3第三章
第三章
如今被祈暎倚重的這些朝臣，多是他一手提拔，悉心扶持，個個本事不凡，各具才幹，此時在永憲朝固然是深得皇帝寵信的國之棟樑，然而來日祈璨繼位，他們這些永憲朝臣，卻都要變作令新君礙眼的掣肘，阻礙在前路上的荊棘。
一則是祈璨為人處世與祈暎必然不同，這些舊臣是祈暎用慣了的，卻未必能與新君處得好；二來這些人既是祈暎栽培出來的，必然心懷舊主，有所感恩，祈璨是為帝君者，他豈能容忍朝中重臣的忠心不純粹寄於他身上？
這便是所謂一朝天子一朝臣，等祈璨掌了權柄，他能放過這些舊朝重臣么？
尤其是兩位輔政親王，穆親王祈暄與惠親王祈旭都是祈暎的親弟弟，祈璨的叔父，輩分上就壓了祈璨一頭。祈暎活着時，他們叔侄是同殿為臣，倒也罷了，有什麼爭執，都是祈璨這做小輩的退讓了。等祈暎死了，彼此君臣分際，祈璨會不會記恨當年曾被禮法壓制？
且祈暄素有賢王之稱，名聲在朝野上下都是響亮得很。尤其在江南一帶，因為前些年穆王曾去主持賑濟水患，查出了江南貪腐案，懲處了貪官污吏不下百人，被江南百姓奉做再生父母，還自發為他立了生祠。
此事在祈暎看來，自然是無甚不妥。祈暄是他最最寵愛的親弟，兄弟二人幾十年棠棣情深，就連小五祈琇，祈暎最小的兒子，也比不上祈暄在祈暎心中的重要。祈暄的賢王之名，就是出自祈暎之口，立生祠之事，更是祈暎暗中默許——祈暎自然是不會因此忌憚祈暄。
然而祈璨就全然不同了，他與祈暄之間，可沒有自幼相伴，相依相偎，奪嫡之爭中仍舊並肩風雨，直至御極登臨的深情；也沒有這為政十年來，丹墀九闕，互扶互持，一道披荊斬棘，宵旰砥礪，同甘共苦的厚誼。祈暎願與祈暄日月交暉，祈璨卻不可能容得下穆王。
再有祈珽，當年他親生父親祈暘曾是先皇冊立的太子，他也是先皇建新帝看重的皇孫，後來先皇廢了太子，卻也不忍心廢掉這個皇孫，這才特旨將他過繼到祈暎名下，此事眾所周知。雖然這些年祈珽漸漸泯然眾人，他父親廢太子的黨人也煙消雲散了，可單隻他這個身份就足夠令新皇忌諱。且祈璨與祈珽一向有隙，絲毫兄弟情分也無啊。
最後是小五祈琇，祈暎疼寵他多年，這未必不讓祈璨心中嫉恨。祈琇又是嬌生慣養出的一身懶散驕縱，也沒什麼本事，日後如何立身？在新朝，怕是他就沒有如今這樣的好日子過了，小五他能受得了么？
今日之前，這些後事，祈暎也不過是略有些掛心。他原以為自己還有些年頭能活，原以為祈璨即便不是寬仁之人，總也是能善待自己的親人。
然而今日祈暎才知道，他這個第四子，以往他都以為是謙和平善，並在心中對他引以為傲的儲君，竟是這樣狠心、冷酷！
祈暎一死了之，極為容易，可他身後之人，將要如何？如何才能保全他們？
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唯今之際，祈暎只能想到兩條出路。
一則是避其鋒芒，呈上一切會讓祈璨猜忌的權柄，抹掉一切會讓祈璨嫉恨的榮光，從此之後，唯他是從，謹小慎微，明哲保身或許還能見容於君。
然而這樣活着，僅僅是苟延殘喘罷了。一旦祈璨換了心念，不想再留他們性命，他們也只有死路一條，還能反抗君命么？
再者死生之事亦不是最大，這世上還有一個生不如死！如果祈璨狠心讓今朝的天之驕子淪落塵泥之中，那才是……
且為了性命折腰，損盡一身風骨氣節，身為鬚眉男子，豈能忍受這般恥辱？不說別人，只說祈暄，祈暎絕對捨不得他這愛弟承受如此委屈折磨。
若不能對新君逆來順受，便只有做個權傾天下，讓新君不敢輕易處置的權臣，或是身份貴重超然，不可動搖，就算沒有權柄在手，也讓人動不得他。這，便是第二條路。
權傾天下……祈暎自然不能放縱自己舊臣與君分權，這是動搖國本。那麼，他便只能給祈暄一個身份，一個縱然是皇帝也動不了的身份——而其他人，只要祈暄在，祈暄定然不會坐視他們被祈璨趕盡殺絕。
如今，祈暎唯獨留了祈璨在病榻之前，只但願，祈璨心中，還留有一分對皇父的敬畏，並不是假的，能讓他，走出這最後一步棋。
若不然……祈暎也只能舍卻私情，抱恨而亡了——他總不能在此時再行廢立之事。
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對視許久，祈暎終究是因為已近油盡燈枯，虛耗不起，先收回了目光，緩緩開口：“璨兒，你……知道你三哥，當年是如何……死了的？”
話出了口，祈暎才知道，自己終究還是抱了一分希冀，期望於那密報上頭所說的，不是真的——他竟然還如此期盼着。
他本應該，趁着此時心口還是熱的，還有那一口氣，存在胸中，儘快將事情吩咐了，免得最後死了，話卻沒說完，徒留遺憾，死不瞑目。
然而一開口，他卻是不由自主，先問了那句話——原來他還是心存僥倖，期冀着他的四子能解釋清楚，說他並不是那樣一個狠厲之人。
不由得心中苦笑，祈暎恍惚想起，當年他的第三子朝他說的那些帶着怨憤的話。原來那些話，也並不都是那孩子的偏激見解，卻是他真的太過偏心了——偏心小五，更偏心祈璨。
祈暎問出了口，祈璨卻是一怔，面色猛然就變了。他似是不由自主，朝後微微挪動了一下，隨即就硬生生停住，卻已經足夠祈暎看得清楚——這不是心虛，還能是什麼？這就是證明，密報上所言，確有其事，真的是，祈璨謀害了他自己的親哥哥！
頓時心灰意冷，幾乎要忍不住落淚，祈暎也不等祈璨開口說什麼，便閉上了眼睛。
見他如此，祈璨焦急，朝前膝行兩步，連忙辯解：“不，皇父——子臣不曾——”
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不曾如何呢？只要解釋了，說自己不曾謀害兄長，就恰恰是此地無銀三百兩。
因為，當年三皇兄祈瑜之死，他乃是自盡身亡！
自盡的人，又哪裏來得被人“謀害”一說？
祈璨慌了心神，口中囁嚅着，試圖辯解，胸口起伏不定，心下急轉，一邊想着，要怎生解釋，才能讓皇父相信，讓皇父原宥自己，另一邊卻暗惱着。
果然是那件事露出痕迹了！
早知今日，就該把當時知情的人全數滅口才對！
當年之事，究竟如何泄露，祈璨也懶得細究。無非就是那幾個動手的奴才裏頭，有鬆了牙關的，或是被人收買了，將那事透給了外人知道。
可究竟是誰，時隔多年之後，又翻出了當年之事，還直接將目標對向了他？當年祈瑜事發的時候，他才不過十七八歲，尚未出宮開府，那事從明面上看，也與他全無關係，甚至皇父一直以為，祈瑜之事他連內情都不知道。
若不是那人最初就知道祈瑜的死和他有關，怎麼會這麼快就查到他這裏？
那人必定不是皇父。若皇父事先就知道，怎麼會被他氣成這樣？一想到皇父如今衰敗虛弱的樣子，是他造的孽，祈璨就悔恨交加，恨不得以身替之。
早知今日，哪怕讓他放過三皇兄一條命，任由他仍舊霸佔着皇父的心神一角，祈璨也是願意的。或是在今日之前，讓他親口對皇父坦白當年之事，只要是緩緩透出話來，不會讓皇父驚怒之下，心悸病發，祈璨以為也未嘗不可。
就是因為，皇父先前全然不知情，乍然聞聽真相，才激怒得犯了心悸之症。
那人的目的，也絕不只是把這件事捅到皇父面前，讓皇父因此震怒。那人所謀甚大，怕是要謀求整個天下呢！
實則這事早就有些苗頭，祈璨也早就覺得心神不定，佈置了人手應對，卻誰知，那天羅地網也沒有攔下和他作對的人，竟然還是讓人把事關當年的密報放在了皇父的書案上。
那人真是好手段，自家的奴才真是好無能！
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此事最初，卻是借了天時，若非天時與之，那人也不能如此興風作浪。
原本是因為今年京畿直隸天候異常，從四月起，直到八月，一場雨未下過，京畿大旱。朝廷按章程祈雨，卻沒有分毫成效，就連祈璨和祈琇這兩個皇子親自步行往城外廟裏祭拜了幾次，也沒有求來一滴落水。
京城中便開始有流言傳開，說是今年的大旱，連皇子龍孫也求不來雨，是為了一場慘案冤案，一場事關另一位皇子龍孫的冤案。
亦即便是六年前，永憲四年時那場驚天謀逆大案，原本的三皇子，後來被貶為庶人的，祈璨的三哥祈瑜，帶人潛入禁宮，意圖弒父篡位的逼宮大案。
謠傳說，當年的謀逆案之中，祈瑜其實是清白被怨。那時候皇上重病，京中不穩，三皇子只是擔憂皇父安危，帶人進宮是意圖護衛君父，並非有不臣之心，卻遭了奸人陷害，讒言蒙蔽了皇上，使他冤屈而死。
平白背了那謀圖弒父的天大罪名，含冤自裁，不得辯解，三皇子這鳳子龍孫的血，天子之子的怨氣，引得今年這一場大旱，就連四皇子五皇子親自祈雨，也求不來雨——三皇子原是兄長，該做太子的，四、五兩位皇子不過是臣弟，他們的祈請哪能壓得住三皇子的怨氣？
一時間街頭巷尾，茶館酒肆，到處都是傳這話的人，竟要掀動民心，造出亂來。
從這謠傳最初出現時，祈璨就着人追查，務必要找出源頭來。可追查之中，他的人卻遭逢了皇父的人手，也正查這事，祈璨怕皇父發覺了他的眼線，連忙喝令手下人停下來，避開了皇父的人之後再行探查。誰知卻晚了一步，正落在了那人的陷阱之中。
那人大約正是希望皇父查明當年之事，知道祈瑜的死，是他祈璨一手所為，離間了皇父待他的一片愛護之心，然後便可以從中牟利——或是那人早就料到，以皇父的性子，眼中不揉沙子，知道了這事，定然要氣出病來——那人就是要氣壞了皇父！？
祈璨頓時咬牙切齒——想要與他為敵，也就罷了，竟膽敢對皇父動手，害得皇父如今這般衰頹，他定要教那人死無葬身之地！
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再說當年之事，祈瑜哪裏冤枉了？他若沒有謀逆之心，豈會調了京營的兵偷偷潛藏在城裏？又豈會身攜利刃，懷揣毒藥去見皇父，還讓人埋伏在皇父的寢殿周圍？
最後他是圖窮匕見，竟敢直接對皇父刀劍相向。若非皇父早就有所防備，豈不是輕易被他得手，成全了他想要謀弒君父的狂妄悖逆之圖？
說什麼護衛君父，殿前侍疾——呸！皇父那一場大病，是被他氣出來的！若不是他謀逆案發，皇父怎麼會好端端地就病了？皇父自幼就有心悸之症，歷來善自珍重，保養自身，那時節又是秋天，正是一年之中皇父身子最好，病症最輕的時候，怎麼可能輕易發病？
而後他被圈禁起來，仍舊不肯老實安生，反省自身，竟然還偷偷着人與外界勾連，想要他那同黨救他出去，想要他那同黨在外頭與他裏應外合，來個東山再起——最要緊的是，他那同黨正是皇父一生的大敵，皇父最最厭惡之人，戾王祈曈！
背叛君父，與皇父的仇敵勾結在一起，這樣一個人，不配做皇父的兒子！皇父卻還對他有所優容，想要把他放出來，重續父子情分——這怎麼可以！
皇父心軟，他祈璨卻絕對不能容忍這樣一個狼子留在皇父身側！