第六章 接駕
是日午後，劉備帶着將軍傅肜和精兵三百人，渡過長江，沿山向北而行，折而向西，遁入三峽北麓的蒼茫群山之中。
與此同時，程畿帶領數十人乘坐一隻大船，逆江西上，打出劉備皇帝旌旗，走水路歸蜀。
秭歸城中，廖化反覆檢查着江防，城防，鼓舞士氣，磨礪軍械，並不時派哨騎出城打探消息。
有幾名邸閣督下的小兵來見他，說是要稟報一件大案。廖化擔心城中軍心不穩有人作亂，急忙召見。
沒想到他們說的只是數百裡外某個雞毛蒜皮的貪污事件。
寶貴的時間被這些人浪費，廖化一怒之下，將他們全都分配到城門第一線去守城。
而那位在貪污事件中行賄的罪魁禍首，官渡口屯長周默，此時正守在石門山口，躺在一把包裹着舒適皮革靠墊的竹編抬轎上，美滋滋地品着一杯蜜酒。
……
江北山路，崎嶇難行。起初尚能騎馬，等進入深處，山路變得高低錯落，個別地方還得結繩爬上爬下，方能通行。
於是劉備等人只能放棄馬匹，徒步前行。
他已經知道陸議的厲害，根本不敢長時間休息，強撐着虛弱的身體，勉力前進。
但他畢竟已經是個六十歲的老人，在漢代也算是稀有的歲數了。
再頑強的意志力，最終也抵不過身體的油盡燈枯。
劉備病了。
起初是在山間小溪中飲水，其他士兵喝了都沒事兒，唯獨劉備喝了之後，腹中劇痛難耐，連瀉數次。
深山密林之中，根本沒有尋醫問葯之處，更也沒有馬車轎輦。貴為天子的劉備，也只能由兩名精壯士兵攙扶着，慢慢走。
不知走了多久，只覺得太陽升起又落下，月亮升起又落下。
道路便愈發險峻起來。
這日清晨，一行人來到兩座高聳入雲的險峻大山之前。
這兩座山，南山矮小，微微傾斜，靠在北山肩頭。
就像一對恩愛的夫妻。
只留下山縫之間一條窄窄的通道。
劉備感覺自己體力稍恢復了一些，不住抬頭張望打量，見此地地勢險要，便問左右道：“此地是何處？”
傅肜回話：“此地是石門山。”
“哦？”劉備四下張望，思索着什麼。
忽然，他竟嘿嘿笑出聲來，邊笑邊咳。
傅肜急忙問道：“陛下為何發笑？”
劉備道：“我笑陸議，畢竟只會紙上談兵，拘泥於輿圖。吳軍有一偏將，名曰李異，乃是昔日劉璋部將，他常年駐守於此，對此地十分熟悉。若是我來用兵，必派李異深入此地，只要能趕在我們之前找到這石門山來，吾命休矣。”
傅肜道：“陛下可千萬不敢再笑了，上次發笑，引來了朱然韓當，這次又笑，只笑得肜心神不寧啊。”
話音剛落。隊伍後方竟傳來騷動。
“吳兵追來了！”
“還有多遠？”
“五里。”
劉備大驚，面色瞬間變得慘白，急忙道：“快。快點前進，千萬不能被堵在狹道外面！”
傅肜亦道：“命將士們馬上脫掉鎧甲衣物，一進入狹道，便堆於狹窄之處，放火燃燒。阻止吳兵追擊。”
收到命令，士兵們馬上行動了起來。
“吳軍發現我們了，正加速前進，只剩不到四里了。”
傅肜的面色變得凝重起來。
突然，他拱手下跪於劉備面前，道：“吳軍已至，陛下請快速通過狹道吧，由我來帶人斷後。”
聽到傅肜說要斷後，劉備沉默了。
斷後，便意味着死。
這些日以來，劉備眼見無數忠臣義士，豁出性命斷後，只為讓他劉備能夠逃回蜀地。
遙想一年之前，五萬大軍浩浩蕩蕩順江而下，是何等的同仇敵愾，氣壯山河？
如今卻只能如喪家之犬一般，孤身逃回蜀中。
看着眼前一臉慷慨、赤膽忠心的年輕將軍，劉備縱鐵石心腸，也不得不動容。
劉備哽咽道：“萬萬不可！傅肜，朕命你隨我左右，寸步不離。”
傅肜欣慰地笑了一聲，卻回過頭去，毅然決然地選擇了抗旨不遵。
劉備大怒道：“傅肜，你給我回來，你想抗旨嗎！”
“陛下……等等。”
“陛下你看，前方有人。”
劉備眯眼望去，果然看見前方狹道出口處，隱約有不少人，正從石門山另一側過來。
荒山野嶺的，除了吳軍，還能有誰？
劉備愴然道：“陸議竟如此神速。真天下奇才。”
“孟長，回來吧。已經無需斷後了。”
“你我君臣，同死於此。也算是一段佳話。”
劉備大慚，閉上了雙眼。
……
“快快快。你們這些廢物，又想扣工錢了嗎？”
正已萬念俱灰，閉目待死之際，劉備忽然聽見了一個奇怪的聲音，睜開眼一看，一文士打扮的年輕男子從石門山一路小跑沖了出來。
他先是跪在地上，對自己行了個大禮，劉備正要回一句免禮，這傢伙竟自己就站了起來，道：“陛下。周默救駕來遲，還望陛下恕罪！”
“不礙事……周默，你就是那個周默？”
“是的陛下，你看見我寫的信了？”
“是的，可惜已經晚了。”
“……算了，陛下，吳兵已至，現在趕緊撤退要緊，請上轎吧。”
兩名精壯民夫擔著那架覆著真皮靠墊的結實竹轎，走上前來。
劉備一臉的難以置信，還是乖乖的坐了上去。
劉備一躺上去，只覺得腰背無比舒適，這躺椅的靠背，竟與人的腰窩完美貼合。
“粗糙的人體工程學。”周默朝劉備笑了笑，說了一句莫名其妙的話。
“走走走，快走。吳軍馬上到了。”周默催促道。
兩位民夫擔著劉備，一溜煙就要跑開。傅肜卻突然上前，伸手捏住轎頭，滿臉狐疑看着劉備。
“孟長，無需疑心，快放手吧，周默是自己人。”
剛才還痛哭流涕的劉備，此刻的表情卻顯得相當放鬆，判若兩人。
見主上無礙，傅肜這才放手。
劉備走沒多遠，忽然回頭叮囑傅肜道：“孟長，朕不在，諸事若有分歧，聽周默的，切記切記！”
傅肜一臉問號，這周默究竟是何許人物，能讓陛下的信任超過自己？
難免有一絲醋意在他心頭泛起。
周默則已經開始指指點點，指揮傅肜幹活兒了。
“傅將軍，來來來，看見壁洞裏堆放的那些石塊、破瓦等物了沒？”
“趕快命令你的兵幫我的人，將這些石塊瓦片堆在這個地方，越快越好。這個地方窄，最適合。”
“還有，你看這些稻草，糧食什麼的。這些都是燃料，趕緊給我厚厚的都鋪在石頭上。”
“一會兒吳軍來了，派個腿腳快的，直接放火。我這草料，都泡過硫石粉，燒起來煙熏火燎的，足以阻擋他們一時。”
“等火熄了，他們想搬走我這石頭追進來，非得把他們手燙脫皮了不可。”
傅肜心知事態緊急，也不多問，急忙指揮部下，按照周默的要求幹活。
終於得了個空隙，傅肜實在忍不住，開口問周默道：“足下官居何職？”
“官渡口屯長。”
傅肜一個不注意，嗆了一口口水，大聲咳嗽起來。
……
《三國志·蜀書十五》：先主退軍，肜斷後拒戰，兵人死盡，吳將語彤令降，彤罵曰：“吳狗！何有漢將軍降者！”遂戰死。