第一章 黑石鎮
陳國內亂，又逢蝗災。
在陳國的西邊，大半的地方今天初春開始就鬧起了蝗災，地里的莊稼剛出芽沒長多少就被啃食的一乾二淨。
黑石鎮今年也遭了蝗災，鬧得很兇，不要說地里的芽苗了，半個山都被啃得光禿禿的。
庄稼人年年種地，豐年積，欠年吃。所以每家每戶多多少少都有點積糧，支持個一年半載的也不至於餓死。但是，天災尚且留有一線生機給人活路，可偏偏逼迫人們不能聊生的多數時候都是人禍。
李老漢是老農一個，矮小黝黑的瘸腿漢子，一生就只跟泥土打着交道。此刻的他擰着眉頭吧嗒着老煙鍋，老煙鍋里燒着的，都是自己在院角落種的老煙葉，勁大，燒肺。
這年景，老莊稼人都愁啊！
從鬧災開始，李老漢每天都要到地里看上看。
今天，他一大早的又上地了。
空蕩蕩，苖根都不剩下的田地里，還有着不少蝗蟲振翅撲飛。
“喝……忒！”
吐掉一口老痰，順腳踩爆幾隻蝗蟲，李老漢狠狠咒罵一句，“驢日的，沒法活了！”
李老漢路過田壟的時候，遇上了一個正往背籠里抓蝗蟲的瘦弱少年。
“小陸啊，又來抓這玩意。”
瘦弱少年叫劉陸，這兩年家人不是生病死了，就是被征去打仗沒有再回來，如今只留他孤身一人。
劉陸靦腆的對李老漢笑了笑。
“這東西吃多了對身體不好……”話到嘴邊的李老漢只剩一聲嘆息。
“唉！”
要不是沒得吃，誰又願意吃這種東西。像他這種種了一輩子地的人，到頭來也沒積攢下幾袋糧，又何況是眼前這才十二歲出頭的少年。
李老漢蹲下身，吧嗒吧嗒煙不離嘴。
“小陸，我給你說，這種事老叔我可經歷過不少，明年絕對是個好光景。”
“明年你跟着老叔種，保管你家裏的地有個好收成，以後絕不會餓着你小子的，不出幾年也能討個媳婦兒。”
“哈哈哈……”
劉陸話不多，笑了一下：“謝謝李叔！”
李老漢蹲在田壟上，和劉陸東扯西扯的，但劉陸是個悶葫蘆，多數時間都是李老漢自說自話。
一個時辰后，劉陸已經裝了半背籠的蝗蟲，密密麻麻的擠在一起，看得李老漢胃裏一陣翻湧。
李老漢起身習慣性的拍了拍屁股。
“你小子今天捉的這些都不錯啊，肥大多汁的樣子，很適合下酒，送老叔一盤嘗嘗吧。”
劉陸只是單純的點了點頭。
“老叔家裏還有點油，一直捨不得吃，正好拿來爆炒這玩意。一會兒直接去老叔家，你來操刀，嘗嘗你小子的手藝……”
回去的路上，李老漢一拐一跛的，走在前面背對着劉陸，吧嗒吧嗒的抽着老煙鍋，卻是沒有在多說什麼。
黑石鎮本就不大，人最後的時候也不足百戶，如今又逢亂世天災，死的死，逃的逃，沒留下多少人了。
李老漢家裏就他一人，打了一輩子的光棍，生活上自然也就粗糙了一些，這麼多年種地也沒積攢下多少家當，整個小土院子，也就兩間待了半輩子的土屋，而且還是修修補補，幾十年煙熏火燎的，黑乎乎的破舊土屋。
按李老漢的說法，爆炒肥美蝗蟲多了容易吃的人心裏膩歪，得配上其他的粗糧。
由着劉陸一陣搗鼓，不一會就收拾出一桌，一大盤爆炒到焦黃的肥大蝗蟲，一小陶盆薯根，幾個黑面窩頭。
對劉陸和李老漢來說，這絕對是豐盛的一桌，要擱往常還好說，如今這光景，能吃上這一頓是非常不容易了。李老漢要不是看劉陸天天吃蝗蟲吃的臉都蠟黃髮黑了，於心不忍，不然擱他自己還真捨不得一下拿出這麼多存糧來。
“這桌做的不錯，你小子可以啊！”
雖然最近吃蝗蟲吃的李老漢一看見這玩意就想吐，但眼前這一桌還是讓他嘴饞不已。
而對劉陸來說，忍着口水做成的這一桌也讓他滿心歡喜，一臉笑容的期待着。
“坐坐……”
李老漢夾了個焦黃蝗蟲放在嘴裏。
嘎嘣脆，雞肉味！
李老漢點了點頭，確實比他做的好吃，讚賞地看了劉陸一眼。
“吃吃……別看我！”
都是熟悉親近的長輩，劉陸自然不會膽怯客氣。
“哎呀，等等等……”
劉陸啃着薯根，就着焦脆的蝗蟲，好奇的看着李老漢突然起身開始神秘兮兮的翻箱倒櫃。
不一會兒，李老漢就不知從哪翻出個小罈子，像捧着個珍寶一樣，緩緩放到桌上。
“小陸，猜猜看這裏面是什麼?”李老漢看着劉陸問。
劉陸嘴裏嚼着東西，搖了搖頭。
“你小子有口福了，這寶貝平日我都捨不得喝幾口。”
以劉陸的木納遲鈍，這一會兒也知道罈子裏是酒了。
酒不稀奇，那是在以前，而現如今，吃口飯都難，就更別說酒了，難怪李老漢這麼寶貝。
說著，李老漢就起開酒罈，拿了兩個小陶碗，給他和劉陸每人倒了小半碗，然後把剩下的又小心封了起來。
“香！”李老漢狠狠吸了吸酒氣，然後端起碗抿了一口。
是很香，劉陸從酒罈開啟就聞到了。
劉陸還記得，小時候偷喝過酒，那時候是太平年間，家裏人也都在。如今這麼多年過去了，他早就記不得偷喝過的那口酒是什麼味道了。
劉陸端起小碗，小口喝了一口。
一股熱辣從喉嚨流到胃裏，燒得心痛，整個胸口火燒火燎的感覺。
“這是陳年老燒刀，怎麼樣，夠勁吧！你小子沒喝過吧?”
劉陸搖了搖頭。
看着劉陸接連灌下去三四口，一小碗酒只剩碗底的一小口了，李老漢嚇了一跳。
看着劉陸黑紅黑紅的臉，李老漢道：“你小子悠着點，你身子虛，這麼喝會喝出毛病的。”
劉陸紅着臉，“我想喝，我喜歡這種味道。”
李老漢眼神黯然，片刻后笑着打趣道：“你小子別不知足，還想喝，沒有了，一人就這一碗，罈子裏剩下的那一點我得存着以後慢慢解饞。”
劉陸身子確實太虛了，一碗酒下去就有些晃悠了，然後迷糊着向李老漢招呼一聲后就回去了。
看着劉陸晃晃悠悠離開，李老漢嘆息一聲，再看看桌上的飯，除了那碗酒被喝的乾乾淨淨外，劉陸只動了一小塊薯根，一個黑面窩頭，盤子裏的蝗蟲也還留着大半。
“唉，多好的孩子啊，就是命不好。”
幾天後，蝗災不見消停，城裏的征糧兵卻是又來了。
為首的軍官，一個有着稀疏小鬍子的矮小男子，身上披着破舊甲胄，橫挎一把鐵劍，騎着一匹老黑馬，眼神冷漠。
在他的馬後，吊拉着七個小兵，一個個的手裏的黑乎乎的長矛個有個的拿法，臟破的軍衣也隨意地耷拉在身上，眼不是眼，嘴不是嘴的對着黑石鎮的鎮民們，如果不是他們身上的這身行裝，那比土匪還像土匪。
黑石鎮地處陳國西邊的偏僻之處，但依然免不了陳國內亂的波及。
騎在馬背上的軍官，挑着眉頭，指着眼前一位顫顫巍巍的老人道：“你就是鎮長了？奉城牧大人之命，為了支援前線平叛剿匪的大軍，黑石鎮奉征軍糧一百石。”
這隊軍卒到了黑石鎮后，就把黑石鎮還留下的人驅敢聚攏了起來。諾大的鎮子，死的死，走的走，從人口最多的時候的好幾百人，到如今只剩下五六十號的老弱病殘。
以前的鎮長早就逃走了，如今的這個鎮長，是之前的征糧官隨意指點任命的。
或許是因為年齡大了，又或者是生活不安寧，又或者是攝于軍官的威勢，老鎮長顫抖着道：“大人，黑石鎮今年遭了蝗災，今後一年都沒有收成，如今還留下的這些人，飯都沒有的吃，哪裏還有糧啊！”
軍官不耐煩的道：“少廢話，餓死誰還能餓死種地的。別以為我不知道，你們一個個裝出一副可憐的樣子，誰知道家裏都私藏着多少糧。”
“限你們三天時候籌糧，三天後我們來取，到時候如果沒有糧，別怪軍爺我到時候把你們法辦治罪，殺人砍頭。”
冷哼一聲后，軍官調轉馬頭，領着七個小兵晃悠悠離開。
“這……這……”老鎮長想要爭論幾句，無奈對方已經走遠了。
其他人嘆息着散去。
劉陸跟在李老漢身邊，面無表情一言不發。
“呸，一幫狗東西，土匪都比你們有人性。”
李老漢咒罵著，“征，征，征！征你祖宗的糧，官糧都徵到十年後了，還征。”
“一群畜生，鬧災不賑災，不給我們免賦稅也就算了，還天天來搶糧，一點活路都不給人留。”
隨後，李老漢不再咒罵，很長一段時間的沉默后。
“唉，天地下就數種地的餓死的最多了。”
李老漢對劉陸說，“小陸，你還年輕，離開這裏吧。雖然外面的世道也不太平，但出去了，也許還能有條活路。留在這裏是沒有活路的，就算熬過這兩年沒有被餓死，但那時候你也會被他們拉去打仗的，那種地方，你這樣的身子骨，只能是去送死。”
劉陸沒有說話，以前他有過離開的念頭，但沒有付諸行動，這裏的熟悉和親近讓他沒有真正下定過決心。
而現在，突然間他就下定了離開的決心。
“李叔，你吶？”
“我？呵呵……”
劉陸聽到了李老漢難得的朗笑聲。
“老叔我打小就腿腳不好，怕是走不了遠路嘍！”