懲罰
酒桶后的貝爾捏緊了手。
如果是平常，有人問這種問題，她應該會害羞地低下頭，但剛剛見到的和平常大不相同的布萊克……讓她有種不詳的預感。
“她……”布萊克不自在地活動了下脖子，接着露出個帶着幾分討好的笑，“只是偶然，您知道的，愛情總是忽然出現，相當讓人捉摸不透。”
他似乎相當知道怎麼利用自己的外貌優勢，看起來想就這樣裝糊塗糊弄過去，可惜莉莉安娜並不吃這一套。
“話是這麼說，但帕斯帝國最古老的三大貴族之一，古銅戰士一族庫珀家的三女，看起來和你完全扯不上關係。”莉莉安娜擺出了審訊的架勢，“而且你最近似乎獲得了不少來歷不明的資金，我剛剛繳獲的‘賭資’就證明了這一點。”
布萊克眼神閃爍：“那是……”
莉莉安娜雙手環胸：“如果只是為了錢，我勸你趁早收手，布萊克。對方可是對你動了真心，已經打算和你一起接受神明的考驗了。”
“你敢去嗎？以你的實力……”
她上下打量了他一眼，倒不是嘲諷，相當誠懇地說，“會死的。”
布萊克哆嗦了一下，似乎聽到了什麼極其恐怖的事情：“我、我可沒答應過這個！”
“我也從來沒讓她給過我錢什麼的，都是她自己願意的！這、這總不犯法吧？”
他驚慌地為自己辯解，漸漸說服了自己，有了底氣，“對，沒錯，就算我不願意陪她接受神明的考驗，我也不犯法啊！我突然不喜歡她了總行吧！”
“再說了，今天被陛下折騰，我已經為了她吃了不少苦頭了！我……我總不能為了她賠上命吧！”
“果然。”莉莉安娜對他的反應並不意外，“你說得對，欺騙少女的真心確實不違反律法。”
布萊克正要露出喜色，莉莉安娜又接著說下去，“但違背道德。”
“如果她打算給你一巴掌，我也不會因為她的攻擊行為而逮捕她，我會當做看不見的。”
她抬起眼，看向酒桶旁邊的貝爾，她捏緊了裙擺臉色煞白，似乎仍然不敢相信。
布萊克完全沒察覺到即將到來的危機，還在竭力證明自己的清白：“況且，我們也根本沒說會在一起！我們什麼都沒有約定過啊！”
貝爾慢慢抬起了頭，她從堆疊的酒桶后緩緩站了起來，直勾勾地看向布萊克的後腦勺。
這個愚蠢的青年一無所知，還在訴說自己的無辜和無可奈何：“我也根本沒有做什麼，只是稍微恭維了她兩句，她就自己貼了上來！這樣說起來，也算是她追求我吧？”
“就算是貴族家的大小姐，也不過是個沒男人喜歡的……”
“砰咚”，身後的動靜終於吸引了他的注意力，他才堪堪回過頭，黑色的陰影迅速在他眼前放大，帶着勁風呼嘯而至。
“哐”一聲，空心酒桶被倒扣在了青年頭上，木片橫飛砰然碎裂，青年發出一聲慘叫，捂着腦袋倒在了地上。
貝爾臉色鐵青，拳頭緊握，直接轉身離去。
莉莉安娜：“……”
她倒是料到了對方會動手，就是沒想到會這麼……迅猛。
她有些無奈：“這好像很難當看不見啊。”
她還沒做出決定，紅着眼眶的貝爾小姐已經去而復返，掏出一把銀幣拍在一臉震驚跑出來的酒桶主人面前：“失禮了，這是賠償。”
然後對着莉莉安娜匆匆行了一禮，這才扭頭快速跑走。
莉莉安娜：“……”
她嘆了口氣，“算了。”
她朝酒桶主人點了點頭，對方立刻十分配合地拿着錢縮進了自己屋裏，關上了門。
莉莉安娜這才蹲下來，拍了拍彷彿受到重創的布萊克說：“看起來還挺疼的，不過我想她已經收斂了力量。”
布萊克也不知道有沒有聽見，莉莉安娜接著說了下去，“你是自己不小心摔成這樣的。”
布萊克正要反駁，莉莉安娜沒給他開口的機會，“她給你的錢，應該夠你的醫藥費了吧？”
布萊克噎了一下，顯得底氣不足，但還是奮力指向自己的腦袋：“但是、但是……”
“唔，真可憐。”莉莉安娜相當敷衍，“不過多少也算活該。”
她稍微花了點時間，用一些簡單有效的方法和布萊克先生進行了交涉，達成了“這是個意外”的小小共識。
離開前，莉莉安娜抬頭看了眼矗立王都中央的高大鐘樓。這座高聳的宏偉建築通體雪白，錶盤除了刻度，也以黑白區分晝夜。
建築本身整體線條流暢，但雕刻了花卉、牛羊、財寶等等裝飾，寓意着人們向夜神獻上世上所有的一切，而這座鐘樓就是夜神的居所。
這並不是象徵意義，夜神確實居住在裏面，只是一般人沒有資格覲見。
鐘樓上的指針已經到了五點和六點之間，過了六點，就是黑夜。
該回騎士苑了，一會兒還有巡邏。
莉莉安娜收回了目光，無聲地想。
只是她才踏入王宮外圍的騎士苑，就被等在那裏的侍女攔住，叫進了王宮面見陛下。
這個時間點，議會應該還沒有結束，這位任性的國王果然說不參加就不參加了。
莉莉安娜在侍女擔憂的眼神里，一絲不苟地單膝跪下行禮：“陛下。”
“你知道我為什麼叫你來嗎？”古德里安坐在王座之上，姿態稱得上放浪不羈，他把玩着一顆質地透明的寶珠，沒有正眼瞧她。
莉莉安娜默不作聲。
“不說話就當你猜到了——你得為衝撞國王受到懲罰。”古德里安語調輕巧，修長的手指往下一墜，琉璃寶珠清脆墜地，變成了滿地碎片。
侍女嚇了一跳，下意識要去撿拾碎片，古德里安懶洋洋地說：“我可沒說讓你處理。”
她立刻惶恐地跪倒在地，不敢再有動作。
莉莉安娜大概猜到了他打算做什麼。
果然，古德里安裝模作樣地露出惋惜的姿態：“真可惜。”
“這可是相當罕見的血源寶珠，一旦破碎，就得用血才能重新黏連起來。”
“就罰你把它修好吧，莉莉安娜。”
他露出燦爛的笑臉。
護衛隊長試圖幫忙求情：“陛下……”
“安靜點。”古德里安打斷了他，神色晦暗不明，“即使她是大賢者的義女，深受眾人喜愛的騎士團長，也得明白，這裏誰說了算。”
“對吧？”
他歪頭看向莉莉安娜，等待一個答覆。
莉莉安娜微微低下頭：“是。”
他這才滿意地揮了揮手：“都出去吧，我會好好觀賞騎士團長修理血源寶珠的姿態的。”
他換了個姿勢，顯然並不打算輕易放過她，要親眼見她用血把寶珠修好才行。
莉莉安娜抬起頭，朝護衛隊長微微搖頭，示意他不用擔心。
等到隊長和侍女都退出房間，帶着一臉擔憂把門緩緩拉上，黃昏的光線被阻隔在厚重的大門之外。
年輕的帝王斜倚在王座之上，房間內的光線似明似暗，顯得他俊美如神像般的臉龐陰晴不定。
古德里安抬起眼，朝她勾了勾手指：“過來。”
莉莉安娜站起來，聽話地走到他面前，古德里安把黃金盤中翠綠的葡萄往她面前一推：“剝。”
莉莉安娜有些無奈地看他一眼，摘掉手套，擰着眉頭小心翼翼剝出果肉。
古德里安冷哼一聲：“然後——”
話音一轉，他露出笑臉，笑眯眯地把葡萄往她嘴邊推了推，“然後吃吧。”
莉莉安娜動作一頓，不動聲色地看了眼門口，古德里安笑起來：“放心，他們不會偷聽的。”
莉莉安娜這才抬起手，動作迅捷地把葡萄塞進了他的嘴裏。
“唔！”古德里安顯然沒想到她會突然來這麼一出，無奈地擰起眉頭，乖乖把這顆葡萄咽下去，才撐着下巴說，“好吧，這個我吃，剩下的是你的了。”
莉莉安娜一臉懷疑地看他：“居然不是酸的？”
“我在你心裏居然是這樣的人嗎？”古德里安擺出心碎的表情。
不得不說，他眉眼低垂的傷心姿態確實相當惹人心疼，但莉莉安娜並不吃這套，她面無表情：“十年前我大概會被騙。”
“一點都不酸。”古德里安嘖了一聲，動手幫她剝開一顆葡萄，“你不都看我吃了嗎？我可是眉頭都沒有眨一下。”
“因為你一向很會演戲。”莉莉安娜這麼說，但還是勉為其難接受了那顆葡萄，她眨了眨眼，“確實是甜的。”
“對吧？”古德里安輕哼一聲，像只得意的貓，“吃吧，我才沒什麼壞心眼。”
“那個寶珠呢？”莉莉安娜站在他身邊剝着葡萄，指了指地上的碎片，“要怎麼粘起來？”
“不用擔心，‘血源寶珠’是我編的，那是‘復原寶珠’。”古德里安沖她狡黠地眨了眨眼，“鍊金術製造的小玩意，破碎了也會互相吸引再次復原，只是要花一點時間。”
“正好，我們需要一點時間單獨相處。”
明明只是同謀的情報交換，但經過他刻意的咬字，又好像變得曖昧起來。