第37章 第 37 章（二更）
他用膝下碎石塊,代替背後荊條。
大概是需要稍微適應一會兒膝蓋底下膈人的觸感，賀熙朝緩了一會兒才繼續開口：“公主想從哪裏開始聽？”
江城雪瞥他一眼，究竟是誰請罪,連怎麼說,也需要過問她嘛。
她雖在內心腹誹了幾句,但啟唇依舊是頗顯耐性：“從頭吧。”
賀熙朝慢聲道：“公主應當知道,建康城中是有一座煊赫賀府的。”
江城雪點頭，她略有耳聞，賀熙朝說的應當是驃騎大將軍府，常被人稱作賀老將軍府。
少年續道：“其實驃騎大將軍是我阿翁,而我的娘親卻是……”
江城雪忍不住打斷他，無奈糾正：“我讓你從頭說起,但沒讓你從頭生出來開始說。”
“這些都是有關係的。”賀熙朝小聲辯解。
江城雪沒再插話,接下來的一炷香內,聽着他“伸冤”的說詞。
驃騎大將軍是賀熙朝的祖父這點毋庸置疑，其父亦是府中嫡出,朝廷授予了五品將軍的閑職。但少年的母親卻並非將軍夫人或有名分的姨娘,甚至連通房丫鬟都算不上。
賀熙朝是賀將軍與樂坊歌舞姬的私生子。
與諸多貴公子一樣,這位賀將軍年少多情，留戀勾欄樂坊,卻敢做不敢當地生怕風流韻事流傳出去，影響中正品評與將來仕途,遂將舞姬跟孩子養在京畿別院。
這麼多年,對他們衣食不短,銀錢不缺，唯獨不帶他們回賀府。
“直到兩年前，我成了驍騎衛。”
“賀家人便接你們回府了？”江城雪問。
“哪有這麼簡單。”賀熙朝搖頭。
山穴外的天色逐漸黯淡下來,昏暗光線襯得他神色有些許苦澀。
“別說兩年前，就算是一年前我做了七品衛隊長，賀府也沒有派人來過別院。”他話音頓了頓，“倒是金明池找上了門。”
“金明池？”江城雪微愣，會聽見這個名字，是她沒有想到的。
賀熙朝“嗯”了一聲，續道：“他給了我一瓶毒藥。”
“他說，只要我把蠱毒吞下去，不出三日，賀老將軍就會安排華貴車馬接我們回去。如果我不吃那顆葯，他來找我的事，就當沒發生過。”
“你吃了？”雖是反問，但江城雪的語氣確定。若賀熙朝與和金明池沒瓜葛，現下就不會提起這樁事了。
果不其然，她看見少年在她的質問中，緩緩垂下了頭：“我從來就沒想過家族庇蔭，也不在乎賀府高門，更加無所謂認祖歸宗和王孫富貴。可是，那會兒我娘的身體已經很不好了。”
“想被賀府承認，是她唯一的心愿。”
“身為人子，我不能讓她抱憾而終。”
他至今都記得，當時的自己，連金明池遞來的是什麼葯都沒問，抓起來便塞進嘴裏，囫圇吞咽。
他也記得，自有記憶以來，母親就是鄰里街坊茶餘飯後的取笑對象。
那些人議論她暗結珠胎，指摘舞姬不檢點，還有各種污穢難聽的話，戳着她的脊梁骨指指點點。
那些話，他們聽了十幾年，他不願意看見母親最後的日子在人言可畏中度過。
“我吞下那瓶葯的第二天，宮裏就來了聖旨，封我為驍騎衛指揮使。正三品掌實權的官兒，比我那位僅在朝中領五品閑職的父親還要風光。賀府的車馬，隨即也到了。”
“再後來的事情，公主差不多就知道一些了。朝廷冊封指揮使，是要我護送和親隊伍北上西秦。”少年說著，挪了挪膝蓋，換了處相對平坦的位置跪。
江城雪知道他是膝蓋疼了，卻沒留情，假意看不見他的小動作，顧自道：“這裏頭，有金明池的手筆。”
“也許吧。”賀熙朝點頭，“但不管金明池在其中推波助瀾了幾分，我向公主保證，我絕對不是金黨的人。”
少年目光真摯，彷彿江城雪此時但凡有一絲一毫的懷疑，他都巴不得把心掏出來向她證明。
“他是幫我娘實現了心愿沒錯，可我也吃了他給的葯。縱使哪天真的毒性發作，無葯可解，大不了我把自己這條命賠給他。說白了，不過是一場你情我願的交易，我不欠他什麼的。”
“何況在從西秦返回京師之前，昭華公主反覆提及，要我回京后千萬提防雲相和金明池，提防他們接近公主，我分得清時局是非和對錯。”
“你是說，提防他們接近我？”江城雪聞言，倏爾狐疑，“……為何？”
“這個我也不知道。”賀熙朝如實道。
“總之也是昭華公主提出加快北進速度，最終比預期計劃提前三個月抵達西秦，然後命我片刻不停地暗中趕回京都。”講了這麼久，他終於說到隱瞞身份的事。
“只是金明池在城中的眼線太多了，我想要瞞住蹤跡，唯有混進自己信得過的驍騎衛里。”
江城雪在他的這番闡述當中得知，起初他確實不是有意騙她，無奈形勢所迫，不得已為之。
“後來我是想過和公主坦白這些的……”少年披散着濕發的腦袋愈發低垂，下巴就快要埋進披風裏。
“有嗎？”江城雪淡淡反問，“本宮怎生的沒印象。”
“是有的。”少年道，“就是碧霄台設慶功宴那晚。”
那會兒江稷明大肆封賞，席間所有人都知道賀熙朝是司馬都尉大將軍，自然沒必要再隱瞞。
“繼續。”江城雪催促他。
“我跑進後宮不止要說金明池請陛下賜婚的事，還想坦白身份的。”賀熙朝雙手無處安放地揪住披風邊緣，越說越支支吾吾，“可公主突然說……說……”
“身居高位的人沒一個好東西……”
“我就把後面的話咽回肚子裏了。”
江城雪的記性不差，稍微回憶一番，當即想起來自己確實說過近似語義的話。
但她似乎總覺得有點跟不太上賀熙朝的邏輯：“這二者之間，有因果關係？”
洞穴外天色徹底黑了，夜幕遮住最後一縷霞光。她再度擦亮火摺子，光影豁然通明，照見少年耳垂正在以肉眼可見的速度漲紅，一路蔓延到臉頰，緋濃得恍能滴下血來。
用光滑錦緞織制的披風邊沿被他摳出了指印，聲如蚊喃：“我是怕……”
“我怕說了，公主以後就不與我好了。”
像難以啟齒般，他的聲音很輕，吐字也很模糊，如蒲公英在風中飄呀飄，最終還是飄進江城雪耳中。
她倏然一怔。
萬沒想到這麼一件說大不大，說小卻也不小的隱瞞，歸根結底追溯到本源，竟只是礙於她隨意感慨的一句話。
而這大抵也是相識至今，少年郎用最直白言語對她流露出的傾戀與悸動。
說不上來是何情緒，彷彿生出一種極其複雜的茫然湧上心頭。江城雪忽就遏制不住心猿意馬的思緒了，想他就有這麼喜歡昭華公主嘛，不惜對自己這道容貌相同的影子也肯如此謹小慎微。
煞費苦心地隱瞞欺騙。
然後煞費苦心地道歉。
賀熙朝不知她想到了什麼，就突然陷入沉默。可他不會瞧不出來，江城雪這晌的情緒明顯透着低落，比他解釋緣由之前，更加差勁。
立在一旁的火摺子也忽明忽暗地搖曳起來，隨時都可能熄滅，將女子姣好嬌艷的面容映得越發晦暗。
賀熙朝試探着道：“摺子裏的燃物快耗完了，我去拾柴生火。”
他說完，還特意戰戰兢兢地等了須臾，但依然沒聽到江城雪點頭允准或者乾脆不同意的聲音。於是只能擅作主張，把她的沉默當作默許，揉了揉膝蓋起身。
他在洞口拾了不少殘枝落葉，搭成火堆的模樣。將火光對着枯葉，立馬燃起一簇篝火。
耀目的光明頓時盛滿眸底，長久處在昏暗環境中的眼睛不禁閉了閉加以適應。
江城雪的睫羽顫動了好幾下，回過神，好像這才發現面前的石堆上沒了人，側頭看向擺弄樹枝的少年：“本宮允你站起來了？”
賀熙朝咽了口唾沫，一邊挪動雙腿往石堆邊上靠，一邊低聲說：“要不我再跪回……”
最後一個字眼沒來得及出口，江城雪驀地道：“你喜歡阿姊。”
不是反問，而是陳述句，沉着篤定。
清冷聲線回蕩在洞穴里，連江城雪自己都愣了愣，不清楚自己為何會把心底話直接說出來，宛如是在自虐地驗證什麼真相。可覆水難收，讓時間倒退回十秒前儼然不現實，賀熙朝已經聽見了這話。
少年人被這條結論嚇了一跳，目瞪口呆地魂兒都丟了半條。
“冤枉啊！”他耳垂與臉頰的紅意霎時褪得乾乾淨淨，“不興這樣亂點鴛鴦譜的……”
“我和昭華公主只有君臣之義，還有一絲絲君子之交。”他抬手，大拇指和食指貼在一起，用中間的縫隙來證明這一絲絲當真很少，“絕對沒有多餘的心思。”
他好像知道江城雪毫無徵兆沉默的原因了。
“阿姐。”少年今日第一次這樣稱呼她，望着她的眼睛，聲音清潤乾淨，似一汪早春的溪澗潺潺流淌過心尖。
“阿姐和昭華公主完全不一樣的。”
“阿姐知道，太後娘娘的胞妹是我父親八抬大轎娶進門的嫡妻，也算是我名義上的母親。按照倫理排輩的話，阿姐和昭華公主都是賀府郎君的表親姐姐。”
“……可是，只有阿姐是阿姐。”
江城雪茫然地看着他：“為什麼？”
她不明白。
所有人都覺得她和江雲錦是別無二致的存在，那些仰慕昭華公主的世家郎君自是不必說，只怕就連江稷明，那個與她們二人血濃於水的嫡親兄長，也這樣認為。
她不明白為什麼賀熙朝眼中的她們，會是截然不同的模樣。
少年幾乎不假思索地回答，語氣卻一本正經：“這世上每個人，本來就是獨一無二的存在啊。”
“聲音和容貌只是一小部分，可還有聽見同一件事情時，會講出不同的措辭；遇見同一個問題時，會有顯露不同的反應；就連歡笑時唇角的弧度和煩悶時眉心的仄痕，全都是不一樣的。”
“昭華公主含着金湯匙出生，握着玉如意長大，如今修得文治武功，難免令人敬仰。可阿姐卻是在逆流中活出的恣意明媚，這本身就已經大不同了，而阿姐這般才更是凡世該有的樣子。”
他說：“日月不同光，晝夜各有宜。”
——阿姐只有一個。
少年澄澈的話音清晰摩挲着江城雪耳膜，一時間，令她萌生出些許恍惚。
這是她來到眼前的世界后，第一次有人說，她們迥然不同。
江城雪知道，這並非賀熙朝刻意編織來哄她高興的甜言蜜語，少年率性、隨心，而她莫名就被這無意間的話語打動，似乎賀熙朝總會給她意料之外的答案。
像夏日晨曦翻出魚肚白，亮堂，明晰，裹挾着灼熱溫度，讓人無法招架。
賀熙朝左等右等沒等到她啟唇，只當她仍舊慍惱着。少年薄唇微抿，指了指身側的碎石堆。
“要不我還是繼續跪？”
江城雪聽見他的話音，微微彎下腰，信手撿起腳邊的一枚石子，拿在掌心掂了掂重量。
而後手腕驟然翻轉，石子擲出。
力道和方向都恰到好處，不偏不倚正打在石堆基底，高高壘砌的碎石堆轟然倒塌。
江城雪清咳一聲，潤了潤嗓子：“看在你救我一命的份兒上，先前隱瞞官銜的事，一筆勾銷。”
“但剛剛那些話，你分得清哪些逾矩。”
“忘掉。”她道，“那份心思也忘掉。”
賀熙朝：“！”
一筆勾銷就是原諒的意思。
少年登時點頭如搗蒜，江城雪說什麼他應什麼，無比乖順，一點心理包袱都沒有：“現在就忘，馬上忘光。”
反正忘了也還能再想起來。
“表情收一收。”江城雪冷不丁出聲，揶揄看他，“心思都寫臉上了。”
賀熙朝當即斂睫抿唇收了笑，轉身到火堆旁邊撥弄樹枝，自說自話試圖轉移話題：“附近的禁衛軍怎麼回事，這麼久了還沒來。”
“等出去之後一定要好好訓他們一頓。”
說著，還不忘眼神輕瞥偷看身後。
孰料，江城雪打量他的視線還沒有移開，小動作瞬間被抓了個正着。
少年眸光閃爍了兩下，忙不迭訕訕收回：“阿姐再睡會兒吧，我把火焰壓暗些。”
江城雪懶得戳穿他，解下護肘軟墊搭在腦袋和石塊之間，閉眼淺眠。
夜間山風凜冽，時不時吹進洞穴，颳得火星搖曳晃動，發出幾聲噼啪輕響。江城雪下意識抬手欲攏衣袍，卻是指尖抓了個空。這才想起來今日狩獵，眾人穿的皆是貼身騎裝。
而她唯一的披風，也給了賀熙朝。
罷了，她無聲嘆出一口氣，雙臂環胸搓了搓手臂，以此來抵禦寒意。
她剛動了兩下，肩膀驀然一沉，壓下些許重量。不禁轉過頭去，賀熙朝稜角分明的側顏撞入眼底，她自然呼出的氣息灑在他耳畔，少年纏繞在耳後的碎發便拂了拂。
他將披風搭在她肩頭，雙手捻着綢帶繞到頸前，傾身替她打結。
這個距離，江城雪能看清他劍眉微揚的弧度，看清他濃密的眼睫根根分明，還能看進他瞳色黝黑的眼底，倒映着一簇火苗，明亮的光中，還有一個她。
江城雪呼吸一滯，把綢帶從他的手裏抽回來：“本宮自己來。”
纖柔玉指系了兩次才系好一個結。
看起來上下歪扭傾斜，不甚工整。
江城雪不由得想訓斥他，這哪裏有半分把心思忘掉的模樣。她瞧着，膽子倒是越發大了，竟然都敢自作主張，抗旨不遵了。
偏偏這人很自覺地在給她披上衣裳后，主動退到三步之外，雙手貼着腿根，規規矩矩站在那裏。
江城雪已經到嘴邊的斥責頓時噎住，無從說起，只能轉了話鋒：“你自己的衣服……”
“差不多都烤乾了。”賀熙朝接話接得十分嫻熟。
江城雪見他穿在身上的襯底與中衣確實幹燥且乾淨，只有一件半濕的外袍還支在火堆旁烘烤，應當也馬上就能穿戴，點了點頭。
一段插曲落幕，睏倦蕩然無存。
抬頭仰望洞穴外的天幕，十五的月亮十六圓，皎皎白玉盤懸挂梢頭。粗粗估算着，戌時已過，亥時將近。等待的時間總是格外漫長，大半天沒進食的身體也響起空城計。
消遣時間最好的辦法，就是做一些事情來轉移注意力。
江城雪想了想，說道：“你適才說，昨夜收到阿姊的信件……”
“除卻西秦近況，阿姊還有沒有說其他什麼？譬如需要我們做的？”
“有的。”賀熙朝點頭，“大公主的意思是，鷸蚌相爭，正是漁翁得利的好時機。等西秦諸王斗得數敗俱傷，大梁便可派出得力人馬長驅直入，取西秦皇城。”
“我仔細算過，如今邊境的兵力與輜重都很充足，只要等大公主下一道指令，揮師北伐與她裏應外合即可。”
“若說需要我們做的，應該只有一件事。”
江城雪問：“什麼？”
賀熙朝敲開佩劍內嵌的暗層，從中取出一張信箋遞給她。
江城雪徐徐展開，紙上字跡與宮中江雲錦的舊跡完全相同。
她逐字逐句默讀。
江雲錦的意思是，這封信閱后即焚，其中內容務必瞞住金明池。尤其是西秦內亂之禍，斷不能叫金明池知曉一分一毫。
她照着江雲錦的意思，將信箋扔進火堆。
火舌頃刻間便纏了上去，薄紙化作灰燼。
火焰輕易吞噬信紙，卻吞噬不了江城雪面色有疑。
站在她的視角，她對金明池的陰私與執念瞭然於胸。她很清楚，金明池一旦得知西秦內亂，必定率領親兵徹夜不歇趕往邊陲，聯合銅州邊軍直搗黃龍。
不為大梁而戰，只為了他自己。
為趁此西秦兵力空虛的絕世良機，沖入西秦宮城搶出江雲錦，霸為己有。
他本就執掌九州兵權，而今新任銅州節度使更是他的擁躉。只要金明池想，沒人攔得住他。
江城雪知曉這些，是由於她看過原書後續劇情，擁有上帝之眼。可江雲錦始終活在書中，她如何會未卜先知？
還有江雲錦曾對賀熙朝的叮囑，要他千萬提防金明池和雲霧斂靠近自己。
這又出於何種根據？
江城雪畢竟沒有親自接觸過江雲錦，百思不得其解。她揉了揉發脹的額穴，在心底打上一個大大的問號之後，暫時將疑惑放到一邊兒，今後再慢慢找答案。
言歸正傳。
西秦內亂這麼大的一場敵國政變，蒙住昏君的眼睛容易，但想要瞞住金明池布下天羅地網的眼線，談何輕鬆。
江城雪神色認真，看向少年：“此事，可有需要本宮幫忙的？”
賀熙朝緩緩搖頭，說的並非無須她操心，而是：“……已經瞞不住了。”
江城雪思索剎那，明白過來他的言下之意。
前有西秦殺手摧毀遊船畫舫，害得百人葬身火海。後有皇家獵場山崩地裂，堪比司馬昭之心。再兼之昨日子夜山腳下忽現西秦死士刺殺江城雪，消息多半也已經傳到金明池耳中。
都輪不到他們費心隱瞞，單憑金明池叱吒九間朝殿多年，猜也能猜到，西秦的天變了。
“毒發難受嗎？”江城雪驀地問他。
賀熙朝愣怔：“什麼？”
“金明池給你的毒藥。”江城雪重複道，“發作的時候，是什麼感覺？”
少年濃密睫羽愣愣輕眨，不知道她問這個做什麼。不由自主就回想起在花影樓雅間那次的毒發，如果要用言語描述的話，大概是蝕骨剜心，猶如刀絞。
經絡血液，五臟六腑，意識神經，渾身每一處都似被蛇蟲鼠蟻啃噬。
……生不如死。
賀熙朝後背豎起汗毛，打了個寒顫。
但只是一瞬，他又連忙深呼吸，竭力調整紊亂的心跳。甚至在看向江城雪時，唇角舒緩地勾起一抹淺弧，不以為意地笑道：“我不太記得了，應該就是不怎麼難受吧。”
江城雪似是不疑有他，目光停滯在他額角倏爾滲出的幾滴冷汗上，淡淡“嗯”了一聲。
隱有山風過耳，深幽洞穴重新恢復安靜。
過了良久，江城雪再度打破沉默。
“他若催動毒發，我必定幫你。”
賀熙朝張了張嘴想說什麼，甬道中響起來一陣腳步聲。
步伐急促，整齊劃一。
巡防禁衛軍總算找到了他們。
最先映入江城雪眼帘的，是一襲雅凈白衫和一身淡金軟甲。雲霧斂和金明池走在禁軍列首，步履匆忙，兩人見到江城雪，漆黑眼眸同時一亮，又同時快步上前。
誰都想先趕到江城雪面前，但誰都不肯讓對方先到，於是形成了眼前這副寸步不讓的局面。
江城雪看着朝她伸來的兩隻手。
一隻瑩潤如玉，欺霜賽雪般乾淨。另一隻則腹生薄繭，寬大厚實般有力。
江城雪輕飄飄地收回視線，掌心撐着身旁石塊顧自站起來，漫不經心地拍去手上灰塵，哪個也不選。
然後，朝右前方走了半步，無視雲霧斂彷彿能殺人的陰鷙眼神，傾身靠近金明池。
四目相對的瞬間，江城雪杏眸輕靈轉動，引導男人的視線看向水潭，那裏是一頭膀粗腰圓的黑熊正倒在地上奄奄一息。
她踮起腳尖，湊到金明池耳邊。
含詞未吐，氣若幽蘭。
明眸勾出如絲嫵媚，丹唇灼灼蕩漾着笑意，恍若江南煙波中最纏綿的春雨，泛出層層漣漪。女子輕柔的呼吸拂過側臉，酥癢交加，似還帶着若隱若現的清甜香氣：“你瞧，我贏了。”
“王爺要記得守諾呀。”：，，.