第六十六章 忠臣
這一夜，朱由檢輾轉難眠，大明若能多幾個像孟范這樣的好官，也不至於落得如今這般田地。
翌日，天才剛亮，一支浩浩蕩蕩的兵馬就出現在了東安城遠處。
城頭上的將士見狀，急忙將這一軍情稟報給了朱由檢。
得知此事，朱由檢不敢懈怠，立馬命全軍做好迎敵準備，並親自登臨城頭，查看情況。
朱由檢手執千里鏡，觀望遠處奔襲而來的兵馬，卻看見了關寧軍的旗幟，不由神色一愣。
一旁的孫傳庭，眼見朱由檢的臉色凝重不已，於是問道：“是闖軍嗎？”
朱由檢收起千里鏡，目光仍舊眺望着遠方，神色陰沉，不知在想些什麼，冷聲道：“吳三桂。”
說到吳三桂，朱由檢就來氣，恨得牙痒痒。
這數百年裏，我們錯過了兩次工業革命，積弱不堪，以至於被西方列強騎在頭上拉屎。
但好在，在這個時空裏，一切還可以挽救。
更何況，當時的吳三桂引清軍入關，也許沒想到會造成這麼嚴重的後果，他又不能未卜先知。
作為既得利益者，吳三桂可能也不會有負罪感，依舊選擇降清。
誰知道他是怎麼想的呢。
但現在，命運給了朱由檢一次機會，也給了吳三桂一次機會。
……
雖然朱由檢心裏不太待見吳三桂，但表面上還是得維持君臣之交。
東安城城門大開，朱由檢率眾部將出城相迎。
吳三桂的五萬兵馬浩浩蕩蕩地開了過來，孟范一見這陣仗，頓時緊張地咽了口唾沫。
這小小的東安城，如今是龍虎齊聚啊！
吳三桂、王永吉、黎田玉，遼東三大掌權人，以及吳國貴、胡心水、夏龍山等一眾關寧軍將領，策馬來到朱由檢面前，旋即紛紛翻身下馬，單膝跪在地上，行抱拳禮。
為首的吳三桂，一臉恭敬道：“臣，遼東總兵吳三桂，率眾部前來救駕！”
旋即，眾人山呼道：“臣等參見陛下！”
朱由檢雙眼微眯，掃視了一眼面前烏泱泱的大軍，臉上若有所思，似乎已經猜到吳三桂想要幹什麼了。
相比朱由檢的淡然，孫傳庭卻是滿臉凝重之色，右手緊緊地按在佩刀刀柄之上。
他自然也不傻，眼見吳三桂突然轉性，不遠萬里前來救駕，立馬便察覺到了其中的貓膩。
因此，提前做了兩手準備，以防萬一。
此刻，城中兵馬都已部署到位，吳三桂膽敢有二心，那必然又是一場大戰。
朱由檢的目光從關寧軍移到了吳三桂的身上，裝作一副感動至深的模樣，上前將其攙扶了起來。
“三桂啊，朕日夜提心弔膽，如今見到你，這才稍稍有所平靜啊！”
吳三桂站起身後，他的一眾部將也跟着站了起來。
吳三桂神色肅然，忠心耿耿道：“陛下，這都是臣的本分。”
眼見吳三桂要演一出忠心侍主的戲碼，朱由檢也不揭穿，就照着他的戲路演了下去。
朱由檢嘆了口氣，神色悲戚，搖了搖頭，沉聲道：“京城的三萬禁衛軍，其中兩萬為護送百姓已先行，如今朕手中就只剩七千殘兵了。”
“你的家眷，也隨大軍先走一步了。”
聞言，吳三桂神色一愣，臉上閃過一絲遲疑之色。
這麼說來，若自己要借天子之勢，家眷就必然淪為應天府的人質。
也罷，反正控制了朱由檢，自己也能借皇帝之名，命令南都朝廷放人。
與此同時，吳三桂身後的王永吉和黎田玉，聽聞此言，對視了一眼，臉上皆不禁閃過一絲喜悅之色。
只有七千兵馬，那就更好辦事了。
沉默片刻后，吳三桂正色道：“陛下，此處距南京近兩千里，路途遙遠，艱難險阻，還有賊兵窮追不捨，臣實在是不忍吶！”
說著，他話鋒一轉。
“而山海關距此不過六百餘里，若加急行軍的話，日行百里，六日便可抵達。”
（此時，吳三桂的駐地寧遠（今興城）已經被清軍佔領，兩百餘裡外的秦皇島山海關，已然成了最後的一道防線。）
吳三桂滿臉赤誠，毅然道：“臣斗膽進言，為天子安危所計，懇請陛下起駕，往山海關行進，暫以遼東為根基，重建朝廷，韜光養晦，厚積薄發，待時機成熟，再攻向北京，重振我大明朝！”
別看吳三桂一副大義凜然，赤膽忠心的模樣，明眼人都知道他想幹嘛。
此言一出，氣氛頓時緊張了起來。
一旁的孫傳庭死死地盯着吳三桂，眉宇間已是殺意蕩漾，全是汗的手微微張開，再次握緊了刀柄，腰間的佩刀彷彿隨時要出鞘。
可朱由檢卻是出奇的鎮定，他轉頭看了一眼孫傳庭，眼神中沒有一絲波瀾，靜如止水。
孫傳庭見狀，只得收起殺心，但還是一臉戒備地盯着吳三桂等人。
其實朱由檢心中早有對策。
但為了不引起吳三桂這隻老狐狸的懷疑，在回過頭的瞬間，他又裝出一副十分為難的模樣，眉頭緊皺，低頭沉吟：“這……”
見朱由檢如此，吳三桂一抱拳，又道：“恭請陛下校閱關寧軍！”
說著，直接拔出了腰間的佩刀，轉身面向身後的大軍。
只見他一舉起刀，身後那五萬關寧軍，便驟然高呼起來。
“大明！大明！大明！”
整齊的呼聲一浪接一浪，響徹曠野。
當吳三桂放下手時，聲音又瞬間平息了下來。
眼見吳三桂如此囂張，孫傳庭等一眾將領，都不由臉色鐵青，緊咬牙關，額頭上青筋暴起。
但朱由檢不讓動手，他們也沒有辦法。
吳三桂轉過身，再次面向朱由檢，一本正經道：“大明有此精兵，何懼闖賊追擊，臣定能護衛陛下安全抵達遼東，助陛下早日奪回江山！”
而朱由檢，也是揣着明白裝糊塗，連連點頭，眼含淚光地看着吳三桂，滿臉欣慰道：“忠臣！忠臣啊！”