賭徒
兩人僵持片刻，古德里安率先收回了手：“很好，莉莉安娜。”
他往後一步，又坐回椅子裏，似笑非笑盯着莉莉安娜，“我們來打個賭吧。”
莉莉安娜不太想接招：“議會，陛下。”
“我今天不想去了。”古德里安毫不在意，“就算沒有我，他們也會把事情做好的。”
他沒有給莉莉安娜拒絕的餘地，“我要和你賭……你能不能從我手裏救下他。”
他指向掛在繩子上的青年，輕飄飄地把他的性命當做了賭注。
“五點之前，他要從繩子上走到對面，否則就要接受我的懲罰。”
“時間已經快到了，莉莉安娜，你救得了他嗎？”
高大鐘樓的指針快要指向五點，貝爾幾乎要哭出來，她下意識看向莉莉安娜，小動物一樣濕漉漉的眼神帶着懇求。
莉莉安娜抿了抿唇，答應了這份賭約：“好，賭。”
古德里安臉上的笑容逐漸擴大：“很好，很乾脆，那麼……”
莉莉安娜抬起眼看他：“我賭我救不了他，陛下。”
意料之外的選擇讓古德里安卡了卡殼，莉莉安娜直視他的眼睛，“您打算讓我贏嗎？”
古德里安的笑容沉下來。
氣氛凝滯片刻，他站了起來，有些惱羞成怒：“莉莉安娜！”
“陛下，我在。”莉莉安娜嘴角不明顯地彎了一下，她彎下腰掩蓋自己的表情。
古德里安站了起來，冷笑一聲：“原來正直勇敢的‘榮耀薔薇’也會耍這種小聰明。”
“但你覺得，我真的會怕輸給你一次嗎？”
貝爾不安地瞪大了眼睛，按住了自己因為緊張而狂跳的心臟。
“如果是說這種胡鬧的賭約的話。”莉莉安娜神色不動，說話卻稱得上挑釁，“您已經輸給我很多次了，陛下。”
“哼。”古德里安冷哼一聲，“但這次，我會贏。”
他站起來，徑直越過莉莉安娜離開，眾人愣了一下才反應過來——他這是要讓莉莉安娜輸掉賭約，讓她救下青年的意思！
護衛隊長露出一個如釋重負的笑容，而後才匆忙跟了上去。
確認他們已經走過了街角，人群才爆發出一陣歡呼，莉莉安娜無奈看着圍過來慶祝的人群，指了指還在晾衣繩上掛着的青年：“比起慶祝，是不是先該把他放下來？”
“哦哦！”
“梯子！誰家有梯子！”
“來個人搭把手！”
人群一疊聲應下，手忙腳亂去救那個倒霉蛋。
莉莉安娜稍稍鬆了口氣，她扭頭看向身側的貝爾小姐，她也同樣如釋重負，跟着人群快步走到了青年身邊。
她回頭看了莉莉安娜一眼，露出感激的笑容：“非常感謝您的幫助！我……”
她飛快瞥了眼被人扶下的虛弱青年，臉上的笑帶着戀愛中少女特有的羞赧，“這次多虧了您，否則，我差點保護不了他。”
莉莉安娜微微擰起眉頭，瞥了眼她身後的青年，欲言又止。
貝爾完全沒有注意到她的異常，已經快步跟過去，小心翼翼地扶起了青年，關切地詢問：“布萊克！你沒事吧！”
“啊、啊……嚇死了！”青年的眼神一瞬間有些閃躲，但很快還是支着有些哆哆嗦嗦的身軀回復，“我、我有些恐高，感覺不太舒服。”
“貝爾小姐，讓您費心了，我、我今天先回去了。”
“嗯！”貝爾趕緊點頭，關切地替他擦了擦額頭的冷汗，“你今天嚇壞了吧？”
她溫柔地握住他的手，“你不用愧疚，走不過去不是你的錯，他不該那麼考驗你……”
“唔。”布萊克含糊其辭地應了一聲，“別說陛下的壞話，貝爾，會惹上麻煩的。”
貝爾低下頭嘆了口氣：“嗯，我明白。”
“你好好休息吧！我會讓人給你送點東西過去，你要照顧好自己……”
她眼眶微紅，“是我給你添麻煩了，是我害了你。”
“不、不，怎麼能這麼說。”青年露出痛苦的表情，搭配上他現在虛弱的模樣，還真有幾分憂鬱深情的味道，“是我給您添了麻煩，請容我告退。”
“布萊克……”貝爾握着雙手站在原地，擔心地看着他離去的背影，有些失落地低下了頭，手指輕輕抬起又收回。
周圍的人群如同風暴的尾聲，熱鬧了一陣很快就散去，莉莉安娜雙手環胸，看着還沒回神的貝爾，忍不住提醒一聲：“咳。”
“啊！”貝爾這才如夢初醒，紅着臉慌張轉過身，“我、我也該回家去了！再次感謝您，之後我會備好謝禮……”
“不，不用這些。”莉莉安娜搖頭，“我是曙光騎士團長，維護王都的安寧也是我的職責所在。”
“我想說的是……”
她看了眼那位叫做“布萊克”的青年離開的方向。
貝爾一瞬間緊張起來，她知道對方想說什麼，這大概率不會是個愉快的話題。
她還是低着頭，話里卻顯露出讓人意外的堅定：“……我會接受考驗的。”
“我已經決定了，要跟我愛的人在一起。”
莉莉安娜敏銳地察覺到了什麼：“您打算一個人接受考驗嗎？”
貝爾低垂着頭，柔軟的棕色長發落在她臉頰邊：“嗯。”
“布萊克身體不好，他也不會魔法，是沒有經受過戰鬥訓練的普通人，所以，這種考驗讓我來接受就好。”
她朝莉莉安娜露出一點笑容，“怎麼說我也是戰士家族的後裔，我能做到的，請不用擔心。”
莉莉安娜擰起眉頭，這時候自己說什麼，她恐怕也聽不下去，但剛剛那個叫“布萊克”的青年……不如直接帶她去碰碰運氣。
“現在您打算回去了嗎？”莉莉安娜做出邀請的姿勢，“不介意的話，跟我再去個地方吧。”
“哎？”貝爾意外瞪大了眼，她還在猶豫，但莉莉安娜已經往前走去，示意她跟上。
她稍稍苦惱地嘆了口氣，還是跑步跟了上去，跑了幾步似乎才想起來要保持淑女的風度，又有些拘謹地把手放下理了理衣服，清了清嗓子問：“要去哪裏呢？”
“這裏在我日常巡邏的路線範圍之內，我對這裏非常熟悉，對那位青年……也有些印象。”莉莉安娜往前帶路，只用餘光看了眼貝爾的表情。
貝爾瞪大了眼睛：“啊？那，我們這是……”
莉莉安娜拐進了邊上乍一看不能通行的小道，一路和周圍的居民熟絡地打了招呼，一個滿臉絡腮鬍的男人看到她靠近，立刻擠眉弄眼地指了指小巷，壓低聲音說：“又開始啦！”
莉莉安娜微微點頭，豎起食指示意他噤聲，這才招呼貝爾靠近，側身站在一堆酒桶後面，往外撇了一眼：“在呢。”
貝爾遲疑着往前一步，也想順着她的目光往外看。
莉莉安娜按住她的肩膀，把她拉過來一點，壓低聲音說：“別出去太多，從這裏看。”
貝爾將信將疑地調整好姿勢，從空酒桶的縫隙里和她一起往外看去——
剛剛還掛在晾衣繩上要死要活的青年，赫然就蹲在那裏。
“咦？”
貝爾發出了一點聲音，但很快自己捂住了嘴。
她似乎意識到了莉莉安娜想讓她看什麼——在她面前一向溫柔優雅的青年布萊克，此刻正毫無風度地屈膝在地上坐着。
他面前三四個人湊成一堆，幾張卡片和錢幣鋪了一地。
一圈銅幣之間，布萊克面前的銀幣格外顯眼。
“你小子，還真是發財了啊……”在布萊克對面坐着的黃毛酸溜溜地開口，“切，一出手就是銀幣。”
“嘖。”以往肯定要大肆吹噓一番的布萊克今天卻有些煩躁，“這也是我差點丟了命換來的！”
他又扔出一枚銀幣，踹了對方一腳，罵了句粗鄙的髒話，“加不加碼！少廢話！”
貝爾不可置信地反應了一會兒：“他、他是在……賭博？”
莉莉安娜點頭，示意她留在這裏，自己動作輕巧地從酒桶上方翻身過去：“你們幾個，在幹什麼！”
“糟了，是騎士團的傢伙，快跑！”
幾個青年立刻作鳥獸散，十分熟練地抓了一把牌和錢幣，拔腿就跑。
莉莉安娜也根本沒期待他們會乖乖聽話，細劍沒有出鞘，力道恰好地在每人腿上抽了一記，一眨眼的功夫，他們就東倒西歪滾在了地上哀嚎，一個都沒跑掉。
莉莉安娜掃視一圈：“似乎都是熟面孔了，知道會被怎麼處理吧？”
她特意多看了布萊克一眼，“還有你……還有力氣打牌，看樣子是沒受傷？”
布萊克有些心虛地別開視線：“嗯、嗯。”
隨即擺出討好的笑臉，“說起來也是您救了我一命，莉莉安娜小姐，我……”
“是嗎。”莉莉安娜沒讓他說完，示意周圍的其他賭徒離開，“你們，自己去騎士團報道，老實點，我知道你們家住在哪。”
她最後看向蠢蠢欲動想跟上他們的布萊克，細劍攔在他身前，“你留下。”
幾個青年對視一眼，扔下一個自求多福的眼神，十分沒義氣地丟下布萊克跑了。
布萊克縮了縮脖子，有些不敢看她的眼睛，硬着頭皮擺出笑臉：“我、我也沒做什麼別的壞事吧？莉莉安娜小姐？我最近可沒……”
莉莉安娜開門見山：“說說看，你是怎麼認識貝爾小姐的？”