2、老林（上）
老林這人相信血脈，他相信血脈有他的理由。老林他娘個子矮，他自己就比一般人矬。老林他爹力氣好，老林自己也不弱，一肩一副他家那種擔子一般人根本起不來，他挑兩副擔子走上三十里不用歇腳。當然這是老林年輕的時候，兩副擔子他現在還能同時挑得起，走二三十里路也不成問題，不過現在要歇上幾歇。
另外，老林他們家人長相也很明顯，幾乎都是一個模子出來的，就連兩邊眉梢一高一低都代代不走樣。正因如此，老林相信血脈里是有傳承的，不過他家這支血脈還能不能傳得下去，老林心裏一直都沒底。
正是因為信血脈，眼前這個女人正是老林最中意的那種。相貌他從來不介意，主要是身子要好。老林覺得，找婆娘這個事就是看運氣。至於運氣什麼時候來，至於這運氣來了遇到個什麼樣的人，老林都不在乎。現在能遇到個這麼個人不容易，買還是不買，老林躊躇在那左右拿不定主意。
要是換作以往，老林絕對不會動這種買人的念頭。他干這門這營生，能掙出溫飽就不錯了，要是能攢下個把銅元在就算豐年了，所以買人這種事老林過去是連想都不敢想。
老林乾的是家傳的手藝，實際上從他爹那時開始就一年不如一年了。老林他娘走得早，在他心裏幾乎沒什麼印象，在老林心裏，他爹的樣子也已經定格在二十多年前，準確的說是二十三年前。那時候他爹身體還硬棒，年紀和現在的老林差不多，樣貌和他現在幾乎是一模一樣。
老林他爹年輕時雖說相貌一般，但體格硬朗身子健碩，那時候還有不少女主顧願意藉著幹活的當口和他搭訕。不過老林他爹膽子太小，最多是和人家說上幾句俏皮話維繫個主顧，走南闖北那麼些年，從來也沒和誰處成個相好的。要說處相好的，大概也只在寧陵那邊算是有過一回。
寧陵那個女人老林當初喊她金姨娘。金姨娘是個能人，心腸也好，就是沒嫁好。金姨娘的丈夫叫戴沖，不嫖不賭人也算勤快，但就是心眼太小，只能佔便宜吃不得虧，鄰居家的樹陰過了他家院牆都能讓他賭氣半天。
戴沖有一次出門收皮貨，住客店的時候不小心被賊偷了。他跑生意的本錢貼身縫在衣服里沒丟，被順走的只是路上的用度。那點錢不多也沒法報官，但戴沖一路上都過不去這個坎，心裏一直憋口氣。等到了下家客店過夜的時候，他就悄悄順了別人一手。
戴沖這麼干原本就是想報復回來消消氣，只是他自己也沒想到，順過一回就收不住手了，有了第一次就有了第二次，然而第二次動手的時候就被抓了個正着。他更沒想到的是，衙門給他定了個慣犯，之前好幾件案子全都結在了他身上，這一判就是八年大獄。
戴沖雖然確實是偷了人家東西，但他覺得自己冤，定他個慣犯就更冤了，因此來了一股急火病倒在獄中。
金姨娘一邊往牢裏送飯送葯，一邊在外替丈夫打點伸冤。最後連家裏的房子都賣了，才總算把刑期改成了半年。然而戴沖卻根本沒等上半年，只過了不到半個月就一命嗚呼了。
房子賣了，錢用光了，丈夫也沒了，金姨娘就在城邊租了人家的一間房子住。老林他爹認識金姨娘的時候，她就在寧陵城邊租的一間房子裏，做着藤編草編的營生。
金姨娘對老林好，她的兒子和老林年紀差不多，名叫開源，老林他爹每次走到寧陵就會把老林放在金姨娘家，讓他和開源玩。
金姨娘每次都會買上兩包霜糖，兩個孩子一人一包，因此金姨娘的兒子開源也愛和老林玩。那幾年老林他爹最常走的就是寧陵一線，一年差不多都要去上三四趟。
一開始金姨娘是自己編手工，後來金姨娘開始收周邊鄉里人送來的手工，再後來又做起了竹篾，屋裏屋外總是放滿了蓑衣、草席、竹簾、藤椅這些東西，每隔一段時間去寧陵金姨娘家就會多出些東西。
那時候金姨娘一直是租房，經常會換地方，老林他爹還幫着搬過家。後來金姨娘在城外買了處房子，再後來還招了夥計，老林一直都記得那個夥計的名字叫百順。
大概就是從那個時候起，老林他爹就不走寧陵了，甚至是要繞着走。多少年以後老林曾經自己去過寧陵，金姨娘的作坊還在，但是金姨娘已經不在了，她的兒子開源成了那個作坊的掌柜。
開源還記得老林，記得他們小時候在一起吃霜糖的事。他當時打了一壺酒招待老林，喝了酒開源話就多。開源說：我娘走得挺好，沒遭什麼罪，臨走就交代給我一件事，讓我給百順養老送終，她是知道我和百順不對付才囑咐我，但這事我沒聽她的。
聽了這話，老林忽然想起他爹臨走的時候也對自己有過交代。老林雖然也喝了酒，但是他沒和開源說。
老林他爹是一輩子居無定所，一直都沒安過家，其實年輕時也打算過，後來媳婦先走了，就一直拖着。後來他爹自己曾說過，咱們乾的是遊走的行當，幹上這行就是活在路上的人，沒法守在一個地方。
當時憑着家傳的手藝和一副挑子走到哪都能養家餬口，然而等老林他爹稍微上了些年紀的時候，他這門營生忽然就不行了。不是他自己手藝上出了什麼問題，而是整個行當都開始不行了，日子眼看着一天不如一天。
老林他爹始終也想不通：養活了幾輩子人的手藝，怎麼在自己這半道成了這種光景，到這年紀想改行都來不及了。老林他爹以前不怎麼喝酒，那時候經常是自己守上一壺酒，半宿時間也捨不得抿下去一兩口。
老林成婚後沒過多久，準確的說是他兒子剛滿月的時候，他爹就自己走了。臨走前和老林交代了兩件事：咱家這手藝怕是越來越不好當營生了，我不用你給我養老，你以後不用管我，你把孩子帶大成人，別讓咱家斷了后就行。另外，咱們家祖宗給後人定過些規矩，臨走我還得和你念叨一回，這些話你聽不聽我不管，但是你要把話傳下去。我爹當初就是這麼囑咐我的，所以我也得這麼和你說，你也要把這些話往後傳下去。
說完這些話，老林他爹就挑着自己的擔子走了，那副擔子跟了他一輩子，也是他帶走的全部家當。一晃二十多年再無音訊。
這些年裏老林時常會惦記起他爹，不知道他人走到了哪，上了歲數之後的日子是什麼光景，每次一想到這老林就不想再深想了。但是對他爹交代的那些話，老林卻根本沒當回事。
關於他家傳下來的那些規矩，老林他爹以前偶爾也會念叨出其中的一兩條，然後常常還會補上一句：這就是祖訓啊，咱們家以前肯定是大戶人家。
嘴上雖然這麼說，但實際上他們爺倆誰都沒把這些話當回事。人家大戶人家留祖訓，要麼是勸誡後人積德向善，要麼是教導兒孫為人處世，為的是守住家業或者飛黃騰達。而他們家傳下來那些規矩，怎麼聽都聽不出其中有什麼道理，而且條條都牽扯到讓後人如何倒霉。比如這其中的第一條，說家裏男丁必須要在二十四歲之前娶媳婦成親，否則後果是將會是絕後、滅門。
老林曾經問過他爹，不過這個事他爹明顯也沒搞清楚。當時笑着跟他說：誰知道那些說法真不真，說是咱們家人血脈特殊，說結婚晚了這份血脈就留不住了，還會折壽。誰知道呢，也沒準就是怕光棍久了憋出壞事來吧。
正是因為有這條誰都搞不清楚的說法，老林他爹在老林二十三歲的時候非急着要給他找上個媳婦。老林他爹也不是信這些說法，可是那裏面雖然沒說出什麼道理，卻有着各式各樣的霉頭，老林他爹就是天生膽子太小，輕易不願去觸這種霉頭。
那年在老浪口擺渡的時候，同船遇到了一個賣雞湯麵的老漢，做的是雞湯麵和雞絲麵，還有現包的雞汁餛飩。那老漢年紀不小，身邊帶着一個啞巴閨女，也不知道是女兒還是孫女，看起來有十八九的樣子。下了擺渡船老林他爹就在岸邊讓老漢給做了兩碗雞湯麵。
閑談問到那閨女多大了，賣面的老漢說：這也不是我家閨女，是半個月前在回山那邊遇到的。也不知道她是沒家還是家人給使了主意，當時買了我一碗面，然後就一直跟着我，趕都趕不走。我連她叫啥都不知道，就叫她妞兒，但是她耳朵好像也背，好像聽不見。
賣面的老漢見老林他爹對啞巴妞好像有點上心，又說：不過這妞兒眼睛裏有活，手腳也麻利，我這放下挑子她就知道撥火，客人撂下筷子她就開始拾掇。我看她可憐，又能幫我挑挑子，就讓她這麼跟着了。我是想讓她學會做麵條再說，沒準她自己以後還能當個營生。
一碗面吃下來，老林他爹用手比劃着就把娶媳婦的事給兒子定下來了，不但一文錢沒花，連吃面的錢都給免了。老漢說什麼都不肯收面錢，還額外又下了兩碗雞汁餛飩，說就算是給這妞兒當嫁妝了。
老林不知道自己的媳婦是哪裏人，不知道她年紀，甚至姓什麼叫什麼都不知道，但是照樣不耽誤在一起過上大半輩子，照樣不耽誤老林真心對媳婦好。
轉眼老林自己的兒子也到了二十三歲，沒幾天就要二十四了。不久前老林置辦下一間破房子，買房也不是為了以後給兒子娶媳婦，而是純粹為了他自己的婆娘。老婆子腿腳不中用了，不能再像以前那樣跟着自己四處走，年紀大了終究要找個地方給她安家落腳。
老林大半輩子總共就攢出那麼一點積蓄，有了買房子的就沒了給兒子娶媳婦的，思來想去老林還是買了房。老林的兒子嘴不太靈光，算是有點小毛病，所以不好找媳婦，靠他自己大概是沒指望的。置辦房子把老林那點錢幾乎全用光了，兒子娶媳婦的事就更沒指望了。
老林這個兒子叫林安生，這名字是老林他爹和他一起取的。老林他爹說：在淮安地界生的，就叫林淮生吧。老林說：要是這麼起名的話，叫安生也挺好。老林他爹一拍大腿說：對呀，安生好，安生最好。
林安生從小確實讓家裏很安生，滿月就長開了模樣，眉眼和老林完全就是一個模子。林安生會說話也早，九個月大就開始吐話了，這讓家人又終於鬆了口氣，孩子不是啞巴。
林安生小的時候會說話，然而長大一些又不說了，實際上也不是有什麼毛病，就是從小一直跟他娘在一起，沒事根本不用說話，有事也是全靠比劃。後來這就成了習慣了，長大以後也沒變過來。
當初老林知道自己這孩子不是啞巴就放心了，至於不愛說話一直也沒當回事，直到到了該放他出去走營生的時候才開始發愁。
從那時候起老林一有空就勸兒子要說說話，不能和誰都靠比劃。後來林安生也的確是又開始說話了，但畢竟是比劃順手了，只要能比劃他就不開口，偶爾張次嘴也就是蹦出幾個字來。
當初老林快到二十四歲的時候，他爹是四處留心，天天着急，最後草草給他找了個啞巴媳婦。等林安生到了這年紀，老林雖然也急卻沒那麼當回事，至於他家傳下來的那個二十四歲之前要成親的規矩，老林更是不當回事，他甚至都不打算再把那些話往下傳了。
在兒子成親這個事上，老林也不是一點打算都沒有。他覺得自己這兒子能不能找到媳婦還是要靠運氣，就像自己當年在老浪口遇到啞巴婆娘那種運氣。如果不靠這種運氣，就算有他積攢的那點錢，自己這兒子也照樣找不上媳婦。
至於這運氣什麼時候能遇上，老林不太在乎；至於運氣來了能遇到個什麼樣的人，老林也不在太乎。但是老林沒想到，就在林安生眼看要到二十四的時候，這運氣忽然就來了，可這檔子運氣到底要不要接，能不能接得住，又讓老林一時左右犯難了。