第62章 第六十二章
做為威爾斯地區的知名學府,布瑞切斯特大學整體保留着維多利亞時代的風格，主體建築是一座足足有三百年歷史的城堡，看到的時候瑞雅還以為自己誤入了霍格沃茲。
負責招待他們的副校長和碧翠絲一個姓氏,全名為“伯倫特·帕德里克”。這位上了年紀的老紳士有着很好的教養,即便在看到來自友校的科考隊從車上抬下了兩個五花大綁的人，唇邊的笑容依舊和煦。
大腦好像暫時失去了反應,舌頭卻機械地運轉着,問：“格林教授不和你們一起嗎？”
“教授因急事必須先回一趟故鄉沃倫唐。”斯蒂芬回答道，代表學校和他握了握手：“感謝你們的熱情招待。”
“應該的。”伯倫特說,有些僵直的目光一直落在克蘇魯和哈斯塔身上，琢磨着眼前的這群人在來時的路上究竟幹了什麼。
“這兩位,也是貴校的學生嗎？”他含蓄地問，表情在聽完原委後放鬆了下來，主動表示這事布瑞切斯特可以幫忙。
樂得早點讓這兩人滾蛋,奈亞拉托提普笑眯眯地接受了對方的好意。
他們隨即在副校長的帶領下遊覽了這座歷史悠久的學校，半磚半木的城堡古樸厚重，內部的點燈被特意做成了燭台的形狀,迷宮般的走廊四通八達，新刷了油漆的牆面上不僅掛着鹿角和牛角，還訂着許多復古的油畫，有些是真跡，有些是複製品，但更多的是學生們的作品。
“本校尤為注重培養實踐能力。”伯倫特自豪地說,“從二年級開始，我們的學生有一半的課堂都在戶外，這次的塞文河谷考察活動便是因此而來，希望兩校的學生屆時合作愉快。”
瑞雅百無聊賴地聽着他摻雜着吹噓的介紹,其他的隊員也不太習慣這種與學術無關的社交，紛紛將目光投注到了牆上的油畫上，低聲推測着那幾幅才是價值連城的真跡。
“這幅《花邊女工》的顏料太新了，一看就是假的。”
“《以馬忤斯的晚餐》的筆觸也不太對，那個時代不會有這樣現代化的線條。”
“‘托馬斯·卡特萊爾’是誰？沒聽說這位畫家啊，風格也怪怪的……不過還挺有意思。”
卡特萊爾？耳朵捕捉到了關鍵的信息，瑞雅抬起頭，那幅被隊員評價“怪怪”的畫作正好就懸挂在她的面前，扭曲的圖像和陰暗的色調極富衝擊力，如水草般的“它”從湖中爬出，充滿惡意地瞪着畫面之外的所有人。
可惜，對於女孩來說，畫面里的內容不過是一些顏色深沉了些的小方塊。
不過換個角度想的話，一幅能被系統果斷打碼的畫作，怎麼想怎麼不和諧。
“你們有所不知，卡特萊爾先生可是我們這邊有名的畫家呢。”伯倫特邊說邊駐足欣賞着牆上的油畫，“這幅‘湖中棲物’是他的最新作品，也是目前的巔峰。要不是本校欠了他一個小人情，恐怕還不會掛在這裏。”不知想起了什麼，他的笑容黯了黯，再次詢問起了格林教授。
“教授恐怕有一段時間才會和我們會合。”斯蒂芬答道。
“噢，噢，原來如此……”副校長低下頭思索了一些棘手的事，但在面對友校的科考隊時還是笑容滿面：“那我們先來說一說本次的塞文河谷之行吧。”
因為時間、資金、能力還有國別的限制，混沌王庭大學的考察範圍其實就只是在布瑞切斯特附近。但儘管如此，他們在大部分時間裏也是分開行動，分成四支小隊分別探查幾個不同的地方。
望着對面的布瑞切斯特考察隊，瑞雅沒能在裏面找到碧翠絲的身影，向伯倫特詢問時也被對方岔開了話題，那位貴族小姐似乎是遇到了什麼麻煩。
出於這一考慮，她選擇了距離布瑞切斯特城最近的科研點——一處被森林包圍着的湖泊。
人跡罕至，偏僻安靜，連最詳細的地圖都不會標註。
它的來歷卻很值得一說，不知道多少年前，一塊隕石襲擊了地球，天外來客在城市的郊區撞擊出了一個深不見底的大坑，日久天長，雨水漸漸積滿了那裏，才讓它變成了如今的模樣。
至於她的任務，一是記錄湖泊的水生植物和魚類，看看有沒有尚未發現的新品種；二是如果可以的話，試着尋找一下那塊隕石的蹤跡。
“假如它還在的話，應該會很有研究價值。”伯倫特繼續介紹着那個無名小湖的情況，“不過據去過那裏的人來說，湖邊的樹林長得又大又密，車輛很難同行，一些先進的儀器也不好運進去；水深就更不好說了，但有人說自己在湖面看到過下面的黑影，大約就是我們要找的隕石。”精明的眼裏流露出算計，他拍了拍瑞雅的肩膀，並不怎麼親密更不冒犯的肢體接觸落在某位的眼裏，就是在覬覦不屬於自己的東西：“好好乾，說不准你就是下一個居里夫人呢——對了，不知道你是貴校哪一個領域的傑出研究者？”
“呃……”
有的人，天生就能踩中他人的尷尬點。因為瑞雅在這個世界的學歷如果換算一下的話，約等於是小學剛畢業。
“她是綠焰兄弟會的社長。”精於社交之道的斯蒂芬說，還不忘拉踩了一下仍在emo中的猶格·索托斯：“就連鄙校的校長，在瑞雅社長的面前都只能當助手呢。”
此話一出，來自混沌王庭綜合大學的學生紛紛點頭附和，跟着他一起猛吹了一頓彩虹屁，直把聽的人和吹的人都說得一愣一愣的。
“瑞雅社長真是深藏不露。”聽完他們的話，伯倫特頓時對眼前的女孩肅然起敬，猶豫着要不要乾脆找她來處理學校最近遇上的麻煩。
唔，反正她要去湖邊，不說應該也能獲得相同的結果。
“雖說那個湖離市區不過十英里，但為了避免來回奔波，瑞雅社長可以去伯德街的房地產中介看看。”副校長對瑞雅的態度尊敬了不知多少，“聽說湖邊曾經有人建造了一排房屋，目前正空置出租中。您放心，這項費用當然是我們……和貴校平攤。”
對這位老紳士有了新印象，瑞雅點了點頭，謝過了對方的建議。
兩個學校，四支小隊，二十一人，秉着人不作死枉做人的想法，他們中的大多數都選擇了離布瑞切斯特比較遠的地方。
最終，和女孩一起去距城市不過十英里的無名小湖的，就只有斯蒂芬和友校的一名神秘學學生。
“嗶嗶嗶嗶嗶”。
欲言又止，瑞雅有一點茫然。
誰能告訴她，據伯倫特介紹說是“本校的優秀學生”“極其具有天賦的未來神秘學家”的名字，為什麼會被系統屏蔽。
要是其他人也就算了，偏偏這位是自己未來數月里的隊友。
“你好。”麻木地伸出了手，她沒有發現身旁的斯蒂芬幾乎已經進入了獵殺時刻，雙眼在黑暗裏閃閃發紅。
伊戈羅納克，這個在瑞雅處被拉入黑名單的名字，屬於一位強大的舊日支配者。
扭曲與殘酷，喜歡顛倒是非和製造腐化墮落，和千面之神一樣的愉悅犯，可惜並不善於偽裝，因此很難騙到狡猾的人類，儘管祂打着“有求必應”的旗號。
“當祂的名字被提起或念出時，祂就現身接受祭拜或吃人，並且佔有那些被他吃掉的人的神和形。”
很顯然，祂佔據了這個倒霉人類的身體，並頗為自信地使用着自己的本名，如此誠實的實名上網，不僅讓祂在自己心儀的“信徒”面前慘遭屏蔽，還上了同行的暗殺名單。
當天，將半路遇到的兩個“精神病病人”交給伯倫特后，瑞雅便和其餘兩名隊友來到了伯德街，找到了當地最大的房產中介。
布瑞切斯特的人口並不稠密，外來的旅客倒是有不少，卻很少有在此地長住的。因此，這位房場中介的臉上覆蓋著層陰雲，即便勉強擠出了一個笑容也看上去喪喪的。
“你們要租湖邊的那排房子？”沒想到會是這樣的一筆生意，他自言自語地嘟囔了幾聲，然後笑容滿面道：“它們目前確實空置着，只有其中的一棟租給了大名鼎鼎的畫家托馬斯·卡特萊爾——與知名人物比鄰而居，房租還很低廉，天底下恐怕再也沒有這樣的好事了。”
又一次聽到了這個名字，儘管暫時不打算去找對方，瑞雅也忍不住問道：“他住在湖邊？”
“應該吧，他租了那裏的房子。這位美麗的小姐，你知道我們只負責出租房屋，並不會過多的打探客人的**。”他在抽屜里找着，遞給了他們一大串鑰匙：“喏，你們想租的房子的鑰匙，我們支持先看房再付款。不過，我可要好心地提醒你們一句，那排房子據說鬧鬼。”頓了頓，他有些緊張地觀察着這三位客人的表情，繼續道：“聽說卡特萊爾畫家就曾遇到過，為此還叫來了警察，但最後卻什麼都沒有發現。”：，，.