012

聽到這話，蘭芙蕖怔了怔。

耳邊吹着暖醺醺的爐風，帶着沈蹊身上的味道，拂起她耳邊的碎發。她獃獃地看着身前的男人，漣漣的淚珠子凝在眼眶裏打轉，一時間竟忘了落下。

開心嗎？

顯然不。

自從家道中落，與父親、兄長分離，來到駐谷關受人奴役，她就從未有一刻開心過。蘭夫人的離世，姨娘的病重，數不完干不盡的活兒……只有在深夜熄燈時，她才偷偷從枕頭下翻出來個小本子，咬着筆，將眼淚偷偷藏在裏面。

她不敢哭太大聲，怕吵醒姐姐和姨娘。

她很想父親，很思念兄長。

自記事起，兄長的身子就很不好，他幾乎是在藥罐子裏泡着長大的。也不知文弱的兄長獨自一人在北疆，過得好不好。

如此想着，她心中愈發感到酸澀，眼眶脹脹的，眼帘漸漸模糊。

下一刻，她終於哭出來。

她哭得很小心，幾乎是不帶聲的，肩頭輕微地聳動，將嗚咽聲吞咽到喉嚨里。見狀，沈驚游心底一陣揪疼，他想上前將她抱住、揉入懷裏。

殿外的風聲很大，這場雪，馬上要落了下來。

蘭芙蕖低着頭，止不住地擦着淚，一雙眼睫上沾滿了水珠，睫毛濕漉漉的，可憐極了。

沈蹊說，她要是想哭就哭，別忍着，可以哭大聲些。

她小時候很愛哭。

父親罰她、沈驚游逗弄她，就連兄長蘭旭咳出血來，她見了都忍不住暗暗抹淚。

蘭旭並不是蘭家的孩子。

他是被父親一時憐憫、從大街上撿回來的。

剛到蘭家時，他瘦得像一隻小猴子，身上穿得也破破爛爛的。下人領着他洗了個澡、換了身乾淨的衣裳，他被乳娘牽着走到父親跟前，少年眉眼竟意外得好看。

父親給他取名，單字一個“旭”，字子初。

旭，日旦出貌，乃灼日初升。

他在蘭家亦如初升的太陽，讀書、寫字、作詩賦，不過數載，已然是陌上翩翩的溫潤郎君，江南無數女子閨中夢裏人。

母親也對蘭旭讚賞有加，不止一次對蘭芙蕖道，日後尋夫婿，定要找子初這般清雅有禮的郎君。

母親說這話時，兄長執着摺扇站在廊檐下，聞聲回首，朝她溫柔地笑。

一想到蘭旭，她愈發傷心了。邊哭，邊坐回桌前，抽噎着重新執筆。

見狀，沈蹊攔住她：“你要做甚？”

蘭芙蕖吸了吸鼻子，用袖子壓平剩下那一沓宣紙：“把剩下的這些抄完。”

之前的燒了就燒了罷，她斷不敢同沈蹊發火，再補回來就是了。

頂多就是……再多抄上幾個時辰。

一陣清脆的環佩叩動聲，玉墜子敲在劍柄上。他走過來，睨了眼桌上的佛經，伸手抽去她的筆，淡淡道：

“抄得不開心，那就不要抄了。”

“可是……”

“沒有可是。”

沈驚游看着她，男人的眼眸隱於黑夜中，眸光如夜色一般晦暗不明。

蘭芙蕖看不懂他眼中的情緒，低下頭，如實道：

“柳大人會罰我。”

“柳玄霜？”

他嗤笑了聲，目光中有不屑，“蘭芙蕖，你是怕柳玄霜，還是怕我？”

說也奇怪，她明明兩個都怕，可面對沈蹊，她卻沒有面對柳玄霜時的那種畏懼感，更多的反而是心虛。

正對峙着，只嗅見一道甜膩的香風，孫氏與周遭婢女調笑着走了進來。

“今年的雪可下得真大啊，剛出去沒一會兒，這雪就突然又下了。滿院子銀裝素裹的，真好看。”

“可不是呢，夫人，都說這瑞雪兆豐年，明年咱們駐谷關——”

靜影正哄着孫氏開心，忽然，就看到了立在桌案邊的沈蹊。

她的話語一頓，一個“關”字在嘴裏打着哆嗦，半天吐不出來。

只見男子一襲狐裘，腰間別著那把令人膽寒的尚方寶劍。原本是清冷淡漠的一張臉，如今面對着座上的女郎時，眉目間的溫度竟融化了幾分。

孫氏瞧着，也是面色一駭。周遭陪侍的女使一片寂靜，昏黃的燈火映照着，沈驚游徐徐放眼望來。

只一眼，婢女們“撲通通”齊聲跪地，只剩下孫氏一個蒼白着臉，呆愣在原地。

靜影輕輕扯了下她的衣擺子，“夫人。”

她這才回過神，啞着聲音，恭從地問：“沈、沈大人怎麼來了？”

沈蹊目光從蘭芙蕖身上移開，站直了身，眼神冷了冷。

他睨着孫氏與婢女靜影，雖未說話，可怕眼神卻極具有壓迫性。他好像就是天生的上位者，只一道目光，便足以讓人忌憚與恐懼。

沈蹊未開口，其他人就一直在地上跪着。地板冰冷刺骨，寒氣直往人膝蓋縫裏頭逼。

如此“盛況”，蘭芙蕖也抬起頭，望向堂下。

她方欲起身向孫氏行禮，就聽見沈蹊冷聲，笑道：“孫夫人是被柳大人寵得連規矩都忘了，見到尚方寶劍，竟連跪都不跪了么？”

孫氏聞言，身形一抖，忙不迭跪了下去。許是跪得太用力，膝蓋頭猛地一陣痛，她咬着牙落下幾滴汗來。

女子身形伏於地，瑟瑟發抖：“拜見……沈大人。”

沈蹊揚了揚下巴。

他雖是在笑，眼神卻是十分冰冷淡漠。滿屋子的人，除了蘭芙蕖，都齊刷刷跪了一地，暗暗發著抖。

見孫氏她們跪得這麼規整，蘭芙蕖也覺得自己這麼坐着好似有些不妥，便也要走下堂，去拜。

沈蹊被她給折騰笑了，眯着眼睛伸了伸手，像抓小雞一樣把她抓回來。

“你跪什麼？”

她剛跑下去，又被沈蹊抓回身後。

“你犯錯了什麼錯了么，說跪就跪。”

孫氏幾人丈二和尚摸不着頭腦，但她們又斷不敢忤逆沈驚游，兀自在地上跪了陣，跪得膝蓋生疼，才小心翼翼道：

“可否問問大人，民婦……究竟犯了何錯？”

沈蹊乜斜孫氏一眼，抽過桌案上那一沓宣紙，扔到孫氏裙腳邊。

“柳玄霜罰的是誰，方才本官進來，殿內抄經的又是誰。”

這話聽得周遭人一愣，沈大人這是想插手女子後院之事，公然替一個未過門的罪奴鳴不平？

月光冰涼，映在他白皙的面容之上，他的唇極薄，聲音亦是極淡，卻令人止不住地一陣瑟縮。

“此乃柳兄內院之事，本官本不想插足。但本官聽聞，前幾日有人誹謗我與內院一女子有染。孫夫人，此流言究竟從何而來？”

孫氏本就跪得後背冷汗不止，聽了這話，更是渾身抖成了個篩子。一邊磕頭，一邊道：

“大人明鑒，大人明鑒，民婦並非有意誹謗大人，大人寬宏大量，饒恕民婦這一回吧！”

她頭磕着，腦門兒冒出血斑來。

蘭芙蕖在一側看了，心悸不止。

她抿着唇，坐在桌案前，身後是佛堂內供奉着的觀音像，偌大的紅蓮菩薩，垂眸無聲凝視着眼前這一切。沈蹊腳步輕輕叩響，走到孫氏身前。

他眉鋒凌厲，用腳尖勾了勾匍匐在地的女人的下巴。

孫氏被迫着，仰面與他對視。

剛一抬頭，就看見了男人腰上纏着的、長滿倒刺的青鞭。

“在北疆，無故誹謗他人之人，是要被本官削鼻去舌，授以抽腸之刑。”

孫氏半邊身子一軟，幾乎要嚇暈過去。

靜影見狀，也嚇得直抖。

幾人壓抑着哭腔，求了好一會兒的請，直將頭都磕爛了，男人才收回右腳。孫氏見他收回腳尖，生怕自己的下巴污了大人的靴面，忙不迭去找手帕，給他擦拭。

“大人饒命，民婦當真是無心之言……還望大人看在往日與夫君的交情上，饒恕民婦這一回……”

她的聲音里儘是顫音。

沈蹊轉過頭，看了身後的蘭芙蕖一眼。她也面色灰白，不知在想些什麼，全然沒有注意到他的目光。

他這才想，自己方才是不是嚇到她了。

沈蹊聲音便不自覺溫和了些，對孫氏道，“將柳玄霜罰你們的，隻字不落地再抄一遍。不光如此，”他指了指正在出神的蘭芙蕖，“她的那份，也抄了。”

孫氏趕忙點頭如搗蒜。

“民婦記着了、記着了。”

“若是柳玄霜問起……”

對方搶着應道：“民婦會用兩種字跡謄抄經文，大人放心，柳大人不會問起。”

沈蹊這才滿意，轉過身，牽了牽正發著呆的少女的胳膊。

蘭芙蕖還沉浸在那句“授以抽腸之刑”上，被沈蹊這麼一牽，也忘了反抗，乖乖地跟着他走出佛堂、出了庭院。

院內的雪已經停了，庭院外，拴着一匹馬。

他拍了拍馬鞍上的雪，將馬韁握在手掌里，回頭見身側之人面上凍得通紅，便解下寬鬆的狐裘，披在少女身上。

蘭芙蕖站着未動，由他將自己包成了個粽子。

身上暖和了些，陡然一道清香拂面，她緩回過神思。

“大人。”

她的聲音很輕。

“大人這是要帶奴去哪兒？”

沈蹊將她脖子上的衣帶系成了個蝴蝶結，“我不喜歡你稱自己為奴。”

她吸了一口氣。

半晌，道：“大人要帶我去哪兒？”

經書不用抄了，佛堂也不用跪了。

他牽馬，是要帶她去哪兒？

沈蹊手上的動作頓了頓，轉過身，垂眸凝視着她。

蘭芙蕖這才發現，男人的睫毛很長，很密，些許月光落在其上，他眼中有着薄薄的光暈。

他道，聲音很輕，卻並未直接回答她的話：

“以後受了欺負，不要自己忍着。蘭芙蕖，你可以跟我說。”