第三章 中書院

中書院院門外，婠正與報名處的學士爭得不可開交，院內一個身着官服的人見狀，向院門這邊走來。

“黎執事，為何在門口喧嘩？”官員喝止報名處的學士。

“來報名的，沒有禮貌，教訓了幾句，還不服氣，頂撞起我來。”被喚做黎執事的學士似乎並不把官員放在眼裏，理直氣壯地先開口告狀。

婠能明顯感覺到官員的目光在她身上上下打量了一番，並在她腰間停留了一會，“這位大人，敢問貴院是否不授女子？”她停止了與黎執事的爭執，向這位官員做了個揖。

“噢，當然沒有這項條令，來報名者皆可列入候選名單，我乃中書院長史蒙緒，請問姑娘如何稱呼？”這個自稱中書院長史的人倒是比較謹慎，他看到婠面對黎執事的挑釁毫無怯色，而且腰間的白玉骨朵棒也不像是她這個年紀能獲得的貴重物品，擔心是哪位王公權貴的千金，不敢隨意得罪。

“在下婠，淮州人仕，看到貴院張貼的招選告示，有意入院。”

“原來如此，且隨我到內廳來。”蒙緒說完在前面帶路，婠只得跟入院來，越過黎執事時，兩人還互相瞪了對方一眼。

院內內廳倒也雅緻，窗邊矮桌上精緻的黃銅香爐內一柱青煙湧出，巳時的陽光明亮卻不燥熱，穿過窗外桂花樹的縫隙，在窗欞上留下斑駁的疏影，雖未到繁花時節，但零星的花朵散發出淡雅清新的香味，沁人心脾。有那麼一瞬，婠彷彿回到了鍾府，回到了在府內修習的時光。

“請坐，”蒙緒示意婠在桌邊的竹椅上落座，“姑娘是何人所授高徒啊？”

“師承淮州鍾飛苑，不知蒙長史是否認識家師？”

“淮州名仕鍾飛苑？久仰大名，如雷貫耳啊！”蒙緒激動得從椅子上站了起來，“可有名仕手跡為憑？”

原來在這等着呢！婠心想：看來欲冒充名師高徒入院者也不在少數，難怪師父要親授書信以打開門路。她從懷中掏出師父的信封，交到蒙緒手中。

蒙緒展開信函逐字細看，一閃而過的細微表情並未逃過婠的眼睛，令她有些捉摸不透。

其實蒙緒通過信函確認了婠並非王公權貴的千金后，倒是鬆了口氣，因為近幾年，主動來中書院報名入院者，大都跟權貴有說不清道不明的關係。

自兩閣逐漸偏重舉薦后，權貴們為了使嫡系更具競爭力，爭相將嫡系送至各地的名仕府中學習，短則數月，長則一年半載，圖“名仕高徒”之名，便於爭取日後舉薦入閣的名額；而且相較於龍淵閣的武仕，乾陵閣的文仕更為安逸和輕鬆，所以作為“文仕給養池”的中書院一直備受權貴們的青睞，想方設法的將嫡系送入院去。作為長史的蒙緒對待報名入院者更是小心謹慎，怕稍有差池，就怠慢了其背後的某位王公權貴。

“姑娘果然是鍾府高徒，令師信中對你可是讚譽有加，中書院領令師的情，授姑娘為入院學士，願姑娘能傾盡所學，共舉盛世！”蒙緒向宮城方向抱拳，慷慨激昂地對婠說。

順利獲准入院，婠內心欣喜，但聽蒙緒提到師父，就想起師父囑咐過的“隱去鋒芒”。初來這個陌生的環境，心思細膩的她就敏銳的察覺到身邊同僚關係的複雜：入門前的刁難和入門后的順利形成強烈的反差，為了能做出準確的判斷，她需要先做到知己知彼。

現在，機會就在眼前！

婠回應了蒙緒的入院准許后，便耐心的聽蒙緒介紹起入院學士的司職、俸祿及休沐等內容，待蒙緒交待得差不多，詢問她有何不明時，婠提出想了解中書院的歷史和在冊學士的情況。

蒙緒看着婠清麗的臉龐，似乎意識到眼前這個姑娘並不簡單，遲疑片刻，還是詳細道起了中書院的歷史。

襄信元年，信王劉誕為了獎賞助其平定天下的文臣謀士，按功勞大小分封各州和京城要職后，仍有小部分功勞甚微者無處安置。信王是個重義之人，為了能讓這些人有俸可領，有職可司，有諫可提，遂在宮城邊上設立中書院，讓他們入院司職，主上奏進言。

早期的入院學士從顛沛流離的亂世過度到和平安逸的盛世，尚能感恩於信王，中書院的職能又賦予他們上奏進諫的權利，成立之初的諫言也確有可取之處，信王還頗為重視，認為將他們安置在中書院是個正確的決定。

可隨着太平盛世的延續，早期的學士年紀漸長，又鮮有功勞可獲，其眼界和格局已然固步自封，所提諫言也逐漸變得偏激和零碎，甚至演變成為自身謀利乃至指責信王親疏有別，同為開國功臣，州府及高官要職的俸祿比院內豐厚，心中不平。

類似的奏摺多了，信王雖然不悅，但礙於情義，信王並未為難這些學士，只是不再如之前那般重視罷了。

於是早期的入院學士自恃有功，而且信王對其越來越偏激的諫言也未做反應，便認為是信王看到奏摺后自覺理虧，變得愈發的狂妄和目中無人。雖然他們不足以達到入閣要求，仕途無望，但有進諫的便利在手，隨時可以直達上聽，因此並不把中書院長史乃至各省各部官員放在眼裏。

毫無疑問，黎執事就是早期入院學士之一，還有一個則令婠頗感意外——淮陵驛丞龔景。

黎執事本名黎平之，和龔景一樣是中書院建院后的首批入院學士，兩人資歷相當，又共同為信王平定天下出過力，本應成為和衷共濟的同僚，但一個執事之職，終令兩人分道揚鑣。

襄國初建，各省各部俗務繁雜，少不了麻煩中書院審議條陳，提諫進言。龔景較黎平之年長几歲，性情耿直，做事張揚，碰到不合理的條陳和法令，他的大嗓門總是忍不住勸誡和修改，雖然令官員們十分頭疼，但他提出的辦法確實中肯可行，條陳法令提交后的通過率極高。

而黎平之則慣於保留自己的意見，只要不涉及到自己利益範圍內的條令，他只管原本上奏，被政務省乃至信王以“不合理”為由駁回的奏摺不在少數，各省各部只得領回修改。

一來二去，雖然各省各部對這兩位學士評價都不大好，但是上奏請諫之事，卻更願意交由龔景來提。

朝製法度在學士們的協助下漸立，信王也有意再次施恩中書院，便授意當時的中書院長史言興挑選一名執事，協助擴充學士隊伍，同時也能提高入選學士的俸祿。

拔擢消息傳出后，自然是龔景獲得了更多的支持者。

可與此同時，關於龔景私受錢財，挪用公物的流言四起。吏部廉明台更是收到一份揭發龔景罪狀的匿名信函。

由於執事之職不上品級，不至官位，吏部的廉明台不便插手，於是交由中書院長史代為查證。言興不敢怠慢，四處走訪問詢，但並未找到有關龔景私受錢財的證據，倒是在其院中廂房內見到些本該在院廳內使用的香、爐、桌、椅被挪為己用。

其實嚴格來說，這些物品並未帶出中書院，也不能算是挪用公物，只是增加些物耗罷了，屬院內事務，但既已驚動廉明台，言興也只能如實回複查證結果。

廉明台將言興的查證結果書呈吏部后，吏部尚書批示雖未有實證，但確有挪用公物之嫌，應給予龔景警示，執事一職另擇他人以示誡勉。

於是龔景與執事之職擦肩而過，資歷相當的黎平之取而代之成為了黎執事。

以龔景的脾氣，哪受得了這個氣，執事一職未得事小，流言毀其名聲事大。他多次找言興要求與密報者對質，並未獲准；三番五次質問黎平之，也並未得到正面回應，閃爍其詞。

為此，他與直接受益人黎平之的摩擦與日俱增，愈演愈烈，最後發展成雙方一門心思專逮對方平日裏的疏漏寫折互彈。由於兩人同為首批學士，長史言興不便在明面上管束兩人，又沒有更好的辦法制止兩人假公濟私的行為，因此只能將兩人交來的彈章壓在手中，以免被外人看了笑話。

兩人的摩擦衍生出的影響極壞，中書院一段時間內都提交不出任何有價值的奏摺，倒是言興手中壓下的彈章越來越多，本來早期學士就不多，關注點還被兩人帶偏了方向，以至於言興多次被信王私下裏責罵，各省各部也對“失聲”的中書院怨言載道。同時本應由執事主理的學士隊伍擴充計劃也開展不起來，言興的處境是進退兩難。

更糟糕的是，雖然中書院陷入混亂，但其他朝堂機構依然正常運轉，仍有不少摺子需擬文上奏，兩人也發現交到長史手中的彈章未見效果，大有上奏直達聖聽之勢。言興不得已下令所有院中所提奏摺全部需他批閱籤押才能出院，以便過濾彈章，經確認過是公務的摺子，才敢遞交到政務省，其忙碌程度絲毫不遜於信王。

然而百密一疏，工部土木台一份擴建淮陵驛館的摺子，斷送了這位中書院首任長史的前程。也為龔景和黎平之如火如荼的鬥爭畫上了句號。

襄信六年七月的某日，當值學士黎平之接到土木台撫台送來的擴建物料清單和擴建圖紙，委託中書院擬折向戶部和信王申請調撥。黎平之正為前幾日龔景向言興面斥其執事事務司職不力，隨後被言興私下約談的事耿耿於懷，接到清單和圖紙后並未逐項核對，而是打發走了土木台撫台，擬折隨意更改了物料清單的數量后便送交言興籤押。

言興不知有詐，細閱過後確認內容實屬公務，遂批示轉呈戶部尚書和信王。

戶部尚書接到摺子，發現呈報的物料數量與擬擴建的實際消耗差距甚大，當即喚土木台撫台來核實。比對之後，發現中書院轉呈的摺子中所報物料與土木台實報需求相去甚遠，遂當機立斷面見信王，詳細稟明中書院奏摺重大紕漏一事。

信王聽完戶部尚書的陳述后勃然大怒，立刻喚來令官召言興即刻面見。

言興匆匆趕來面見，還未來得及向信王請安，信王已將擴建驛館的奏摺甩了過來。

“言興啊言興，中書院太令孤王失望了！”信王的當頭怒喝，嚇得言興當即跪伏在地，不敢言語。“這些日子中書院都在幹些什麼？枉孤王對你一片信任，對你屬施恩，你非但不為孤王分憂，還弄出如此重大的紕漏！要不是戶部及時發現，中書院難逃貪賄的罪名！”

言興不明就裏，申辯道：“不知信王為何如此盛怒，奏摺確經微臣審閱和批示，並無紕漏啊。”

“並無紕漏？好一個並無紕漏！孤王問你，折上所報物料可曾複核？”

“沒……沒有。”

“沒有複核，你可知折上虛報物料百方有餘？別說擴建，就是再蓋一座驛館都綽綽有餘！”

“微臣……微臣不知。”

“孤王早知你屬一片混亂，別以為你壓下了部分奏摺，孤王就聽不到音信，只是你屬一直沒出紕漏，孤王也就沒找你的麻煩，之前多次私下敲打你，你毫無悔意，原來是悄悄給孤王準備了一份大禮，真叫孤王吃驚啊！”

言興自知已觸龍顏，惶恐不已。

“言興，你屬管束無方，出現虛報物料此等重大紕漏，為平復朝中各部的非議，孤王命你安排專人核驗驛站擴建所需物料，重上奏本，核驗者亦需親赴淮陵驛站監督，確保驛站順利擴建。同時，作為長史監管不力，孤王謫降你為戶部御馬台文書，以示懲戒，三日後，到戶部籤押上任，期間吏部會安排他人與你對接公務，需積極配合，若再出紕漏，孤王決不輕饒！”

言興惶恐謝恩，戰戰兢兢的退下。

翌日巳時，蒙緒受乾陵閣的舉派，到吏部籤押后赴中書院向言興領印交接，正式成為第二任中書院長史。而龔景也自薦核對擴建物料重新擬折，先於言興調任前到淮陵驛站值守監督。隨着擴建工程逐步進入尾聲，龔景的監督工作也得到廣泛認可，信王為示嘉獎，遂遵循其個人意願，讓他留在淮陵驛站出任驛丞。

中書院經此風波后，又重歸了寧靜。只是讓聽完這段歷史的婠，看到了這平淡如水，波瀾不驚的表象下，涌動着的那股暗流。