第 101 章 第一百零一章
劉琛甫一出門,見劉文昌的隨身侍從劉三已在不遠處站着，她回頭看了眼尚未合攏的房門，下一刻便抬腳向院外去了。
劉三跟上劉琛,提了燈籠近前幾步，“家主念着,為何您這麼晚還未過去問安,想是心裏放心不下，遂着我去看看。方才聽下面的人說,您來在後院,便尋了過來。”又問：“顧郎中進過府，可是家裏的哪位爺不舒服了？”
劉琛不答反問道：“三姨來府中多少年了？我一時記不得了。”
劉三笑了笑：“算來已經三十多年,那是老爺嫁過來的第四個年頭,少主您還沒有出生。”
劉琛“嗯”了一聲，背手扭頭，意味深長地說：“府中事務，不論巨細,三姨都不含糊，說起來，你亦是長輩了。既然如此，我有件陳年舊事,便只能向你請教了。”
劉三聽她的語氣怪異,不禁屏氣應道：“少主但說無妨。”
“二十多年前，長姐從崖上跌落，九死一生,這件事,究竟是意外,還是另有隱情？”劉琛足下頓了頓,繼續道：“當年我雖年幼，但隱約記得，她傷勢嚴重卻不肯吃藥；母親將她終日關在徒有四壁的閣中，叫人日夜看守，這又是為什麼？”
說罷，她扭頭定定地望着劉三驚愕的臉，一字一頓道：“她分明是自殺未遂，對不對？”見劉三低頭不語，她兀自說下去：“如果我沒記錯，那個時候陸太傅嫡長子病逝，但京中傳言，他並非因病逝世，而是自戕，世人無不為他惋惜——他身作太傅之子，又受先帝垂愛，若不是因先帝的皇妹喪期未過，那時他就應當嫁入宮中，受盡皇寵。那他為何偏在那時選擇自裁呢？
難道長姐的事同陸家少爺的死有關係？”
念及此，劉琛雙目微闔，幽幽復問：“那麼為什麼長姐後來又突然轉了心思，那時可是有人對她說了什麼？”
“少主！”劉三喊了一聲，將劉琛的話打斷，她抬起頭來，顫聲道：“大少主自幼長於皇寺，在得先帝敕封之前，從不曾離開紫金山半步，她怎會和陸家有關係？當年的兩樁事，毫無瓜葛可言，純粹是巧合。
況且陸家那位少爺生前與陛下早有婚約；而今大少主亦是三軍總督，與劉家榮辱與共，名聲豈容謠言詆毀。
至於這誅心之言，少主日後切莫再提了。”
此刻劉琛只是平靜地望着眼前的人，嘴角銜笑，劉三回望她時，彷彿大夢初醒，方自語道：“前日長房的三少爺吹了冷風，夜裏就咳個不停，想那顧郎中來，大概是為了這事。”
兩人皆是九轉的心思，將不便說盡的話隱於心底。將話頭轉回最初的地方，再開口時，已是另一番口吻。
劉琛問：“前日的事為何要礙到今日？”
“前日傍晚就請了的。”劉三忙道，“只是幾副葯下去，絲毫沒有效用，就想叫郎中來換個方子。”
劉琛點了頭，再沒有說話，默默提了燈籠轉身走了。劉三依然立在原地，看着那人漸行漸遠，心卻不由地越收越緊。
她早該知道，那件事，終究是瞞不住的。
.......
劉文昌從茶室中出來，天已大黑，到了每日定省的時候，仍不見二女兒劉琛前來，遂叫餘人先散了去，又交代劉三一番話，看他出去，周身的氣力亦被抽盡，便靠坐在檀木椅上，一雙眼睛盯着牆上自己的影子，望得久了，似乎眼前漆黑一團，眯眼一瞧，影子的輪廓又清晰起來。
看着牆上的影子，劉文昌第一次發現，自己大概真的老了，竟這樣孤寂。少時父親的溘然長逝，昔日發夫的含恨自縊，她都不曾覺察到這樣的孤獨。她索性閉上眼睛，什麼都不再去想。
不知這樣坐了多久。劉琛推門進去，看劉文昌抵額闔目，不忍打攪，又怕她着涼，欲脫下自己的公服覆上，卻見劉文昌驟然睜眼，她忙喚了聲：“母親。”
劉文昌默默看了她半晌，方道：“坐下吧，今日詹事府可有什麼事？”
劉琛並未就坐，低頭回道：“回母親的話，與向日無異。卻是大理寺那邊，孫協撞了一次牆，又被救了回來，看來三司會省，她也不敢說什麼出來。”
劉文昌道：“大理寺的事，何須你去過問。關心則亂，這麼多年，劉家什麼大風大浪沒有見過。”
“母親教訓的是。”
“下午有人登門，臨走時留下這個，你看看。”劉文昌說著話，將一封信函遞給劉琛。
劉琛接過信，垂眸掃了幾眼，驀然抬頭：“周自橫......可是戊寅科被凌遲的主考官周尚書？”
劉文昌默然不語，算是默認。
“可是據女兒所知，那件事後，周家女丁無一倖免，西市血流成河，而今周大人怎會還有女兒在世？”劉琛若有所思道，“再者說，刑部婁侍郎怎麼會徇私窩庇周家女兒？周尚書亡故時，婁侍郎連功名都沒有，二人都不曾同朝為官，哪來的私？”劉琛搖頭，將紙冊擱到桌上：“母親，楊太師的夫郎，糊塗起來可以狠殺親子，這樣一個瘋子的話，是信不得的。”
劉文昌笑笑：“他未必是真瘋。琛兒，還有一事想必你不知情。”她頓了頓又道：“周自橫發夫李氏誕下一子，另有繼室文氏生有一女，周家出事後，朝廷預判誅其三族，當時不少得過老周大人照拂的文官武將以死進諫，陛下難駁眾議，將周家的一雙兒女發配邊疆。途中遇到火災，燒死不少犯人，也有不少犯人都趁亂逃走。”
劉琛恍然大悟，“竟有這麼一說，那婁大人的事，也不是空穴來風了。”說話間，眉頭疏散開來，已有了幾分欣喜。“母親，楊太師如果沒了婁侍郎這手棋，日後......”
劉文昌掌心扣在膝頭上，突然出聲打斷她：“現在說這些話，還為時尚早，眼下是多事之秋，行事謹慎為上。何況婁肖雖難纏，她亦不失為棟樑之才，刑部不可無此人。你先做好本分的事，叫人查查這件事，然後再說吧。”說罷笑道：“現如今，朝中之人哪個不當我劉某人是國之巨蠹，若心聲可鳴，那謾罵聲早就沸反盈天了。”
“母親。”劉琛聽她話里不好，忙道：“您的心思，女兒知、先帝知、太帝君亦知，是功是過，後世自明，何需去管庸人的俗語？”
劉文昌笑了兩聲道：“你知道？你知道什麼？”說著起身，拍着她肩膀道：“前線來報，年內你長姐就要回朝復命。”
這事劉琛早就知道，她沉默片刻，方應道：“恐怕這一回，陛下輕易不會放過她手中兵權。但陛下長於深宮，不曾出過京城半步，收了兵權，又何處分放？再說，算上齊王手中的余兵，各藩王擁兵大有數十萬計，陛下為何不先收藩？”
劉文昌並未接茬，卻問她：“你忙得連公服都沒有換，還要為後.庭的瑣事操忙。”
劉琛被這忽來的一句話震在當場，不知小侍有娠的消息，竟已傳到劉文昌這裏。一時間只覺天旋地轉。
“母親竟也聽說了......”劉琛屈膝跪地，將頭觸到大理石地面上，刺骨的寒意順着額頭直鑽胸口，“是女兒不孝，給母親、給劉家蒙羞了。”
劉文昌嘆了口氣，俯身將劉琛扶起：“這不是你的錯。起來說話。”
劉琛紅着眼，咬牙道：“母親放心，女兒定不會意氣用事，亦不會姑息養奸，早日給母親一個交代。”
劉文昌皺眉：“當年的幾位郎中說法不一，也有說你未必不能......總之這是你的私事，我無心干涉。只是不要驚擾了族人。”
“女兒明白。”
劉琛又告了聲退，才轉身離開。劉三在長廊盡頭見她走遠，才向劉文昌走去。
聽到腳步聲，劉文昌仍是低頭翻着手裏的書，頭也不抬地聽她道：“家主，茶飯都布好了。”見她沒反應，劉三又喚了一聲：“家主。”
堂內一片死寂。
劉文昌抬起頭來久久地望着劉三，發覺她的鬢角已有許多白髮。
這麼多年過去，先帝也作了古，很多人都已經不在了，也沒有多少人會記得那些人、那些不堪一提的陳年舊事。
劉文昌低聲問：“劉三，你在我身邊多少年了？”
“回家主的話，算起來也有三十年了。”
“三十年了......”劉文昌看着漆黑的夜空嘆了口氣：“三十年你都沒有長進。”
劉三臉色微變，突然雙膝扣地，撲通跪在了地上：“家主恕罪。”
劉文昌起身，背着手在堂內踱了幾步，沉默了半晌才問她：“你哪裏有錯？”
劉三低着頭不出聲，聽頭頂傳來一聲：“你素來喊我作‘家主’。未必在我這裏做了三十多年走狗，便忘了自己是誰了罷！”
此話猶如雷霆萬鈞，炸裂在劉三頭頂：“家主，不知當中可是有什麼誤會？近日小人內舍有事......”
劉文昌抬手讓她不要再說下去，“你從前跟着我岳母時，她可曾告訴過你，我這個人除了無義，更是無情，眼裏更是揉不得沙子——你當我真的不知道你背地裏幹得那些事嗎？”
“既然你早就知道，當初又何必留我在你身邊？”劉三盯着牆上的青布長幔，平靜地道，“你就不怕我殺了你嗎？”
劉文昌居高看了她片刻，丟了把匕首到地上，冷笑一聲：“殺了我？那你當下盡可以試試。”
劉三緩緩伸出手，拿起匕首拔了出來：“少主是看着我家少爺自縊的，我不忍再令她失祜。況且當年的事，怨不得別人......”
許將軍屬東宮一派，太女被廢后，許氏一門亦被連坐，劉文昌夫郎因娘家滅門之禍自縊，留下年幼的女兒劉仲。
“要怪只怪東宮軟弱，將軍扶持錯了人。”說著話，她攥着匕刃的手已經滲出血珠來，血順着匕尖，一滴滴落到大理石地面上。她咬牙一字字說道：“怪將軍識人眼目不甚清楚，提攜你，又將少爺嫁與你這個人面獸心的禍害，這才落得家破人亡的下場。”
劉文昌看起來卻並沒有被激怒，反感慨：“許家有忠僕如你，也算得幸。你起來吧。”
見她仍是跪着一動不動，劉文昌就坐到堂前的太師椅上，面無表情地說：“我且問你，當年陸家少爺生下的那個孩子，現在何處？”
果然沒有什麼事可以瞞過劉文昌的眼睛——小至宅中事務，大到皇帝的行蹤，沒有什麼是她這個首輔觸控不到的。
近日京城流傳着的關於陸家少爺的童謠，劉文昌想必也聽過了。
細細品來，童謠的編撰者貌似並不知那場花事中的女主角。
但劉三明白，劉文昌定然知道，知道陸少爺拚死想要保護的那個女人就是她的長女劉仲。
許家遭了滅門之禍以後，劉文昌為了免受牽連，就逼死了發夫轉頭就娶了新人。而劉仲就孤孤單單在皇寺長大。
如今劉家後嗣凋零，劉文昌便想找回當年的那個孩子，劉三哂然笑道：“那孩子，她已經死了。”
“既然如此，那你便這樣一直跪着吧。”劉文昌冷冷地說罷，背手走進了黑夜中。
院外的護衛侯了多時，看到她出來，忙提步跟了過去。
冷風裹着細雨猙獰地撲進屋裏，待劉三抬起頭，一行人早已走遠。唯有燭台上的蠟燭在靜靜地燃燒着。
看着明滅的殘燈，劉三心中無端端忽念起數月前於午門外接劉文昌時，無意間見過的那個帶着鐐銬、於她不遠處被人押送着的年輕侍郎。
這世上之人何止千萬，她明不信有如此的巧合，卻在那一刻，忍不住多看了幾眼她的眉眼——那像極了自己舊主許將軍的眉目。
那樣憂鬱的眼神，如同一根刺，將劉三的心撥了一下，她閉上眼睛，幾不可聞地念道：“已經死了。”
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