第十七話 我真的變成貓啦！
長居白岩海，如今已故的老詩人勃利斯（願他安息！）曾經說過，因為大街上到處都是貓咪的叫聲，自己差點瘋掉。我想這種情景很可能會再次發生。而要是按照這位詩人的做法，用辛刺蘭熬成的香水來驅散它們，恐怕又不太可行。
我有這樣的想法是因為美游和艾因的聊天內容。
“真的？”美游問。
“真的。據說那些熬夜的人，無一例外地長出了貓耳朵和貓尾巴......而且每次說話的時候都會伴隨意義不明的喵喵叫。”艾因神神秘秘地說。雖然她倆說得很小聲，但因為我就坐在後面，所以什麼都聽見了。
——這些貓不是傳統意義上的貓，所以辛刺蘭的氣味對他們來說是沒什麼用的。
嗯，不過一想到那些熬夜的大叔也長出貓耳朵和貓尾巴還會喵喵叫就覺得好噁心哦......雖然他們真的是太辛苦了。深夜下班之後，他們的妻子兒女多數都睡著了吧，也沒有人微笑着對他們說“你回來啦”並端上一杯熱茶。我不該這麼說他們的。萬分抱歉！
抱着這樣的想法，我慚愧地低着頭，從放學后的教室出去了。今天還要和莉雅一起去打工呢。
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“什麼？你怎麼信這些事情啊，”老闆娘毫不客氣地嘲諷道，“人家小姑娘沒準在編故事哪。我看是《老約翰沃斯故事集》裏頭的東西吧！”
“那好像是你那個年代的故事書......你該有多老啦。”
“閉嘴！”
就在這時，阿其曼先生慢悠悠地走了進來，看上去像是剛從“小骨灰盒”里死而復生。
“喲。看起來我好像錯過了什麼。說來聽聽？”
老闆娘的表情似乎是在歡迎他，不過又有點彆扭。“我記得今天沒有你的早班安排，雷尼（雷諾的昵稱）。”
他露出了微笑。“是的。我要幾個小時之後才會變成憂鬱調酒師雷諾。但現在我是下班了的數據統計員雷諾·阿其曼。我現在來，”他把薄外套掛在衣帽架上，說，“來喝一杯咖啡。什麼都別加。”
過了好一會，莉雅端上冒出熱氣的咖啡。
“請慢用，雷諾先生。”
“謝謝你。我也確實該喝一杯熱咖啡了。所以，你們剛才是在聊什麼？”
老闆娘對我翻了個白眼，意思是讓我來說。
“是這樣的，我和老闆娘探討熬夜與長出貓耳朵貓尾巴的關係。老闆娘聽完我講的話，作出了類似‘這和我們的咖啡店與蛋炒飯的關係一樣’的論斷。”
雷諾先生喝了一口咖啡。“也就是......”
“毫不相關。”老闆娘的語氣超級不屑。話說這女人是怎麼嫁出去的啊？由此可推測克里斯托弗先生也是位特別能忍的君子。
“您有何高見？”
“啊，”雷諾先生放下咖啡杯，緩緩地說，“您的結論太武斷了。”
“我認同澪音的說法。雖然消息的來源是有些奇怪，但我希望，”雷諾先生特地停頓了一下，“我，這位官方人員，能給出這個問題的合理答案。它們之間確實是有關係的。”
大家停下了手中的活，目光一齊望向雷諾先生所在的位置。
“這幾天裏都出現了與這種現象相似的案例。最初的案例是一對程式設計師夫妻，”他拿出一本小筆記本，邊翻看邊說道，“再然後是一位作家。再然後就......嗯，截止到一個小時之前，已經有300例左右的案件了。病人都具有共同的特徵：長出各種顏色——多數是黑色或者白色——的貓耳朵，還有貓尾巴；不自覺地就會在說的話語後置‘喵’的語氣詞。如何，您相信了嗎？夫人。”
空氣瞬間凝固。
“慢着，還真有這種事嗎？？”梅爾開口打破了沉默，“我以為只是單純的都市傳說而已。”
“成因呢？”老闆娘好一會才緩過來，說，“你總不能說只是熬夜吧？”
“很遺憾，確實是。目前除了這一點，還有病人的體征，其餘都不明。啊，不過值得一說的事情是，我們測定病人所在區域的魔力濃度奇高，大約比正常值高了百分之二十。”雷諾先生收好本子，喝光最後一滴咖啡，輕輕地放下杯子，“所以我也不能犯武斷的錯誤。應該把這點寫進去......”
“等下，沒必要把自己的錯誤也一起寫下去吧？......寫的應該是魔力濃度的內容吧。”我輕輕嘆息道，順便把喝完的杯子收走。
就這樣，夜幕緩緩落下。
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在書房裏我忙得忘乎所以了。大概寫了好幾個小時吧？總而言之比上次好了一點，能擠出的文字更多了些。
等我抬頭望向時鐘的指針，才發覺已經是十二點了。好睏。我的眼皮開始打架，漸漸地支撐不住了。難道說咖啡已經不管用了嗎？這不可能......
“不想動了......就趴在這裏睡吧。”我嘟囔着。只我一人的空間裏，這句話只有我聽見了。
噢......
——總有種不好的預感。但是不等我繼續思索，我的意識就陷入了黑暗之中。
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“嗯~”
我醒了。坐在椅子上伸了個懶腰。出人意料的，趴在桌子上睡覺居然沒有想像中的那麼難受。我還以為那種感覺就像是被人抓住打了一頓，但實際上只是手臂很麻而已。一切都似乎沒有什麼改變，看來我真的不應該相信奇奇怪怪的謠言。又或者我免疫了這種魔法？
好奇怪的感覺。我回頭一望，發現莉雅目瞪口呆地站在背後。
“莉雅，怎麼了喵？”
“咦？？？？”我才反應過來我說了什麼。
完蛋。
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“所以，雷諾先生說的是真的......”莉雅摸着我長出來的粉色貓耳朵，仍然一臉不敢相信。又看向那條粉紅色的、搖動着的貓尾巴，欣喜萬分，“還有貓尾巴！摸起來很舒服呢~”
我乖乖的接受了身為貓貓應當接受的愛撫。
“看來成真了喵。”現在我好討厭這個蠢到爆的奇怪口頭禪......但沒辦法，它下意識地就從嘴裏蹦出來了，我沒有任何辦法去克制它。蠢爆了，真的......
一想到我喜歡的毛茸茸的小動物發出的叫聲
可是這還不是最大的問題——最大的問題是，我要怎麼才能變回原來的樣子？真傷腦筋啊。而且突然就感覺自己變傻了，這是為什麼呢。——我差點要宕機了......
看來只能先去5Ladys找雷諾先生商討一下這個問題如何解決了。
“出門的時候，把兜帽拉上會好一點哦。”莉雅在我身後把兜帽提了一下，我立刻就把兜帽帶上了，這樣至少不會那麼顯眼。多出來的貓尾巴也用長長的長袍下擺遮掩住，基本上是沒事了。
希望能夠探討出解決問題的方法吧。我在心裏想着。
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幸好街上的行人沒注意到有一隻粉色大貓走在大街上的事實，所以我們很順利地就來到了5Ladys的門口前。透過玻璃門，我們看見梅爾正背對着我們，彎着腰，用拖把拖地。
推開門，梅爾也察覺到了聲響，抬頭望向我們。
“嘿，莉雅，澪音，早......”
她沒說完就張着嘴站在那裏。這時周圍的氣氛凝結了，往地上丟一枚硬幣可以演奏出一曲《神聖軍團進行曲》。
“結果真的變成貓了嗎？？”
“啊，”莉雅低頭小聲對我說，“她的反應有點誇張誒。”
“換做誰都會這樣的喵。”我試圖輕描淡寫。
“喂喂喂那個奇怪的口癖是什麼鬼啊？”梅爾美麗的圓眼睛不停地跳動着，她試圖用聲音掩蓋自己的恐慌。我在考慮要不要拍下這難得的一幕。“真的不是傳說啊！”
——換句話說她已經有點沒法控制臉部表情了。
“梅爾，發生什麼事情了？”老闆娘從櫃枱的下面抬起頭，“客人難道比我們還早，啊？”可是她剛抬起頭說完話之後，就看到了我們兩個。
空氣再一次凝結。我們只需要兩枚硬幣就可以舉辦一場交響樂表演了。
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“好的，我現在得出的一個結論就是：有些鬼話是真的可以相信的。”老闆娘坐在櫃枱的椅子裏，面向我們三個說話。
這不是最重要的結論......
“所以老闆娘你什麼時候把雷諾先生請來喵，”我嘆了口氣——我想我的眼睛沒什麼精神，“你要知道我明天還得上學的喵，到時候大概會有一堆人來玩弄貓尾巴和貓耳朵喵。”
“人家忙得很。我也請不動，到了傍晚他自然就會來。”老闆娘兩手一攤。
“好煩喵......誒等下你倆要幹嘛喵喵喵？？！！”
剛說到一半，我的貓耳朵和貓尾巴就同時被梅爾和莉雅抓住。
“你看，是真的吧？摸起來很舒服吧？”莉雅微笑着對梅爾說。
“誒誒！真的很舒服。”梅爾捏住耳朵撫摸，“毛茸茸的，讓我想起了冬天用的熱水袋！”
“咪——！”（超級慘叫）
然後就被當成麵粉團一樣，被她倆扯來扯去......
“喂，停手，停手。”老闆娘看時候差不多了，於是趕快制止了兩人，“待會客人就要來了。先別想這麼多，快乾活吧。”
聽着怪怪的，但至少逃脫魔爪了。於是我鬆了一口氣。就在我準備去更衣間裏更換制服的時候，老闆娘像是想到了什麼一樣，突然叫了我一聲。
“誒，澪音，等一下。今天你不用端盤子了，我給你個更簡單的工作。”
“是什麼喵？”
——超級不好的預感。
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“這就是你說的工作喵？？？”
我忍不住對老闆娘破口大罵——這個詞語很不淑女但還是就這麼用了吧！沒錯，正如你們猜到的那樣，我的新工作就是在門口招攬客人......
（好恐怖，所有人的視線都黏在我身上了啦！）
這下是真的想找個地洞鑽進去了。的確，周圍行人投來的視線意味不明，這都讓我十分羞愧。我不時看看地上，又不時隔着玻璃窗看看裏面的時鐘，再不然就看看天空，期盼着傍晚的到來。此時秋意正濃，已經完全沒有之前那種夏天的炎熱。一片片紅色的欣楓葉就從我面前飄過，紅色的楓樹跟在它們的後面慢悠悠地走着，——完全跟不上嘛。為了分車流而特地架設的虹之橋今天也在努力地支撐着城市的車流。秋天的新京山也一樣很美。不過我還是沒有專心去欣賞城市的美麗——
在鑒賞周圍環境的過程中我也逐漸發現行人的視線漸漸地從我身上偏移了。大概，大概是習慣了吧？我是說我早就習慣了他們的視線了......
耳邊突然傳來風聲。
慢着，我旁邊那個黑色物體是什麼？欸你不要過來啊啊啊……！
“喵~”
超級俊美貓少年——更正，是阿修羅，向我撞來。千鈞一髮之際，我想到了無數種師父曾教授過我的拳技，但我又不能傷到他。不過好在還是想到了那一招。
“以手拒之！喵！”
就在阿修羅和我即將撞上的那一刻，我快速出手，單用一手的手掌按住了他的頭。高速運動的他轉了幾圈之後立刻就停了下來，弄得我的手有些熱乎乎的。
“你還真是我走到哪裏你就跟到哪裏喵。”我這次倒不是很生氣，只是見到他我就沒什麼好說的，只能對他責怪——況且他本人也樂衷於此吧！
這傢伙比上次迎新會的時候更加放飛自我了。黑色的貓耳朵搭配那一頭夾雜着些白色頭髮的黑髮看起來很……很可愛，啊不對總之是很彆扭就對了；身上的黑色衣服只蓋住了軀幹，露出他的手臂，所以自然也能看見他那隻包着繃帶的手臂。雖然，我承認他的確是美少年，可是這麼看來仍然怪怪的。
“啊嘿。”
他不好意思地笑着。都這樣了還有什麼不好意思的……不過看起來，這傢伙似乎興緻很高。而且最近似乎有些貓咪角色扮演上癮的意思。
“因為看你一個人站這裏挺孤獨的嘛，所以小爺我就來啦。不過話說回來結果那種病症真的出現了嗎？”說的時候表情有些奇怪，好像很嚴肅，可不管怎樣都好像有些嚴肅不起來。
於是我回答，“是的喵。不知阿修羅少爺有何看法喵？”
雖然說是這麼問，不過其實我也清楚他的想法。
“嗯……”他沉吟了片刻，“其實是個很簡單的問題。你能感覺到嗎？在你們容身之處過幾百邁爾，那裏的魔力出現了異常。”
我點頭表示切實感覺到了。
“發生異常的區域，周邊的魔力濃度都發生了變化。然而有一處的數值特別大，幾乎是這好幾處之和。你也知道我的意思了吧？”
當然了。不過我現在姑且還不想找“那個”的麻煩。內在的原因我也說不好是什麼，只覺得這種東西的麻煩程度可能不亞於上次的魚王。如果真要去找這玩意的碴，那麼我需要至少幾個得力幫手。不過我沒指望身為支援者的莉雅能幫上手，我還是不希望將她捲入麻煩事之中。
其實就是這一話寫不完……
阿修羅似乎看穿了我的心思：“我們兩個人去還不能解決嗎？”
“以防萬一喵。”我仰望着天空回答道。於是我們沉默了好一會。這期間也有客人上門，我向他們點頭致意，面帶微笑地看着他們。
“找個幫手吧。老實話，我們如果不依靠官差就解決了那個傢伙，我們會得到一大筆賞金哦。我知道你不貪財，可是上次的事情你和我，多少都有些心有不甘吧？”
“無助地看着自己被壓在地上，被別人救了起來。這倒不是說不能被別人施以援手，只是不管怎麼說，我們這群嚮往自由之鳥都不甘蜷縮在他人的羽翼之下的吧。”
他這麼說。
的確。然而那一戰其實已經不是實力上的差距，而是兩個不同層次的區別，我思索着。倘若那隻魚王沒有近乎神的力量，我想我完全可以將其宰割。
我想起來一句話——長存武者之姿——師父在《陽和兵書》中開篇就寫下了這句話，意即武者的身份不可拋棄。“武者之氣，武者之姿，皆為無價無斷無形之刀劍也。”所以我又有所動搖了。
然而嘴上還是說：“先把幫手找來再說喵。”
“好。我會找來的。”他嚴肅的神情在說完這句話之後瞬間瓦解，“澪澪最棒了！耶！”伸手就要給我個擁抱。
“呃啊……”我嫌棄地推開了他。但沒想到這傢伙這次頑固異常，最後我沒辦法，只好給他抱了一下——只有他的手臂接觸到我脖頸那種。
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那天晚上生意還挺紅火的。直到晚上九點左右，我們才逃離這夜的陷阱。
“雷諾先生怎麼說喵？”
“他說，目前沒有任何治療方法，而且現在的患者也沒有出現好轉的現象。”
“這樣啊……”這是莉雅的聲音。
回憶起剛才的對話，那看來有些事情已經確定了。
在這天的晚上，看着窗外的夜空，心裏的某個想法更加堅定了。於是便昏沉沉地睡去。睡去之前，我感覺到有一雙光滑的手撫摸過我的額頭，——我知道那是誰的手。一聲奇妙的撞擊聲從花園那兒傳來……這是唯一的異樣，可我並沒有想那麼多。