誘餌
果然上鉤了。
古德里安神色憐憫，這個不怎麼聰明的蠢貨還真是和他預料中的反應一模一樣，完美地照着他預設的劇本行動。
雷利子爵見古德里安沒有否認，立刻把自己知道的情報全都抖了出來。
他其實並不知道除了西恩之外，怎麼聯絡上那群傢伙，但他拚命回憶着西恩常去的地方、說過的話，力求不放過任何蛛絲馬跡，甚至不需要古德里安追問一句。
他甚至還把自己猜測中，和他一樣的“買家”毫不猶豫地供了出來，根本不在乎沒有證據、會不會給對方造成困擾。
古德里安輕笑一聲：“聽起來，還有點麻煩。”
雷利子爵擦了擦額頭的汗，心卻已經定了大半。陛下沒有拒絕！他只是嫌麻煩！
他趕緊往前一步：“我可以幫您打探，陛下！”
“為您解決麻煩是我的榮幸，到時候您只要挑選……”
古德里安歪了歪頭，裝作感興趣的樣子：“挑選？”
“你一般會選什麼樣的？”
“我……”雷利子爵嘿嘿笑了兩聲，“像我這種小人物，當然沒有挑選‘貨物’的權利，只能提出自己的要求，然後看他們送上來的貨物。”
“不過他們也知道分寸，不會送來太次的……”
他生怕陛下不滿意，預防般說，“不過，一般不會有太過驚艷的美人，您知道的，王都才是夜神庇護的神國，外面那些世道，人能活下來就不錯了。”
古德里安眼神冰冷，卻能維持着高高在上和些許好奇心的狀態，他隨口問：“是嗎，既然不是為了美人，那你一般都買什麼？”
“陛下，如果說王都的貴女們是精心呵護的溫室鮮花，那野地里的花草也別有一番滋味，嘿嘿。”雷利子爵似乎是想賣弄點文采，但可惜水平有限，最後還是難以掩飾自己的齷齪。
古德里安哼笑了一聲，他看着賠笑的雷利子爵，又問：“那男的呢？我聽說，王都找到的外民屍體，還有不少是男的。”
“大約，也是有人喜歡？”雷利子爵嘀咕了一句，“我印象里也沒什麼貴族夫人參與其中。”
古德里安垂下眼，看來他確實知道的不多，也沒意識到自己才是這些人的少數者——大多數人不會為了自己的性丨欲冒這麼大風險，特意尋找外民。
帕斯帝國貴族的婚姻都是由神明指定，有感情的卻是少數，婚外情的狀況也相當普遍。
夜神除了降下不允許私生子存在的神諭，其他倒是不做限制。
那些被賣進王都，死在黑夜裏的外民……
古德里安覺得大多數買家都不像雷利子爵那麼“單純”，他們更像是為了某種祭祀，或者煉金、巫術需求。
他看着雷利子爵，勾起嘴角：“也不用管那些蠢貨是為了什麼，我很好奇生活在外面的傢伙，現在都長成了什麼樣。”
“你想辦法弄一個過來給我。”
雷利子爵正要答應，莉莉安娜定了定神，覺得現在就是自己出場的時機了。
她抿唇轉過身：“陛下，這不合律法。”
雷利子爵張開的嘴下意識又閉上了，謹慎地沒參與進王都兩位風雲人物之間，假裝自己不存在。
古德里安沒有正面回答她的話題，他懶洋洋地問：“書找到了嗎？”
莉莉安娜默默把書遞給他，古德里安卻沒接：“念，從開頭開始念。”
“莉莉安娜，你該知道你是王的騎士，該說的只有我讓你說的，和我愛聽的。”
王城護衛隊才是直屬於王的騎士，曙光騎士團是守衛王都和平的騎士團。
莉莉安娜默默在內心反駁了一句，帶上點恰到好處的不情願，抿唇翻開了書，開始念誦上面的數據。
雷利子爵假裝沒注意到這個小插曲，他稱頌了王的威嚴，而後鄭重答應，自己一定不負所托。
古德里安目送他離開大圖書館，那扇門關上的一剎那，雷利子爵臉上的笑容垮了下來。
他用力擦了擦自己臉上的汗水，長出了一口氣，在旁邊侍女的眼神里清了清嗓子，整理好服飾，擺出了一貫傲慢的貴族派頭，這才朝王宮外走去。
他內心忍不住嘀咕，早知道就不貪圖那麼點新鮮，跟西恩做什麼交易了。從外面送來的貨物，既不膚白也不貌美，就連野性難馴也沒多少，只要給她一些食物，她似乎就能麻木地忍受所有。
唯一的好處，大概就是一到夜晚就會死去，屬於毫無風險的一次性品。
不過……雖說他這次冒了點風險，但也因此獲得了國王陛下的特殊任務，說不定，這也是個往上爬的機會。
雷利子爵下定了決心，無論如何，得想辦法找到西恩的同夥。
……
大圖書館內，莉莉安娜停止了念誦，她擰起眉頭：“他沒提起庫珀公爵。”
“也許是他不知道，也許是知道了也不敢提。”古德里安並不意外，“他只是個餌，餌聰不聰明都能用。”
“但願會有進展。”莉莉安娜抿緊唇，“等結束以後……在把他抓起來之前，我得先揍他一頓。”
古德里安低笑一聲：“兩頓，把我那頓也加上。”
“是。”莉莉安娜利落地點頭，她略微遲疑，似乎不知道該不該開口。
古德里安瞥了她一眼：“讓我猜猜……你想幫貝爾小姐？”
莉莉安娜誠實地點了點頭：“但我不確定這會不會影響我們的計劃，而且我也沒什麼好主意。”
“首先我能告訴你，脫離貴族不是個好主意。”古德里安像是早有準備，“‘歸還貴族的榮光和血脈’可不只是象徵意義，她除了要放棄貴族的身份，還要把自己身體中，和神明定下契約的血也一同歸還。”
莉莉安娜驚愕地睜大眼：“歸還血液，那不就是……”
“沒錯，就是死。”古德里安聳了聳肩，“也不算說謊，死了確實就不用承擔貴族為神明傳承契約血脈的責任了。”
莉莉安娜有些失落：“那沒有什麼好辦法了嗎？”
“你這個喜歡多管閑事的傢伙。”古德里安嘆息了一聲，“不過說到底，最開始是我慫恿你多管閑事的，好像也沒辦法怪你。”
“非要說的話……假死，然後離開王都。”
“我不能保證成功，這涉及到大賢者的推測——神明和王室、三大貴族的契約以血脈為維繫，神明對契約者後裔擁有絕對的掌控權。”
“但這份掌控是有界限的，僅限王都範圍，所以祂從不允許三大貴族和王離開王都。”
莉莉安娜若有所思：“製造假死欺騙王都眾人，讓她遠離王都欺騙神明，這樣就能騙過所有人！”
“假死和遠離……”
“這不能保證成功，畢竟夜神不能掌控王都之外，也只是大賢者的推測，還未經證實。”古德里安滿不在乎地聳了聳肩，“如果你能說動貝爾小姐試試，那說不定能幫我們驗證這一點。”
“我會儘力的。”莉莉安娜認真點頭。
“嗯？”古德里安微微抬眼，有些意外，“你不介意我利用她嗎？”
“我和您是一夥的，陛下。”她注視着對方，突然露出一點笑意，“而且，我知道，就算你想幫忙，也肯定會給自己找個理由。”
古德里安露出笑臉，語調帶上一點威脅：“莉——莉——”
“嗯。”莉莉安娜收斂笑意，清了清嗓子，“是的，我會記得給您留點面子。”
古德里安：“……”
……
與此同時，庫珀公爵宅邸。
茶話會結束的尾聲里，僕人們忙碌着收拾宴會的殘餘，貝爾·庫珀帶着些許緊張，找到了自己的父親。
奧列文·庫珀關上了房門，用金色的鑰匙鎖上了門，回過身時，眉梢還有沒散去的冷酷。
貝爾想說的話似乎被噎了一句，她疑惑地看了眼門：“父親，這是……”
“你母親又生病了。”庫珀公爵露出擔憂和惋惜混雜的表情，“她不停讓我把門關起來，一定要我把門鎖起來，要聽着門上鎖的聲音才肯安靜下來。”
貝爾忍不住抿了抿唇：“母親……那難道真的要把她鎖起來嗎？萬一她又想出來了……”
“我怎麼會這麼做呢。”庫珀公爵無奈地笑笑，“我只是想讓她安靜下來，等她睡著了，我們就偷偷再把門打開。”
“好了，我的小姑娘，今天可是你距離成年最近的好日子，我真為你驕傲。”
“你想和我說什麼？”
如果是平常，貝爾一定會忍不住露出驕傲的神情，但現在……她肯定庫珀公爵也聽說了她和布萊克的事情，但他完全沒有提及，就好像這只是無足輕重的小事。
貝爾遲疑了一下，最後還是開口，低聲說：“父親，我想……放棄貴族身份，拒絕神明的賜婚。”
“我沒有辦法，和毫無感情的陌生人度過一生。”
庫珀公爵臉上的和煦一瞬間被陰沉取代，但他很快還是揚起嘴角：“這可不是個有趣的提議，貝爾。”
“是因為那個小鹿巷的年輕人嗎？沒關係，你是庫珀家的女兒，就算你想養多少個情人這都是無關緊要的小事，但神明的職責不容拒絕，你要虔誠。”
“這種事怎麼能……”貝爾正要斷然拒絕，但她抬起頭，看了眼臉上帶笑，眼神卻格外冰冷的父親，忽然打心眼裏覺得恐懼。
她忍不住哆嗦了一下。