第五回：赴蜀寨朱然殞命 救吳將太守發兵
卻說朱然聽得衛溫遇險，大驚曰：“不料中蜀之奸計也！”正欲前去救應，參軍鄭方曰：“二將劫寨被困，足見蜀兵設伏以待。今將軍親赴危難，恐有失也。”然曰：“雖如此，二人於吾情同手足，豈可見死不救？”方曰：“愚意將軍一面去，一面遣人向陸都督求救。若生變故，請將軍速回。”朱然許之，遂令鄭方代為作書，速往江北陸遜處。自引五千水軍，望蜀寨而來。
信使不敢怠慢，隨即乘舟登岸，沿小路速行。上得關來，將書交至陸遜手中。遜覽畢，擲地而嘆曰：“朱將軍休矣！”左右驚問其故。遜曰：“蜀多番叫陣而不得戰，故賺衛溫來劫寨。蜀兵勢大，又豈有小卒殺出報信之理？足見其詐也。”丁奉曰：“川蜀山險之地，豈知水戰之妙，又有何懼？”遜曰：“陣前抵敵，自是不懼。倘有佈置，兼使詭計，又如何解救？”周泰曰：“朱義封為東吳重臣，倘若有失，必折江東士氣。請都督發兵解救。”眾皆附和。遜曰：“吾若分兵救應，劉備必乘虛來襲，如此東吳則危矣。”遂謂信使曰：“汝可速回營中，起小部水軍前去接應，於戰船之上虛設吾之旗號，敵必生疑而退。待救得朱將軍，立時速退。若蜀兵來趕，則棄卻水寨，移往下游。”信使領命而去。遜謂眾將曰：“江上水寨若失，此地未可久守，宜早作準備。”佈置妥當，安排士卒渡江，以探交戰之況。
卻說朱然領水軍，一路直往蜀寨而去。行至約丑時，迎面有一支兵攔阻去路。朱然當先沖陣，大呼：“東吳朱義封在此，何人敢決一死戰？”戰船相接，然拔刀跳上，立斬數人，招呼吳兵直殺過去。蜀兵如何抵擋，皆四處散去。朱然也不追趕，自領水軍速行。
又行片刻，見遠處火光，朱然催船隻向其中趕來。只聽得人高叫：“敵將那裏去？趁早留下性命！”循聲望去時，見陳式驅所部直衝而來。朱然絲毫不懼，正面迎敵，二軍就在水上廝殺起來。交兵不多時，陳式故意不敵，引兵漸退。朱然教休追，令軍士搜尋衛溫所在。
又行六七里，見得前方有一支殘軍，約數十人，皆披吳衣甲。朱然叫到：“吾乃朱義封也，汝等可是衛將軍部屬？”只聽船上軍士答曰：“正是。衛將軍就在此間，亂軍中受了流矢，昏迷不醒。我等死戰，方救主將得脫。”朱然急催促戰船駛來，離得僅有數十步之遙，忽然一聲炮響，對面船上吳兵齊取強弓勁弩，朝朱然直射過來。然心道：不好！船間頗近，早不及反應，肩頭、右臂已中二箭。此時方知為蜀兵所扮，正待下令追趕時，對面船隻軍士棄甲旗於江，早一溜煙走了。部將為然拔出箭矢，止血敷藥畢。此時諸人料定衛、彭俱遭不測，欲迴轉時，蜀兵已四下殺到。朱然負痛接戰，但終究傷勢甚重，難以久持。全賴然平日素愛士卒，頗得軍心，所部皆願死戰，幸而得脫。
逃得數里后，已過三更時分。朱然回顧所部，五千軍僅餘數百人隨之，兀自感傷。正有所思間，見前面有十餘只蜀戰船攔住去路，為首船頭所立者布衣束髻，素麵白眉，正是馬良也。良喚朱然曰：“將軍已至絕境，何不早降？”朱然暗忖：“素聞此人深有謀略，若能誅之，縱死不枉。”故不答話，綽長刀在手，驅船逕自直取馬良而來。吳舟船速甚快，眨眼間功夫便近得跟前來。卻聽得數聲巨響，舟底被鑿破幾個大洞，正是水軍伏於江面之下，只等得船來便使鐵鑽破之。船身搖晃進水，蜀兵躍上迎戰，朱然不及交鋒，已被漁網縛住。馬良叫曰：“朱然已見擒，但有降者免死。”其餘所部無一人肯降，盡投水而死。後人有詩讚曰：
投江抒忠憤，死戰得義名。
吳兵縱勢少，大節卻非輕。
卻說鄭方等得陸遜之信，虛設了戰旗，調撥水軍欲來救應。行至半路，知朱然遭擒，大驚失色，卻因陸遜將令在先，不可相違，是以忍痛而歸，吩咐拔寨起營，大軍沿水路速退。黃權等勝了一陣，正欲乘勢來取時，遠見江上吳船縱橫，不敢妄進。更兼細作報知有陸遜旗號，以為陸遜分兵來救，只得暫退。因此吳余部水軍盡得退還。
及押回寨中，朱然直立不跪，口中叫罵不絕。黃權招然歸降，然厲聲道：“江東豈有背主之將？今既兵敗被擒，有死而已，何必多言！”權遂叱武士推出斬之。朱然至死未肯屈膝，諸將憐之，令厚葬於江水岸邊。後人有詩曰：
曾治臨川封折衝，丘荒掃盡斬山雄。
荊州亭外白衣后，江東關側水路中。
踏浪橫舟顯忠勇，入帳書劍氣填胸。
臨亡拒降猶嗔罵，縱死豪氣貫長虹。
卻說江上來報朱然身死，吳眾將大驚，暗服陸遜之先機。陸遜曰：“此仇不可不報，但目下非其時也，宜緩緩圖之。諸公且自振作，以國家大事為重。”周泰問曰：“未知都督可有良策？”遜曰：“如今江上已失了水路，吾等已勢孤，不可久居於此。可棄了關，回江陵駐守。蜀兵雖勢大，驅長軍直入吳地，糧草軍需供給不便，日久自亂矣，屆時可乘便擊之。”丁奉曰：“我等與水軍余部盡可退去。然江南蜀兵聞知，又將復至而圍彝陵，有何策可解？”遜笑曰：“此事吾已算定矣。可教武陵太守呂岱發兵救之。”徐盛曰：“武陵郡距此數百里，先作書請主公下令，及至武陵兵至，七八日已過，恐蜀兵已取了彝陵，又如何救得？”遜曰：“事急矣，宜從權變。先前朱義封信使來，吾已料定今日之事，故早派人持檄星夜趕往武陵求救，不出三日，救兵必至。”諸將拜服領命。
朱然既亡，黃權作捷報同然首級一道，令信使持之往見先主。先主聞之大喜，重賞三人，並教人齎牛酒俵分水軍。陳震奏曰：“既朱然已伏誅，可一面教水軍沿水路掩其後，一面發兵直取彼關隘，前後夾擊之。”先主納之。不久卻聽報關上無人，吳兵早去了數十里，大為驚異，嘆曰：“陸遜深謀如此，東吳實難取也。”此時已有退卻之心，未表。
且道呂岱接陸遜之令，議取救孫桓之策。參謀王祿進曰：“孫將軍初困於劉備時，主公未曾遣太守相救，而使陸遜往之。今陸遜不敵劉備，退守江陵，卻自作書教太守赴不測之地，是何道理？”呂岱曰：“公言差矣。劉備大軍壓境，連取我幾座城池，正是鋒銳無匹之時。武陵之兵固守猶可，救援則徒無益也，故主公未用。今劉備已戰數場，久為時弊，戰意漸消，正宜討之以全功也。況孫將軍既系宗室，又為江東良將，豈有不救之理？”王祿拜服。曹掾張允進曰：“劉備多謀，更有蜀兵勢大。今彼已得水路之便，恐掩後路。太守往救無礙，只是休往江東，只一併回武陵即是。”岱從之，點約萬人，望彝陵便來。
這邊先主知陸遜退去，下旨教黃權自水路進兵，自彝陵東登岸，斷孫桓歸路；令馮習、張南驅兵直取彝陵。馮、張受了旨，升帳召集部將，正議如何取城間，接報數十裡外有吳兵趕來，其勢洶洶，旗上大書一“呂”字。馮習曰：“必是武陵太守呂岱來此救孫恆。彼遠來疲阻，可正面迎之。誰敢出戰？”裨將董立出列曰：“末將願往。”習撥一支軍前去迎敵。又有偏將龔宇應聲而出，習亦與數千兵馬，令相助董立，一同赴敵。
卻說呂岱帶兵一路速行，兵不駐步，馬不停蹄，未及三日已到彝陵城外數十里。前部有報有蜀兵來迎，岱便令全軍備戰。片刻，正遇着董立，岱令祖節出戰。那祖節乃孫堅部將祖茂之子，昔茂隨孫堅討董卓而身死，堅憐之而養其子，少年從於孫策軍中，后被孫權用為武陵副將。其人剛猛勇烈，使一柄長刀，有萬夫不當之勇。節舞刀直取董立，戰七八合，一刀斬立於馬下。蜀兵即退走，岱追趕一陣，聽報前又來一支軍接着，岱恐蜀兵眾多，不再着急趕去，環顧見四周有林，遂令三千人伏於林中，自引余部前往。不多時龔宇至，祖節單搦宇出戰，宇聽敗兵言及祖節英勇，不敢交鋒，鼓噪驅兵而進，呂岱稍一交兵即教鳴金而退，龔宇率部來趕，追至伏兵處時，吳兵自林中殺出，岱亦回軍殺來，蜀兵大敗。亂軍之中祖節見龔宇，拍馬而至，只一合便將宇斬於馬下。
敗兵回報馮習，言祖節英勇，且又中了呂岱之計。習聞之大怒，自引兵來要與呂岱決戰。正是：
武陵太守欲解困，蜀中大將設阻來。
不知二軍交兵勝負如何，且聽下回分解。