十三、觀燈之夜（下）

舅舅的馬車來得有點晚。接我回到水明王府，舅媽已經為我設了個小宴。這是我入明心院後頭一次回來，在舅媽看來也算是件不大不小的事了。我曾聽媽說起過舅媽，說她極有教養，不過媽沒說舅媽極是愛刨根問底，我在明心院幹了點什麼，她幾乎樣樣都要打聽。還是舅舅見她問起來沒完了，說道：“雲妮，明心院也不是玩的地方，翰白夠累了，先讓他吃飯吧。”

舅舅在家大概和我父親在家的地位差不多，因為舅媽沖他翻了個白眼。不過因為我在，舅媽倒也沒再說，阿妙倒是給我夾了塊肉道：“翰白表哥，你吃肉。”

吃罷了飯，舅舅把我叫到書房問了幾句。他在飯桌上嫌舅媽多嘴，其實他問我的也就是舅媽想知道的。我說起被續王子打下來一回的事，他皺了皺眉，低聲道：“翰白，你媽不在這兒，你在明心院裏，我也管不到你。但有件事你要記住，千萬不要對續王子記仇。”

我道：“這個當然。”只是看着舅舅這副鄭重的模樣，我不禁有些擔心，問道：“舅舅，這個續王子到底是什麼來歷？”

“此人乃是當年的大帥丁亨利之子。聽說丁大帥當初舉家西遁，被大統帥派兵追殺，是陛下動了惻隱之心，將丁夫人與丁續公子放走了。十餘年前，陛下又從狄部找回了丁公子兄妹，將他二人收為義子義女了。”舅舅說到這兒，忽地嘆了口氣，卻道：“翰白，你那流星錘練得如何了？”

我道：“這東西不好帶到明心院去，我都沒練。”

“那我們去後院，趁現在練一下吧。”

舅舅說過，流星錘有擲、轉、勾、旋四種手法，練會不難，想練熟卻是永無止境，最主要還是熟能生巧。他現在突然說起這事，只怕是不想再說續王子的事。不過舅舅扯開話題，我也猜到他的意思。這個續王子定然不好相與，如果我和他結了仇，他肯定會千方百計地來找我麻煩。只不過僅僅是因為帝君給了我一個王子的待遇他就對我恨成這樣，看來我就算沒打算得罪人也無濟於事。

在後院跟舅舅練了一陣，我只覺出手越來越順。舅舅將幾根木棍豎在我面前，又在木棍頂上擱了塊石子，讓我將那石子擊落而不能碰到木棍。木棍只是豎在地上，稍一碰就會倒下，因此準頭必須拿捏極准。我試了好幾次，要麼就是因為生怕碰到木棍，連石子都碰不到，要麼便是連石子帶木棍一塊兒擊倒了。只不過越練手越順，待我練到了第八次上，銅錘一下飛去，正將石子砸飛，而木棍卻不動分毫。我又驚又喜，生怕這次只是碰巧，又連試了兩次，每一次都不偏不欹，正中石子，我才相信自己已把握到了決竅，不禁大為得意，扭頭道：“舅舅，你看，我這樣成了沒？”

我本待向舅舅誇耀一番，可一扭頭，卻見他若有所思，也不知在想什麼。聽得我叫他，他這才回過神來，看了看被我擊落在地的幾塊石子，嘆道：“翰白，你真和你媽說的那樣，是個天生的武人。”

我怔了怔道：“我媽這麼說我？”

舅舅點了點頭：“是啊。”他頓了頓，又輕聲道：“翰白，只是有句話你要時刻放在心裏。”

我見舅舅說得鄭重，也不禁有些忐忑，問道：“舅舅，是要我夾緊尾巴做人么？”

雖然舅舅神情凝重，但我這句話還是把他逗得笑了起來：“你這小子，到底是誰跟你這麼說的？我想你媽不會這麼說，你父親生就個寧折不彎的性子，更不會說。”

“是方爺爺說的。”

舅舅臉上的笑容斂去了。他點了點頭，慢慢道：“原來是方老。他倒真會這麼說，只不過沒想到你這小子倒甚得方老歡心，他會這般對你說。”

我詫道：“方爺爺說得不對么？”

“話當然也不是不對，但我要你記住的是另外一件事。”舅舅說著，神情已然更是肅穆，沉聲道：“翰白，你現在的本領，就算比你大的人也多半不是你對手了，將來你肯定會越來越厲害。但再厲害的人，也不過是雙手雙腳，單個的對手再強，你總有辦法對付，可假如對手是五個十個，甚至百個千個，就算你生了三頭六臂，也總不是對手。”

我的心沉了下來。舅舅說的並沒有錯，我道：“舅舅，那如果真的遭到圍攻，該如何應付？”

舅舅深深呼出一口氣，低低道：“只有一個辦法，就是不要讓這種事發生。”

我一怔。本來我還以為舅舅要跟我說一個以寡敵眾的絕招，沒想到居然這句話。只是沒等我再問，舅舅已然道：“翰白，凡是才高者，往往容易恃才傲物，不知不覺中便會得罪人。你年少識寡，很多事都還不知道深淺，更會行險取巧，將事情做絕。”

我只覺臉上有些發燒。我那晚上在碼頭上的事不知舅舅知不知道，但我還真箇就和他說的那樣，自恃本領，把事情做得太絕了，結果遭到追殺。那一晚如果不是得到了那個聖女意外的幫助，我只怕會遭到不測。我不敢嘴硬，垂下頭道：“是，舅舅，我記着了。”

舅舅倒也沒有再說教，說道：“好吧，你也難得回來一次，不多說了。翰白，你還沒去街面上逛逛吧？現在正值秋燈節，你有三天假，今晚的秋燈會倒是值得去看看。”

霧雲城每年都會開一次秋燈會，據說是以往傳下來的習俗，人們往河裏放水燈以祭死去的家人。這個習俗其實五羊城也有，但五羊城的秋燈會規模不大，燈也只是手掌大的水燈，而霧雲城的秋燈會據說已演變成了一個節日，那些水燈也成了紮成各類鳥獸蟲魚的燈船。我聽媽說起過，一直很有點好奇。聽舅舅一說，我道：“咦，秋燈會現在開媽？我聽媽說，這個節日不是在十月初么？”

“過去是十月初，但大齊立國以來，改到了八月底了。放秋燈，唱秋戲，吃秋宴，這三秋典倒是不可錯過。”舅舅說著，指了指邊上道：“我去吩咐一聲老徐，你把這兒收拾一下就直接去門口，我讓他帶你出去。”

老徐是水明王府的一個工友，年紀不小了，平時也不幹什麼，幾乎就是在水明王府頤養天年。當我收拾好了木棍，本待將流星錘也收好，只是因為剛練成了一式，心裏着實興奮，實在不願丟下，便拴在腰上。反正流星錘不大，外袍一蓋，便什麼都看不到了。待到了門口，老徐已然等在那兒，一見我便道：“鄭少爺，王爺已跟我說過了，請隨我來吧。”

他耳聰目明，說話也很清晰，只不過這句“隨我來”卻是要了我的命了。他走起路來慢慢吞吞，我跟在他身後走了一程，便極是憋悶。走出明王府，沿街走了一程，卻見過往的人越來越多，老徐走得越發慢了。我見前面燈火通明，想必便是那秋燈會的所在，心中更急，快步上前道：“老徐，前面便是秋燈會了吧？”

老徐站住了，先喘了兩口氣，這才道：“是啊，鄭少爺。”

我道：“老徐，我先過去看吧，你要是累了便在這路邊歇息，待會我看完了來這兒找你成么？”

老徐看來真箇是累了，抬頭看了看前面，有點猶豫地道：“鄭少爺，你識得路么？”

“前面不就是一條河么？我沿河走，看完了再沿着河回來，不亂走，獃子都不會迷路。”

老徐聽我這麼一說，倒也不再猶豫，說道：“這樣也好，那我就到路口等你，鄭少爺你看完了燈就回來。其實也就這麼回事，燈船沿河流下，在前面那座永太橋上看燈最好，鄭少爺你腿腳利索，先去那邊，就能看得最清楚。”

我見他總算不用讓我跟着，忙道：“好的好的，老徐你小心點，別被人擠了，那我先過去看了。”說罷，生怕他變卦，快步就向前跑去。反正以我的腿腳，就算他變卦了，現在叫我，我也能當作聽不到。

跑了一程，已出了這條街。霧雲城城心這條河名叫呈祥河，聽說是當初人工挖出來的，直通城外東門的鼎湖。鼎湖東通外海，南抵之江省，乃是漕運的終點，然後通過呈祥河運入城內，既便捷又清潔。現在那些燈船看來也是順流而下，直到抵達鼎湖。只不過這一帶因為是鬧市區，人特別多，當我走出街口時，沿河一帶已然擠得水泄不通，幾乎連根針都插不進去。

呈祥河上一共有八座橋，叫稱“盛世太平、吉慶有餘”。其中城西的是永盛、永世、永太、永平四橋，城東則是大吉、大慶、大有、大餘四橋。八橋中以最靠近城中的永平和大吉兩橋最大，足可并行八馬。街口附近的永太橋也不算小，本來在橋上看燈船駛過確是最好，可是當我走到永太橋邊時，只見橋上密密麻麻的人更多，一座永太橋，也就留出了當中一條可以過路的道。我個頭也不大，站在人後根本看不到什麼，在橋上走了一圈，待總算找到個位置擠上前去，卻見燈船隊的最後一艘正從橋下駛過。

燈船相當不小，甲板上張燈結綵，甚是靡麗。讓我沒想到的是船甲板上的空地上，居然有幾個盛裝的年輕女子手捧花籃，正自載歌載舞。這幾個女子年紀很輕，眉目姣好，我正在詫異，卻聽得邊上有個男人衝著一個捧着花籃的女子打了個呼哨，高聲叫道：“小白玉兒，今兒個晚上怎的不唱你那個《十八摸》了？”

這人的聲音甚是輕佻，我正在想着大概這男人與那女子原來熟悉，卻聽得船頭那女子笑罵道：“王公子，你想聽便來並蒂樓啊，小白玉不但唱給你，還摸給你看。”

這女子的聲音雖然不輕，但口氣大是妖媚，我登時有點面紅耳赤，心道：“這個女子怎麼這般說話？”這時卻聽那男子也笑罵道：“浪蹄子，你摸我一下，可是連半個月口糧都要摸走的，咱可摸不起。”

他一說完，邊上不少人也在哈哈大笑，另外有個人高聲道：“小白玉兒，你摸人要收錢，那我摸你不收錢成不成？”

我自己覺得自己算是個厚臉皮的人，當初在學校里，有時跟沈寶英她們打趣，她們總被我說得面紅耳赤，可現在卻是我都要臉紅了，實沒想到這些人說話如此肆無忌憚。而那個叫小白玉的年輕女子，也騷浪得大是有趣，我很想再聽聽她說話。然而燈船行速雖慢，此時也已駛過了永太橋，方才與小白玉對答的那個男人也已閉上了嘴。他們過足了嘴癮開始四散散去，但我心中更癢，便沿着呈祥河一路追了下去。

船速甚慢，我早點趕到前面去，說不定又能見到這個小白玉一回。只是剛跑了沒幾步，前面卻有一大群人將路都給堵了，原來這路口是個戲班在唱戲。秋燈會除了燈船，也有富戶請了戲班來在路上搭台唱戲，給過路人看。五羊城也有這樣的戲班，有個名叫譚月琴的伶人極是走紅，很多女同學都為這譚月琴着迷。我不知霧月城最走紅的伶人是誰，但看這路口的架勢，正在演的那伶人不比譚月琴遜色，人群中不時發出叫好，有時還應和着唱了起來。我擠了兩回都擠不過去，反倒被幾個想擠而擠不進去之人怒目而視。我不敢造次，心想若是在這兒跟不相信的人結個仇，那才真不值得。但這樣回去，再見不到那小白玉了，我也是心有不甘。正在想着該怎麼穿過人群，卻見右手邊一個小衚衕時不時有人走出來。

雖然街頭人擠得根本過不去，但那小衚衕里倒還能過。我靈機一動，趕緊穿了進去。雖然我不認得這兒的路，但霧月城這些小衚衕基本上四通八達，反正我就算不認得路，呈祥河總能找得到。哪知一走進這小衚衕，卻見這衚衕曲曲彎彎，竟然長得異樣。我心中大急，可現在也已經騎虎難下，只能一路走下去。但這小衚衕竟然越走越走不到頭，簡直和沒底的一樣，人倒是越來越少。正在有點慌張，卻見前面豁然開朗，我心下一寬，心道總算走出來。

一走出這小衚衕，邊上倒是一條大一點的街。我沿着這街往回走，走了一程，前面便出現了一條河。我心下一寬，心想原來這小衚衕七拐八拐，我多半已繞過那一堆人了，便沿着河往下走。本來想着用不了多少路定然就能趕到那一隊燈船，可是走了一程，路倒不窄，可越來越冷清，連個過路人都見不到了，怎麼都不象是有燈船要經過的樣子。我心下有點着忙，見路邊卻有間房間透出光來，連忙跑過去敲了敲門。一敲門，便聽得裏面有個老婦人道：“誰呀？這麼晚還敲門，今天收攤了。”我忙道：“老媽媽，我是過路人，邊路了，老媽媽你知道怎麼去永平橋？”

門開了，一個老婦人提着一個燭台探出頭來，照了照我，這才道：“是個小哥兒啊。你是要看燈船吧？那往那兒走吧，沿着那條豬尾巴衚衕一直走，走到呈祥河邊再往東，便能到永平橋了。”

她說的豬尾巴衚衕便是我剛才走過來的那條又曲又長的衚衕。我暗暗叫苦，心想難道要走回頭路么？指着前面道：“那往這兒走能到的？”

老婦人點了點頭道：“到是能到……”

一聽能到，我也顧不得再跟她多說了，順口說了句“多謝老媽媽”，拔腿就跑。剛一跑出，便聽得那老婦人還在嘀咕了句什麼，只是我已經浪費了不少時間，要是再慢一步，燈船過了永平橋，我可不想再跑到下一座的大吉橋上去看了。