第九章：準備階段（下）
“孤老先生，孤老先生？你要出門嗎？”
“啊，我剛想去找你。”
“好吧，我們要說的大概是同一件事。”
我看了眼布拉德利先生身後的那兩位披着墨綠色斗篷的人，布拉德利先生隨即解釋：
“他們跟丟了雪小姐，找了很久也沒發現她的蹤跡。我一聽完他們的報告便來見你了。”
“你們是什麼時候跟丟的？”
“我們隨她進了十字銀行，但裏面的人太多，不知為何......突然就看不到她了。”
其中一個“墨綠色斗篷”用毫無起伏的聲音回答。
“有遇見警官嗎？”
“沒有。”
“我已經派人去——”
“請先不要這麼做。”
我打斷了布拉德利的話：
“眼下還不清楚雪的情況，貿然行動的風險太大了。請再等一等，或許雪只是順便辦點私事，過一會兒就回來了。”
“......行，那就這樣吧。”
“謝謝。”
我朝布拉德利先生點了點頭，繼而關上門並將它重新鎖好。
我抓起掛在一旁的鑰匙，穿好大衣，接着向地下室的後門走去。
“布拉德利先生離開了么？”
“嗯。”
“那我出發了。”
跟蓋爾確認完畢的我放心地踏入地道。
“汝為何要拒絕他們的好意？”
“我更相信我自己。”
地道的照明魔具散發著微弱的光，陰森的氛圍使我不免幻想自己正慢慢邁向地獄。
我的腳步聲聽上去格外刺耳，彷彿始終有幾隻蝙蝠在我身邊拍打着翅膀。
周圍的空氣像是被偷偷換成了水，我逐漸覺得有些壓抑，窒息感撞擊着我的胸腔，我的呼吸越來越重。
莫非是魔法？在地道里施加了【新壓術】么......為了防止追擊，布拉德利先生可真夠謹慎的。
要是帶些葯就好了。
每走五米左右，便能遇到兩三個路口，但凡選錯一次便會迷失方向——這是布拉德利先生為應付突發事件而設的障眼法。
我憑藉記憶和蓋爾的提示，在宛如迷宮的地道中行進了大約十五分鐘后，總算順利抵達了終點。
新壓術的效果也隨之消失。
“呼......鑰匙，鑰匙......”
我擦了擦額頭的汗，用鑰匙開了鎖，將頭頂的活動木板緩緩撐起——
“你在做什麼？”
一個熟悉的聲音參雜着稻草摩擦發出的響動傳入我的耳朵。
——一位身材魁梧的壯漢正低頭盯着我。
“......先下來再說。”
......
確保一切無誤的我決定返回。
“怎麼了？出什麼意外了嗎？”
“我到了銀行，發現了幾名便衣警官，他們一直跟着我，我走了很遠才擺脫他們。”
“他們為什麼尾隨你？”
“......”
“算了，你沒事就行。”
我看了眼身後已恢復原本模樣的雪：
“你不冷么？記得多穿些衣服，現在依舊是冬天喔。”
“嗯。”
“近期你就好好休息吧，不要用你的定偶能力了——那東西真的沒有副作用？”
“沒有。”
“還是謹慎為上，除非萬不得已......你昨天又熬夜了，今晚早點睡哦，保持健康的作息可是很重要的。我之前認識一個小子，他在農場工作，農場主老是給他佈置額外的任務，這使得他總是忙到凌晨，後來，明明才二十七歲的他長得跟五六十歲的大叔似的。我不止一次勸過那小子，但他偏偏放棄不了農場主開出的高額——”
“我知道了。”
“唔......”
這地道是不是有新壓術來着......我居然能若無其事地嘮嘮叨叨。
“呃，你手裏拿着的是？”
“順路給你帶的酒。”
“......酒？唉，你啊，去酒館做什麼......那種地方魚龍混雜，萬一被不懷好意的人纏上就麻煩了。”
“換句話說，你不喜歡？”
“眼下可不是喝酒的時候。”
“......”
“......不過，偶爾喝一些也不是不行，所以，謝謝。”
“不客氣。”
......
坐在地下室的椅子上，我費了老大的力氣才撬開雪帶回的酒的瓶蓋。
往肚子裏猛地灌了幾口后，我接過雪遞來的從禮盒底部撕下的小紙條。
“這些名字是什麼？”
“是負責搜查我們這塊區域的警官們。”
我將小紙條還給雪：
“你是不是有一包柏香粉？”
“已經用完了。”
“蓬草灰呢？”
“有。”
“把那個東西撒在你的左手手心，握緊它，接着含住這張紙條，閉眼，用【震木音波咒】，但不必張嘴。大約五秒后，你將聽到一段話——它會重複三遍，在你完全記住它之前，不要睜開眼睛。”
“......這是軍隊的手段，你為什麼知道？”
“哦呀，看來你挺了解的嘛。我作為見多識廣的永生者，對這方面有所涉獵也很正常，不是嗎？”
“......我懂了，但你怎麼不自己做？”
“我用不了魔法。”
“換句話說，你沒學過震木音波咒？”
“不，是我根本就沒有任何魔法屬性。”
“......”
“你不相信？”
“我討厭浪費的人，換句話說，你在濫用我的信任。”
“到目前為止，你見我施展過什麼魔法么？”
“......理由是？”
“神性之目的副作用。”
唔，應該不算是謊言吧。
“真的？”
“當然。”
“......”
我感到自己像是被雪瞪了一眼，可就在我望向她時，她已轉過身去，背對着我。
她似乎在往手裏倒着什麼。
......
聽完雪的複述，我不得不佩服起曼達的情報歸納能力。托她的福，當下我已獲悉了將會在今後的幾天前來搜查的警官的資料，包括他們的姓名、定偶與身世。
“謝謝你，你的記性真好。”
“......”
“你多半猜到我的計劃了吧？沒錯，我準備再次接觸那些警官。”
我打了個哈欠：
“毫無疑問，這樣做的風險非常大......實際上我也有其他的方案，只不過，就在剛才，我放棄了它們，因為神性之目及時警告了我。”
“神性之目？換句話說，那個一直沒什麼存在感的神賦總算起作用了？”
“喂喂，別講得太尖銳嘛。”
果然，對於我的外掛，雪還是保持着半信半疑的態度。
“你收到了什麼預言？換句話說，主動接觸警官的成功幾率更大？”
“不，我僅得到了一個消息——就是領主要殺了我。”
“......”
“所以我必須先下手為強。”
“大人為何要殺你？我不理解。”
“我不知道。”
我淡淡地回了這麼一句，接着趁機問道：
“說起來，領主似乎並不願意讓你親手殺人，是有什麼隱情嗎？”
“......我是魔族，一旦殺人就會刺激到魔性定偶，從而令它愈發活躍，換句話說，殺人將增加【墮魔】的可能性。”
“原來如此......”
我明白墮魔的含義，只是沒想到殺人也會促使墮魔的發生。
墮魔相當於魔性定偶的“二次覺醒”，完成墮魔的魔族將變得既強大又無法控制，具有難以估量的危害性。且墮魔后宿主往往會逐漸失去對身體的主導權，魔性定偶將取而代之。
“抱歉，是我孤陋寡聞了。”
“只有軍人跟一部分無行者會格外注重這點，換句話說，你不了解也很正常。”
“嗯......可是，僅此而已？”
“換句話說，你覺得還存在其他的因素？”
“不，我就問問。”
我把即將說出口的話又咽了回去。
現在的我沒法保證自己的大腦是完全清醒的，故我決定謹慎一些，以免引起雪的誤會。
儘管我的確認為有不正常的地方。
“那麼，總而言之，鑒於我沒法使用魔法，在應付警官時需要你的協助。你見機行事就行，布拉德利先生也會配合我們的。”
“好。”
“還有就是，唔......”
“你在猶豫？為什麼？我樂意聽你講任何事。”
“沒~~不過是突然忘了要談什麼而已。”
我擺了擺手：
“太晚了，明天再說吧，你該休息了喔。”
“嗯......你少喝點。”
“好好~~”
“......”
“......雪，你不是魔族哦。”
“......”
“你不是魔族，絕對不是......不能因為一隻貓不小心沾上了陰溝里的臭味，就將它視作老鼠的同類。”
“很形象的比喻。”
“謝謝。”
“晚安，換句話說，如果我早點遇到你這樣善良的人就好了。”
“......晚安。”
我苦笑了一下。
廢話，你當然不可能是魔族，至少於我而言。
但我不是個善良的人，我僅僅是為了確認罷了......要是分不清楚的話，他們會失望的。
濫殺無辜的才是魔族。
......
大約在三十多年前，我養成了去療養院看望老人的習慣。
比起青年和小孩子，老人們似乎更想跟我交談，並且聊的內容也始終與他們過往的經歷有關。
他們常常把同一個故事講許多遍，甚至一個人剛說完，另一個人就會以別的視角再複述一次。這不奇怪，畢竟他們都生活在維格小鎮。
我漸漸懂了他們的意圖——他們彷彿是在孜孜不倦地往我這一永生的“雕像”上刻着屬於他們的痕迹，用這種方式來使他們的故事保存得久一些，至少不會伴隨着他們一起化為塵土。
可惜的是，無論多深的痕迹，也只是“雕像”表面的事物，時間一長，總會被風雨侵蝕。
當前的我已經在不知不覺中丟失了許多有關他們的回憶，大概再過十幾年，我或許連他們的名字都想不起來。
這是無可奈何的。
就像一本寫完了的日記，若它的內容漸漸與現實脫軌，難免會被埋於書和新的日記之下，起初，我可能還偶爾因一時興起把它拿出來讀一讀，但一旦壓在它上面的東西越來越多，我便無暇顧及它了。
老人之中，不乏因喪偶而性情大變的。護理員眼裏的他們偏執、健忘，不過他們仍對我保持着親切的態度，原因是我曾見過他們風華正茂的樣子。
他們覺得我能夠理解他們......準確地說，是他們接納了我的一部分。可是，我是永生的，故他們終究沒把我當成同類。
所以，我有了“孤老”這一稱呼。
好糟糕的名字。
真想換掉它，可以的話，立刻就換成“斯圖爾特”或者“羅伯特”，既好聽又順口。
但是，且不論符爾沃斯那死板嚴苛的身份信息更改規定......我還沒找到艾琳諾說的倖存者呢，萬一對方某天碰巧遇見了我，我卻已不是“孤老”了，那麼對方多半會以為自己認錯了人吧。
“孤老”是獨一無二的，“羅伯特”可不一定。
比如，現在正昏倒在我面前的警官就叫羅伯特。
“好糟糕的名字。”
我嘟囔着，看了眼手裏的警官證。
......