第24章 山賊
瞧了一會兒，林平之對這二人的實力，已經有了初步的判斷，不禁搖了搖頭。
看來這華山派的第二代弟子裏，當真沒什麼出眾的人才了。
那高根明武功路數倒是頗具特點，右手長劍，左手一把鐵算盤專門鎖拿對方兵器，但論真實水平，其實比林平之見過的勞德諾還差了不少。
尤其這個名叫程鐵衣的漢子，一根鑌鐵盤龍棍舞得虎虎生風，顯然臂力十分沉重，高根明那種技巧性的打法大受限制，時間一長，恐難抵擋得住。
“兩位且住。”林平之清嘯一聲，他原本就是在招攬人才，當然不願看到兩敗俱傷的局面出現，當即喝止了兩人的比試。
更何況，那高根明還是岳不群派來的幫手（姦細），若是一見面就傷了他，於那華山派掌門的面子上也不太好看。
場中剛剛還打得熱火朝天的兩人，同時收手退開，就見那高根明氣喘吁吁，而程鐵衣卻恍若無事，不知清汗是否出了幾滴。
至此，兩人的武藝已高下立判，但也均是高出局中的其他鏢師甚多，於是林平之拱手說道：“兩位都是武藝精純之人，福威鏢局正當用人之際，此刻日上三竿，還請到后廳用膳。”
這話說得頗為圓滑，把那高根明擺在了與程鐵衣相仿的地位，一方面是要顧及華山派的顏面，還有一層考慮，就是要打壓一下那程鐵衣的傲氣。
高根明暗叫了一聲“慚愧”，他也想不通師父為何不派二師兄來這鏢局裏探查消息，畢竟那勞德諾是帶藝投師，無論是武功還是閱歷，都要比自己強了一大截。
不過既來之，則安之，這林家對他倒也是禮待有加，用了飯食，高根明自去客房休息了。
“程兄，請再飲了此杯。”林平之端起桌上的酒，又敬了程鐵衣一杯。
酒送到嘴邊，程鐵衣就是一飲而盡，放下酒杯，直爽如他，隨即說道：“感謝林少鏢頭盛情，有什麼話就直說了吧。”
這程鐵衣雖是個烈性梗直的漢子，卻不是傻瓜，林平之那副欲言又止的模樣，他早已看在眼裏，於是便痛快問了出來。
“好！”林平之對其豎起了大拇指，笑道：“程兄果然是個大丈夫，真豪傑。之前聽您提起錦衣衛舉辦的天下鏢局大會，其中是否存着什麼隱情，還望告知。”
“這……”程鐵衣遲疑了一瞬，說道：“實不相瞞，我對此事其實也是道聽途說，林兄弟可知道有一位神秘的密宗高手，雕刻了十二尊翡翠娃娃？”
“翡翠娃娃？”林平之重複了一遍這個名字，他對這個世界的認知還處在初級階段，當即把目光轉向同桌陪客的林震南和米為義。
“賢侄說的，莫非是傳中中刻有一套絕世內功的翡翠娃娃？”到底是林震南見多識廣，略加思索，隨即問道。
“不錯。”程鐵衣點了點頭，繼續說道：“據說此次，那朝廷如此興師動眾地舉辦什麼天下鏢局大會，就是為了找一家最好的鏢局，把這重現江湖的十二尊翡翠娃娃，送到那紫禁城去。”
“哦……”眾人都是一副恍然大悟的表情，只有林平之有些疑惑，為了招選一家鏢局托鏢，就舉辦一次跨州府的鏢局比賽？
就好比為了喝點牛奶，非得去養頭牛一般，這不是脫褲子放屁，多此一舉么？
不，林平之轉念一想，應該是自己掌握的信息還不全，那錦衣衛指揮使是正三品的朝廷大員，豈會開這種玩笑，其中定有什麼不為人知的隱情。
“所以程兄想要保的，就是這一趟鏢么？”林平之不禁問道，這程鐵衣練得一身好武藝，應該是不愁找不到好營生的人，可看他現在混得這落魄樣子，興許是性格影響了前途。
而這趟皇鏢，必定是天下矚目，即便只是在那天下鏢局大會上展露一下身手，今後也該不愁吃穿了。
又或者，這程鐵衣是想藉此機會，混個錦衣衛的編製，成為吃皇糧的官？
林平之正在那兒瞎猜，就見程鐵衣主動站起，提起那拳頭大的酒壺，朗聲說道：“林總鏢頭、少鏢頭，不敢相瞞，程某家中也是開鏢局的，此次借了福威鏢局的威名，實是有些難言之隱，還望見諒。”
說完，把那酒壺端起，咕嘟咕嘟如飲水般，把一整壺烈酒都一飲而盡。
林平之一怔，完全想不到這程鐵衣與他們竟是同行，那他為何要投到自己的鏢局旗下，真的是為了揚名立萬么？
“賢侄，林某三代走鏢，可否告知你家是哪個寶號？”林震南問道，他是老江湖了，行當里的規矩之中，就有一條“來路不明的貨不接，不義之財莫取”的戒律。
財貨的來歷不明都不敢接，這人若是執意隱藏身份，當然也是不能留的。
這是祖宗前輩，受了多少教訓之後才總結出來的，林震南端着這碗飯，不敢不小心遵守。
也就是說，別管林平之多愛這程鐵衣的才能，也不能因此破了這個規矩，這是林震南的堅持。
“……”話已說到這個份上，程鐵衣沉吟了片刻，終於說道：“說來慚愧，家父曾是應天府長風鏢局的創辦人之一。”
“莫非是程峰程大哥？”一聽到長風鏢局的名號，林震南脫口而出，等看到程鐵衣點了點頭，他更是吃了一驚。
早些年間，那長風鏢局好生紅火，隱隱有“天下第一鏢局”的美名，誰知只在一夕之間，共創鏢局的郭青雲和程峰同時離奇喪命，偌大的家業落到了幾個娃娃身上，就此一蹶不振。
那時林震南剛從他父親林仲雄手中接過福威鏢局，還沒有把生意擴展到附近十個州府，只能眼看着長風鏢局風光，十萬白銀以上的買賣，他福威鏢局可是連搶都不敢搶。
若說沒有半點嫉妒，那是扯謊，但時過境遷，林震南此刻再回憶起當年的往事，心中不禁唏噓不已，對這程鐵衣竟又多了幾分好感。
“程兄，既如此……”看到便宜老爹臉色和緩，林平之雖不知過往的情事，但他極其欣賞程鐵衣的才能，當即說道：“你何不就此留下，今後就連這鏢局都算你一份。”
此話一出口，倒把林震南嚇了一跳，心說我這兒子何時變得如此豪爽，竟毫不吝惜地把家產分與他人。
他這燕雀哪知林平之的鴻鵠之志，這小小鏢局作為起步之資尚可，但若讓他一輩子都像祖輩那樣，甘心窩在這方寸天地之間，那是萬萬不能。
林震南心心念念的是擴展鏢局生意版圖，可林平之想的卻是，要在這茫茫武林之中，開疆拓土。
這程鐵衣從小耳濡目染，一看就是經營鏢局的好手，若能得他把這福威鏢局撐起，正可解了自己的後顧之憂，讓鏢局成為自己發家的基石。
再說了，自己這鏢局現在正處於虧空的狀態，分文不花就把程鐵衣騙了入股，那豈不是只賺不賠的生意么？
林平之心中早就考慮了再三，才有了上述那段話，可不是臨時起意的即興之語。
此時，程鐵衣已酒過了三旬，臉頰潮紅，聽了林平之的提議，騰地蹦了起來，揮手急道：“不可，不可……承蒙少鏢頭抬愛，只是程某心繫長風鏢局，片刻不敢忘了祖輩奮鬥之艱，還想着有一天……”
“也罷。”看到對方猶豫了一下，想起之前他說有“難言之隱”，林平之也不再追問，接口說道：“那接下來的天下鏢局大會，可就有勞程兄了。”
說完，又與程鐵衣等人對飲了幾杯，眾人直到盡興才歸。
…………
眼看大會的日子將近，林平之帶着程鐵衣、米為義和十數名機靈的鏢師趟子手，一起前往那應天府，只留下高根明，陪着林震南坐鎮鏢局。
這次也算是一次“出鏢”，若是能在那天下鏢局大會上奪魁，就得保着那翡翠娃娃直接北上，肯定短時間無法再回來。
因此，隊伍在氣勢上自然要足，就見那些鏢車上，都插着青色的鏢旗，上面用黃色絲線綉着一頭張牙舞爪、神態威猛的雄獅，雄獅的頭頂有一對黑絲線繡的蝙蝠展翅飛翔。
另一側的鏢旗上則綉着“福威鏢局”四個黑字，銀鉤鐵划，剛勁非凡。
有趟子手在前面開路，就聽陳七扯着大嗓門喊道：“福威借道！合吾~”
這是在和沿途的山大王借路，但林平之從出了西門大街就讓他們開始喊，就是讓福州城的鄉鄰們知道，他福威鏢局又緩過來了。
人一多，行進的速度就不得不慢了下來，走了近兩日，才到了臨安府的地界。
前面要經過一段山路，林平之眉頭一皺，對着身後的車隊中某一輛，喝了一聲：“出來吧！”
“咦？”曲非煙從馬車底下滾了出來，拍了拍身上的灰塵，吐着舌頭說道：“小哥哥，你是什麼時候發現我的啊？”
“哼，就憑你這點小伎倆，豈會騙到我的火眼金睛。-”話雖說得自信滿滿，但其實林平之也是昨日宿營時才發現了曲非煙的痕迹，佯做發怒道：“若是沒有米二哥幫你遮掩，早就把你給揪出來了。”
“嘻嘻，那你也不捨得把我趕回去了吧。”曲非煙湊了過來，搖着林平之的胳膊，撒嬌道：“人家就是想去應天看個熱鬧。”
林平之微微沉吟了片刻，若硬要趕這女孩自己回去，幾百里的路程別出了什麼事情才好，事已至此，也不得不應允她的請求了。
就在此時，老成持重的史鏢頭一路小跑，來到林平之的面前，慌道：“少鏢頭，有點不對勁啊。”
知道對方是老鏢頭了，在路上的經驗比他們任何人都豐富，林平之一臉嚴肅地問道：“怎麼了，史鏢頭？”
“少鏢頭你看，那樹上有用刀新刮出來的標記，像是某些盜匪的暗號。”史鏢頭往那樹上一指，林平之放眼望去，果然見有塊樹皮被刮掉了，露出白色的樹榦，上面還畫著歪歪扭扭地記號。
“史鏢頭說得有理。”程鐵衣也附和道，他自幼就在這一行里熏陶，可比林平之這種嬌生慣養的大少爺要懂的多得多。
“那我們換一條路走！”林平之當機立斷，作為鏢隊的首領，最重要的就是冷靜，出門在外可不是置氣的時候，該避讓就避讓。
正欲調轉馬頭，就聽樹林子裏面傳來一陣喊殺聲，應該是來不及了。
林平之招呼手下把鏢車圍成一圈，各自抽出兵刃在手，他倒要看看，究竟是什麼人吃了熊心豹子膽，竟然敢來劫他福威鏢局的鏢隊！