第 14 章

徐慎之沒回話。

再開口時，他說道：“你可知奴籍冒犯高門大族，依律當如何處置？”

元笑嘴角的弧度慢慢降了下去。

“斷手。”他說道。

“還笑？”

元笑微微沉默了一下，開口：“既是我做錯了事，也沒什麼可怨懟的。”

“……”

徐慎之微微搖了搖頭，想了想，又有些不解，問道：“我聽聞你在軍中受過許多欺辱，從未有過反抗。”他查過此人，“如今，為何會去冒犯高門小姐？”

是的。那時，他確實可以嘗試一些更溫和的方式。比如伏低做小，不要冒犯那位小姐，再說些危言聳聽的謊話，也許也能將她哄回去，又不會惹怒她。

元笑卻沒能那樣做。

因為憤怒。

特別是，在她已經將武澎折磨致死，竟還要在那個世界叫人傷他時，他沒能控制住自己的憤怒。

比起自己的境遇，他更加因他人的境遇而感到憤怒。他從未意識到這一點。

“……是我做錯了。”元笑低着頭。

他倒並不辯解。

可是頓了頓，他又低着聲音開口，懇求道：“還望大人憐憫，斷左手。我……慣用右手。”

他說著，一直無意識地摩挲着手中的韁繩。

他分明是害怕的。

他一直溫和，有禮，逆來順受。但他也會害怕。

害怕，卻又仍舊逆來順受。

說到底，他會坐在這裏雙頰紅腫，他會廢奴之後仍是奴籍吃盡苦頭，這一切一切的源頭，都是……

徐慎之想問他些什麼。

最終也沒有問出口。

他若肯說實話，一早就說了。

罷了。他用自己的方式來。

另一頭，元笑摸着韁繩，也總算微微平定了心神。

他開口：“大人，我有一件事想請求您。”

到底還是害怕吧。徐慎之心想。

“說吧。”

“我想請您看看，我的身體中是否有另外一個精神。”然而，他吐出口的話卻和徐慎之所想的截然不同。

“另一個？”

“是。”元笑道，“我在那邊的世界，見到了故人。他死在了那裏，我也受了致命傷。可是最後一刻，我勉強帶他回來了。

“醒來后，因為被聚了神，我還活着。他那時也只消散了一點，想必也被聚了起來，也仍活着。”

徐慎之些微有些詫異。

“……你倒是見識不淺。”竟意識到自己還活着，是因為被聚了神。

聚神，即在人精神消散之時將精神重聚。目前，聚魂只能依託一種玉石。常人把“精神”俗稱成“魂魄”，那種玉石便被稱作“聚魂玉”。

這東西極其罕見，又用過一次就會碎裂，無法再用，如今幾乎只存在於傳聞之中了。

“只是有幸聽過。”元笑道。

徐慎之想說些什麼，又覺得欲蓋彌彰，乾脆什麼也沒說。

他直接將手放到了元笑的太陽穴上。此處最容易感知到人的精神。

……真的有第二個精神。

“確實還活着。”徐慎之道，“但大約是受了不小的損傷，沒有什麼動靜。要醒過來，怕是得休養一陣兒了。”

明確了武澎確實還活着，元笑終於放下心來。他便將那個精神世界——姑且就稱作“幻境”吧——中的事一五一十向徐慎之稟報。

向徐慎之稟報，實際上就是向小姐稟報。他不敢藏私，將事情從頭到尾講得清楚，這才算是完整地復了命。

徐慎之聽着他的敘述，有幾分唏噓。真心錯付，竟落得這般下場。

對武澎，元笑也顯得十分愧疚。

“我還想，要他先從我這裏出去，再受罰。”他低下頭，看着自己握着韁繩的手，眸子裏仍是害怕的，吐出的話卻並不關乎自己的恐懼，“他出不來，就得連累他和我一起受苦了。——好在他還沒醒，也許感覺不到。”

什麼樣的人，在得知自己要被斷手之後，想到的會是不要連累他人？

徐慎之看着他。

他的臉頰還腫着，帶着斑駁的指印。

他為救人幾乎命喪黃泉，卻連一個“謝”字都沒得到，反而被倒打一耙。挨打不說，還要因此被斬斷肢體。

遭遇這樣的事，誰能不恨？

他的眸子裏，卻竟連半分怨懟都沒有。

那雙眸子一直都是清亮的，水一般的柔軟包容。哪怕那裏頭正切實地裝着害怕，也找不到絲毫怨恨。

簡直像是廟裏的菩薩。

……

這樣的人，當初，究竟是因何原因……

待回到元宅時，元笑攢着的韁繩已經微微變了顏色。顯然是讓手心的汗水沾濕了。

在過來的路上，可沒見他有這麼多汗，想必不會是忽然熱出來的。

他卻什麼都沒說，安靜地卸了馬車，牽着馬。等待徐慎之與元無憂耳語請示過後，他便跟着徐慎之，一路到了馬廄。

而後，不必徐慎之吩咐，他找了個不礙事的地方跪坐了下來，拿了個木盆接着。然後，他撕下衣襟，用力繫緊了自己的小臂，便深深地吸了口氣，伸出手來，閉上了眼。

年輕人的手生得很漂亮，像女子柔荑一般秀美。很難想像這樣的手曾於戰場上廝殺過。

唯有翻開掌心，看到常年握刀的厚繭，才能意識到，手的主人真的用這樣的一雙手創出了無數功績。

縱使如此，他也只是個年輕人而已。

靠一身本事避開傷死，和閉上眼睛任人傷害，也終究是兩碼事。

年輕人閉着眼，長長的睫毛微微顫動着。

“誒，這是要幹嘛啊？”在看元笑拿盆過去的時候，張平就已經慌了。

人身上還有什麼玩意兒得拿盆接着啊……不就是血！

“徐公子，這到底是要幹嘛啊？”這些人到底要在他的馬廄做多少出格事啊……

“奴籍冒犯高門，依律斷手。”徐慎之簡單地回應。

“？？？？？？”張平滿臉震驚，半天，冒出了一句，“就……就……就普通地打一頓……不行嗎……”

彷彿是自然而然地順着張平的話，徐慎之道：“若只是衝撞而非冒犯，確實依律當鞭。”

“啊對對對！衝撞，衝撞。”張平連忙道，“你看他白白凈凈，姑娘家似的，哪兒像是敢冒犯大人物的樣子。肯定是不小心衝撞了。”

“倒也是。”徐慎之道，“衝撞高門，百鞭。”

“百……”張平哽了一下。但一想到本來是要斷手的，他忙道：“確實……還是這個好，就這個吧。”

倒是元笑，聞言睜開眼睛，眸子裏裝着驚訝。反應過來后，他就儘是驚喜和感激了。

“多謝大人。”他連忙道謝。

人要打他百鞭，他反而感激稱謝。

徐慎之沒回他，對張平道：“若是鞭，就得你來了。”這宅子裏總共就這麼幾個人，能做這事的除了徐慎之就是張平。總不能讓煙羅或是小姐來。

他這麼一說，張平又哽住了。

“你昨日還找我哭訴，說絕不能再讓你干烙印之類的活兒了。那鞭怕也是不行。這樣，就還是斷手——”

“——等等等等等！”張平趕緊把他給攔下了，“鞭，鞭就鞭唄……我也沒說不，不能幹啊……”

他話是這麼說，卻是人生中頭一次不敢摸腰后的馬鞭。

見他如此，徐慎之終於忍不住，笑了一下。

“仔細想來，衝撞高門，這個也不太合適。”徐慎之道，“他雖然做成了主家的吩咐，但過程中惹怒了他人，可以說是做得不夠好。那還是‘辦事不力’更合適些。”

“……這個辦事不力，又要罰什麼啊……”張平被他整得頭大，“別又是什麼不是人的法子……”他從未如此深切地體會到朝廷廢奴的正確性。

“站籠三日，不予食水。”

站上三天，不吃不喝嗎？

聽着就難受得不行。但這個和百鞭比起來，又要輕上許多了。

張平鬆了口氣。

這麼一鬆氣，他忽然又覺出自己的無恥來。

小姐對他何等得好。這人對小姐何等得糟。

他竟在意起這人的境遇來。

不該是罰得越重越好嗎？

想到這兒，他哼哼唧唧地變了顏色，道：“那就罰唄。”

倒是元笑，聽到“站籠”兩個字，臉色頓時變了一變。

站籠……說輕可以算輕，想重也可以很重。

他在軍中，被霸凌得最嚴重的一次，就是站籠。因為做得太過，欺凌他的人反倒被行了軍杖，除去軍籍。

站籠這個，若是能讓人好好站着，倒還輕上許多。可當時，那些人從犄角旮旯尋了個矮籠子，要他連站立都站立不直。而站籠上面的孔是很小的，堪堪卡着脖子。若是站不住，就會被那個孔弔死，窒息而亡。

他那時還看不出那東西的兇險，被關進去才意識到不對。

他又不能毀軍中刑具，只能在裏頭半彎着腿，站了一整夜。直到第二日有人過來，他才被救了出來。

那時候，饒是他自恃體力，也再站不住了。若是換了旁人，多半當日就會被弔死在那裏。

後來，他才知道，那籠子根本就是一種已經被廢的酷刑，就是要人在疲憊不堪中絕望死去的。

那麼現在……

徐慎之繼續道：“我們沒站籠這種東西，總不能專程去找個。反正站着就行，就站馬廄這兒吧。”說著，徐慎之已經解下了元笑小臂緊繫着的布條，免得他血液長久不通。

他又順手將這布條綁在了他的手腕上，迫使他站起來，另一頭隨手系在了馬棚的木欄上，剛剛好讓他站着。

那布條系得根本不緊，連他的手腕都沒有勒紅。

他只是尋常地站着，根本沒有籠子的限制。不要說不會窒息，就連坐下蹲下都不是不行。

結果……這就是給他的懲罰嗎？

他曾吃過很多苦。他閉上眼睛忍受，忍過了折騰就假裝什麼都沒有發生，竭盡全力不把那些事情放在心裏。

他從往日的暗無天日中來到這裏。

往日被加註在他身上的霸凌，大多是因對方的惡意樂趣，不見得有多少人是真的恨他入骨。

唯有此處的主人，應當是最痛恨他，最恨不能他去死的。

可這裏給他的懲罰，卻反倒溫和得過了分。

元笑摩挲着手指，低下了頭。

其實她可以，真的可以，再凶一些的。他沒關係。

她那麼生氣，那麼難受。見他不好過，她應當就會好受些。

他想讓她好受。

也就是在這個時候，張平忽然回過味兒來。

不對啊……徐公子雖然管小姐東管小姐西，又是得吃青菜又是得好好讀書的，把小姐煩得不行。但在做事上，他向來最聽小姐的話，從不越俎代庖。要怎麼罰，他肯定是請示過小姐的。

所以其實……結果應該從一開始就定下了。根本不可能來回變！

“……徐公子，”張平生了氣，“其實你是在逗着我玩兒的吧。”

“嗯。”徐慎之點頭。

“？”張平氣壞了，“徐公子！！”