第四章

下了一天一夜的大雪，終於在天明時分停了。天地間銀裝素裹，大雪幾乎沒過小腿。

陸陸續續中，浣衣院有了動靜。開門聲，木屐踢踢躂躂聲，偶爾夾雜着厲聲的呵斥與尖聲哭泣。

管事們管教打罵，用破布隨意一卷，抬出去扔到亂葬崗的屍身。浣衣院的所有人，對這一切早見怪不怪。

舊時王謝堂前燕，早就沒入污泥里。帝姬后妃與宮女民女一樣，神情麻木，在管事們的指使下開始幹活。

上京寒冷貧窮，金國尋常百姓也吃不起一日三餐。浣衣院的人一日飲食，不過在半晌午與傍晚時，分得些湯水餅子。

吃食只給當值做事的人，帝姬后妃等特別些，抵了“一千貫”，她們每日可以多分到一碗湯水與一塊麵餅，負責洗權貴們的衣衫。

趙寰只打了會盹，今日要當值，她很快套上衣衫下炕。拉開門，朝外警惕打量傾聽。

外面一切如常，她稍微放下了心，關上門，朝緊張看過來的趙瑚兒點頭示意。

趙瑚兒鬆了口氣，跟着起了身，留下趙金鈴繼續在炕上躺着。

趙金鈴幼小沒人管，平時亂竄找吃食，或靠着姊妹們拉扯一把，如同雜草般頑強活了下來。

趙寰洗漱出來，見她還一動不動，怕她着涼生病。走上前，伸手摸向她的額頭。

趙金鈴眼睛倏地睜開了，眼神恍惚可憐，含糊着叫了聲“姐姐”。

待看清眼前的人，趙金鈴眼中的光明顯暗了下去。只很快，她臉上浮起笑，說道：“我沒生病。”

趙寰知道她想念生母，只在這個鬼地方，生母在絕不是好事，還是身體無恙最重要。

沒有摸到熱度，趙寰鬆了口氣，將她被褥掖好，說道：“再歇會吧，過會我將湯飯給你留在炕頭。等下暖和些，你起來再食。外面冷，別到處跑了。”

趙金鈴乖巧地點頭應了，趙瑚兒正在系裙子，聞言轉頭看去，說道：“二十一娘，我先去拿飯食。去遲了，韓婆子又得找茬。”

韓婆子原是宮中的尚義女官，在宮裏時，得稱她一聲韓姑姑或者韓尚義。金人用大宋人管着她們，聽趙瑚兒明顯鄙夷的語氣，看來，韓婆子與她們這群帝姬貴人不對付。

韓婆子能被提拔，除了拚命巴結上了金人，就是恨死了她們這群皇室，金人能放心讓她看管。

無論哪種一種，韓婆子都稱得上是掌權者。這幾日趙寰生病起不了身，還未曾見過她，沉吟了下，說道：“我與你一起去吧。”

趙瑚兒嘀咕咒罵了兩句，與趙寰一起出了門。

灶房在靠近院牆角落的院子，離昨晚埋屍身的地方，中間隔了一條夾道。趙寰與趙瑚兒兩人不動聲色對視一眼，朝夾道那邊看去。

路上堆着的積雪無人清掃，平平整整，上面不見腳印。趙寰心下稍定，收回視線，與趙瑚兒一起進了灶房。

屋子裏煙霧騰騰，碗盤碰撞叮噹做響。韓婆子約莫三十五歲左右，不胖不瘦，能在宮裏做到尚義，眉眼首先得端正。

只如今的她，眼角嘴角下拉，加上左右臉頰上的兩條深深紋路，板著臉站在那裏，除了凄苦之外，更是凶相畢露。

排在前面的人井然有序，很快端着湯飯離開。到了趙瑚兒，她走過去，拿着湯勺的婆子，掀起眼皮看了她一眼。

婆子嘴角撇了撇，哐當一下舀了半勺麵湯，快倒進碗裏時，手抖了一抖。半勺湯，只餘下了一小勺。

趙瑚兒咬了咬唇，接過了湯碗沒做聲。管着餅子的婆子，在籃子裏撿了只缺一大角的餅子，隨手扔在缺了口的陶碗裏。

韓婆子一言不發，陰森森盯着臉色很不好的趙瑚兒。趙寰快步走過去，站在了趙瑚兒身邊。

管餅子的婆子衝著趙瑚兒眼一橫，惡聲惡氣道：“不吃就放下，還站在這裏作甚！”

趙寰聽婆子的話、明顯帶着金人的口音，不由自主再看了眼韓婆子。

金人都在她手底下做事，真是不可小覷。

趙瑚兒見趙寰上前，咬牙忍了，悻悻端了麵湯與餅子離開。

輪到趙寰時，她的麵湯與餅子量尚算正常。便與其他人一樣，端了走到趙瑚兒身邊，將碗放進了她的食盒裏，低聲說道：“你先回屋去用飯，我很快就回來。”

趙瑚兒愣了下，見韓婆子已經朝她們看來，低聲說了句保重，提着食盒朝外走去。

趙寰走到韓婆子面前，福身客氣地打招呼：“韓娘子。”

韓婆子眼神冰冷，抬眼上下打量着趙寰。漸漸地，臉上終於有了表情，嘴角往上揚了個細微的弧度，譏諷地道：“在下可當不起柔福帝姬的禮。”

話雖如此，韓婆子卻萬萬沒有不敢受趙寰禮的意思，神色隱隱出現了不耐煩，說道：“拿了飯菜就快走，還站在這裏作甚。等下當值遲了，可不要怪我不拿你們當帝姬看。”

趙寰忙直接了當說道：“不敢耽誤當值。我有件事想求韓娘子，我們姊妹多，三十三娘年紀小，想替她求一碗湯，一塊餅，請韓娘子通融。”說完，再次福身下去。

韓婆子神色複雜，痛快與恨意交錯閃現。她緊緊抿着嘴，看上去神情愈發兇狠猙獰。

目光放肆，在低眉順目的趙寰身上來回打轉，從牙關里擠出來兩聲呵呵笑，“你們趙家人，都這個時候了，還端着帝姬的架子，想要與眾不同！”

趙寰頓了下，抬眼看向了韓婆子，迎着她的視線，平靜地道：“趙家有男人與女人。我們姊妹，不過是艱難求生罷了。”

韓婆子陰森森一笑，“也是，你們趙家女人，只能在男人身下打轉，求得榮華富貴。”她轉過頭，吩咐道：“再給她一份，讓她拿回去養小的，養大了好去伺候男人！”

趙寰面不改色福身道謝，走上前接過婆子遞來的湯與餅，回了屋。

趙瑚兒已經在用飯，見到趙寰拿着飯食回來，忙上前接過一看，好奇問道：“你哪來的？”

趙寰說道：“問韓婆子要的。”

趙瑚兒驚訝不已，道：“韓婆子向來恨我們，先前你見到了，婆子得了她指使，剋扣了我一半吃食。你居然能從她手上，要到多餘的一份！”

端看趙瑚兒與她的相處，趙寰看出了端倪。

韓婆子是大宋人，對“一千貫”到底不敢太過，金人沒了發泄的人，估計她也要倒大霉。

趙寰理解她扭曲的心理，既然喜歡欺負她們，享受她們低頭的痛快，毫不猶豫把可憐展現給她看。

將趙金鈴的那份飯食放好，趙寰側身在炕上坐下，低聲說道：“這是給三十三娘要的。她還小呢，吃不好，總得填飽肚皮。我們也一樣，吃飽才有力氣。我先前起來，就覺着頭很沉，估計是着了涼，肯定還得病一場。”

趙瑚兒眼含擔憂看着趙寰，苦笑一聲，說道：“我也很累，全身上下無一處不痛。自從落胎之後，月事就不準，感到小肚子沉沉的，估摸與你一樣，會病上一場。小病靠熬，大病靠命，端看命硬不硬了。”

趙寰將餅掰了一塊遞過去，趙瑚兒推辭着不要，“你身自也不好，得多吃些，別管我。”

“拿着，我有數，不會硬撐。”趙寰將餅塞到了趙瑚兒手裏，堅定地道：“該死的都活着，我們不會有事的。我們這次生病，一定要想着法子要到葯。我還想着，最好能將我們的婦人病治一治。”

趙瑚兒握着餅，怔怔望着趙寰。這一夜一早，變化實在太大，她一時沒能回過神。

眼下就只有趙瑚兒與趙金鈴一大一小兩個幫手，趙寰不可能單打獨鬥，耐心解釋道：“韓婆子對我們的仇恨，不外乎在宮裏受了欺負，趙家皇室無能，她被送給金人抵債。不管哪一種，都不重要。重要的是，我們要盡量使自己過得好些。先前我找她要飯食，就是在試探她。她既然給了飯食，接下來，我再試着要熱水，要葯，要去別處送洗乾淨衣衫的差使。”

趙瑚兒佩服不已，接着臉色一變，氣呼呼地說道：“韓婆子明明是大宋人，卻與金人一樣欺負我們。我實在是氣不過，做不到對她低聲下氣。”

趙寰笑笑，沒有多勸，說道：“你不用管，只需看着我做就行了。我們吃快些，不要遲到。”

趙瑚兒一聽，忙幾下吃完了粗糧餅，將碗裏寡淡無味的湯喝得一滴不剩。手腳麻利，將空碗收在籃子裏。

趙寰也吃完了湯餅，兩人一起出門，將碗還回灶房，去了灶房隔壁院子洗衣衫。

大木盆在屋裏一隻只排開，裏面堆泡着滿噹噹的衣衫。天氣太冷，濕噠噠的地上結了層冰，木盆上面也漂浮着一層冰塊。

已經有人坐在盆前，躬腰吃力撈起冰水的衣衫，放在搓衣板上搓洗。一雙雙露出來的手，紅中泛着青紫。

韓婆子守在門口，趙瑚兒目不斜視走了過去。趙寰到了她面前，停下腳步福身見禮，無比客氣喊了聲韓娘子。

韓婆子恨恨盯了趙瑚兒一眼，嘴裏冒出寒氣，朝趙寰厲聲訓斥道：“還不快些！”

趙寰揉了揉僵掉的臉，努力擠出一絲笑，再次喊了聲韓娘子。

韓婆子心裏說不出的滋味，不由自主皺起了眉頭。以前在宮裏時，她們這些貴人，幾乎連正眼都不給她一個。

到了金國，身份變了，她們在背後咒罵她，罵她與金人為伍，這些事她都一清二楚。

今日趙寰已經叫了她無數次韓娘子，不是韓管事，更不是她以前的名號韓尚義。

韓婆子不喜歡韓尚義，韓管事聽着也怪怪的，聽起來極盡嘲諷。打心底，她亦不喜歡這個稱號。

趙寰以前與她沒說過幾句話，口口聲聲叫她韓娘子，普通尋常的大宋稱呼。

好似她是普通尋常的大宋人，趙寰亦是普通尋常的大宋人，兩人在異國他鄉話家常打招呼。

韓婆子將到嘴邊的訓斥咽了下去，板著臉問道：“你有何事？”

趙寰福了福身，說道：“天氣實在太冷了。”她伸出手去，露出長滿凍瘡的雙手，低聲下氣哀求：“手快爛掉了，想向你求些熱水。”

韓婆子盯着趙寰的手，喉嚨里又擠出了含混不清的笑聲。她彷彿從沒笑過，笑得很僵硬，聲音刺耳，好似老鴰在叫喚。

趙寰從她的笑聲與打量中，感覺到了她的暢快與恨意。垂下眼眸，繼續道：“我身子還沒好齊整，早上起來又起了熱。再病一場，估計熬不過去了。韓娘子，求求你行行好。若是要死，我盼着能死得齊整些。”

韓婆子繼續呵呵笑，她昂起下巴，說道：“我可沒有熱水。你要熱水，有本事就自己去燒！”

趙寰福身道謝，忙說道：“我這就去燒，只需要一些些，水不冰凍就足矣。”

韓婆子斜了趙寰一眼，說道：“今日必須將盆里的衣衫洗完，否則，我要你好看！”說完，一扭身昂首挺胸離去。

屋裏的人聽到趙寰與韓婆子說話，都抬頭朝她們看來。等韓婆子走了，趙瑚兒趕緊跑過來，急着問道：“如何，你們說什麼了？”

“說熱水的事情。”趙寰微微皺眉，她不會燒柴火啊！

心下一動，望了屋內眾人一眼，問道：“你們可有誰會燒火？我們去拿些柴，抬水去燒火炕的鍋中，多燒幾鍋熱水，拿來洗衣衫。”

屋內的人有帝姬，皇妃，后妃，宗室。她們自小養尊處優，聽到趙寰的話，雖然心動，好些人都面露為難，坐着沒動。

幸好，有兩個低份位后妃，出身不高，她們在娘家做過這些，怯生生答道：“我會燒火。”

趙寰神色一喜，說道：“勞煩你們跟我來，我們去燒熱水。其他人不會燒火的，就幫着提一下水。”

她們忙紛紛站起了身，活動着僵硬的腿腳，奔到趙寰面前，七嘴八舌說道：“二十一娘子，我來幫忙抬水。”

“我也去！”

“我懂得生火！”

積極而熱烈。

趙寰帶着她們提着水桶，朝柴房走去。望着天際升起來的太陽，欣慰地笑了。

不僅僅是為了熱水，她看到了，她們還在努力向陽求生，她們就是她能團結起來的力量之一！