承乾宮

承乾宮。

那拉嬤嬤領着來人穿過空蕩的正殿，輕巧的腳步聲幾不可察。

繞過屏風，便是葯香繚繞的內室。紫禁城裏的宮殿講究凝溫聚氣，主子們居住的地方修得並不太寬敞，承乾宮也是如此，娘娘喝了好幾個月的葯，宮裏一應擺設都浸透了藥草味。

“娘娘，小格格來了。”那拉嬤嬤立在床榻一角，低首向帘子裏的人稟報。

聽到小格格這一稱呼，被奶嬤嬤抱在懷裏的幼蓁立即抬起頭，雙腿掙扎着要下地。

奶嬤嬤將她放到地上，幼蓁歪歪扭扭地跑到床前，站上紅木腳踏，以她的小身板剛好夠上榻沿。

帘子有了動靜，兩邊侍奉的杏雨和桃雪立即將床簾拉開。

幼蓁看見靠坐在軟枕上的清瘦女子，圓溜溜的大眼睛騰得亮起來，她甜甜叫道：“姑爸爸！”

“你就是幼蓁？”皇貴妃淺淺笑道。

她雖顯憔悴難掩病容，但容貌依舊是美麗的，自有一番雍容氣度。

“是啊是啊，就是我。”幼蓁不住點頭，“阿瑪和額娘讓我來的。”

皇貴妃抬手輕撫她的頭，想到家裏傳來的口信，不禁無奈一笑。

她纏綿病榻數月，太醫院束手無策，只能拿葯吊著。皇上和佟家都為她擔憂不已，家裏人覺着她是因為小公主病逝而傷心，特地將才滿四歲的小幼蓁送進宮來，以求能讓她開懷，病情得以好轉。

這回就派兩個奶嬤嬤跟着幼蓁入宮，連兩位嫂嫂都沒來見她，應是怕她找由頭，又把幼蓁送回佟府去。

“姑爸爸，幼蓁聽阿瑪講你病啦。”小姑娘的童音又將皇貴妃的思緒拉回來。

幼蓁皺着小眉頭，暄軟白嫩的一張小臉竟有幾分嚴肅，她道：“你有好好吃藥嗎？乖乖吃藥病就好了！”

皇貴妃道：“當然了，姑爸爸不是小孩子了，怎麼會討厭吃藥呢？”

旁邊侍候的兩個宮女都露出不贊同的神色，娘娘若是哪天能一點不落地將葯喝下去，承乾宮的宮人們都要感天謝地了，娘娘這話，也就只能騙騙天真的小格格。

不料幼蓁一點沒被糊弄到，她搖搖頭：“姑爸爸騙人，大人也不喜歡吃藥的，瑪法每回都把葯倒在花盆裏。”

幼蓁口中的瑪法便是皇貴妃的伯父，一等承恩公佟國綱大人，已經是五旬老人了，在小輩們面前一向是德高望重，卻被小孫女一句話打碎形象。

皇貴妃一時語頓，幼蓁低頭，在腰間繫着的荷包里翻翻找找，捏出幾塊裹着米衣的桂花糖。

“宮女姐姐，”幼蓁轉頭看向站在旁邊的杏雨，把糖遞過去，“這些給你。每回姑爸爸乖乖喝完葯，你就獎勵姑爸爸一塊桂花糖。”

這是幼蓁在家被大人們哄喝葯的法子，她聽到自己是進宮來看着姑爸爸養病的，就偷摸從糖匣子裏拿了好幾塊。

杏雨瞧了自家娘娘一眼，雙手捧着接過，道：“小格格這法子好，只是娘娘向來不聽勸，奴才們光是拿着糖，娘娘恐怕還是不喝葯的。”

“那你就叫我來吧，我看着姑爸爸喝。”幼蓁認真道，一臉的義不容辭。

她一直記着自己的任務呢。

杏雨和桃雪露出笑意，想着總算來了一個能治娘娘的小格格。

娘娘最是心軟不過，幼蓁格格又是親親侄女，生得一副玉雪可愛的模樣，娘娘怎麼能抵抗得住呢？

皇貴妃倚在榻上，聽着她們的對話。

承乾宮半年多來氣氛沉寂壓抑，鮮少有這樣輕鬆的時刻了。

皇貴妃看向幼蓁的目光越發柔和，她摸了摸小姑娘軟嫩嫩的臉，問桃雪道：“幼蓁的住處可都安排妥當了？”

桃雪恭敬回道：“都安置好了，小格格就住在右邊的側殿，奶嬤嬤當值時跟在格格身邊，休息便和奴才們在同一處。”

皇貴妃點點頭，又去問幼蓁：“幼蓁想不想瞧瞧你的新住處，姑爸爸讓人好好佈置了一番，可漂亮了。”

“我不和姑爸爸在一處嗎？”幼蓁的圓眼睛露出疑惑。

她在周圍掃了一圈，尋找自己能住的地方，最後看中腳下踩的軟布腳踏。

“我可以睡在這裏！”幼蓁指着腳踏一臉欣喜，露出甜甜的笑容，頰邊顯出兩個小梨渦，和皇貴妃肖似的杏眸彎彎，“姑爸爸，蓁蓁天天都陪着你。”

皇貴妃忍俊不禁：“蓁蓁的好意姑爸爸心領了，但這兒可不是睡覺的地方。”

她讓桃雪領幼蓁去側殿，哄着小姑娘道：“那兒離這裏很近，蓁蓁每日都能瞧見姑爸爸。”

幼蓁瞧瞧桃雪，又瞧瞧皇貴妃，猶豫片刻道：“那我就去看看，等會兒還來陪姑爸爸哦。”

“好，”皇貴妃笑道，“我在這裏等着呢。”

幼蓁被桃雪牽着走了，兩個奶嬤嬤立即跟着出去。

皇貴妃聽着小姑娘的腳步聲越來越遠，臉上笑意淺淺，道：“還是個奶娃娃呢，這麼小，得虧伯父和堂兄捨得將她送進來。”

“小格格是來娘娘這裏，您可是小格格的親姑姑，難道還不疼她嗎？”杏雨附和道，“奴才瞧着小格格真是玲瓏可愛，娘娘見着心情不也好了幾分？”

這心裏高興了，病自然就好得快些，杏雨真心希望小格格能讓娘娘振作起來。

皇貴妃不置可否，道：“既然送進來了，總要留她住幾日，不然幼蓁該不高興了。你吩咐小廚房，多做些小姑娘喜歡的吃食。本宮長久喝葯，飲食上有禁忌，莫讓幼蓁跟着吃苦頭。”

杏雨頷首道：“娘娘說的是，奴才記住了。”

皇貴妃面露一絲疲色，揉了揉眉間，想要躺下休息，卻還是強撐着坐姿，免得等會兒幼蓁過來時，她已經睡過去了。

稍等了片刻，卻是桃雪一人回來，身後空空的。

“小格格呢？”杏雨問道。

皇貴妃也看了過來。

桃雪想起什麼，邊說邊笑：“娘娘是沒見着，小格格進了側殿，看見那些精巧的佈置甚是歡喜，又蹦又跳的。格格瞧中床頂帳子上一顆香薰球，脫了鞋去拿，才在床上滾了兩圈，居然就自己睡著了！”

她掩住唇，笑意滿滿：“聽兩位奶嬤嬤說，為了進宮做準備，小格格今早寅時三刻便被叫醒，如今可不是得困了嗎？”

皇貴妃聽罷也是笑：“難為她了，讓嬤嬤們精心伺候着，等午膳時再叫她起來吧，別睡太久餓着了。”

桃雪應是，得了娘娘的命令，轉身又去側殿吩咐下去。

正殿又恢復到一片寧靜，皇貴妃輕輕躺下，閉目養神。

*

正午，日頭漸高。

四阿哥走在通往承乾宮的宮道上，面容嚴肅，思及方才在太醫院聽到的回話，表情越發冰冷。

額娘的身子一日不如一日，太醫院那群太醫只知道互相推諉，卻拿不出一個有效的法子，眼瞧着額娘的病情越發加重，他這幾個月來都不曾睡過一次安穩覺。

承乾宮越來越近，跟着四阿哥身邊的蘇培盛抬頭瞧了一眼，湊到主子後面道：“爺，前面是永和宮。”

永和宮就在承乾宮隔壁，四阿哥十多年來經常路過，可今日是蘇培盛頭回提起。

四阿哥腳步一頓，冷冷地看了蘇培盛一眼。

蘇培盛被瞧出一身冷汗，忙道：“奴才多言了，可是皇貴妃娘娘前幾日說過，您可往永和宮多走動走動，奴才這才……”

四阿哥目光凜冽，雖然才只有十四歲，卻已經初具皇家威嚴。

“回阿哥所后自己去領十板子。”四阿哥道。

他重新抬步，徑直從永和宮前走過，目不斜視，像是根本沒注意到自己過了什麼地方。

蘇培盛忙抬腿快步跟上。

四阿哥自然記得皇貴妃說過什麼話，也明白額娘的意思——額娘是覺得她大抵不長久，想讓自己回到永和宮去。在這紫禁城裏，沒有額娘照拂的孩子，總是會格外艱難些。

但四阿哥心裏不願。

他只想認承乾宮的額娘。

過了永和宮，再走幾步便能瞧見承乾宮。守門的小太監見四阿哥過來了，立即打千行禮。

“阿哥來得正是時候，奴才聽正殿裏方才正傳膳呢，有阿哥在，娘娘也能多用些吃食。”小太監一臉恭敬。

四阿哥頷首示意知曉，負手走了進去。

承乾宮宮門至正殿還有些距離，四阿哥快要走進殿門，忽地聽見旁邊伴隨着噠噠小跑，傳來的一道稚□□童音——

“姑爸爸！姑爸爸！蓁蓁來看你了！”

小姑娘嗓音甜糯，像攙了三斤的桂花蜜，只是這喊出來的名字，卻讓四阿哥忍不住皺了眉。

在這宮裏，除了十四那個打不得罵不得的小滑頭，誰還會和他用同音的字？

四阿哥頓住腳步，轉頭將要循聲望去，卻突然感覺到腿上一重。

緊接着便聽得對方“啊唔”一聲。

四阿哥低頭，還沒自己大腿高的小姑娘正屁股着地地摔在地上，梳着兩個花苞頭，白嫩臉頰上有兩片被熱氣熏出來的紅暈。

小姑娘好像摔蒙了，坐在地上一動不動。

四阿哥朝她伸手：“起來。”

他自認語氣還算溫和，並無斥責之意。

卻不知他是天生長了一副閻王面還是如何，小姑娘看到他，亮晶晶如黑葡萄般的大眼睛慢慢積攢起淚光。

那神情好不可憐，幼蓁雙手背後捂着屁股，小嘴一顫一合，哭兮兮蹦出兩個字：“好疼……”