時只剩李無廷和寧如深兩個人。
寧如深身上搭着薄被，雪色的單衣快和他的膚色融為一體。他臉偏向李無廷這邊，細長的睫羽脆弱地耷拉着。
李無廷立在榻前，垂眸沉吟，“你這次又有何圖謀……”
躺在榻上的人眉心無意識地蹙了蹙。
李無廷俯身，抬手將這張臉扳起來，“真把腦子撞壞了？”
昏睡中的人沒醒，嘴唇卻翕動了兩下，隱約可辨出一個字：呸。
李無廷，“……”
他鬆開手將被子一拉，遮住那半張臉，轉身出了偏殿。
…
寧如深不知自己昏睡了多久。
醒來時只有一個念頭：我裂開了。
他頭疼欲裂，咽喉也痛，一吸氣就止不住地咳嗽，咳得眼冒金星。直到一旁的小太監遞了杯水，寧如深幾口喝下這才緩過來。
他環顧四周，發現自己正躺在陌生的榻上。
屋中佈置得雍容大氣，還開了地龍。
“寧大人可醒了。”那小太監行了一禮。
“公公是？”
“奴才小榕子，奉陛下之命在這兒守着大人。大人可有何不適？”
寧如深艱難起身，“哪兒都不適……這是哪裏？”
小榕子還頭一次見這麼不客套的人，“回大人的話，這裏是御書房偏殿。大人落水后陛下已召太醫為大人看診，開了藥方送去府上了。”
落水……
寧如深進水的腦子終於運轉起來。
他想起自己宮宴後去湖邊吹風遇到了李無廷，分別之後昏昏沉沉沒看清路，滑到一片湖裏去了。
寧如深喃喃自語，“別說，湖邊的花開得還挺艷的，還有那座橋……”
小榕子在一旁聽得心驚肉跳。
哪來的花和橋？寧大人看見的怕不是彼岸花和奈何橋！
寧如深沒注意到小榕子驚悚的神色，趿上鞋子站起來，“敢問榕公公，陛下呢？”
小榕子敬畏地看着他，畢恭畢敬，“回大人的話，陛下在御書房批摺子呢！”
“多謝公公。”
寧如深起身理好衣衫就朝御書房走去。
·
見到李無廷時，對方正坐在案后一絲不苟地批着摺子。眉心微微隆起，年輕的面龐上沉澱着穩重的帝王之風。
彷彿沒有什麼可令其動搖。
寧如深在原地微怔了一下。
他沒見過別的皇帝，但若為明君，想來也不過如是。
“陛下。”寧如深收斂了思緒。
御案后的人聞言，抬頭朝他看了一眼，“看來寧卿不僅身手了得，還不走尋常路。”
寧如深，“……”
他撤回。昏君一個！
寧如深吸了口氣，開口請罪，“臣酒後失儀，驚擾聖駕，請陛下責罰。”
李無廷嗯了聲，“怎麼罰？”
寧如深聽得一愣，心說他就是客套一下。
片刻，他慚愧地垂下眼睫，“就罰臣閉門思過……”
一道洞察的冷笑落下，“呵。”
寧如深，“……”
案上的奏摺被摞至一旁，李無廷沒管他前面的軲轆話，“宮門已經下鑰，朕讓德全送你出去。病好了就來御書房當值——明白了嗎。”
最後一句語調淡淡，卻暗含警示。
警告他莫要再三忤逆聖旨。
寧如深乖覺地垂頭，“臣，遵旨。”
……
然而真能安分下來就不是寧如深了。
他回府休息了一晚，第二天就叫人找來了城中的大夫。
大夫替他把了脈，又看過他吃的葯，欣然讚歎，“替大人看診的醫者技藝精湛、用藥高妙，草民自愧不如。恭喜大人，想必大人很快就能恢復！”
寧如深頓覺晴天霹靂！
他失魂落魄地拉住大夫，“不需要這麼快恢復，要溫養……有沒有十天半個月都好不了的那種？”
大夫為難，“草民開的是藥方，不是砒.霜。”
寧如深，“……”
送走了無能為力的大夫，寧如深只能好好躺在床上養病喝葯。
他生病的消息不脛而走。
這幾天上門的朝臣一波接着一波，幾乎踏破寧府的門檻。打着“探病”的名號，行着籠絡交好的心思。
寧如深對外宣稱“病得人畜不分”，都讓嚴敏打發走了。
開玩笑，休着病假為什麼還要社交？
…
耿硯進到院子裏時，就看聲稱“病得人畜不分”的寧如深正躺在軟榻上吹風曬太陽，陽光穿過睫毛在他眼瞼落下一圈細影。
隱隱可見下方淡青色的血管，膚色如瓷器般白得透明。
“喲。”耿硯出聲招呼，“瞧你這狼狽樣。”
寧如深睫毛一動，睜眼看向杵在榻前的耿硯，心說這孩子也真是執着，總在羞辱他的事上格外費心。
他懶洋洋地攏着毯子，“你是怎麼進來的，我不是讓嚴管事謝客了嗎？”
耿硯理所當然，“翻牆進來的唄。”
寧如深誇他，“……嗯，了不起。”
“誒。”耿硯抬抬下巴，“你府上是不是進賊了？”
“什麼？”
“我看你院牆上有處缺口，格外好趴。”
寧如深一言難盡，“所以你就順着翻進來了？”
耿硯，“對啊。”
“……”
他腦子裏驀地跳出一句話：這世上本沒有路，走的人多了，也便成了路。
寧如深晃晃腦袋，“進賊的事以後再說，你特意翻進來，該不會只是為了看眼我的尊容？”他說著抬眸看去，眼底清明洞悉，絲毫不見方才的困意。
耿硯面色收斂起來。
他想起近日父親提到的消息。如果是寧琛，說不定能從御前聽到些風聲。
耿硯難得拉下面子，“三日後，可…可否同我到望鶴樓一敘？”
寧如深輕嘆，“我就知道。是不是……”
耿硯微微吸氣，“嗯。”
寧如深，“還是為了隱疾的事？”
“……”
不是！！！
耿硯一下被點炸了，“你他娘的還敢提！！！”
·
當晚，拾一又照例出現在了御書房。
李無廷低頭翻着書簡，“查清楚了？”
“是。”拾一單膝跪地，垂頭稟報，“宮宴那天晚上，寧大人被勸了很多酒，同眾臣交談的時間都不長，唯一私下長談的只有耿尚書之子，耿侍郎。”
戶部尚書耿岳之子，耿硯。
這是耿岳的授意，還是……
李無廷沉眸，“談什麼了？”
拾一尷尬地停頓了一下，“呃，聽說是，隱疾。”
李無廷，“……”
拾一說，“談完之後，寧大人便獨自起身去湖邊醒酒。腳下虛浮，看起來的確醉得不輕。”
李無廷抵了抵眉心，“你的意思是，遇見和落水應當都是意外？”
“卑職不敢妄言。”
“罷了，接著說。”
“是，這幾日寧大人一直在府中養病。六部有不少朝臣上門探望，都被拒在門外。”
李無廷指尖在桌面點了點，“一個都沒見？”
“被迫見了一個。耿侍郎翻牆進去，同寧大人單獨談了約摸半炷香的時間。”
“又談什麼了。”
“還、還是隱疾。”
“………”
這次就連李無廷都沒忍住，“耿尚書之子有…疾，不去看大夫，找同僚說什麼？”
拾一垂首不語，內心鬱結：
這他哪知道！
他雖身為錦衣衛，為聖上處理着最私.密的事務——但他從沒想過會私.密到這種程度！還要聽臣子跟臣子聊隱疾方面的事。
御書房裏靜了幾息。
李無廷捏了捏鼻樑，很快又恢復如常，“他身子好了嗎。”
這個“他”指的是誰不言而喻。
拾一回道，“看着還在養病。”
“是裝病，還是真沒好。”
“寧大人一年四季都是病懨懨的模樣，屬下遠遠觀望，也不方便探聽。所以……”
帝王平靜的語氣從頭頂傳來，“是要朕教你辦事嗎。”
拾一登時一個激靈，磕頭道，“陛下恕罪，卑職明早定向陛下稟明！”
·
入夜，亥時。
寧府中下人大多已經歇息。
拾一輕車熟路地藉著暮色擦過屋檐落在了主屋的房頂上。
他輕輕掀開瓦片往下看去，卻見床榻四周拉上了床幔。連榻上的人影都看不分明，更別說查探對方病究竟好沒好。
拾一趴在屋頂上沉思了會兒，忽而福至心靈。
他蓋上瓦片，摸了顆小石子往那窗欞上一扔：啪嗒——
嘿，睡了嗎？
…
屋中，寧如深喝完太醫開的葯，已經開始泛困。
他掖了掖被角剛打算入睡，突然就聽窗外傳來一聲：啪嗒。
像是碎石子打在窗欞上的聲音。
寧如深一下清醒過來，掀開床幔，“誰？”
屋子裏黑咕隆咚，外面一片安靜。
風吹的嗎？他望了望，又重新躺了回去。
隔了一炷香的時間。
寧如深意識正慢慢陷入淺眠，突然又聽“啪嗒”一聲打在窗欞！
他猝然驚醒，他翻身看向窗外。
腦子裏驀然浮出白日裏耿硯說的那句：你府里是不是進了賊？
“……”
這幾天他怕過了病氣給別人，早將嚴敏、杏蘭等人支去了院外。這會兒想大聲喚人，又擔心被殺人滅口。
寧如深想了想，“嘭嘭”拍了拍床警醒：
人還沒睡呢，小賊，速去！
窗外安靜了好半晌。寧如深估摸着小賊回去了，拉上床幔再次入睡。
又是一炷香的時間。
窗欞外非常穩定地傳來一聲：啪嗒。
寧如深，“…………”
寧如深刷地坐起身來，幾乎要神經衰弱——
這是到底是哪裏來的毛賊？
有必要嗎？有必要嗎！有必要一次次地試探他睡沒睡嗎！？
要偷什麼趕緊的吧！
他被氣得頭昏腦脹，乾脆起床點了燈：好好好，不讓他睡是吧？
那就都別睡了。
燭火幽幽亮起。
寧如深抱着毯子坐在矮榻上，聽着那“啪嗒”、“啪嗒”的聲響，就這麼硬生生和對面一夜枯坐到了天明……
第二天一早。
嚴敏來敲門叫人起床。
門一開，就看寧如深身着雪白的單衣赤腳站在門口，雙眼通紅直勾勾朝他看來。
嚴敏嚇得退了半步，“大、大人？”
寧如深神情還有些恍惚，“你不睡，我不睡，閻王找我捶後背。”
嚴敏大驚失色，“啊呸！大人在說什麼不吉利的話！”
“……”寧如深緩過神，深吸一口氣，“嚴叔，替我守着門外，我去睡一覺。還有——去找十個彪悍的護院來，從今天起把這院子圍一圈。”
嚴敏慌神，“這是怎麼了？”
寧如深疲憊地搖了搖頭，不欲多言。隨即轉身進屋拉了床幔，噗通倒頭就睡。
昏沉的睡夢中，他心想着：
最好別讓他知道這是哪兒來的毛賊。
·
寧如深這邊呼呼補覺去了。
拾一卻還得去復命。
李無廷剛下早朝，就看拾一撐着雙赤紅的眼跪在了御書房裏。
“回陛下，寧大人應該是真病。”
李無廷沒問拾一為何雙目赤紅——錦衣衛辦事，自有一套法子。
他示意人繼續往下說。
拾一嗓音嘶啞，“寧大人飽受病苦，一夜未眠。”
李無廷蹙眉，眸光犀利，“有這麼嚴重？”
拾一苦熬了一夜，這會兒情緒激動，話如倒豆，“卑職絕無半句虛言！卑職從昨夜亥時起，隔炷香，就往窗前扔一顆石子。”
“隔炷香，扔一顆、隔炷香，再扔一顆……一直扔到了天亮。每次扔，每次人都醒着！”
拾一喃喃低語，“寧大人這身子，怕是大不好了……”
御書房裏一時陷入了沉寂。
李無廷看着跪在腳下忠心耿耿的錦衣衛，神色複雜，良久沒有說出話。