017

蘭芙蕖知道他在插科打諢。

她也從小習慣了沈蹊的不正經，微風撓動着耳垂一癢，她將臉埋得更深了些。

從她脖頸處傳來幽香。

這香氣很甜，卻不叫人膩煩，在這寥寥深冬里，還夾雜着幾分暖意。香氣似乎是從她的脖頸間傳來，又似是從她發端淡淡逸出。沈蹊沒忍住，貪婪地吮吸了一口。

她還是跟小時候一樣。

又香又軟。

沈蹊抱着她，她還羞，不知是不是怕人認出來，一張臉直往男人懷裏鑽。鑽到最後，蘭芙蕖一雙耳根子通紅，仍然能聽到周遭的議論聲。

“沈大人懷裏抱得是哪家的姑娘？”

“這我哪能知道。自從屬下跟了沈大人，就從未見過他對哪個姑娘上過心，就連那姿容傾城的安翎郡主都入不了我們大人的眼。”

“……”

沈蹊昂首闊步，擇了條無人的小道，往南院而去。

他一路就這樣抱着她，走了許久，卻連喘都不喘一聲。他的步履輕鬆從容，直到周遭無人，蘭芙蕖才抬起頭，在他脖子旁有些忐忑地問：

“安翎郡主是誰？”

她是真的好奇。

沈驚游垂下眼睫，看了懷中少女一眼，嘴角稍稍翹了翹。

“大人笑什麼？”

沈蹊瞧着她，似乎有些愉悅，聲音慢條斯理地落下來：

“吃醋了？”

“沒、沒有。”

對方又短促地笑了一聲。

眼看着南院便到了，蘭芙蕖指了一條路，讓他從後門繞進去。沈蹊步履輕緩，衣袍被風聲吹得獵獵作響，一邊走，一邊漫不經心道：

“先前聖上給我賜過婚。”

聞言，蘭芙蕖的右眼皮不禁跳了跳。

“那時候我剛收復義邙佔據的三座城池，凱旋時，恰巧路過清鳳城。安翎郡主的母親是清鳳城城主夫人，我與城主一見如故，相談甚歡。誰知歸京后，城主向聖上請願，欲將千金許配給我。”

門當戶對，才子佳人，自然是一廂佳話。

蘭芙蕖抿了抿唇，心想，不對，沈驚游才算不上什麼才子。

“彼時正在慶功宴上，皇命下得十分突然，幼帝登即賜婚，欲讓沈、葉兩家結秦晉之好。”

他的目光放遠了些，似乎在回憶着當時的情形。

凱旋歸京，幼帝龍顏大悅，宴席上賞賜了他許多東西。美宅，美田，美酒……還有數不清的金銀珠寶。

男人目光平淡，眼中未曾有半分波瀾。

直到幼帝賜婚。

這一紙皇命，忽然就落在了他頭上。

見他這般模樣，眾人都以為他是高興傻了，紛紛道賀。誰知，不過頃刻，他放下酒杯，於大殿之上撩袍跪下。

“然後呢，你說了什麼？”

“我說，”沈蹊頓了頓，看着她，目光溫和了許多，“我有喜歡的姑娘，這輩子非她不娶。”

“這輩子，我沈驚游只要她一個。”

周遭忽然寂靜下來。

大殿寂寥無聲，眾人愣愣地望向殿上跪得端正的男子，須臾，幼帝也緩回神思。

問他，那姑娘是哪家千金。

沈蹊未言。

只是從那以後，全京城都知道，那名位極人臣的龍驤將軍，是個實打實的深情種。不過也有人猜測，他心繫家國，清心寡欲，一心只有北疆沙場，再無心去談論兒女情長。

大殿之上，這隻不過是他的推卻的說辭罷了。

沈驚游，就是一個沒有感情的、殺人不眨眼的怪物。

蘭芙蕖還在發著愣，沈蹊已經抱她走進了院子。

太陽雖還未落山，但院子裏極冷，院內沒有半個人影。她輕輕戳了戳沈蹊的胸膛，低聲：“大人，我到了。”

東邊數第二間，就是她的屋子。

沈蹊放下她，掃了一眼院內，皺了皺眉頭。

“你平日就住這裏？”

少女整理着衣擺，聞言，頷首輕輕“嗯”了一聲。

南院破敗，乃有罪籍的女奴聚居之地，屋子裏面更是又小又擠。沈蹊看着，有些不忍，內心忽然生起一陣衝動。

還不等他開口，從屋裏傳來低低一聲：

“蕖兒？”

是安姨娘。

聽見這聲，沈蹊怔了怔。在他的印象里，安姨娘是個極為精緻美麗的女人。在蘭家，她雖是妾室，日子卻也過得滋潤快意。

他沒想到，不過四年，對方的聲音竟然變得如此老態滄桑。

屋裏那頭輕聲咳着，氣若遊絲：

“蕖兒，是你回來了么？”

“姨娘，是我。”

蘭芙蕖匆匆跑進去。

她掀開破舊的帘子，只一眼，便看見矮小床榻上躺着的婦人。見了蘭芙蕖，安姨娘的目光亮了亮，床頭放着一個破舊的小碗，碗裏面殘存着些還未喝完的藥渣子。

少女彎下身，將碗勺捧過，皺眉道：“姨娘，這葯你又沒喝完。”

“太苦了，蕖兒，我着實咽不下去。”

“咽不下去也得咽。”

蘭芙蕖將碗放下，坐回到床邊。看着榻上面黃肌瘦的婦人，她的心一揪，忍不住道：“姨娘，喝了葯，病才能好得快。良藥苦口，您莫使小孩子脾氣。一會兒我再給您煎一碗，喂您喝，好不好？”

她將床上的被子往上提了提，又覺得被褥子不暖和，解下自己身上的狐裘搭在姨娘身上。見狀，對方便問：

“蕖兒，這可是柳大人賞的衣裳？這麼好的料子……你穿着，莫讓我這一身病殘之軀弄髒了它……”

姨娘掙扎着坐起來，想用手將狐裘撥開。此景看得蘭芙蕖鼻子又是一酸，趕忙上前去，又找了件褙子將她蓋住。

“姨娘，這件衣裳不是柳玄霜送的……”

她話音還未落，身後陡然一道涼風。

緊接着，便是那道熟悉的清香。

沈蹊已不知何時出現在她身後。

安姨娘見到來者，震愕地瞪大雙眼。她發白的嘴唇哆嗦着，好半天，才結結巴巴地吐出幾個字：

“沈、沈……”

“伯母。”

四年未見，他儼然是龍章鳳姿，儀錶堂堂。

安姨娘的目光恍惚了一陣，轉眼間，便看見他腰際所佩的寶玉和長劍。

沈家七郎。

那個……不顧老爺子反對，一封封將婚貼遞到蘭家的，沈家小七郎。

她扶了一把女兒的胳膊，一雙眼死死盯着面前的男人，啞聲道：“蕖兒，扶我坐起來。”

蘭芙蕖應了一聲，小心翼翼地攙過姨娘胳膊，又生怕她會着涼，將被褥子往上掖了掖，找了件衣服讓婦人披上。

屋內的粗炭燒盡了，炭盆里的火苗奄奄一息。屋裏潮濕寒冷，涔涔的冷意直從人腳底板往心窩裏躥。

姨娘看了沈蹊半晌，尋了個由頭支開女兒。

屋子裏，只剩下她與沈蹊二人。

風聲呼嘯，將窗牖拍打得噗噗直響，沈蹊也順勢朝那窗戶望去——只見其上不知糊了多少層廢紙，才堪堪將破敗的地方黏糊牢實。門口還留着一道暗縫，寒風從縫隙間刮進來，將男子衣袍拂得微翻。看着身前那沈家小七郎，安姨娘又愣了半晌，眼底竟閃過一道淚光。

“沈七公子。”

她喚他，他便順從地走到床邊，低垂下眉睫。

安氏能感覺出來，眼前這個孩子，對自己的態度很恭敬。他是全心全意把自己當做一個長輩對待，可即便如此，男子眉宇間久居上.位的矜貴之氣，卻是怎麼也抹殺不去的。

他如今，已是天之驕子，身上全然沒有當年遊手好閒的紈絝影子。

“七郎，你如今……也是在柳大人手下當差么？”

沈蹊頓了頓，溫和道：“伯母，我如今在北疆當差。”

“北疆，”安氏道，“北疆那地方艱險，常年征戰沙場，也難怪我看你與以前大不一樣……”

她感嘆了一會兒，須臾，小心翼翼道：“那你在北疆，可有一官半職？”

“謀了個小職。”

安氏有些惶恐了：“那我如今，該喚你一聲軍爺。”

沈蹊趕忙道：“不高不低的職位，算不上軍爺，伯母，您還是喚我驚游。”

聽他這麼說，安氏長舒了一口氣，安下神思。她內心深處亦有一個想法，聽見門口逼近的腳步聲，便輕咳了聲，朝外抬高聲音：

“蕖兒，我想喝葯了，你去給我煎上一碗。”

她又將蘭芙蕖支開了。

這一回，安氏再也忍不住了，她看着身前男子腰際的芙蕖玉墜，忐忑不安地發問：

“驚游，一別四年，你如今可有家室？“

聽見安氏這麼說，沈蹊立馬反應過來她想問什麼。

他看着面前的女人——這四年時光，將她從一個明艷美麗的婦人蹉跎成這般模樣。久病纏身，面黃肌瘦，她就像一朵開敗了的、即將枯萎的花，稍一不留神，就要消逝在這凜冽的寒風之中。

沈蹊鐵石心腸慣了，面對刑室里皮開肉綻、遍地求饒的戰俘也不曾留過情，可現下，看着身前的婦人，他眸光微動，輕聲道：

“伯母，您放心，我會帶你們離開這裏的。”

安氏一愣。

下一刻，她慌忙擺手：“不必的不必的，你不用管我，你將蕖兒帶出去就好。她還那麼年輕，因為吃了這麼多的苦……我知曉，當年蘭家對你這般，我已沒有臉面再去求你什麼。我只求你將蕖兒帶到身邊，她聽話懂事，什麼活兒也都能做，我求求你了……”

說到最後，她掩面哭泣起來。

“還有清荷那孩子，也乖巧伶俐，是我害了她們……”

蘭芙蕖端着葯，一走進來，就看見眼前此番場景。

她端着葯碗的手一滯，趕忙走到床邊詢問：“姨娘，您怎麼了？”

沈蹊沉默了一會兒，將集市上買的衣裳放到床邊，方欲出聲，庭院裏傳來一聲哨響。他眉頭動了動，從窗戶往外望去。

應槐正在庭院裏，朝這邊張望。

“主子，”應槐壓下聲音，神色凝重，“皇城那邊有動靜了。”

他這一路順藤摸瓜，摸到了戶部這條線，料那背後之人定會有所動作。

庭院裏，男人眸光冷了一冷。

他走進屋，告了退，從後院匆匆離去。

屋子裏，安氏牽起自家姑娘的手，蘭芙蕖眉睫微低，聽姨娘在耳邊語重心長道：

“蕖兒，你跟着沈蹊，這孩子重情義，會對你好的。不要再管姨娘了，你跟着他跑，跑得遠遠的。去北疆，或是其他處，天涯海角，總有柳玄霜抓不到你的地方……”