第31章 歸家整頓 義莊內堂

第31章 歸家整頓 義莊內堂

辰州府衙大堂,眾說紛紜,吵吵嚷嚷,

知府、師爺皆急的打圈、跺腳,

米久山聽着聽着,頭越來越亂,越來越大,大喊一聲:

“停。。。都別說啦,吵的頭大。。”

隨後向知府大人拱了拱說道:

“葉知府平日對大家也挺照顧,米某雖只是個代行仵作,但只要大人用的着,米某沒有二話,定事必躬親,”

“但這會兒,大家在急的打轉轉也沒用,要不。。一會兒我先去看看屍體,查驗后再說??”

聽聞米久山話后,大堂內的人安靜了下來,葉知府和師爺回到公案后,葉知府坐定說:

“嗯,也只能如此了,”

“米先生在京都之事,本官已多少有所耳聞,”

“而且現在也屬官身,雖無品無級,但聖上親傳賜令,也得為朝廷、為辰州府盡心儘力,”

“此事還得仰仗先生,能夠查出些許線索,本官也只能病急亂投了。哎~~~”

米久山趕忙拱手回到:“大人放心,米某一定竭盡所能,爭取為辰州府解困。”

“只是。。。”

堂內一眾人奇怪的看着米久山,指了指自己的肚子,

葉知府頓悟道:“是哦,急的失了方寸,”

“米先生剛至京都返回,還沒歸家,吃午飯吧??”

“米先生先回家安頓,之後再行查驗,”

米久山不好意思的,呵呵笑着應道:“是啊,是啊,不急這一會兒。。”

葉知府繼續說道:“正好,被害之人屍身,也盡在你關山義莊存放,”

“黃捕頭,一會兒你帶幾個人和本官,還有米先生,哦。。現在因該叫,米參辦。。”

“一起去關山義莊驗屍”

葉知府整了整精神說:“本官志在二十日內完結本案,”

“本官親自督辦,黃捕頭專職,米參辦協助一同偵辦,其它人眾盡數全力配合,可否??”

黃捕頭和一眾人等,齊聲應道:“遵命。。。大人。。。”

說完,一眾人等皆出大堂,

府衙外,一頂官轎已在等候,米久山至官驛喚出武生,一同前往關山義莊。

途中,米久山買了幾個燒餅,遞至眾人皆不要,

他與武生二人狼吞虎咽,就着涼水充了充饑,自東門出城,

一路疾步,約莫走了半個時辰,

一眾人來到關山腳下,一座破敗的義莊呈現於面前。

義莊之外,儘是各種形態的大石頭,雜草叢生,

在大石和雜草之間,有一條被人踩出來的小道,

周圍丈余高青石圍牆,已是多處破損,一扇黝黑破舊的大門,緊緊關閉,

圍牆內一棟稀爛破敗,約二、三十平的祠堂,青磚碧瓦,瓦面生草,但掩不住曾經的氣派,

整個義莊四周,天空陰氣沉沉,偶有鴉鳴,路過都略感陰氣溢出,

義莊旁邊,一棟架空的兩層茅竹屋,四周用竹籬笆圍契,

一個很大的院子,院內石磨、石桌,院內散養有雞、鴨各數只,

院子中間一條石頭小路,兩邊種着桃樹、柳樹和一顆高過房頂的苦栗子樹,

茅竹屋一層是架空的一人半高,雞、鴨都在院內和屋底架空處,悠閑的覓食,

石頭小路盡頭是一竹梯,正前一屋,竹窗撐開,屋內空閑,

過門轉彎再是兩間竹房,竹窗皆開,窗前楊柳微拂,再過二門,

一寬大的竹子平台,中央放一枯樹大茶桌,

桌上一應茶具擺放,桌邊幾張竹椅,四周竹制護欄齊腰,屋頂用茅草垂達窗前,

平台上有些許掉落的苦栗子樹葉,空中還時有樹葉飄落,

茅竹屋和義莊之間二十米處,是岔路小道,一條通茅竹屋,一條通到義莊,四周皆是大山,

義莊左側為一山道,直通後山,後山儘是大樹、竹林、荊棘雜草密佈,

茅竹屋右側是一荒地,遠處也有小道,再遠就是懸崖。

眾人來到岔路口,米久山回身轎旁道:

“葉大人,先到陋舍小息片刻,待我與徒兒安頓后,拿上一應傢伙,再去義莊查驗,”

“嗯。。。”轎內葉大人稍撩轎簾說道,

眾人朝茅竹屋小道行徑,來到院外,

院內一約莫二十七、八歲的男子,正在打掃院子,

抬頭見有人來,拿着掃帚來到院子竹門邊,

看到米久山,高興的喚道:“師。。師父,你。。你回來啦??”

說完,放下手中掃帚,打開竹門,站到竹門門邊,

米久山抬眼看了看,道:“嗯,剛回,”

青年男子,看到一眾來人,紛紛招呼到:“黃。。黃捕頭、薛。。薛大哥。。。”

葉知府躬身下轎后,四周看了看,站定,

米久山趕忙上前介紹道:“這是米某大徒弟,呼延凌,米某外出辦差,都是他在家中守候,”

葉知府上下打量了一番,

見呼延凌長相有點丑,身高五尺,身體精壯,濃眉大眼,臉上有些坑坑哇哇的小疙瘩,

鼻子寬大,一雙招風耳,頭戴黑麻包帕,身穿土家蠟染暗色衣褲,一雙布鞋在腳起碼一掌半長,

手掌也比常人寬大,滿手老繭,到是腰背挺直,一副練家子模樣,說話有些許結巴。

米久山隨後沖呼延凌說道:“快來拜見知府葉大人,”

呼延凌趕忙單腿跪地道:“拜。。拜見,知。。知府,葉。。葉大人,”

米久山向葉知府說道:“黃捕頭和眾兄弟們經常來此,故小徒盡皆熟識,大人還是第一次來,”

隨後,米久山指着小武生,對呼延凌說:“這是你小師弟,你帶他回屋先安頓一下”

轉身對武生說道:“跟你師兄進屋,喊師兄安排你住處,”

小武生痴痴的瞪着呼延凌道:“哦~~~”

衝著呼延凌抱拳鞠躬說:“師兄好~~”

呼延凌接過小武生背着的包袱,扶着他的肩旁,二人先行入院,

安排好后,米久山朝葉知府做請狀,右手扶着竹門,請葉知府和一眾人等入內。

黃捕頭與一眾衙役,必盡熟識,倒也隨便,盡直走到茅竹屋二樓平台,

米久山一路護着葉知府,一邊走一邊寒暄,緩緩來到平台,

呼延凌從平台邊的屋內,提來一較大的銅壺,銅壺裏是燒開的開水,放在枯木茶桌邊,

葉知府桌邊正中就座,黃捕頭與其它衙役坐的坐,站的站,

米久山在葉知府身邊坐下,取過一紫砂茶壺,沖好一壺綠茶,為大家各倒一碗,

端起一碗,雙手遞向葉知府,道:“荒野之地,沒有好茶,知府大人將就。。”

其它衙役紛紛各自取茶飲用,

葉知府客氣一番,接過茶碗,說:“米參辦速去安頓好,本官就此等候,”

米久山起身應道:“大人稍候,我去去就好,”

葉知府點頭應道,吹吹茶水,淺飲一口,

米久山返身來到平台旁的竹屋內,

屋內程設簡潔,門后掛一蓑衣草帽,

左側是半截竹竿撐開的竹窗,右側長桌和木櫃依牆擺放,桌上、櫃頂皆是一些雜物,

櫃邊單桌靠邊,桌上放有筆墨紙硯,

茅屋中間放火盆,盆內撐架上放一鼎銅製茶壺,正在燒開水,

竹門對面牆上盡掛些葫蘆、雜物等,

窗邊左牆上一副“鍾馗捉鬼圖”,左右一聯:

上聯:上下乾坤手掌陰陽,下聯:左右無常擒返酆都,橫批:善惡立判

圖下一長條桌上,幾樣貢品,燭台上點燃的白燭,香鼎內插着三柱清香。

米久山拉開木櫃,共兩層,至底層取出一包袱,拿在手中返身出門,

呼延凌與小武生,正在竹樓梯正前的房間內,鋪床安頓,

米久山出門,沖平台拱手喊道:“知府大人,我好了,可以過去了。。”

葉知府放下端着的茶碗,與一眾衙役起身過來。

眾人順着小道,來到義莊門前,

米久山輕輕推開義莊的門,門上灰塵直落,一陣陰風撲面而來,

眾人紛紛偏頭,扇着面前的灰塵,陰風陣陣,有些眯眼,

米久山抬手,撥了撥頭頂門框上的蜘蛛殘網,抬步進入義莊前院

前院不大,一二十見方,地上雜草、石塊片地,

兩邊擺放着些,破爛的棺材、石碑和契墳的石塊,壓在雜草石塊上,

和一些修繕棺材、石碑的器具,散落一地,

中間剛好夠過一人的小道,直通義莊大堂前的二級台階之上,

兩扇木格門緊閉,木格門上糊的紙盡數破爛,滿是窗洞,

眾人隨米久山站上台階,米久山推開義莊木格門,請眾人入內,

一股陰風,夾雜着陣陣的腥臭,迎面而來,

眾衙役趕忙捂住口鼻,

葉知府稍稍翻着身子,揮着衣袖扇着臭氣,用官服寬大的衣袖捂住口鼻,口中不住的發出:

“唔。。唔。。”之聲。

義莊蠻大,左右兩邊共能放下十幾二十口棺材,

門前左右一溜,各在兩張儘是灰塵的長凳上,架起擺放着幾口棺材,

左右邊棺材過去,長凳上各放着一溜,約莫五、六張長木板,

木板上躺着被害人的屍體,因為不知死活,所以,蓋屍布只蓋到脖子,留頭在外,

六男五女,分至兩邊,

每具棺木和長板前,放有一盞黢黑的油燈,很臟,糊滿了燈油和灰塵和厚厚的油痕,

油燈未亮,因該皆是擺放許久的棺木和亡人,

義莊堂內右手擺放的棺木邊,立有兩根立柱,立柱中間擺放着一尊不知道是什麼的木像,

木像下放一供桌,桌上香鼎燭台,燭台無燭,鼎內無香,鼎邊放有祭拜用的香紙,

棺木上、長凳上、地上,到處都是灰塵,頭頂青石瓦面四處破漏,屋頂到處蛛網,

周邊窗帷關閉,糊紙皆都破爛,內堂甚是凄涼,

陰風陣陣吹來,吹在身上很冷,

眾人跟着米久山進到義莊,

米久山在木像前,抽出三根香,點燃擲於香鼎,

青煙徐徐升起,隨着陣陣風吹左右搖擺飛散。

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風起夜歸人

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