奶油南瓜蛋糕
“咯吱咯吱……”
陽光和雪花落在早川秋的帽子和肩膀上，冷風呼呼吹過將他的臉凍得逐漸發紅，早已落光葉子的樹枝輕輕晃着，偶爾落下一兩根枯枝凋落陷進雪裏。
但這些他都毫不在意，腳步輕快地踩在雪上，一路上踏出咯吱咯吱的聲音向心中所想的地方奔去。
『也許雪被踩痛了，但是對不起，我真的想快點去咖啡屋。』
早川秋“無情”地在潔白平整的雪路上留下一串淺淺的、小小的腳印，心中對痛呼的雪道歉。只是這歉意比腳印還淺，風吹過後，他的內心就被其他所佔據。
終於——看到了一座兩層的木屋，這就是早川秋一路走來想來到的咖啡屋，他的腳步越來越快，近乎於是奔向那裏。
咖啡屋的裝潢十分溫馨雅緻，屋檐上堆着一層厚厚的雪像是給咖啡蓋上甜奶蓋。深棕色木門上掛着一個不規則橢圓形的棕色招牌，上面寫着“咖啡屋營業中”。
門的兩邊立着歐式風格的燈，再旁邊有一塊黑板，黑板嵌入了淺棕的木框裏，寫着今日提供的咖啡和甜品。門口還擺着許多切割好的木材，整齊地碼在牆邊，這間小屋的整體風格十分獨特，就像這間咖啡屋的名字就叫“咖啡屋”一樣特立獨行。
早川秋停下腳步、深深呼吸，像是要踏入童話世界一般激動卻不由自主地動作矜持，不想暴露自己劇烈的喘氣聲。
然而他才搭上冰冷門把手，伴隨叮鐺一聲響起，門就從屋裏被打開了。屋內溫暖的氣息撲面而來，帶着咖啡豆炒過後略苦的香味，讓早川秋像是落入了柔軟的懷抱里。
“你又這麼早跑過來了。”打開門的人發出略微驚訝的聲音，她看起來只有二十歲出頭。這麼年輕就經營着一家咖啡屋，還會做許多甜品，在早川秋心中是非常厲害的女性。
她打開門把人迎進來后立刻蹲下身伸出雙手拉住早川秋，把他冰冷的手放在嘴邊輕輕哈氣。這時蹲下的她得稍微仰頭看早川秋，黑色眼眸看向秋的視線十分溫柔。
“太積極了，這樣遲早會凍傷手哦，下午忙完了請你吃南瓜蛋糕。辛苦了，秋君。”
“唔……嗯！”早川秋低頭俯視眼前的人，臉憋得通紅最後只能從鼻間吭哧出兩聲細微的動靜，被溫熱柔軟的手觸碰過的地方很快由冷轉熱。
這位名為清水守真的女性就是早川秋一中午走了半個多小時雪路也要下來見的人，他爭取到了每天下午在這裏打零工的機會。但清水小姐對他很溫柔，幾乎不讓他做什麼工作，所以他根本稱不上辛苦，收到誇讚的話心中會很慚愧。
清水守真小姐今天也好漂亮。他壓抑着嘴角，希望自己不要看起來太過激動，這樣會顯得很幼稚，離她就更遙遠了。
咖啡屋內和屋外都是明亮的，外面是陽光照在雪上的白，屋內則是暖黃色的燈光，照在木色牆壁上，屋內的壁爐並不是擺設，正燒着木柴，旺盛的火焰讓整座咖啡屋內都暖烘烘的。
早川秋看着在咖啡台有條不紊忙活的清水小姐，柔軟的及肩黑髮在工作時她總會紮起來，紮成一撮靈巧的高馬尾辮，它可能被打薄過或者順着兩遍修建過，像春風裏垂下的一截柳枝。
黑色的眼睛，黑色的頭髮，還有黑色工作服，唯獨清水守真本人是白皙無暇的，她的膚色很白，走到窗戶邊被陽光照到時幾乎要反光，在早川秋眼中像天使一樣。
“秋君，請喝完這杯牛奶再去工作。”
一杯熱氣騰騰的牛奶塞進了胡思亂想的他手中，早川秋一愣，原來剛剛是為自己而忙碌。他更加愧疚，可即使心知給清水小姐添麻煩了他還是說不出推辭的話，在接住裝着牛奶的玻璃杯后，好高興、好滿足。
尤其是每當一不小心與清水守真相視，她會放下手頭的一切，只看着自己，認真傾聽自己想說什麼、想做什麼，在這種注視下早川秋無法生出離開她的念頭。
『想和清水小姐一輩子在一起。』
這個想法在自從與她相識后越來越清晰，在這一刻，徹底成型了。但早川秋是很能忍耐的孩子，他在父母這幾年的不公平對待中學會了這項能力。
他知道自己年齡還很小，不可能與優秀獨立的清水小姐對等，但是……目前只要能看到她，稍微有相處的時間，就足夠了。
以後還有很久很久的時間，能夠讓他努力。早川秋這麼想着，動力十足地收拾客人們留下的咖啡杯和碗碟。
清水守真在吧枱里看到努力幫忙的孩子，輕聲說：“很有幹勁呢。”但是，孩子是不是任性一點更好？這麼聽話謹慎的樣子，好像不太對吧。
還是她太久沒有到人間，都不知道人間的小孩已經進化成貼心天使了？清水守真垂下眼眸，幽暗黑眸中閃過一瞬金色。
“清水，沒必要讓這孩子留在咖啡屋吧，這麼小的孩子沒有多大用處，打碎東西還會添麻煩，要是來迴路上出了事家長恐怕回來追責。”村田一邊擦洗咖啡杯一邊狀似無意地與清水搭話。
咖啡屋的侍應生村田比清水大五歲，自認與清水守真同吃同住在咖啡屋裏已經很熟。前陣子試探地直接稱呼清水她也依舊是溫和地笑着應答了，於是就這麼一直叫下去了。
沒想到清水守真緩緩抬眸，依舊是笑着瞧他，只是那笑在暖黃色的光線下也看不出溫度，她語氣放鬆隨意，隨口一般，卻十分直白道：“村田，這話我不喜歡，會讓我不高興，別再說了。”
最後四字完全是命令的口吻，激得村田後腦一顫，他下意識停下手頭工作回頭看向清水守真，卻見她神色如常，沒有生氣的樣子。
“不好意思，不會再說了。”面對老闆這麼直接的態度，打工人村田只能連連點頭，心裏卻奇怪什麼時候後面的小窗被打開了，冷風呼呼地灌進來。
他脫下手套，轉身去關窗戶。經過清水時忽然心悸，伴隨而來的是劇烈的疼痛和呼吸困難，可再身體不由自主地再跨出兩步后，又一切恢復正常，好像剛剛那一刻是身體的惡作劇。
村田捂着胸口莫名其妙，視線掃過清水守真噙着笑意，正專心用打發好的奶油給南瓜蛋糕抹面。
“清水……小姐，今天供應的甜品好像沒有南瓜蛋糕。”
“啊，這個不是給客人的。”清水守真戴着口罩，聲音說話輕緩，“是慰勞我們的兼職生，秋應該會喜歡南瓜做的甜品。”
村田不再說話，實在想不明白清水守真對這個小鬼這麼好的原因，乾脆就不再多話惹老闆不高興了。
早川秋聞到了濃濃的南瓜香氣，軟糯甜香的味道彷彿就在嘴邊，猜到清水小姐親手做了南瓜蛋糕。他在最後一位客人結賬后小心地把咖啡杯收走，送到了吧枱前。
“秋君，你來的正好。請客人你挑一個最喜歡的座位，我很快把蛋糕送上。”清水守真與他開玩笑，成功把他逗紅了臉。
但早川秋真的指了一個位置，是靠咖啡屋后陽台的位置，他記得清水小姐偶爾會在沒有客人時坐在那裏看書，想必她很喜歡那裏。
果然，清水誇讚：“秋很有眼光，那裏現在能看到很美的雪景，請先把這個端過去，小心燙。”
早川秋聽話地端走托盤裏的一杯牛奶，一杯手磨咖啡，放在桌上時心中雀躍，這是要跟清水小姐一起喝下午茶！
陽光透過陽台的玻璃門，將他的眼睛照得清澈明亮，那是在家時他不會出現的神采。
“清水小姐已經很忙了，我還為您增加了工作。”在清水端着一份南瓜蛋糕走過來時，早川秋想要幫忙卻被避開了手。
“小心，我放下就好。”清水並不在意這點小麻煩，反而希望來自早川秋的麻煩能夠更多一些，不過人手確實是個問題，現在的幫手讓她感到不愉快。
“我現在還沒有找到更合適的人，暫且先雇傭他們吧。”清水守真說的內容與她臉上包容和喜愛的表情截然不同，小小的早川秋沒有發現這意味着什麼，只是舉起手積極地自薦。
“那請雇傭我吧！我什麼都會做的。”
“不行！”
沒想到清水守真嚴厲地拒絕了他，連平時緩慢溫吞的語調都加快了不少，就在早川秋陷入被嫌棄的低落情緒時，一雙白皙柔軟的手攜着咖啡的香氣落在了他的頭上。
“秋君要好好學習，上中學、大學，然後找到一份熱愛的工作，過上快樂幸福的人生。這樣的話，我也會感到很高興。”清水守真笑着微微偏頭，馬尾辮悠悠蕩到一邊，輕掃過早川秋的影子。
更像是撓了他一下，心裏有些癢。
好可愛。即使對方比他年長許多，這麼想很失禮，但他還是不由自主地這麼想了。並且……有朝一日可以觸碰她的頭髮、臉頰、甚至肩膀嗎？
“那……清水小姐會陪在我的身邊嗎？”他情不自禁前傾，向清水守真更近一步，追問出在他整個大腦里咆哮的問題。
“咦？秋君心中是這麼希望的嗎？”清水因驚訝睜大的雙眼中含有許多溫柔笑意。
“對不起！這話太冒犯了！”是他太過激動了，不應該這麼直接請求，肯定會讓清水小姐為難。早川秋懊惱地低頭，雙手握成拳抵在雙腿上，用力磨蹭。
“不，我答應你，可以。”
“什……？”
“為了秋有一個幸福的人生，秋到哪裏，我都會去的。”
清水守真就這樣輕飄飄的對一個不足十歲的孩子允諾了未來。
而思想早熟的早川秋完全不敢相信這個承諾，太過不切實際，連孩童都不會相信的。他心想：好善良啊，清水小姐。