第65章 殘缺的銅鐘

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金杯落地前,所有人都沒能預測到這樣的變故。

直到石頭的紋路從彎曲的手指爬滿國王全身，一名侍者忍不住尖叫出聲，才終於打破這詭異的寂靜。

“怎、怎麼會……”

王儲看着變成岩石的父親,回過神后猛地指向人群中的一名侍者：“是他……是他把酒端進來的……還有那個試酒師……給把他們抓起來！！”

那名侍者和試酒師同樣不明所以,直至被眾人壓倒在地才回過神,立刻大呼冤枉。

“不是我！真的不是我！！”侍者整個人被按在地上，只能不斷用手掌拍打地面，嘶聲叫喊着,“真的不是我啊！！”

夏爾托王儲依然坐在床邊，指向試酒師的手卻在顫抖,聲音尖利到有些可怖：“你們不是合謀……那為什麼他一點事都沒有？！”

趴在地上的兩人被他問得一愣，試酒師急忙看看自己的雙手。

他還有力氣掙扎……確實完全沒事……

可是…………

室內頓時變得十分安靜，所有人都朝王儲看去。

弗朗茨清晰地看到,夏爾托王儲一手握住床柱,一手指向前方。

上半身因憤怒而不停顫抖,而下半身……

“殿下！！”

鉑賽爾第一個衝到王儲身邊：“您的腿……”

王儲一把抓住他的手腕,力道之大好似要把他的腕骨捏碎。

“這不是瘟疫……是有人下毒……”夏爾托王儲喃喃道，忽地看向眼前的騎士,“不能讓父王就這麼不明不白地死了……鉑賽爾，你一定要把這件事的始作俑者找出來！”

***

大概是因為夏爾托王儲只抿了一口酒,所以目前只有下半身出現了石化的情況。

在沒有明確有沒有解藥的情況下，沒有人蠢到會把自己一起毒到。

而且王儲只要晚一秒喝酒，就根本不會變成現在這樣……因此,他下毒的嫌疑暫時被排除。

鉑賽爾那雙深邃的眼睛掃過在場的所有人，最後看向與自己一起前來，完全沒機會靠近國王陛下的弗朗茨。

“你去通知外城的守備隊，沒有王儲殿下或我的命令,任何人和貨物都不能隨意進出。”他把在門口被收繳的佩劍遞給好友的副官，“內城也是，一隻蟲子都不能放行！”

弗朗茨也終於從剛剛的驚嚇中回過神，接過他的佩劍后簡單行了一禮，匆匆向外走去。

“反綁住他們的雙手，按到椅子上。”

黑髮的騎士指揮着室內的其餘侍從，親手拿起那隻掉到地上的陶罐。

還好室內鋪着厚實的地毯，陶罐落到地上也沒摔碎。

沒理會兩人的辯解聲，他一把抓住侍者的雙頰，被迫其張大嘴，順便問身邊的人：“他們是否還有家人？”

被捏住雙頰的侍者聞言立刻瞪大眼，“啊啊”着直搖頭。

他這樣，旁人也不會可憐他，壓住他肩膀的人很快答道：“家都就在王都外城，我們這就去把他們的家人抓來！”

“這個不急。要逃早就逃了，沒逃現在也逃不掉，”

鉑賽爾將那人的嘴掰開，用匕首檢查了遍牙齒，這才拔開陶罐上的軟木塞，對着他的嘴把整瓶酒都灌了進去。

室內的眾人都看着他動作。直至侍者的臉變得通紅，被綁住的手腳也沒有任何硬化的跡象。

可剛剛，老國王可是剛喝下一杯酒，不到半分鐘就變成了石頭……而試酒師和侍者的情況明顯與之不符。

鉑賽爾很快反應過來，這很可能不是酒的問題。

視線掃過地面，很快捕捉到兩隻金杯、托盤和用來試酒的木製小杯。

“你進來前，外面鬧過出一陣不小的動靜。”他居高臨下地看向侍者，手中的匕首閃着寒光，“好好想想，都有誰碰過那兩隻杯子？”

藥酒並不是很烈。即使被灌了一肚子酒，侍者的頭腦依舊清醒。

眼睛被刀刃閃出的光晃到，頓時打了個激靈，一股腦把當時的情況全說出來了。

“那、那時我正端着托盤走過庭院，可不知道從哪裏竄出好幾隻騾子還是驢……”他的聲音有些抖，條理卻還算清晰，“我、我當時就在想，為什麼庭院裏會有騾子……結果其中一隻就跑過來把我撞倒了……是、是阿切爾出來把我扶起來的！”

被提到名字的侍從臉色一白，立刻辯駁道：“你不要血口噴人！確實是我把你扶起來的，但我根本沒碰過那兩隻杯子……”

“你說，是只驢把你撞倒的？”

冷硬的聲線打斷兩人的對峙，鉑賽爾眯眼看向瑟瑟發抖的侍者：“你確定，那是‘驢’？”

侍者強咽下口唾液，眼皮不斷眨動着思考片刻，這才肯定道：“是、是驢！它的耳朵比騾子長很多!”

鉑賽爾腦中突然閃過一個想法。

但這太匪夷所思了，貿然說出來更是會讓在場的人更加混亂。

“殿下，我現在有了個想法，必須出去驗證一下……”

他再次走到王儲身邊，在他耳邊說了些什麼。

只見王儲原本漲紅的臉“唰”一下變白了：“不、這不可能！一定是你搞錯了！！”

不知他聯想到了什麼，又使勁抓緊堂弟的手臂，驚恐到語言系統都變得十分混亂：“不、不，你不要管什麼驢了！你就待在這裏保護我……對，不要去別的地方，就在這裏！”

鉑賽爾沒想到他會直接失去理智，立刻按住他亂抓的手：“請您冷靜點。如果這是真的，您的腿也許還有救……”

“有救？！！”

王儲瞪大眼睛，驚恐喊道：“如果是真的，我們都得死！！魔王烏洛提會……額……”

眾人眼睜睜看着王儲殿下被擊暈，卻沒一個人敢在此時出聲。

“事態緊急，之後我會自請受罰。”

鉑賽爾收回手，聲音里是不容任何人反駁的堅決：“把王儲殿下安頓好。我回來前，這間屋子裏發生的事不許傳出一個字！”

***

弗朗茨手持帶着王族徽章的寶劍，先跑到內城的守備隊傳達了命令。

不遠處，狼頭商會的人正帶着他們的空板車走遠。

等弗朗茨跟守衛隊長說完話，最後一輛板車也拐入巷子，消失不見了。

弗朗茨自然沒看到這些，即使看到也無暇詢問。

他很快向守備隊要回自己的馬，揮鞭往外城奔去。

街上的士兵多了不少，民眾卻不多。

經過一夜的發酵，還敢在街上鬧事的人全部被抓起來，即使走在大街上，人們看向對方的眼神都帶着膽怯和戒備。

路過一棟純白的高大建築時，他不禁往側方瞥了眼。

今天是十月的第一天，本應最熱鬧的大聖堂門口卻大門緊閉，一個人影都沒有……

年輕的副官抿抿唇，再次加快速度衝到最近的外城城門。

一一傳達完鉑賽爾的口令，弗朗茨這才握着劍往內城趕。

但還不等他進入內城，迎面就遇上鉑賽爾帶着自己的那隊騎士往外走。

“正好，你也一起跟上。”

他接過弗朗茨遞來的佩劍，將其懸挂到腰間后便一夾馬腹，徑直奔向近在眼前的中央高塔。

一隊人浩浩蕩蕩地圍住高塔，把負責高塔守衛的人嚇了一跳。

“布、布蘭克里夫大人！”

高塔守衛急忙收起武器，向來人行禮后看了圈周圍：“您……這是在做什麼？”

鉑賽爾看了眼要不到頂的高塔：“最近到塔頂巡視了嗎？”

高塔守衛露出一個尷尬的笑：“這個……您也不是不知道，大聖堂的修士們一向不允許我們擅自進入……”

鉑賽爾面無表情地點點頭，向裏面揚了下下巴：“開門吧。”

高塔守衛：“可是……”

“出什麼事我來承擔。”

守衛無法，只能為他讓開道路。

鉑賽爾命令屬下在外面守着，只帶着弗朗茨一人進入高塔。

剛走沒幾步，他們就聞到一股刺鼻的酒味。

順着沒有熄滅的燈光走去，那間本應作為看守人員居住的房間裏，三名修士躺在一堆酒罐里，發出的鼾聲在門口都能聽見。

鉑賽爾的眉頭從到達王都后就沒鬆開過，但看到眼前的一幕還是有了拔劍的衝動。

弗朗茨還是第一次進入中央高塔。

本來他的心情還有些雀躍，可看到這些玩忽職守的傢伙，對新鮮事物的好奇完全被憤怒取代，忍不住罵出一句髒話。

“注意你的用詞。”

鉑賽爾輕輕瞥了一眼這個只比自己小五六歲的青年，說出的話卻像是差了一輩的長者：“亞當沒教過你，不管遇到什麼事都不能衝動嗎？”

弗朗茨立刻閉嘴，只是臉還因為怒氣而漲得通紅。

看着眼前的一地狼藉，年輕的公爵繼承人沉默片刻，隨即頭也不回地轉過身，率先踏上石階。

“那把‘聖劍’是假的。”

他這樣說道，完全不在意身後的年輕副官露出怎樣的臉色，腳步不停地往上走：“真的聖劍被亞當拿走了？”

弗朗茨先是被第一句話驚到，可聽到第二句時想也不想就出口反駁：“怎麼可能？！萊克特大人才不是那種……啊……”

意識到不對時已經太遲，站在高處的騎士已經轉過身，用那雙如同深淵的黑色眼眸盯住他。

“確實，以那傢伙的性格既做不出私吞聖劍的事，但把聖劍拱手讓人更不可能……也就是說，他從一開始拿到的就是把假貨。”

“但那些碎掉的石頭確實屬於‘核心’的外殼……”

鉑賽爾的聲音依舊聽不出起伏，逆光站在那裏，讓人看不清他現在的表情。

“你來給我解釋一下，”他的手搭上身側的劍柄，“他是怎麼在沒有聖劍的前提下擊碎‘魔王之盾’的？”

騎士的身形在此時顯得異常高大，強壓下來的氣勢幾乎讓弗朗茨喘不上氣。

年輕副官的手指都要嵌進塔壁的石縫，垂首片刻，突然迎着氣窗中投下的陽光抬起頭。

“非常抱歉，布蘭克里夫大人！這件事我不能向您彙報！”

因畏懼而佝僂起來的脊背一下子挺直，他鼓起所有的勇氣大聲說道：“我已經向一個人做出承諾，絕不能向外透露一個字！請您諒解！”

“哦。”純黑的人影發出一聲冷淡的回應，“即使這是個會讓你掉腦袋的決定，你也不肯說？”

弗朗茨閉上眼，卻還是把背挺得更直了點：“……是！”

時間在這一刻顯得異常漫長。

弗朗茨沒有勇氣睜眼面對之後的一切，只能緊閉着雙眼，用沉默迎接自己的結局。

“呵。”

許久，一聲冷笑打破了寂靜，上方再次傳出腳步聲。

弗朗茨再次睜開眼時，只看到劍鞘的尾巴消失在螺旋的台階后。

他愣了愣，卻還是快步跟上。

“您……”他猶豫半晌，還是小聲問道，“就這樣放過我嗎？”

走在前方的騎士沒有回答他的問題，反而輕飄飄地說了句不相干的話：“不要學亞當，他的腦子一直不太好使。”

弗朗茨：…………

真是句似曾相識的評價……他還是保持沉默吧。

就這樣又走了段，他突然想起有什麼不對勁。

“等等，布蘭克里夫大人！”他又快跑了幾步跟上對方的速度，氣息有些喘，“您不是在查下毒的人嗎？為什麼要來中央高塔……”

鉑賽爾腳步頓了下，又很快跨上台階。

“陛下剛才的樣子，讓我想起十年前的一起事件。”

他的左手緊握劍柄，看向前方的眼神有些駭人：“當時王**在一條河流邊紮營休息。第二天起來后，卻發現有一大半的人手腳失去知覺，僵硬的部分好似變成了石頭……”

弗朗茨震驚：“那……那不就是……”

“沒錯，跟現在城中的‘瘟疫’很像。”

“而那場事件的始作俑者，正是一隻擅長擬態和魅惑的高階魔物——‘劇毒魔女’。根據她以往的作風，我們推測她身上的某些□□可能本身就含有石毒。”

“如果是她，就算失去使用魔法的能力，也能輕鬆在王都各處下毒。”

他們終於踏上最後一階台階，木門被騎士一腳踹開。

高塔的最頂端，立着一口半人高的銅鐘，表面佈滿複雜的符文和法陣。

弗朗茨知道，那些不但是為了配合結界，也有放大鐘聲的作用。

只要鐘面產生一點震動，震天的響聲就能傳遍整個王都。

但此時……

鉑賽爾探身往銅鐘下看去，即使已經猜到結果瞳孔還是不自覺地一縮。

「銅鐘」已經被破壞，已經有魔物潛入王都。

可有時間用這麼“委婉”的方式下毒，而不是派更具攻擊力的高階魔物衝進來，就說明結界本身是有效的，即使混進來也無法使用魔法。

很巧，“劇毒魔女”的本體他曾見過一次。

以對方的體型，即使想出城也不會那麼快……那東西現在一定還在城裏！

他轉過身，快速走下台階。

“通告全城，即刻起任何人都不許從井裏打水喝，否則後果自負！”

“還有……不論死活，把城中所有的驢都拉到中央廣場！”：，，.