第63章 第六十三章
根據房地產經紀人提供的信息,瑞雅他們很快就找到了位於城市北面的無名湖泊。出乎她的意料，這兒並不偏僻也不難找，日光下的樹林和山丘充滿了自然之美,一條窄到有些看不清的石子路貫穿於林中湖邊，再仔細點還能看到電線和電話亭。假如忽視伯倫特副校長和經紀人的話,她會覺得這裏是一片不錯的度假區。
將租來的車停在一堵石牆后,他們繞過了小半邊的樹林，站在了那排據說是“鬧鬼”的房屋前。
這排房子都是三層高,外牆黑漆漆的,像是被火熏過了一般；門窗看上去還算完好，但上面的漆已經開始脫落,和屋內的石灰牆一樣。
“……它們看起來不像是能出現在房地產中心的房子，”那位被屏蔽了名字的布瑞切斯特學生說，捏着鼻子扇着手,驅趕着空氣中的灰塵和幾乎要垂到他們頭上的蜘蛛網。
瑞雅深有同感,原以為阿卡姆的公寓就是租房屆的地板,不料半年後的自己還能遇到地下室——眼前的這棟房子真的是太糟糕了,不僅是房子本身，還有隨處可見的、被主人或是上一位租戶遺棄的傢具,每一件都很適合拿去當柴火燒。
“怪不得價格會這樣便宜。”她小聲地說。
“汪汪！”乖小狗附和着，心想這地方可比祂統治的廷達羅斯差遠了。
犬吠在寂靜的湖區上空飄蕩着，凹陷下去的地形讓它久久地迴響在三人的耳邊，卻沒驚起飛鳥兔子一類的動物，靜得有些匪夷所思。
順着凹凸不平的石子路,瑞雅看了那片樹林幾眼，它們果然如副校長所說的那樣，長得又緊又密。別說是車子,稍微寬一點的人都難以從樹與樹之間的縫隙擠進去。無數濃密的樹冠堆在一起，從高空俯視的話應該會看到一片壯觀的綠海，從她的這個角度就多少有點恐怖了：即便是難得的晴天，樹林中也依舊黑漆漆的，半點光亮都無。
娒西斯哈朝它走了幾步，將瑞雅手裏的繩索拉得筆直。祂以普通小狗的形態對湖裏的土著叫了幾聲，也不管對方會不會被激怒——身為能和萬物歸一者對對碰的廷達羅斯之主，祂還沒怕過誰。
“這裏瞧着真令人不安吶……”隨行的第三位舊日支配者說，有那麼一點點的發自內心。最初看上的女信徒遲遲不肯念祂的名字，手裏的狗還隱約有點不對勁，選的落腳點更是“鄰居”的地盤，叫祂有些不好動手。
而且，對方似乎太“正常”了點，明明感覺到她看了不少禁忌的書籍，卻彷彿絲毫沒有被其中的知識影響，不禁令舊日疑惑。
莫非，這人是和祂人設相同、愛好相仿的“伏行之混沌”的化身？
伊戈羅納克猶豫起了看好的信徒人選，然後慢慢地，慢慢地將目光放到了長相平凡的斯蒂芬身上。
因為過去被千面之神愚弄過，所以祂琢磨了一點辨別對方人類化身的辦法。
眼前的這個，長得不好看也不醜，學得也不是物理化學更會徒手修下水管道，一看就不是奈亞拉托提普的風格。
雖說祂更喜歡“博覽群書”的人類，可眼下人類中的無信仰者越來越少，是時候放款條件了。
等今晚……夜深人靜，就去找這個名叫斯蒂芬的人類，誘惑他成為自己的“祭司”吧。
完全不知道一番縝密推理得出錯誤答案的伊戈羅納克，在頭腦風暴結束后，跟着同伴來到了第二棟房子前。
然而，你可能會賺但資本家永遠不會虧，接下來的幾棟和第一棟大同小異，區別無非就是裏面的傢具顏色，很難想像他們要在這樣的條件下度過數月。
低頭嗅了嗅廚房門口，娒西斯哈回到了瑞雅身邊，對曾經造訪過這裏的綠色幽靈遠遠地表示了嫌棄。
“不幸中的萬幸，水和電是通的，還都能用。”按了按燈又擰了擰水龍頭，斯蒂芬說：“附近再沒有其他的住所了，假如我們要在這裏長住，這排房子恐怕就是唯一的選擇。”
“其實也不算，”身為半個“當地人”的伊戈羅納克說，“那邊的山上還有家廢棄的醫院呢。”
“聽上去比這兒更嚇人……”瑞雅想起了自己唯一的一次看病經歷，再加上“廢棄”二字，腦中瞬間出現了一些恐怕的畫面。
“趁着時間還早，回城區買些生活必需品，今晚湊合一下，明天再看看能不能找人重新裝修。”斯蒂芬敲了敲樓梯，純木質的結構看上去並不牢固，輕輕幾下就猛烈顫抖了起來，就這樣踩着它們上去恐怕不太明智。
“還有它，徹底換個新的吧。”低調的有錢人說，“還好在離開學校前，父母給了我一筆錢。”
說起這個，瑞雅就想起了突然失去消息的碧翠絲，她一定是遇到麻煩了，來自家族的那種。
可能是同姓氏的伯倫特駁回了她的注意並告訴了她的父母，也可能是出了別的意外，總之要想辦法打聽一下。
“那個，關於伯倫特副校長的家族，你知道些什麼嗎？”還好這裏就三個人，即便不叫這位布瑞切斯特學生的名字也不怎麼奇怪。
“你是說帕德里克？那我可太知道了，整個布瑞切斯特有一半都是他們家族的財產呢。”伊戈羅納克說，“不過他們家有個女兒瘋瘋癲癲的，舉止和思維都很不正常，聽說幾年前送去了美國治病，不知道現在回來了沒有。”
祂和碧翠絲·帕德里克見過一面。
“吾乃扭曲與毀滅的化身，腐化和墮落的代言，吟誦吾的名字，吾便對你有求必應。”
“……SB滾。”
事情大約就是這樣。
雖然有錢，但斯蒂芬並不想當冤大頭。他挑中了左手起的第四棟和第五棟房子，一個用來做他們的研究，一個則是“住宿區”。趁着天還沒黑，他們將車上的儀器搬了下來，然後回到伯德街和中介人正式簽訂合同。
“你們是打算在那裏長住，對吧？”收下錢的中介人暗自舒了口氣，看向他們的眼神也褪去了熱切，變得有些神神叨叨：“即便是天黑的時候，你們也會住在那排房子裏？”
“當然，我們會在湖邊待好幾個月。”因為見瑞雅對第三棟房子裏的畫家感興趣，斯蒂芬說完又問：“和我們做鄰居的卡特萊爾……”
“卡特萊爾？什麼卡特萊爾！我只是個房產中介，不是偵探。”對方吹着鬍子說，“到點了，我要下班了。”
瑞雅已經在想能不能原地退掉那兩棟房子了，這個經紀人的反應委實奇怪了點，但又有些太刻意，像是生怕他們不知道湖邊的房子詭異似的。
拍了拍包，她心想要是正遇到英格蘭地域限定版的觸手怪……就把包里的多面體扔出去，用馬賽克打敗馬賽克。
“汪。”圓圓的狗狗眼盯着中介的背影看了看，娒西斯哈打算晚上去找對方玩玩，順便讓他永遠消失。
帶着新買的東西回到了湖邊，太陽的餘暉正在慢慢遠離這個夾在山丘間的湖區，翠綠的樹林變得陰沉起來，湖面也徹底墮落成了黑色，卻不會有看到黑星湖時的心曠神怡，反而像一塊石頭壓在人的心頭。
斯蒂芬到電話亭給布瑞切斯特大學去了通電話，告訴對方他們已經在湖邊安定了下來，目前為止一切順利，就是在開始研究前可能要先花點時間改造他們的住所。
掛了電話，他和不怎麼順眼的伊戈羅納克一起在房屋周圍做了些記號，打算照着圍圈籬笆，有條件的話還可以綁幾個電燈泡上去，這樣夜間會安全一點。
等到了明天，再去找幾個人把牆漆補一補，傢具什麼的也都換掉，差不多就能湊合過這幾個月了。
而且……說不定還不用幾個月呢。
將目光投向深色的湖泊，奈亞拉托提普想。
拋開不那麼賞心悅目的外觀來看，這些房子的內部結構都還不錯。一樓順着門廳走進去就是客餐廳，廚房裏的櫥櫃勉強在可用範圍內，一旁的爐子卻像是被誰不小心踢了一腳，慘兮兮地躺在地上。瑞雅順手把它扶了起來，隨即就後悔了自己的這個“好主意”，因為爐子對着地板的那面爬滿了苔蘚，又濕又噁心。
“房產中介給我們開的價格還是太高了，”她邊在龍頭下沖洗手指邊說，“真該壓着他來親自看看這些房子的德行。”
“往好處想，起碼這裏沒有魚腥味。”斯蒂芬說，提到了海邊的印斯茅斯。
“所以我們是分開住在一二三層，還是都在其中的某一層？”一聽他說起那座不詳的城市，瑞雅最先想起起的就是黑夜中的黑影，然後是被科考隊眾口鑠金成“精神病病人”的大美人魚，再便是死去的莉莎。
“據說那裏鬧鬼。”
房產中介的話忽然在耳邊響起，女孩覺得自己的眼皮好像突突地跳了兩下，彷彿在預兆着壞事的發生。
“還是住在一起吧，這兒瞧着怪陰森的……白天倒是還好。”第三者說，在逐漸低下去的氣溫里抱住了胳膊：“一樓太潮濕三樓太高不方便，我看我們就住在二樓好了。”
瑞雅想得和他一樣，斯蒂芬也沒什麼意見——至少表面上是這樣的。
簡單地擦拭了一下床櫃桌椅，掀開床單，女孩慶幸下面的木板沒有腐爛發霉更沒有墊床墊，否則她今晚可能會睡不着。
收拾完了行李，她照舊把那塊不知道往哪兒丟的多面體拿出來，西西自從由此把它當成玩具球后就老是喜歡叼着它玩，這次也不例外，邊用爪子扒拉邊拿牙齒咬，最後更是成瑞雅不注意，一口咬住跑出了房門。
“你這隻壞小狗！”她連忙追了出去，住在對面的斯蒂芬聞聲開門，和她一起在門廳逮住了蹦蹦跳跳的娒西斯哈，但那塊多面體已經不見了。
瑞雅有些傻眼，揪過小狗的耳朵提溜過來，着急地問石頭藏哪兒了。
“汪汪！”藏到我家了，想要就和我回……看着伏行之混沌眼中的笑意越來越深，祂想了想，聳拉着尾巴鑽到沙發底，不情不願地將東西交了出來。
沒關係，下次挑個奈亞拉托提普不在的時候丟。祂吐着舌頭想，又在地上打了個滾，露出肚皮給人類摸，完全沒意識到自己有些入戲太深。
謝過了大晚上幫自己抓狗的斯蒂芬，瑞雅回到了自己的房間，一進門就看到了窗外的湖泊。
安靜無風，漆黑如墨，過分深沉的顏色幾乎和威爾斯的夜空融為一體，周圍的樹林卻在輕輕晃動着，像是有人在招手。
搖了搖頭，她馬上將這個念頭丟出了大腦，畢竟她拿的是感情向任務，還是不要總往劇情的方向想了。
而且都換了個地兒了，自己那走哪兒哪兒出事的運氣……也該好轉一點了吧？
收回視線，又檢查了一下門窗上的鎖，勞累奔波了一天的她很快就進入了睡眠。
綠色的夢找上了她。
藻類和蕨類纏住了她的手腳，拉着她沉下老舊的木架床，墜過二樓與一樓，一直墮向深不可測的地底。
只可惜，在她的眼裏，地底只會有眾生平等的小方塊。
距離最後一次夢到那個綠頭髮的小美人已經過了很久，瑞雅也沒再做過這樣真實又冰冷的夢。要不是腳下這些蠕動的水草，她幾乎都要忘了自己之前的那個翡翠之夢。
天空在湖水之外，頭髮和衣服一起緩緩地往上飄着，儘管感受不到水流，但毫無疑問，她目前是在“水底”。
那便不得不令她想到……被森林包圍的無名之湖了。
一股從背後而來的推力催促着她趕緊往前走，水草在摸不着的水中舒展着身體，看似柔軟美麗，貼着皮膚擦過的時候卻令她感受到了刀割般的疼痛。
咧着嘴吸了吸氣，先不論在那邊等着她的會是誰，起碼肯定沒有小美人溫柔。
東西都是對比出來的，接二連三的疼痛傳來，現實中的她在床上疼得抽搐，夢裏的她則是開始懷念起了之前的“故人”，暗暗祈禱着自己能趕緊醒來。
然後將多面體扔進湖底，打爆這傢伙的狗頭。
不知過了多久，眼前的綠色終於到了盡頭——她回來了，回到了湖邊的陸地上，周圍卻沒有那排破敗的房屋。那條窄窄的鵝卵石小路被她踩在腳下，向後是刀子似的水草海洋，向前則是未知的黑暗。想了想，她摸了摸還有些疼的手背，決定往前走。
大不了，就當見識一下馬賽克的多樣性了。：，，.