第 23 章
這確實是一個陌生的面孔。
就這段時間裏漢尼拔曾經帶着貝蒂出來玩過好幾次，已經能夠將周遭的人的面孔記得清楚。不過這個突然出現在這裏的這個大塊頭，倒是貝蒂怎麼都無法在記憶深處找尋到的了。
此刻在他們眼前的大塊頭有一雙奇怪卻又濕潤的眼睛，他穿着一條破舊褪色的工裝褲，整個人異常的高大，在他們兩個7歲小孩的面前簡直像是一堵黑色的牆。他的身上有一種很嚴重的海水腥鹹的味道。他那黑色的大手中捧着一隻滿身是血的白色的鳥，正是不久之前貝蒂在天空看到的過的那些白色一直徘徊的鳥。在這個距離，貝蒂才發現這是一些白色的鴿子，在這個人的掌心裏已經奄奄一息。
他那眼睛看着貝蒂和漢尼拔，他說話的聲音慢慢的，說是的具有美國口音的英語，不過這口音帶着一點美國南方的腔調，顯得有些模糊不清。他說：“來不及了，快來不及了。”
貝蒂和漢尼拔都會英語，雖然他說話的口音有點模糊不清，但是都被兩個人準確地理解到了他所說的這句話是什麼意思。只見這個大塊頭將手中的鴿子用手指輕輕合攏在掌心，然後低頭下去用嘴唇抵在兩個合攏的拇指指節上，他的眉頭緊緊地蹙着，他的嘴巴輕輕撅起來像是一個在吸吮的舉動。緊接着，那原本已經快要失去生命特徵的白色鴿子在他的掌心內傳來了輕微的“咕咕”聲。
貝蒂和漢尼拔都驚訝地看着眼前的這一幕。
他抬起了頭，他的眉毛依舊皺巴巴地皺在一起。在他這深顏色的面孔上的是一種可以稱之為難受的表情，像是有什麼東西在他的肌膚下緩慢地鼓動着。
他鬆開了手掌，在他掌心中最先展露出來的是白色振動的翅膀，那隻原本低着頭幾乎像是死去的鴿子揚起了脖頸。它在他的掌心裏站了起來，然後——
那隻鴿子飛出了他的掌心，朝那湛藍漂亮的天空飛去。如果不是它的羽毛上還帶着鮮血，那真的很難想像這隻鴿子其實快要死掉了。
而現在，鴿子在他的掌心起死回生重新飛出去之後，最容易注意到的就是在他們面前的這個高個子的——男孩。說是男孩一點都不為過，因為這個人除了長得很高大之外，他的五官其實還是稚嫩的，還帶着少年人的那種未脫的稚氣，眼睛裏澄凈得幾乎像是一潭清澈見底的泉水，一點都不曾有一種屬於某些狡猾成年人眼中的狡獪。
現在他的臉上還是一種極為難受的表情，他彷彿無法忍受這種難受而稍微彎了脊背，好像那彎曲起來的脊背可以緩解這種痛苦似的。他的臉部小小地抽動着，眼球鼓動，這看起來像是有什麼東西在他的咽喉里讓他窒息難受。
貝蒂有些擔心地說：“嘿，夥計，你現在還好嗎？”
貝蒂的話語剛落，就看見他突然從嗓子裏發出輕微的嗚咽和乾嘔的聲音，他張開了嘴巴，在他那因為痛苦而咬緊的牙關終於鬆開之後，從他的嘴巴里飛出了一些細細小小黑色蟲子，從他的嘴巴里瘋狂湧出來之後盤旋着，卻漸漸變成白色消失不見了。
貝蒂幾乎目瞪口呆地看着眼前的這一幕，她忍住說：“你..你是怎麼做到這件事的？”
為了讓這個人能夠順利理解他們的話，貝蒂刻意使用了英語說話，不過之前貝蒂學習的英語是英式英語，可能會讓這個人聽起來有點困難，但還是努力將每一個音節都說得清楚。當然，在和丹尼說話的時候，貝蒂也經常是這樣的習慣。
他那彎曲的脊背才緩慢地得以伸直，他重新在兩個人的面前站立。他那奇怪的眼睛看着貝蒂，說話的聲音依舊是慢吞吞的，他在搖頭，但看起來又像是點頭，是一個奇怪的搖擺弧度。
他說：“我...我不知道。”
他看起來確實很迷茫的樣子，好像這件事對於他來說就是不知道為什麼會發生，這也好像是他天生就具備的一種能力。
他在說這句話的時候，那雙迷茫的眼睛小心地看着貝蒂。他看着貝蒂的眼神一點也不加以掩飾，好像在仔細地觀察着貝蒂，雖然在他的眼裏並沒有什麼可以稱得上惡意的神色，但是這依舊會讓漢尼拔在短時間內戒備起來，他將貝蒂擋在自己的身後，他對他說：“你是誰？你是美國人是嗎？你為什麼會出現在這裏。”他使用的也是英語，不過漢尼拔的口音更加偏向於美式英語，可能會讓這個人理解起來容易一點。
他也回答了漢尼拔，他說的是：“我是約翰·柯菲，我之前跟隨着一艘船過來的，船上的頭兒告訴我能賺錢還可以給我生存的地方。我們從美國的航船途徑這裏遭遇了海盜——頭兒死了，很多人都死了，我完全來不及拯救他們，我很抱歉——我很抱歉——”
他的眼睛又變得有些濕潤。
在他說著這些事情的時候，貝蒂沒有放過這機會去探究這個人到底是不是一個壞人。她已經會使用這種感知的能力，特別是在她頻繁做噩夢的這個時候，她那種感知的能力異常的敏銳——在約翰的訴說中，她看見了那一艘被劫持的海船，一群強盜一樣的人舉着刀狠狠地砍向了那個掌舵手的頭顱，那顆血淋淋的腦袋朝貝蒂所在的方向飛來。
貝蒂嚇了一大跳，她努力眨了眨眼睛，讓那樣的畫面在自己的腦海里消失。
貝蒂看見了約翰看着自己的眼睛，依舊是一種毫不掩飾的探究的意味。貝蒂與他說：“你是有什麼事情想告訴我嗎？”
約翰說：“我想...我可以幫助你。我想我可以做到的。我感覺到你很痛苦。”
“你要像剛才那樣幫助我嗎？”
“大概，或許是的。”
雖然漢尼拔還是會有一點擔心，但是漢尼拔知道貝蒂的感知能力是幾乎準確無誤的。或許約翰的能力確實讓人覺得不可思議，可約翰所做的事情的結果就是這樣擺放在兩個人的面前的。在貝蒂擁有那種神奇的能力並且準確認識到這種能力之後，別人再有什麼神奇的能力似乎就不是那麼的令人覺得難以置信了。
漢尼拔的眼睛緊緊盯着約翰，當然，雖然貝蒂會有自己的判斷，漢尼拔還是看起來對這件事異常警惕的樣子。
貝蒂不知道約翰要怎麼幫助自己，之前他幫助那隻鴿子之時是將鴿子攏在自己的掌心而做出這件事的。
貝蒂思考着是不是要去擁抱約翰，雖然約翰身上髒兮兮的，還有一種難以言說的屬於海水的味道——因為貝蒂看見在海上的約翰為了躲避海盜的砍殺而從船上掉了下來。令人覺得驚奇的是，約翰他還是活了下來，並且來到了這塊陸地。
貝蒂嘗試着展開雙臂，漢尼拔能夠看得出來貝蒂的想法，他正要說什麼，約翰就已經笑了起來，他笑起來顯得還是那麼無害，他說話的聲音口音聽起來還是有點模糊。
“不用像剛才那樣，這樣就好了。”
他將他那深顏色的手掌攤開在貝蒂的面前，貝蒂嘗試着按照自己的理解將手掌輕輕搭在了他的手掌上。
然而就在這個瞬間，貝蒂感覺到自己渾身好像被一種神奇的力量接觸，她整個人幾乎震顫了一下，準確地說是貝蒂的靈魂都震顫了一下。這是一種被輕微電擊過的感覺，不會感覺疼痛，就只是在短暫的時間內失去了感知，也不會時間太長，因為很快約翰的臉上又出現了一種可以說是難受的表情，他的面部肌肉輕微抽搐着，他似乎從貝蒂的身上吸走了人類身體上所存在的疲倦、病痛、痛苦——
貝蒂感覺到自己的身體變輕了，那種一直存在於貝蒂腦海中而致使理解語言有點困難的翁亂感消失了，長期以來的睡眠不足導致的極度疲倦與身體沉重也開始得到了緩解。
這個改變是很直觀的，可以輕易地看見貝蒂的暗沉的眼睛變得明亮起來，面容上也終於沒有了倦怠蒼白的神色。
那些東西化成了從約翰嘴裏吐出來的黑色小蟲子，最後變成了白色的煙霧消失不見了。
“你真的太厲害了！約翰。”貝蒂高興地說。“你真的太厲害了！”
約翰好像沒有怎麼被人誇讚過，在貝蒂這樣真誠地誇讚下，約翰這張黝黑的面龐上有着羞赧的神情。
貝蒂能夠感覺到約翰的身上有一種很平和無害的氣息，還能夠感覺到這個人其實已經飢餓很久了，他正需要一頓晚餐或者一個足以安睡的地方。
如果可以的話，貝蒂很願意和他成為朋友，因為或許在將來有一天，約翰這種神奇的力量可以幫助到她，也可以阻止那在夢境事情的發生。當然最重要的是，貝蒂感覺到這個人身上的無助，她也知道，他現在很需要幫助。所以貝蒂轉頭過去，所做的第一件事就是試圖和漢尼拔商量：“哦，漢尼拔，我可能有一件事要和你說一下。”
她那原本黯淡無神的眼睛裏恢復了神采，晶亮的眼睛在期待地凝望着他，很顯然她想要做的事情是和這個黑人大塊頭是有關係的。
漢尼拔在這麼多天裏，面對貝蒂這麼容光煥發的面孔才終於露出了一抹帶着放鬆意味和開心的笑容，他對也是望着他的約翰說：“我想我應該感謝你幫助了貝蒂。”雖然貝蒂並沒有明確告訴漢尼拔她的請求，但是漢尼拔就已經將貝蒂的想法說出來了：“我想我應該帶你去城堡里做一次客，可以緩解一下你的飢餓和疲倦。”
貝蒂高興地朝漢尼拔奔過去——在她無精打採的這段時間裏，她很久都沒有這麼歡快的舉動。漢尼拔展開雙臂將奔跑過來擁抱他的貝蒂抱在懷裏。
貝蒂說：“太好了漢尼拔！謝謝你漢尼拔！”
有的時候貝蒂不用說什麼漢尼拔似乎都懂貝蒂的想法，那讓貝蒂幾乎都懷疑是不是能夠讀心的是漢尼拔。雖然貝蒂很久都沒有使用這個功能，而且也不再隨意探究別人的心聲，但是還是覺得漢尼拔能夠這麼了解自己真的是不可思議。不過無論怎麼樣，貝蒂就夢境裏的那件事終於有點辦法了。
她開心得不行。
身後的約翰的聲音輕輕的，他看起來也很高興，他還是很小聲地、很有禮貌地詢問了一聲：“請問，在我睡覺的時候，能夠點一盞小小的燈嗎？”
貝蒂詫異地轉頭過去，看見他有些靦腆無措地笑着。他說：“很抱歉，我有一點點怕黑。”